La course cycliste à étapes Paris-Nice a eu lieu du 9 au . L'épreuve fait partie de l'UCI Europe Tour 2008.
Présentation Contexte : Le conflit opposant ASO et l'UCI Cette de la « course au soleil » est, comme l'édition 2007, au cœur du conflit opposant l'Union cycliste internationale et les organisateurs des grands tours que sont Amaury Sport Organisation (ASO), RCS Sport et Unipublic.
Ces sociétés se sont retirées en 2008 du ProTour, dont leurs épreuves faisaient partie depuis sa création en 2005. RCS (organisateur notamment du Tour d'Italie) et ASO (organisateur entre autres du Tour de France et de Paris-Nice) ont par conséquent pris la décision de se défaire de leurs obligations quant à l'invitation des équipes. Ce fut d'abord RCS qui décida au début du mois de février de ne pas inviter les formations Astana, Bouygues Telecom, Crédit agricole et High Road« Astana à l'index », Eurosport, 2 février 2008.. Quelques jours plus tard, c'est au tour d'ASO d'annoncer sa sélection, tenant à l'écart Astana pour Paris-Nice ainsi que les autres épreuves qu'elle organiseContador passera son Tour, L'Humanité, 14 février 2008., motivant sa décision par les affaires de dopage ayant secoué l'équipe en 2007 Interview de Christian Prudhomme, L'Équipe, 13 février 2008.. Cette exclusion prive notamment de participation Alberto Contador, tenant du titre du Tour et de Paris-Nice, et provoque le mécontentement de l'UCI et de son président Patrick McQuaidMcQuaid en colère, L'Équipe, 20 février 2008. qui appelle au boycott de la course L'UCI appelle au boycott du Paris-Nice, La Libre Belgique/Belga, 25 février 2008..
Les différents acteurs du cyclisme professionnel prennent alors position. L'Association Internationale des Groupes Cyclistes Professionnels (AIGCP), regroupant les équipes cyclistes professionnelles, prend la décision de participer à l'épreuveParis Nice - Les équipes courront, L'Équipe/AFP, 27 février 2008., tandis que l'association des Cyclistes Professionnels Associés (CPA), par la voix de son président Cédric Vasseur déplore « un conflit qui s'éternise et n'a que trop duré » et constate que « les coureurs n'ont d'autre choix que de suivre les consignes dictées par leurs employeurs »Paris-Nice - Les coureurs «en otage», L'Équipe/AFP, 27 février 2008..
La tension monte d'un cran lorsqu'ASO décide d'organiser Paris-Nice sous l'égide de la Fédération française de cyclismeParis-Nice - ASO et la Fédération d'accord, L'Équipe/AFP, 28 février 2008.Paris-Nice - Une convention FFC-ASO, L'Équipe/AFP, 28 février 2008.. En réaction, l'UCI adresse le un courrier à destination des coureurs, les menaçant de peines de suspension de six mois, d'une amende de 10 000 francs suisse et d'une interdiction de participation aux championnats du monde et aux Jeux olympiques Lettre de l'UCI aux coureursL'UCI s'en prend aux coureurs de Paris-Nice, Le Soir/AFP, 4 mars 2008..
Tandis que le Tribunal arbitral du sport, saisi par l'International Professional Cycling Teams (IPCT), décline sa compétence quant à la requête d'arbitrage déposéeCommuniqué de presse du TAS, 7 mars 2008., les équipes membres de l'AIGCP décident majoritairement la veille du prologue de prendre de le départ de Paris-NiceLes équipes choisissent de courir, La Dernière Heure/Les Sports, 8 mars 2008..
Parcours
Equipes Vingt équipes ont été invitées à participer à ce Paris-Nice. Toutes les équipes du ProTour sont présentes, à l'exception notable de la formation Astana, dont est membre le tenant du titre Alberto Contador. Trois équipes continentales professionnelles ont été invitées : Agritubel, Skil-Shimano et Slipstream Chipotle.
Favoris Ainsi, comme en 2007 lorsque Floyd Landis était absent, le vainqueur de l'édition précédente n'est pas au départ de Paris-Nice. C'est donc son dauphin Davide Rebellin qui porte le dossard n°1. Ayant prouvé sa bonne forme avec une victoire sur le Tour du Haut-Var, il fait légitimement partie des favoris. Également sur le podium en 2007, et vainqueur d'une étape en solitaire, l'Espagnol Luis León Sánchez de l'équipe Caisse d'Épargne a fait de Paris-Nice l'un des objectifs de sa saison Luis León Sánchez gets ready for Paris-Nice, Cyclingnews.com, 13 février 2008.. Son équipe dispose par ailleurs d'autres atouts avec le vainqueur du Tour de France 2006 Óscar Pereiro, et de David López García, sixième à Nice en 2007.
La formation Silence-Lotto se présente avec deux vainqueurs potentiels : Cadel Evans, deuxième du Tour de France et auteur de plusieurs places d'honneur sur des courses par étapes en 2007, et Yaroslav Popovych, arrivé en provenance de Discovery Channel à l'intersaison. Il s'agit de la première collaboration des deux coureurs sur une même épreuve. Evans ayant pour objectif le Tour, Popovych pourrait bénéficier du soutien de ce dernierUne course au soleil très classique, Le Soir, 20 février 2008.. L'équipe CSC a pour leader le Luxembourgeois Fränk Schleck, toujours classé parmi les dix premiers de l'épreuve depuis 2004. Dans sa quête d'une première victoire finale dans une course par étapes, il est notamment accompagné d'un ancien vainqueur de Paris-Nice, Bobby Julich, et de Jens Voigt, double vainqueur du Tour d'Allemagne.
Parmi les autres leaders et favoris, Damiano Cunego, ancien vainqueur du Tour d'Italie, participe pour la première fois à Paris-Nice. David Millar, qui a reconnu le mont Ventoux deux fois dans la semaine précédant le départ High noon in France, Cyclingnews.com., a récemment fini deuxième du Tour de Californie. Le champion de France Christophe Moreau peut également offrir un succès de choix à sa nouvelle équipe Agritubel. Au contraire, peu de sprinters participent à cette de la course au soleil. L'équipe High Road fait exception en alignant André Greipel, Bernhard Eisel et Vicente Reynés. Thor Hushovd (Crédit agricole) et Gert Steegmans (Quick Step) sont également présents. Philippe Gilbert, déjà quatre fois vainqueur en 2008, et Rinaldo Nocentini, qui a remporté le Grand Prix de Lugano, font partie des coureurs en forme pouvant viser les victoires d'étape.
La course vignette|Image liée à la course de vélo, Paris-Nice édition 2008 disputer sous la pluie pour la majorité des participants Thor Hushovd remporte le prologue de la « course au soleil », disputé sous la pluie pour la majorité des participants. Il devance le surprenant Basque Markel Irizar (Euskaltel-Euskadi) et l'Allemand Stefan Schumacher (Gerolsteiner).
Au terme d'une journée pluvieuse et venteuse, le Belge Gert Steegmans gagne la première étape raccourcie de moitié. Il devance un groupe d'une trentaine de coureurs dans un final en côte à Nevers. De nombreux coureurs ont été piégés par le vent et sont arrivés avec plusieurs minutes de retard, parmi lesquels Cadel Evans, Damiano Cunego et Christophe Moreau.
Le lendemain, dans un cadre météorologique similaire, Steegmans s'impose à nouveau au sprint sur Hushovd dans un groupe de quatre coureurs. L'étape est marquée par la longue course en tête du jeune Thierry Hupond qui prend le maillot à pois de meilleur grimpeur. Piégé par les chutes, le leader de la CSC Fränk Schleck perd à son tour plus de trois minutes.
Kjell Carlström sort vainqueur de la traversée des monts du Lyonnais et du Pilat, devant son compagnon d'échappée Clément Lhotellerie, qui s'empare du maillot de meilleur grimpeur. Présent dans un groupe de poursuivants, Sylvain Chavanel prend la tête du classement général.
Il doit cependant laisser filer sa tunique jaune dès le lendemain, sur les pentes du mont Ventoux, au profit du jeune Néerlandais Robert Gesink (Rabobank) qui domine l'ascension finale. Seul Cadel Evans parvient à le suivre et remporte l'étape.
Ayant bien résisté sur le mont Ventoux, Lhotellerie renforce son maillot à pois le vendredi dans les monts de Vaucluse. Dans les derniers kilomètres, Carlos Barredo attaque le groupe de tête dans lequel il se trouve et s'impose en solitaire à Sisteron.
Dominateur sur le Ventoux, Gesink perd le maillot jaune dans la descente du col du Tanneron dans l'avant-dernière étape, distancé entre autres par Rinaldo Nocentini et Davide Rebellin. Ce dernier prend la tête du classement général. Sylvain Chavanel remporte l'étape à Cannes.
Dans une septième et dernière étape difficile, Rebellin parvient à contrôler ses poursuivants pour la victoire finale et conserve son maillot jaune. Luis León Sánchez franchit le premier la ligne d'arrivée.
Étapes
Classement général CyclistePaysÉquipeTemps1Davide Rebellin Gerolsteiner 29 h 2 min 48 s 2Rinaldo Nocentini AG2R La Mondiale + 3 s 3Yaroslav Popovych Silence-Lotto + 48 s 4Robert Gesink Rabobank + 51 s 5Luis León Sánchez Caisse d'Épargne + 1 min 09 s 6Juan Manuel Gárate Quick Step + 1 min 12 s 7Gorka Verdugo Euskaltel-Euskadi + 2 min 17 s 8Carlos Barredo Quick Step + 2 min 24 s 9Sylvain Chavanel Cofidis + 2 min 39 s 10Alexander Efimkin Quick Step + 3 min 21 s
Les étapes Prologue Le prologue s'est déroulé le dimanche sur un circuit de 4,6 kilomètres dans la commune d'Amilly dans le Loiret.
Ayant pu profiter d'un temps sec, comme les quarante premiers coureurs à s'élancer, l'Espagnol Markel Irizar (Euskaltel-Euskadi) a longtemps gardé la tête de ce prologue. Son temps de 5 minutes et 32 secondes demeure le meilleur après le passage pluvieux durant lequel courent environ quatre-vingt coureurs. Les quarante derniers partants, parmi lesquels les principaux favoris, retrouvent un temps sec, mais une chaussée restée humide. Plusieurs spécialistes du contre-la-montre échouent ainsi à quelques secondes d'Irizar, tels que les anciens vainqueur du prologue du Tour de France Bradley McGee et David Millar. Seul le Norvégien Thor Hushovd de l'équipe Crédit agricole parvient à devancer Markel Irizar, en 5 minutes et 28 secondes. L'Allemand Stefan Schumacher (Gerolsteiner), dernier coureur à s'être élancé, complète le podium.
Il s'agit de la deuxième victoire en un mois pour Hushovd, par ailleurs troisième du Het Volk le week-end précédent. C'est également sa deuxième victoire en prologue, après avoir enlevé celui du Tour de France 2006. Il s'empare ainsi du maillot jaune de leader.
Avec William Bonnet ( à 6 secondes) et Simon Gerrans ( à 17 secondes), il permet à l'équipe Crédit agricole de prendre la tête du classement par équipes. Par ailleurs, deux formations ont réalisé une performance collective notable en plaçant trois coureurs parmi les douze premiers à l'arrivée : CSC (avec Bradley McGee, Karsten Kroon et Jens Voigt) et Slipstream Chipotle (avec Danny Pate, Trent Lowe et David Millar).
L'Ukrainien Andriy Grivko (Milram), âgé de 24 ans et ancien champion d'Ukraine du contre-la-montre est quant à lui meilleur jeune grâce à sa huitième place.
Résultats CyclistePaysTemps1. Thor Hushovd en 5 min 28 s2. Markel Irizar + 4 s3. Stefan Schumacher 5 s4. Bradley McGee m.t5. William Bonnet 6 s6. Danny Pate m.tDSQ Leonardo BertagnolliL'Italien Leonardo Bertagnolli a été déclassé en 2014 de tous ses résultats obtenus entre 2003 et 2011. Si certains sites ont réattribué les places vacantes, l'UCI n'a cependant pas officiellement indiqué que c'était le cas. (Voir liste des sanctions) 7 s8. Andriy Grivko 8 s9. Karsten Kroon m.t10. Trent Lowe 9 s Classement général CyclistePaysTemps1. Thor Hushovd en 5 min 28 s2. Markel Irizar + 4 s3. Stefan Schumacher 5 s4. Bradley McGee m.t5. William Bonnet 6 s6. Danny Pate m.tDSQ Leonardo Bertagnolli 7 s8. Andriy Grivko 8 s9. Karsten Kroon m.t10. Trent Lowe 9 s
La première étape s'est déroulée le lundi entre Amilly et Nevers.