vignette|Triticum aestivum (herbe de blé). L'herbe de blé ou blé en herbe se réfère à la jeune pousse du blé commun, Triticum aestivum qui est fraîchement pressée ou séchée pour la consommation humaine ou animale. Sous ces deux formes galéniques, l'herbe de blé contient (comme la plupart des plantes) de la chlorophylle, des vitamines, des minéraux, des acides aminés et des enzymes. la concernant parlent de propriétés curatives tout autant que de complémentation nutritionnelle. Cette herbe populaire dans les pays anglo-saxons peut être facilement cultivée et pressée à domicile. Elle est souvent disponible dans des bars à jus, en portion de ou mélangée à des jus de fruits et légumes (cf Cojean) ; on la trouve aussi dans des magasins spécialisés sous forme de comprimés ou de poudre. Elle est également vendue sur internet en vaporisateur, en crème, en lotion de massage et en complément alimentaire liquide. Comme il s'agit de la pousse et donc de la plante avant la formation des graines, l'herbe de blé ne contient pas de gluten.
Histoire
. La consommation de blé en herbe dans le monde occidental commença dans les années 1930 en conséquence des résultats des expériences de Charles F. Schnabel. Cet ingénieur agronome commença dès 1930 ses études sur le blé en herbe. Il utilisa de cette herbe pour restaurer la santé de poules en état critique. Non seulement les poules retrouvèrent leur force mais elles pondirent, après un certain temps, plus d'œufs que les poules saines. Cette observation poussa Schnabel à sécher et mettre en poudre du blé en herbe afin de complémenter l'alimentation de sa famille et ses voisins. L'année suivante, Schnabel reproduisit l'expérience sur les volailles et obtint les mêmes résultats. Les poules pondaient deux fois plusSchnabel, C. 1935. The biologic value of high protein cereal grasses. Paper presented to the biologic section of the American Chemical Society in New York, April 22, 1935.. Par la suite, l'expérimentateur fit la promotion de sa découverte à tous les acteurs intéressés de l'industrie agro-alimentaire. Deux multi-nationales, Quaker Oats et American Dairies Inc., développèrent des produits pour consommation humaine et animale. En 1940, des boites de conserves de poudre d'herbe séchée étaient en vente dans tous les principaux supermarchés des États-Unis et du Canada.
Culture
Le blé en herbe est la jeune pousse des germes de blé. Cultivé de façon biologique, l’herbe atteint une taille de 15 à en . Le blé en herbe est une herbe de céréales (blé, orge, riz, maïs, avoine, millet) qui est traditionnellement cultivée dans les prairies des climats tempérésBaker, H. 1978. Plants and Civilization. Wadsworth Publishing Co. Belmont, CA. Toutes les herbes de céréales ont des profils nutritifs semblables et l’étude montre que les herbes de blé et d’orge cultivées dans un même champ auront des compositions nutritives plus proches que deux herbes de blé cultivées dans des champs éloignésGraham, W., Kohler, G. and Schnabel, C. 1940. "Grass As A Food: Vitamin Content". Paper presented April 10, 1940, at the 99th meeting of The American Chemical Society/ Kahn, E.J. 1985. The Staffs of Life. Little, Brown & Co. Boston. Schnabel utilisait du blé en herbe cultivé dans les plaines du Kansas. La plante était récoltée au moment de sa maturation, 200 jours après sa plantation à la fin de l'automneSchnabel, C. 1940. We're harvesting our crops too late! Magazine Digest. November, 1940. C'est à ce stade que la plante présente son potentiel nutritionnel le plus concentréGallagher, J., Biscoe, P., and Wallace, J. 1979. Field studies of cereal leaf growth. Journal of Experimental Botany 30:657-668/Kohler, G. 1944. The effect of stages of growth on the chemistry of the grasses. The Journal of Biological Chemistry 152:215-223. Après ce stade d'évolution, la concentration de la plante en chlorophylle, protéines et vitamines diminue. L'herbe récoltée était par la suite déshydratée (poudre ou comprimés) et utilisée pour la consommation humaine et animale. Cultivé en intérieur pendant une période de 10 jours, le blé en herbe présente également une composition nutritionnelle intéressante. Il existe de nombreux produits disponibles sur le marché qui proposent de l'herbe obtenue par diverses méthodes agronomiques et traitées par divers procédés.
Effets bénéfiques sur la santé
Le profil nutritif des herbes de céréales ressemble grandement à celui des légumes vertsNutrition Search, Inc. 1984. Nutrition Almanac. McGraw-Hill. New York (comme les épinards). De plus, le blé en herbe est plus facile à cultiver que ces légumes verts et présente une concentration supérieure en nutrimentsLaboratory Analyses, September 6, 1989. Nutrition International, East Brunswick, NJ. Pour cette raison, le blé en herbe est un moyen efficace pour favoriser la consommation de légumes verts et ainsi subvenir aux besoins nutritionnels de façon optimale.
Études in vitro
Beaucoup d’études ont été effectuées pour démontrer les effets thérapeutiques du blé en herbe. Le blé en herbe et son jus possèdent une forte activité anti-oxydanteKULKARNI Sunil D. (1) ; TILAK Jai. C. (2) ; ACHARYA R. (3) ; RAJURKAR Nilima S. (1) ; DEVASAGAYAM T. P. A. (2) ; REDDY A. V. R. (3). « Evaluation of the antioxidant activity of wheatgrass (Triticum aestivum L.) as a function of growth under different conditions ». PTR. Phytotherapy research ISSN 0951-418X/ Vasudha Shukla, Manish Vashistha, Som Nath Singh. Evaluation of antioxidant profile and activity of amalaki (Emblica officinalis), spirulina and wheat grass. Indian Journal of Clinical Biochemistry. Feb 2009, Vol. 24, No. 1: 70-75/ Kitta, K.; Hagiwara, Y.; and Shibamoto, T. 1992. "Antioxidative Activity of an Isoflavonoid, 2"-O-Glycosylisovitexin Isolated From Green Barley Leaves." Journal of Agricultural and Food Chemistry, Vol. 40, No. 10./ S. Nakajima, Y. Hagiwara, H. Hagiwara, and T. Shibamoto. Effect of the Antioxidant 2"-O-Glycosylisovitexin from young green barley leaves on acetaldehyde formation in beer stored at 50 °C for 90 days. 1998, Journal of Agricultural and Food Chemistry, Vol. 46 (4), 1529-1531./ Shibamoto, T.; Hagiwara, Y.; Hagiwara, H.; and Osawa, 11994. "A Flavonoid With Strong Antioxidative Activity Isolated From Young Green Barley Leaves." Food Phytochemicals for Cancer Prevention IL Edited by Chi-Tang Ho, Toshihiko Osawa, Mou-Tuan Huany, and Robert T. Rosen. Washington, D.C: ACS Symposium Series. American Chemical Association.Boloor KK, et al. 2000. Chlorophyllin as a protector of mitochondrial membranes against gamma-radiation and photosensitization. Toxicology 155:63-71./Kumar SS, et al. 2001. Scavenging of reactive oxygen species by chloropyllin: an ESR study. Free Rad Res 35:563-74.. De plus, le jus ou des extraits de blé en herbe (et en particulier la chlorophylle et ses dérivés) inhiberaient la prolifération des cellules cancéreusesCN Lai, B Dabney and C Shaw (1978) Inhibition of in vitro metabolic activation of carcinogens by wheat sprout extracts. Nutrition and Cancer, 1 (1):27-30/ CN Lai (1979) Chlorophyll: The active factor in wheat sprout extract inhibiting the metabolic activation of carcinogens in vitro. Nutrition and Cancer, 1 (3):19-21 et auraient des propriétés antimutagènes et anticytotoxiquesL.G.L. Rampazo, B.Q. Jordão, V.E.P. Vicentini and M.S. Mantovani, Chlorophyllin Antimutagenesis Mechanisms under Different Treatment Conditions in the Micronucleus Assay in V79 Cells, CYTOLOGIA 67: 323-327. (2002) / X. Tang and R. Edenharder. Inhibition of the mutagenicity of 2-nitrofluorene, 3-nitrofluoranthene and 1-nitropyrene by vitamins, porphyrins and related compounds, and vegetable and fruit juices and solvent extracts. Food and Chemical Toxicology, Volume 35, Issues 3-4, March-April 1997, Pages 373-378/ Debisri Sarkar(Datta), Archana Sharma and Geeta Talukder. Chlorophyll and chromosome breakage. Mutation Research/Environmental Mutagenesis and Related Subjects, Volume 360, Issue 3, 8 August 1996, Pages 187-191/ Chernomorsky, S., Poretz, R., and Segelman, A. Effect of Dietary Chlorophyll Derivatives on Mutagenesis and Tumor Cell Growth. Teratogenesis, Carcinogenesis, and Mutagenesis., 79 : 313-322, 1999./ Smith WA, et al. 2001. Effect of chemopreventive agents on DNA adduction induced by the potent mammary carcinogen dibenzo[a,l]opyrene in the human breast cells MCF-7. Mutat Res 480:97-108./ Peryt B, Miloszewska J, Tudek B, et al. Antimutagenic effects of several subfractions of extract from wheat sprout toward benzo[a]pyrene-induced mutagenicity in strain TA98 of Salmonella typhimurium. Mutat Res. 1988; 206:221-225./ Peryt B, Szymczyk T, Lesca P. Mechanism of antimutagenicity of wheat sprout extracts. Mutat Res. 1992; 269:201-215./ Tudek B, Peryt B, Miloszewska J, et al. The effect of wheat sprout extract on benzo(a)pyrene and 7,2-dimethylbenz(a)anthracene activity. Neoplasma. 1998; 35:515-523.Zdzienicka et al. 1982. Antimutagenic action of some plant factors Extracts from wheat, maize and pea sprouts inhibited mutagenic activity as assayed using bacterial strains. Mut. Res. 97:236/ Lai et al. 1980. Antimutagenic activities of common vegetables and their chlorophyll content. Mut. Res. 77(3):245-250./ Ardelt B, et al. 2001. Chlorophyllin protects cells from the cytostatic and cytotoxic effects of quinacrine mustard but not of nitrogen mustard. Int J Oncol 18:849-53.Cho YS, et al. 1996. Chemopreventive effect of chlorophyllin on mutagenicity and cytotoxicity of 6-sulfooxymethylbenzo[a]pyrene. Cancer Lett 107:223-8./ Dashwood R, et al. 1996. Study of the forces of stabilizing complexes between chlorophylls and heterocyclic amine mutagens. Environ Mol Mutagen 27:211-18.Kumar SS, et al. 2001. Scavenging of reactive oxygen species by chloropyllin: an ESR study. Free Rad Res 35:563-74./Smith WA, et al. 2001. Effect of chemopreventive agents on DNA adduction induced by the potent mammary carcinogen dibenzo[a,l]opyrene in the human breast cells MCF-7. Mutat Res 480:97-108.. Par ailleurs, les composés présents dans les herbes de céréales présenteraient des propriétés anti-inflammatoiresKubota, K.; Matsuoka, Y.; and Seki, H. 1983. "Isolation of Potent Anti-Inflammatory Protein From Barley Leaves." The Japanese journal of Inflammation, Vol. 3, No. 4., une activité régulatrice sur les cellules immunitairesBadamchian, M.; Naylor, P.H.; Spangelo, B.; Strickler, M.P.; Stone, M.J.; Hagiwara, Y.; Hagiwara, H.; and Goldstein, A.L. 1991. « Immune-endocrine Activities of Green Barley Leaf Extract (BLE): Regulation of Prolactin and Interleukin-2 Release in Vitro », The FASEB Journal, Vol. 5, No. 4. et induiraient la dégradation des pesticides organochlorésDurham, J., Ogata, J., Nakajima, S., Hagiwara, Y., and Shibamoto, T. Degradation of organophosphorus pesticides in aqueous extracts of young green barley leaves (Hordeum vulgare L). 1999, J. of the Science of Food and Agriculture. dans l’eau.
Études sur les animaux
Le jus ou des extraits de blé en herbe ont été étudiés dès les années 1930, d’une part pour leurs propriétés d’amélioration de la croissanceKohler, Elvahjem and Hart. “Growth Stimulating Properties of Grass Juice” Science. 83, 445 (1936)/ Colio, L. and Babb, V. 1948. Study of a new stimulatory growth factor. Journal of Biological Chemistry 174:405-409./ Erschoff, B. 1957. Beneficial effects of alfalfa and other succulent plants on the growth of immature guinea pigs fed a mineralized dried milk ration. J. Nutr. 62:295-312/ Hansen, R., Scott, H. Larson, B. Nelson, T. and Krichevsky, P. 1953. Growth stimulation and growth inhibition of chicks fed forage and forage juice concentrate. J. Nutr. 49:453-464./