Histoires de fins du monde est le cinquième volume de la première série de La Grande Anthologie de la science-fiction.
Préfacé par Jacques Goimard, il réunit dix-huit nouvelles et a été publié en 1974.
Publication Jacques Goimard (dir.), Histoires de fins du monde, Le Livre de poche , 1974 (rééd. 1984), 409 p., 11 x
Extrait de la préface Le thème de la fin du monde est aussi ancien que la peur de mourir. Il apparaît tout constitué dans les religions — fort nombreuses — qui développent des « mythes eschatologiques » (c’est-à-dire des récits relatifs à la fin du monde) : l’Apocalypse pour le christianisme, le Chant de la Völa pour l’ancienne religion scandinave, etc. À ce moment déjà, le thème présente une double face : tantôt la fin du monde — ou d’une partie du monde — est envoyée par les dieux pour punir l’homme de ses péchés (…), tantôt elle apparaît comme un processus inéluctable, intégré au cycle de la nature comme l’hiver au retour éternel des saisons (…)
Cataclysme par intrusion, cataclysme par stérilité : c'est toujours en fin de compte le cataclysme, le choc, le grand spectacle, l'inspiration apocalyptique de la pythie écumant sur son trépied ou de la völa chantant d'une voix cassée le crépuscule des dieux. Un grand vent passe, qui emporte le monde avec lui et ne laisse pas pierre sur pierre (…).
Liste des nouvelles Foster, vous êtes mort ! Titre original : ; trad. de l’anglais par Bruno Martin. Auteur : Philip K. Dick. Parution : nouvelle initialement parue dans dans , janvier 1955. Résumé : Face à la menace d’une guerre atomique, les citoyens sont encouragés à se protéger de manière toujours plus performante. Ceux qui ne s’y conforment pas, par conviction ou par manque de moyens, suscitent l’incompréhension et le rejet.
Mémorial Titre original : ; trad. de l’anglais par Frank Straschitz. Auteur : Theodore Sturgeon. Parution : nouvelle initialement parue dans , avril 1946. Résumé : Un savant met clandestinement au point un dispositif destructeur dont l’explosion doit créer une peur empêchant toute guerre atomique. Mais son déclenchement aura un effet contraire amenant à la destruction de l’humanité. Remarque : Nouvelle présente dans le recueil Les Talents de Xanadu.
Le jour se lève
Titre original : ; traduction de l’anglais par P.-J. Izabelle. Auteur : Robert Bloch. Parution : nouvelle initialement parue dans Star Science Fiction Magazine, .
Loth Titre original : ; trad. anonyme de l’anglais. Auteur : Ward Moore. Parution : nouvelle initialement parue dans , . Résumé : La guerre ayant apparemment débuté, un père prévoyant emmène sa famille loin de la ville pour commencer une nouvelle vie. Face aux diverses réactions de sa femme et de ses enfants, il fera finalement un choix entre eux pour terminer le trajet.
La Mort de chaque jour Titre original : ; trad. de l’anglais par Arlette Rosenblum. Autrice : Idris Seabright (pseudonyme de Margaret St. Clair). Parution : nouvelle initialement parue dans , . Résumé : La guerre dure depuis longtemps. Mais sous l’influence de leur thérapie, les soldats sont persuadés qu’elle vient de commencer et que la victoire n’est qu’une question de jours. Ne pas prendre le traitement amène à constater l’étendue des destructions humaines et matérielles.
Seule une mère... Titre original : ; trad. de l’anglais par Alyette Guillot-Coli. Autrice : Judith Merril. Parution : nouvelle initialement parue dans , . Résumé : Durant une guerre atomique, une mère met au monde une fille, qui s’avère d’une intelligence extrêmement précoce et rend sa mère admirative. Mais cette enfant ne présente-t-elle pas d’autres mutations ?
Prochain spectacle au programme Titre original : trad. de l’anglais par P. Soulas. Auteur : Fritz Leiber. Parution : nouvelle initialement parue dans Galaxy Science Fiction , . Résumé : La guerre entre les deux grandes puissances entraîne le délitement des valeurs de la société et du rapport entre hommes et femmes.
Le Vaisseau fantôme
Titre original : ; trad. de l’anglais par Roger Durand. Auteur : Ward Moore. Parution : nouvelle initialement parue dans , 1951.
Les Gardiens de la maison Titre original : ; trad. de l’anglais par Denise Hersant. Auteur : Lester del Rey. Parution : nouvelle initialement parue dans Fantastic Universe, . Résumé : Un chien, accompagné d’un rat de laboratoire, observe, sans pouvoir la comprendre, la fin de la civilisation.
Les Filles et Nugent Miller Titre original : ; trad. de l’anglais par René Lathière. Auteur : Robert Sheckley. Parution : nouvelle initialement parue dans , . Résumé : Un homme, survivant de la guerre atomique, rencontre un groupe de femmes, ce qui pourrait permettre la renaissance d’une civilisation. L’attitude négative de l’une d’entre elles, rendant les hommes responsables de l’holocauste, le fera renoncer à son pacifisme.
La vie n’est plus ce qu’elle était Titre original : ; trad. de l’anglais par Michel Deutsch. Auteur : Alfred Bester. Parution : nouvelle initialement parue dans , . Résumé : Dans New York dévasté et dépeuplé, une femme et un homme se rencontrent et nouent une relation basée sur l’insouciance. Mais les mutations provoquées par la guerre finiront par les rattraper.
Les Carnivores Titre original : ; trad. de l’anglais par Didier Coupaye. Autrice : G. A. Morris. Parution : nouvelle initialement parue dans Galaxy Science Fiction , . Résumé : Une survivante de la guerre atomique reçoit la visite d’une délégation de races extraterrestres herbivores. Elle voit dans leur bienveillance une aide pour reconstituer la civilisation terrienne, mais l’opération qu’ils ont pratiquée sur elle signifie au contraire sa fin.
La Lune était verte Titre original : ; trad. de l’anglais par Didier Coupaye. Auteur : Fritz Leiber. Parution : nouvelle initialement parue dans Galaxy Science Fiction , . Résumé : Après la guerre atomique, une jeune femme enceinte se languit dans un abri souterrain collectif. Une nuit, elle ouvre une fenêtre et trouve un homme au-dehors. Elle le laisse entrer, le nourrit; il affirme que les mutations ont changé le monde en un jardin d'Éden et les enfants humains en elfes. Le mari survient alors et sous sa menace, l'homme narquois admet son boniment; le monde est un enfer, lui-même un monstre immunisé aux radiations. Mais la jeune femme, refusant de revenir à la triste réalité, préfère s'enfuir dans la nuit empoisonnée. L'intrus, en quittant la pièce, demande alors au mari d'aller la chercher sa femme car lui-même, qui pense qu'elle est immunisée, ne veut pas le faire, mais ce dernier se contente de refermer la fenêtre derrière lui.
Un système non-P
Titre original : Auteur : William Tenn. Parution : nouvelle initialement parue dans , .
Que la lumière soit Titre original : ; trad. de l’anglais par Bruno Martin. Auteur : Horace B. Fyfe. Parution : nouvelle initialement parue dans , . Résumé : Un groupe de survivants de la guerre atomique s’empare d’un robot et le détruit, seulement pour en récupérer l’huile afin de pouvoir s’éclairer.
Frère Francis
Titre original : ; trad. anonyme de l’anglais. Auteur : Walter M. Miller. Parution : nouvelle initialement parue dans , .
La Ruée vers l’Est Titre original : ; trad. de l’anglais par Christine Renard. Auteur : William Tenn. Parution : nouvelle initialement parue dans , octobre 1958. Résumé : Les bouleversements causés par la guerre ont amené les tribus indiennes à se réapproprier progressivement le territoire américain, grâce à leur capacité d’adaptation. Les représentants des anciens États-Unis, privés de droits et de liberté, n’ont plus pour issue que s’enfuir vers l’est, vers l’Europe.
Dans les eaux de Babylone Titre original : ; trad. de l’anglais par Marcel Battin. Auteur : Stephen Vincent Benét. Parution : nouvelle initialement parue dans . Résumé : À la suite d'une guerre atomique, la civilisation a régressé. Un « fils de prêtre » entreprend un voyage initiatique qui le conduit aux vestiges d’une ville. Il en revient transformé, avec l’envie de rebâtir la civilisation des hommes.
Voir aussi Articles connexes Articles généraux Fin des temps Extinction de l'humanité Liste de prédictions de la fin du monde
Autres recueils de science-fiction Histoires de la fin des temps Histoires de catastrophes
Liens externes
Compléments bibliographiques Références de certains des magazines dans lesquels sont initialement parues les nouvelles Illustration de couverture d’Histoires de fins du monde
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