Thomas Royston Vernon, dit Roy Vernon, né le à Ffynnongroyw, au Pays de Galles, et mort en décembre 1993 à Blackburn, est un footballeur international gallois qui évolue au poste d'attaquant. Il joue principalement pour les Blackburn Rovers, l'Everton FC et le Stoke City.
Après avoir contribué à la promotion de Blackburn en première division en 1958, Vernon connaît ses principaux succès à Everton. Capitaine de l'équipe championne d'Angleterre en 1962-1963, il inscrit un triplé contre Fulham lors du match qui assure le titre. Il remporte également le Charity Shield en 1963. Avec le pays de Galles, il compte 32 sélections et huit buts entre 1957 et 1967 et participe à la Coupe du monde 1958.
Biographie
Jeunesse et Blackburn Rovers
Roy Vernon naît à Ffynnongroyw, dans le nord du pays de Galles. Il fréquente la Rhyl Grammar School et joue notamment pour Mostyn YMCA avant de rejoindre Blackburn Rovers comme amateur en 1954. Alors qu'Everton et Manchester United s'intéressent également à lui, il choisit Blackburn, où il estime avoir davantage de chances de jouer rapidement en équipe première.
Il signe professionnel en 1955 et dispute son premier match de championnat contre le Liverpool FC la même année. Il s'impose comme intérieur offensif et participe à la montée de Blackburn en première division au terme de la saison 1957-1958. Le club termine deuxième de deuxième division, derrière West Ham United. Vernon totalise 131 rencontres et 49 buts en championnat avec Blackburn ; les statistiques toutes compétitions retenues dans l'infobox s'élèvent à 144 matchs et 52 buts.
Ses relations avec l'entraîneur Dally Duncan se détériorent après le départ de Johnny Carey pour Everton. En février 1960, Vernon rejoint finalement Carey à Goodison Park. Le transfert est évalué à environ 27 000 livres sterling, auquel s'ajoute le départ d'Eddie Thomas vers Blackburn.
Everton
Vernon fait ses débuts avec Everton le 13 février 1960 contre Wolverhampton Wanderers, trois jours après son transfert. Il inscrit six buts lors de ses cinq premières rencontres et termine la saison avec neuf buts en douze matchs de championnat. Son association offensive avec l'Écossais Alex Young devient l'un des éléments majeurs de l'équipe. Vernon termine meilleur buteur d'Everton lors de chacune de ses quatre saisons complètes au club.
Sous la direction de Harry Catterick, il reçoit le capitanat. Lors de la saison 1962-1963, il inscrit 24 buts en 41 matchs de championnat et Everton aborde la dernière journée en position de remporter son premier titre depuis 1939. Le 11 mai 1963, une victoire à domicile contre Fulham suffit à assurer le championnat. Vernon marque après cinq puis huit minutes et complète son triplé à cinq minutes de la fin ; Everton s'impose 4-1 et devient champion d'Angleterre.
Le 17 août suivant, toujours capitaine, il participe au succès 4-0 d'Everton contre Manchester United lors du Charity Shield à Goodison Park et marque sur penalty.
Vernon conserve une place importante dans l'attaque d'Everton mais entretient une relation difficile avec Catterick, qui supporte mal certains écarts disciplinaires. Il est notamment renvoyé d'une tournée aux États-Unis après avoir enfreint un couvre-feu. En mars 1965, il quitte Everton pour Stoke City contre environ 40 000 livres sterling. Il a alors inscrit 101 buts en 176 matchs de championnat avec Everton. Les compilations historiques divergent légèrement sur son total toutes compétitions ; Everton Results détaille 201 apparitions et 111 buts, tandis que sa nécrologie dans The Independent donne 200 matchs et 110 buts. Le total de 111 buts toutes compétitions est également repris par des travaux statistiques récents consacrés à Everton.
Stoke City et fin de carrière
Vernon rejoint Stoke City à 27 ans. Il y reste jusqu'en 1970 sous les ordres de Tony Waddington. Une blessure persistante au genou réduit progressivement son efficacité, même s'il conserve une place régulière pendant plusieurs saisons. En championnat, il dispute 88 rencontres et inscrit 22 buts pour Stoke. Les statistiques toutes compétitions traditionnellement retenues lui attribuent 100 matchs et 24 buts avec le club.
Durant l'été 1967, l'effectif de Stoke représente la franchise américaine des dans la nouvelle United Soccer Association. Vernon dispute les onze matchs de championnat de Cleveland et marque deux buts.
En 1970, il effectue un bref passage en prêt à Halifax Town, avec quatre apparitions en championnat. Après son départ de Stoke, il poursuit sa carrière à Cape Town City en Afrique du Sud, puis à Great Harwood en Angleterre. Il joue enfin pour Hellenic en Afrique du Sud en 1972.
Équipe du pays de Galles
Vernon obtient sa première sélection avec le pays de Galles en 1957, avant son vingtième anniversaire. Le , lors des éliminatoires de la Coupe du monde 1958, il inscrit l'unique but d'une victoire contre la Tchécoslovaquie à Ninian Park.
Il est retenu pour la Coupe du monde 1958 en Suède. Vernon ne dispute qu'une rencontre dans le tournoi : le match nul 0-0 contre la Suède le 15 juin, au premier tour. Le pays de Galles atteint les quarts de finale, où il est éliminé par le Brésil.
Au total, Vernon compte 32 sélections et huit buts en équipe A. Sa dernière apparition internationale date de 1967 ; il dispute deux matchs cette année-là. Six de ses huit buts internationaux sont inscrits en 1965.
Style de jeu
Vernon évolue principalement comme intérieur ou attaquant de soutien. Malgré une stature légère, il est décrit comme un joueur capable à la fois de créer et de conclure les actions, doté d'une frappe puissante et particulièrement dangereux sur coups de pied arrêtés. Sa nécrologie dans The Independent souligne également sa capacité à associer jeu de combinaison et efficacité devant le but. Avec Everton, il se distingue notamment sur penalty : une compilation lui attribue 19 réussites sur 20 tentatives pour le club.
Mort et postérité
Roy Vernon meurt à Blackburn à l'âge de 56 ans. Les sources ne s'accordent pas sur le jour exact : plusieurs bases historiques donnent le 4 décembre 1993, tandis que la nécrologie publiée par The Independent indique le 5 décembre. Afin de ne pas présenter comme certaine une date contradictoire, seule la mention « décembre 1993 » est retenue dans l'infobox.
En 2017, Everton le choisit à titre posthume comme « Everton Giant », distinction honorant des figures importantes de l'histoire du club. Une plaque à son nom est dévoilée à Goodison Park par son épouse Norma.
Statistiques
Les statistiques de championnat sont bien établies pour ses principaux clubs : 131 matchs et 49 buts avec Blackburn Rovers, 176 matchs et 101 buts avec Everton, 88 matchs et 22 buts avec Stoke City, puis quatre matchs sans but avec Halifax Town. Pour l'infobox, qui comptabilise les compétitions officielles de clubs, les totaux retenus sont de 144 matchs et 52 buts avec Blackburn, 201 matchs et 111 buts avec Everton et 100 matchs et 24 buts avec Stoke. Le total d'Everton reste toutefois sujet à une légère divergence entre les compilations disponibles, comme indiqué dans la section consacrée au club.
En sélection galloise, Vernon dispute 32 rencontres et marque huit buts entre 1957 et 1967.
Palmarès
Avec les Blackburn Rovers, Vernon est vice-champion de deuxième division anglaise en 1957-1958, résultat qui permet au club d'être promu en première division.
Avec l'Everton FC, il remporte le championnat d'Angleterre en 1962-1963 et le Charity Shield en 1963.
Bibliographie
Notes et références
Liens externes
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