Myrmecia est un genre de fourmis pouvant atteindre plus de de longueur (la plus petite espèce mesure de long). La totalité des quelque 90 espèces sont endémiques à l'Australie, à la seule exception de Myrmecia apicalis, originaire de Nouvelle-Calédonie où elle est rare.
Biologie Ces fourmis (appelées bull ants) sont bien connues en Australie pour leur comportement agressif et leur piqure puissante. Leur venin peut provoquer un choc anaphylactique chez les personnes allergiques à leur piqûre. Comme pour la plupart des réactions allergiques sévères, la réaction non traitée peut être mortelle. Ces grandes fourmis alertes ont comme caractéristique d'avoir de grands yeux et de longues mandibules grêles. Elles ont une vision supérieure, capable de repérer et même suivre des intrus à une distance d'un mètre. Myrmecia est l'un des genres de fourmis qui possède des gamergates, des fourmis ouvrières capables de s'accoupler et de se reproduire, ce qui permet la survie de la colonie après la perte de la reine. Une colonie de Myrmecia pyriformis sans reine, collectée en 1998 et gardée en captivité a produit ainsi des gamergates viables pendant trois ans.
Alimentation Elles se nourrissent de petits insectes, de miellat, de graines, de fruits, de champignons, de gomme et de nectar. Les fourmis adultes se nourrissent principalement de nectar et de miellat, mais les larves sont carnivores et se nourrissent de petits insectes que leur ramènent des fourmis ouvrières. Les ouvrières peuvent également régurgiter de la nourriture au retour dans le nid pour nourrir d'autres fourmis.
Philosophie L'œuvre majeure du philosophe Arthur Schopenhauer, Le monde comme volonté et comme représentation, cite les Myrmecia comme exemple paradigmatique de conflits et de besoin constant de destruction dans notre « volonté de vivre ».
Liste d'espèces vignette|Tête de Myrmecia nigrocincta, du parc national Garigal. Notez les grands yeux et les fortes mandibules. Janvier 2013. Selon ITIS : Myrmecia aberrans Forel, 1900 Myrmecia acuta Ogata & Taylor, 1991 Myrmecia analis Mayr, 1862 Myrmecia apicalis Emery, 1883 Myrmecia arnoldi Clark, 1951 Myrmecia athertonensis Forel, 1915 Myrmecia auriventris Mayr, 1870 Myrmecia borealis Ogata & Taylor, 1991 Myrmecia brevinoda Forel, 1910 Myrmecia browningi Ogata & Taylor, 1991 Myrmecia callima (Clark, 1943) Myrmecia cephalotes (Clark, 1943) Myrmecia chasei Forel, 1894 Myrmecia chrysogaster (Clark, 1943) Myrmecia clarki Crawley, 1922 Myrmecia comata Clark, 1951 Myrmecia croslandi Taylor, 1991 Myrmecia cydista (Clark, 1943) Myrmecia desertorum Wheeler, 1915 Myrmecia dichospila Clark, 1938 Myrmecia dimidiata Clark, 1951 Myrmecia dispar (Clark, 1951) Myrmecia elegans (Clark, 1943) Myrmecia erecta Ogata & Taylor, 1991 Myrmecia esuriens Fabricius, 1804 Myrmecia eungellensis Ogata & Taylor, 1991 Myrmecia exigua (Clark, 1943) Myrmecia fabricii Ogata & Taylor, 1991 Myrmecia ferruginea Mayr, 1876 Myrmecia flammicollis Brown, 1953 Myrmecia flavicoma Roger, 1861 Myrmecia forceps Roger, 1861 Myrmecia forficata (Fabricius, 1787) Myrmecia formosa Wheeler, 1933 Myrmecia froggatti Forel, 1910 Myrmecia fucosa Clark, 1934 Myrmecia fulgida Clark, 1951 Myrmecia fulviculis Forel, 1913 Myrmecia fulvipes Roger, 1861 Myrmecia fuscipes Clark, 1951 Myrmecia gilberti Forel, 1910 Myrmecia gratiosa Clark, 1951 Myrmecia gulosa (Fabricius, 1775) Myrmecia harderi Forel, 1910 Myrmecia hilli (Clark, 1943) Myrmecia hirsuta Clark, 1951 Myrmecia infima Forel, 1900 Myrmecia inquilina Douglas & Brown, 1959 Myrmecia loweryi Ogata & Taylor, 1991 Myrmecia ludlowi Crawley, 1922 Myrmecia luteiforceps Wheeler, 1933 Myrmecia mandibularis Smith, 1858 Myrmecia maura Wheeler, 1933 Myrmecia maxima Moore, 1842 Myrmecia michaelseni Forel, 1907 Myrmecia midas Clark, 1951 Myrmecia minuscula Forel, 1915 Myrmecia mjobergi Forel, 1915 Myrmecia nigra Forel, 1907 Myrmecia nigriceps Mayr, 1862 Myrmecia nigriscapa Roger, 1861 Myrmecia nigrocincta Smith, 1858 Myrmecia nobilis (Clark, 1943) Myrmecia occidentalis (Clark, 1943) Myrmecia pavida Clark, 1951 Myrmecia petiolata Emery, 1895 Myrmecia picta Smith, 1858 Myrmecia picticeps Clark, 1951 Myrmecia piliventris Smith, 1858 Myrmecia pilosula Smith, 1858 Myrmecia potteri (Clark, 1951) Myrmecia pulchra Clark, 1929 Myrmecia pyriformis Smith, 1858 Myrmecia queenslandica Forel, 1915 Myrmecia regularis Crawley, 1925 Myrmecia rowlandi Forel, 1910 Myrmecia rubicunda (Clark, 1943) Myrmecia rubripes Clark, 1951 Myrmecia rufinodis Smith, 1858 Myrmecia rugosa Wheeler, 1933 Myrmecia simillima Smith, 1858 Myrmecia subfasciata Viehmeyer, 1924 Myrmecia swalei Crawley, 1922 Myrmecia tarsata Smith, 1858 Myrmecia tepperi Emery, 1898 Myrmecia testaceipes (Clark, 1943) Myrmecia tridentata Ogata & Taylor, 1991 Myrmecia urens Lowne, 1865 Myrmecia varians Mayr, 1876 Myrmecia vindex Smith, 1858
Liens externes
Catégorie:Myrmeciinae Catégorie:Genre de Fourmis (nom scientifique) Catégorie:Faune endémique d'Australie Catégorie:Insecte décrit en 1804 Catégorie:Taxon décrit par Johan Christian Fabricius