La cage d'écureuil désigne la cage qu'on fabriquait pour l'écureuilLire à ce sujet la Comtesse de Ségur. Les Malheurs de Sophie. L’écureuil. Hachette, 1929 (). dans laquelle était annexée une cage tournante appelée originairement « tournetteDéfinition du CNTRL tournette ». Cette roue est par la suite appelée « cage d'écureuil ».
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Roue de carrier thumb|alt=Machine en bois formée d'une roue et une grue|La cage à écureuil du château de Guédelon. On appelle aussi « cage d'écureuil » ou « cage à écureuil »trop fort le château ! Guédelon n°7 décembre 2009, par analogie ou par glissement de langage un dispositif de levage. Le montage des pierres par un puits se fait à l'aide d'un treuil, établi au dessus de leur ouverture, et manœuvré par des hommes marchant sur de petites traverses fixées sur le pourtour d'une grande roue en bois montée à l'extrémité de son arbre. Ces hommes imitent assez le mouvement de l'écureuil dans sa cage cylindrique. Théodore Chateau décrit dans Technologie du bâtiment le système de roue, tambour ou tympan employé dans des machines de levage, notamment les grues médiévales. Le tympan est une roue en bois qui sert à mouvoir un treuil ou cabestan dans une machine de levage et dans laquelle un ou plusieurs hommes marchent pour la faire tournerMorisot J.M., Tableaux détaillés des prix de tous les ouvrages du bâtiment (charpente), Carilian, 1814. Les Grecs l'ont appelé γέρανον géranon (terme qui peut aussi désigner une échelle) et les romains, . À d'autres époques, on l'a appelé roue ou tambour. La machine de levage elle-même est appelée grue, gruau, engin, machine ou chêvre, quelquefois aussi « tympan »Définition du CNTRL: roue et tympan. Toutefois certains archéologues la nomment « machine de levage », « Machine de levage à roue motrice », « machine élévatrice médiévale » ou « roue de carrier »Jean-Pierre Adam. La Construction romaine. Matériaux et techniques. Sixième édition. Grands manuels picards. 2011.
Pour les chantiers médiévaux importants, il était ainsi fréquent d'ajouter aux traditionnels engins de levage (fauconneau, gruau) un treuil à tambour pour constituer des cages d'écureuil augmentant leur puissance de traction. Ces cages d'un diamètre le plus souvent de étaient à simple tambour (actionné par un homme) ou à double tambour (deux hommes). La force musculaire des jambes des operarii ou « œuvriers » (terme médiéval générique pour désigner les ouvriers), plus résistante et puissante que celle des bras, leur permettait de soulever des charges de 500 à en une seule montée.
La roue de carrier était une grue utilisée par les carriers. La pratique des maçons étant associée à l'usage intensif de la pierre naturelle on peut supposer que l'usage est passé indifféremment de l'un à l'autre.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Grue médiévale Chèvre (outil) Turnspit dog
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