Astana (en , littéralement « la capitale ») est la capitale du Kazakhstan depuis 1998. Forte de en 2022Estimation officielle de la population au janvier 2022, sur pop-stat.mashke.org., c'est la deuxième ville du pays pour ce qui est de la population, derrière l'ancienne capitale, Almaty.
D'abord appelée Akmola (en ) et russifiée en Akmolinsk (en ), renommée Tselinograd (en ) entre 1961 et 1991, elle redevient Akmola lors de l'indépendance du Kazakhstan puis en devient la nouvelle capitale en 1998 sous le nom dAstana. En , la ville prend le nom de Nour-Soultan. (Prononciation en français standard retranscrite phonémiquement selon la norme API... ; en Prononciation en kazakh retranscrite phonémiquement selon la norme API.), en l'honneur de l'ancien président Noursoultan Nazarbaïev, qui venait de quitter le pouvoir. Le nouveau président Kassym-Jomart Tokaïev, pourtant à l'origine de ce nouveau nom, ratifie ensuite, le , une loi votée la veille par le parlement du pays qui redonne à la ville son nom précédent..
Localisée au cœur de la steppe kazakhe, sur la rive droite de la rivière Ichim, Astana se distingue par une architecture résolument avant-gardiste, œuvre de plusieurs architectes tels que Kishō Kurokawa (Japon) et Norman Foster (Royaume-Uni)., où se côtoient gratte-ciel, monuments modernistes (palais présidentiel dit Ak Orda, c'est-à-dire « Maison blanche », tour Bayterek, monument Otan Korgaushylar, mosquée nationale) et espaces verts.
La ville a reçu le prix « Villes pour la Paix » de l'Unesco en 1999 et est membre de l'Assemblée internationale des capitales et grandes villes depuis 2000. En 2012, elle a été choisie pour organiser l'Exposition internationale de 2017 sur le thème « Énergie du futur ». À cette occasion, un système de vélos en libre-service est mis en place depuis Ouvert le 7 juillet 2014. 200 bicyclettes et 40 stations dans une première phase. prévus d'ici 2017...
Toponymie La ville a eu plusieurs noms au gré de l'histoire.
À l'origine, la ville s'appelle Akmola. Ce nom est russifié au en Akmolinsk.
Durant la campagne des terres vierges lancée en 1953 par Nikita Khrouchtchev, Akmolinsk devient le pôle urbain sur lequel s'appuie la mise en culture des steppes kazakhes. La ville est symboliquement renommée Tselinograd (, « la ville des terres vierges ») en 1961.
À l'indépendance du Kazakhstan, en 1991, la ville retrouve son nom kazakh d'origine : Akmola, puis prend celui dAstana (, littéralement « la capitale ») en 1998, à la suite de son élection au rang de capitale du pays.
Après vingt ans de travaux pharaoniques menés par le président Noursoultan Nazarbaïev, après de régime autocratique et à la suite de sa démission le , elle est renommée Nour-Soultan le jour même par le parlement kazakh... à la suite d'une proposition du président par intérim Kassym-Jomart Tokaïev.
Souhaitant rompre avec un certain culte de la personnalité de son prédécesseur., le président Kassym-Jomart Tokaïev annonce que la ville reprendrait son ancien nom d'Astana le . Le parlement du pays a voté le changement de nom le .. Le changement de nom est effectif dès la ratification. +NomDateAkmolaAkmolinsk - 1961Tselinograd1961 - 1991Akmola1991 - 1998Astana1998 - 2019Nour-Soultan2019 - 2022AstanaDepuis 2022
Histoire Russie impériale En 1894, une unité cosaque d'Omsk fonde une forteresse sur les bords de l'Ichim. Elle donne naissance par la suite à la petite ville d'Akmolinsk (russification d'Akmola, le nom kazakh du site). C'est le lieu de rassemblement des caravanes allant de Tachkent et Boukhara vers la Russie d'Europe. Au début du , la ville devient un nœud ferroviaire important, provoquant une croissance économique importante jusqu'à la guerre civile russe.
Période soviétique De 1947 à 1955, plusieurs camps du Goulag sont ouverts aux environs d'Akmolinsk, notamment celui d'AljirEn , acronyme de Акмолинский лагерь жён изменников Родины (« camp d'Akmolinsk des épouses de traîtres de la patrie »)., à environ . Les condamnés, une fois libérés, ne sont pas toujours autorisés à rentrer dans leur région d'origine et s'ajoutent à la population locale.
À la suite du lancement au Kazakhstan de la campagne des terres vierges (en , tselina) par Nikita Khrouchtchev, Akmolinsk prend en 1961 le nom de Tselinograd (, la Ville des terres vierges). Ce projet visait à transformer la région en grenier à céréales de l'Empire soviétique. La ville connaît alors une première période de fort développement et voit arriver en nombre de nouveaux habitants, originaires pour la plupart de Russie. Il ne s'agit, cette fois, plus de déportés mais de volontaires, militants communistes désireux de participer à la construction du pays ou citoyens venus tenter leur chance dans un pays neuf. De nombreux Allemands de la Volga, déportés sous Staline, sont également réinstallés dans la région. Au recensement de 1989, Tselinograd compte habitants.
Astana, capitale du Kazakhstan Après l'indépendance du Kazakhstan, en 1991, Tselinograd retrouve son ancien nom kazakh d'Akmola, puis est désignée en 1994 comme future capitale du pays. Le transfert de la capitale à plus de au nord s'explique par des raisons géographiques, géopolitiques et économiques. Cette décision du président Nazarbaïev ne fait cependant pas l'unanimité.
L'ancienne capitale, Almaty, est située dans une zone sismique, au pied des monts Tian et manque d'espace pour se développer. Elle est par ailleurs trop excentrée et très proche de la frontière avec le Kirghizistan ainsi que de la Chine et des républiques d'Asie centrale politiquement peu stables. Pourtant le climat d'Astana est très continental et loin d'être attractif : il y gèle six mois par an.
Frontalier avec la Russie, le nord du Kazakhstan est la région la plus russifiée du pays. Les populations slaves y étaient nettement majoritaires avant la dislocation de l'Union soviétique, à tel point que des nationalistes russes allèrent jusqu'à réclamer son rattachement à la Russie, comme le leader d'extrême droite Vladimir Jirinovski ou l'écrivain Alexandre Soljenitsyne, dans son discours de retour d'exil prononcé devant la Douma, en 1994Marie Jégo, « Astana l'extravagante », supplément Géo & Politique, Le Monde, 17-18 mars 2013.. Le nouveau pouvoir kazakh a probablement voulu affirmer ainsi sa souveraineté sur cette partie du pays. L'arrivée d'une importante population de cadres kazakhs a aussi rééquilibré la population de la ville sur le plan ethnique. Enfin le choix de la ville de Tselinograd, la « ville des terres vierges » qui symbolisait le colonialisme russe et soviétique, n'est pas le fruit du hasard.
La création d'une nouvelle capitale fut prétexte à une politique de grands travaux censée soutenir la croissance économique.
La capitale est officiellement déplacée d'Almaty à Akmola en 1998 et la ville est renommée Astana, signifiant capitale en kazakh. La ville connaît alors un essor spectaculaire dû à l'arrivée des ministères, du Parlement, de grandes entreprises et d'un certain nombre d'ambassades étrangères. Elle s'est considérablement agrandie et enrichie d'un très grand nombre de bâtiments modernes. Elle connaît également de forts mouvements de population, avec le départ de la population d'origine allemande, autrefois nombreuse dans la région, ainsi que de nombreux Russes, jadis majoritaires, qui ont souvent opté pour le retour dans leur pays d'origine. Inversement, le déplacement de l'administration a entraîné l'arrivée de nouvelles populations, souvent originaires d'Almaty, l'ancienne capitale, ou du sud du pays.
Riche en pétrole et en autres ressources minérales, le Kazakhstan a investi des sommes considérables pour édifier sa nouvelle capitale. Certains des plus grands architectes mondiaux ont été invités à exprimer leur talent sur la rive gauche de la rivière Esil, qui sépare la nouvelle ville administrative des quartiers plus anciens situés sur la rive droite et à l'architecture essentiellement soviétique.
Le Kazakhstan a célébré mardi les 70 ans du « Chef de la Nation », le président Nazarbaïev. Un jour férié qui célèbre aussi les 12 ans d'Astana et où le Khan Shatyr a été inauguré pour l'occasion. La place de la tour Baïterek a accueilli à l'été 2010 la plus grande « Open Air-Art-Exhibition » jamais tenue en Kazakhstan. Plus de 2,2 millions de visiteurs ont pu admirer l'exposition internationale des United Buddy Bears.
La décision controversée de rebaptiser la ville du nom de l'ancien président, symbole du culte de la personnalité, est suivie de l'apparition d'un mouvement de protestation visant également à demander des élections libres. Les manifestants sont rapidement réprimés, avec des arrestations et des condamnations nombreuses.
Problèmes Le développement à marche forcée de la ville ainsi que le déplacement de la capitale ne vont pas sans entraîner un certain nombre de problèmes.
Problèmes géographiques Économiquement, culturellement et pour ce qui est du nombre d'habitants, Almaty demeure la ville la plus importante du Kazakhstan. Astana est encore difficile d'accès, surtout de l'étranger (elle possède cependant un aéroport : l'aéroport international Noursoultan-Nazarbaïev), et se trouve à plus de mille kilomètres d'Almaty, où se trouvent la majorité des entreprises nationales et étrangères.
Malgré la construction d'un « village diplomatique » destiné à accueillir les ambassades, consulats et résidences des diplomates étrangers, la plupart des représentations diplomatiques (occidentales surtout) ne se sont toujours pas résolues à quitter Almaty.
La ville est, en hiver, la capitale la plus froide du monde après Oulan-Bator, en Mongolie"Astana, glaciale capitale mal aimée de ses habitants", Ouest France, 5 avril 2018.. Le climat y est beaucoup plus rude qu'Almaty situé plus au sud. La configuration de la ville fait que l'hiver les gens restent confinés chez eux et que la vie publique s'arrête.
Problèmes sociaux L'arrivée massive et soutenue de nouveaux habitants (fonctionnaires et cadres d'entreprises privées originaires d'Almaty et mutés à Astana mais aussi citoyens d'origine modeste attirés par les opportunités d'emploi créées par le développement de la ville) a entraîné une hausse fulgurante des loyers et du prix de l'immobilier. Si de nombreux bâtiments de logement sont actuellement construits, ils sont dans l'immense majorité des cas de « grand standing » et ne sont accessibles qu'aux revenus les plus élevés.
Les nouvelles constructions qui apparaissent dans la ville se sont faites souvent au prix de la destruction d'anciens logements et de l'expropriation de leurs habitants ; expropriations souvent faites contre des compensations insuffisantes.
Population
Recensements (*) ou estimations de la population — — .
Géographie Situation thumb|Astana, vue de l'espace par le satellite Sentinel-2. Astana est située dans le centre du Kazakhstan, sur la rivière Ichim, dans la région de steppe plate et semi-désertique qui couvre plus de la moitié du pays. La ville est située à au-dessus du niveau de la mer.
Les quartiers anciens sont au nord de la rivière ; les nouveaux quartiers sont situés au sud.
Structure urbaine La partie occidentale de la ville, entre la gare ferroviaire et le centre-ville, est celle qui a le moins subi de changements depuis l'indépendance du pays. Les constructions qui s'y trouvent datent dans l'ensemble de la période soviétique et plus particulièrement de l'époque de la Campagne des terres vierges. On trouvera, non loin de la gare, l'ancien Palais des Cheminots, transformé depuis en Théâtre consacré à l'art lyrique kazakh. Rue Aouezov, à proximité du centre, se dresse l'ancienne demeure de l'écrivain kazakh Seyfouline (Сейфулин), transformée en petit musée. Plus au nord, on pourra visiter le très grand bazar d'Astana ainsi que la mosquée située à ses abords.