Le missile M2 est un missile mer-sol balistique stratégique (MSBS) français qui arme les deux premiers sous-marin nucléaire lanceur d'engins français de la Classe Le Redoutable. Il remplace sur ces navires le missile M1 dont la portée était trop faible. Ce missile comporte deux étages à propergol solide et emporte une seule tête nucléaire MR 41 de 500 kt équivalent TNT avec une portée de 3000 kilomètres. Déployé à compter de 1974, il est remplacé dès 1977 par le missile M20.

Développement

Le missile nucléaire M1, qui équipe initialement les deux premiers sous-marin nucléaire lanceur d'engins de la Classe Le Redoutable, a des capacités limitées par sa portée de . Pour que le missile puisse atteindre Moscou (à cette époque de guerre froide l'Union soviétique constitue l'unique menace de conflit nucléaire pour la France), il faut que le sous-marin soit positionné en mer de Norvège ou dans le golfe de Gênes des mers trop fréquentées et de taille trop réduite pour permettre de patrouiller à l'abri des menaces. Dès 1958 la Marine nationale avait demandé que la portée soit allongée à . De nouvelles versions du missile sont rapidement mises au point et le M1 n'armera que les deux premiers sous-marins. La solution retenue consiste à augmenter de deux tonnes la masse du propergol du deuxième étage (Rita 1) en positionnant une partie de la tuyère à l'intérieur du corps du propulseur pour ne pas augmenter de manière significative la longueur totale du missile. Mais la mise au point de l'étage Rita2 du M2 est difficile : les ingénieurs rencontrent des problèmes au niveau de la tuyère, de l'enveloppe du propulseur et des protections thermiques qui protègent celles-ci lorsque le propergol bruleLors d'un tir effectué depuis le centre d'essais des Landes la fusée explose à haute altitude à la suite de la défaillance du deuxième étage et la déflagration qui a lieu dans un ciel complètement dégagé peut être observée depuis une bonne partie de la région. Néanmoins la mise en service s'effectue en 1974 comme prévu. La portée du missile M2 est désormais de .

Caractéristiques techniques

Déploiement Le missile M2 n'équipe que les deux premiers sous-marins de la classe du Redoutable. Il est très rapidement remplacé par le missile M20 qui s'en différencie par sa charge thermonucléaire (bombe H) de une mégatonne et des aides à la pénétration de première génération. Les dimensions, masse et portée du M20 sont quasi identiques. Cette version commence à être déployée en 1977. Le tableau ci-dessous récapitule les différentes versions des missiles installés sur ces sous-marins.

+Principales caractéristiques des missiles Caractéristique Missile M1 Missile M2 Missile M20 Missile M4 Date de mise en service janvier 1972 avril 1974 janvier 1977 mai 1985 Hauteur . . .Diamètre . .Nbre étages Masse . . . .Portée < > Charge militaire 1 tête nucléaire MR41 de 1 tête nucléaire de 1 tête nucléaire MR60/MR61 de 6 têtes nucléaires MR70 de Autre caractéristique Deuxième étage RITA 1 Deuxième étage RITA 2 Lanceur refonduSous-marin équipé Le Redoutable Le Terrible Le Redoutable Le Terrible Le Redoutable Le Terrible Le Foudroyant L'Indomptable Le Tonnant Le Terrible L'Indomptable Le Foudroyant Le Tonnant L'Inflexible

Notes et références Notes

Références

Bibliographie

La saga des missiles européens (1945-2005), Guillaume Belan, Patrick Mercillon, Paris, éditions TTU-Certes, 2005 aerospatiale 06, mensuel de l'établissement de Cannes, paru de 1982 à 1998.

Les français dans le Pacifique, Presses Paris Sorbonne, 2006, .

Articles connexes Classe Le Redoutable Missile M1 Histoire du missile balistique Missile mer-sol balistique stratégique Missile M20 Force océanique stratégique

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