(Nord et Sud) est une mini-série britannique réalisée en 2004 par Brian Percival pour la BBC, sur un scénario de Sandy Welch, adaptation du roman victorien éponyme d'Elizabeth Gaskell, publié en 1855, qui raconte la difficile acclimatation à la société du Nord industriel de Margaret Hale, originaire du Sud rural et élevée dans la bonne société londonienne.

Diffusée pour la première fois sur BBC One en quatre épisodes entre novembre et , puis aux États-Unis sous une forme légèrement raccourcie, à partir du , elle a connu un succès immédiat, auquel la BBC ne s'attendait pas : le public a plébiscité cette adaptation soignée du roman industriel d'Elizabeth Gaskell, la comparant parfois à l'adaptation de 1995 dOrgueil et Préjugés. Elle propose une exploration sociale de l'Angleterre des années 1850, avec ses antagonismes entre les régions (le Nord et le Sud), et les milieux (les ouvriers et les patrons), servie par des interprètes convaincants, à commencer par Daniela Denby-Ashe, Richard Armitage et Sinéad Cusack. La prestation de Richard Armitage dans le rôle du manufacturier John Thornton a entraîné un engouement qui s'apparente au « phénomène Darcy » qu'a connu en son temps Colin Firth.

Le double DVD, sorti le au Royaume-Uni, est sorti le en version française et VOSTF. La série avait auparavant été diffusée, en , sur Arte-France, en version originale avec sous-titres français.

Synopsis Dans les années 1850, Margaret Hale et ses parents abandonnent le presbytère de Helstone, dans le sud de l'Angleterre pour Milton, une ville manufacturière du Nord où Mr Hale, qui a décidé de quitter le clergé officiel, est assuré de trouver un emploi de professeur. La famille s'efforce de s'adapter aux coutumes difficilement compréhensibles pour elle, de la ville industrielle, entrant en relation avec les riches et entreprenants Thornton, propriétaires d'une importante manufacture de coton.

John Thornton, le patron, devient l'élève et l'ami de Mr Hale, mais se heurte à Margaret, scandalisée par son intransigeance et la misère dans laquelle vivent les ouvriers. Elle, de son côté, devient l'amie de Bessy Higgings, une ouvrière de son âge, et de son père, un responsable de l'''Union qui programme bientôt une grève longue et dure. Mais la grève se termine dramatiquement et la succession de deuils qui accable Margaret l'éloigne de Milton.

L'intrigue amoureuse entre la fière Margaret, pleine de préjugés contre le Nord, et le charismatique Thornton, chevalier de la jeune industrie cotonnière, se noue dans le cadre d'une grande fresque industrielle où l'amitié et les relations familiales ont aussi leur rôle à jouer.

Fiche technique Distribution

thumb|alt=Bosquet de palmiers encadré de sculptures pseudo-égyptiennes sous une haute verrière arrondie|Palm Court, dans Alexandra Palace, lieu de la reconstitution de la Great Exhibition de 1851. La distribution est la suivante.Les autres voix françaises sont Laurence César, Jean-Marc Delhausse, Géraldine Frippiat, Delphine Moriau, Marc Weiss, Alessandro Bevilacque (épisode 3) et Alexandre Crépet (épisode 3). : Daniela Denby-Ashe : Margaret Hale Richard Armitage : John Thornton Sinéad Cusack : Hannah Thornton Lesley Manville : Maria Hale Tim Pigott-Smith : Richard Hale Rupert Evans : Frederick Hale Pauline Quirke : Dixon Jo Joyner : Fanny Thornton Brendan Coyle : Nicholas Higgins Anna Maxwell Martin : Bessy Higgins Brian Protheroe : Mr Bell John Light : Henry Lennox Emma Ferguson : Edith Shaw (Lennox) Travis Oliver : le capitaine Lennox Jane Booker : Mrs Shaw William Houston : John Boucher Lucy Brown : Ann Latimer Will Tacey : Mr Latimer Richard Evans : Donaldson Russell Mabey : Leonards Frank Lauder : Stephens Kay Lyon : Mary Higgins David Crellin : Slickson Shaun Hennessey : Henderson Martin Walsh : Hamper Tim Faraday : Watson Ben Crompton : l'inspecteur Mason Spencer Wild : Le petit Tom Boucher

Équipe technique

Scénario : Sandy Welch Production : Kate Bartlett Producteur exécutif : Diana Barton Producteur délégué : Phillippa Giles et Laura Mackie Réalisation : Brian Percival Musique originale : Martin Phipps Régisseur général : Ian Vasey, Clive Trott Directeur artistique : Charlie Lynam, Suzanne Austin Directeur de la photographie : Peter Greenhalgh Ingénieur du son : Antonia Bates, Alison Bown Chef décorateur : Simon Elliott Accessoiriste : Peter Hallam, Oli van der Vijter Costumier : Mike O'Neill Habilleuses : Sally Davis, Jane Marcantonio Maquillage : Alison Elliott Effets spéciaux : Luke Marcel Les épisodes Premier épisode (Enfer blanc) Le générique du premier épisode.Les titres des épisodes sont ceux de la version française, la version originale de la BBC n'en comporte pas. se déroule sur le voyage en train que fait Margaret vers le Nord, songeuse, effeuillant pensivement une rose jaune.

Un retour en arrière de deux mois la montre d'abord à Harley Street, à Londres. Elle assiste, avec ses parents, au mariage de sa cousine, Edith Shaw, et du capitaine Lennox, et parle avec émotion à Henry Lennox de son retour à Helstone, un . On la retrouve à Helstone, où elle voit avec surprise arriver Henry Lennox, qui, persuadé qu'il ne lui est pas indifférent, vient la demander en mariage...

Dans le wagon, sa mère, qui ne comprend pas les scrupules qui ont poussé son mari à quitter l'Église anglicane, et sa servante Dixon, s'inquiètent de leur logement... Les premiers contacts avec Milton sont difficiles. Margaret, choquée, découvre la pauvreté des ouvriers en faisant la connaissance de Bessy Higgins et de son père Nicholas. Sa première vision de John Thornton, dans le bruit et la poussière de coton de sa manufacture de tissage, où elle est témoin de sa violence envers un ouvrier pris à fumerFumer est strictement interdit, à cause des forts risques d'incendie., renforce ses préjugés, alors que lui, qui l'a d'abord trouvée hautaine et méprisante, commence à se laisser prendre à son charme.

Deuxième épisode (Des hommes en colère)

Lors de ce deuxième épisode., la santé de Mrs Hale se dégrade au point que Margaret se décide à aller demander à Mrs Thornton l'adresse d'un médecin et à contacter son frère Frederick exilé en Espagne, exil dont elle explique les raisons à Bessy : il a fui une condamnation à mort, à la suite de la participation à une mutinerie. Il court un grand danger s'il retourne en Angleterre, mais sa mère veut le voir avant de mourir[...]

Les ouvriers se sont mis en grève ; Mrs Thornton organise tout de même son grand repas annuel. Comme la grève se prolonge, Thornton, pour respecter ses engagements commerciaux, fait discrètement venir des « mains » d'Irlande. Une foule violente, menée par John Boucher qui a vu leur arrivée, veut leur faire un mauvais parti. Margaret demande à Thornton de parlementer, mais voyant que les manifestants risquent de s'en prendre à lui, s'interpose et c'est elle qui est blessée, ce qui dégrise la foule, que l'armée, arrivée en renfort, disperse très violemment. Le geste de Margaret a eu des témoins dans la maison et Mrs Thornton s'imagine que son fils doit la demander en mariage. Il l'aime assez pour oser le faire, mais est persuadé qu'elle s'estime trop pour l'accepter. Et c'est ce qui arrive.

Troisième épisode (Les jours sombres) Au début de l'épisode., le travail a repris. Bessy meurt, Boucher est mis en quarantaine. Thornton fait livrer des fruits à Mrs Hale. Celle-ci, maintenant très malade, demande à Mrs Thornton de veiller sur sa fille après sa mort. Pour faire plaisir à sa mère, Margaret retourne quelques jours à Londres chez sa tante qui l'a invitée à visiter la Great Exhibition. Elle y croise Thornton, sa sœur, le banquier Lartimer et sa fille. Le soir même de son retour, Frederick arrive, mais il a juste le temps d'embrasser Mrs Hale, qui meurt entourée de ses enfants. Leonards, un ancien marin bien décidé à toucher la prime promise pour l'arrestation de Frederick, le reconnaît à la gare où Margaret l'a raccompagné, veut l'agripper, chute dans la bousculade, et meurt peu après. Il y a eu des témoins, dont Thornton.

Boucher se suicide, sa femme ne lui survit pas longtemps et Higgings recueille les enfants. Les relations de Thornton et Margaret se dégradent : elle commence à se rendre compte qu'il ne mérite pas les critiques qu'elle lui a faites, d'autant plus qu'il a empêché qu'on enquête sur la mort de Leonards en cautionnant en quelque sorte son mensonge, puisqu'elle a nié être à la gare ce soir-là. Elle voit qu'elle le déçoit, et sa mère l'accuse de mauvaise conduite. Comme elle refuse de s'expliquer, de dépit, il affirme, dans leur dernière entrevue, que sa folle passion pour elle est morte, qu'il doit penser à l'avenir.

Quatrième épisode (L'appel du destin) Au début de ce dernier épisode., Margaret apprend que Frederick a rejoint Cadix sans encombre et que Thornton a accepté d'embaucher Nicholas Higgins. Elle apprend aussi la mort de son père, parti quelques jours à Oxford chez Mr Bell. Elle retourne vivre chez sa tante, faisant des adieux, que tous pensent définitifs, aux Thornton et aux Higgins. John Thornton et Nicholas apprennent à se respecter, voire à s'apprécier. Malade lui aussi, Mr Bell propose à Margaret d'aller visiter Helstone et lui lègue ses biens (dont ) avant de partir terminer sa vie en Argentine, mais n'a pas l'occasion d'expliquer à Thornton pourquoi elle a menti. C'est Higgins qui révèle à son patron le secret de Margaret : l'homme qu'elle accompagnait à la gare, c'est son frère.

Affaibli par la grève de l'année précédente et une mauvaise conjoncture économique, refusant de participer à une opération boursière hasardeuse, Thornton manque de liquidités et doit arrêter sa production. L'apprenant, Margaret, enrichie par la spéculation à laquelle il a refusé de participer, demande à Henry Lennox de l'accompagner à Milton, mais, dans l'usine silencieuse, elle ne rencontre que Mrs Thornton, qui ignore où est son fils...

On le voit arpenter la campagne autour d'Helstone, puis cueillir une rose jaune dans une haie près du presbytèreCes deux courtes scènes sont absentes de la version française....

Un arrêt, symboliquement à mi-chemin, au cours de son voyage de retour, permet à Margaret de faire quelques pas sur le quai, lorsqu'arrive du sud le train qu'a pris Thornton... Quand les trains repartent, elle monte dans le , pour « rentrer avec lui ».

Genèse

Sandy Welch a commencé à travailler au scénario en 2001. Désireuse de montrer que le point de vue de Mrs Gaskell, certes « mélodramatique et désespérément victorien » a un réel souffle épique., elle donne une large place aux décors industriels (dans le roman, Margaret est seulement invitée à visiter l'usine par Mrs Thornton), et dramatise les relations entre les deux protagonistes principaux. Pour elle, c'est autant une merveilleuse histoire d'amour qu'une grande aventure, une sorte de Pride and Prejudice victorien, Elizabeth Gaskell décrivant les relations des personnages entre eux avec la même subtilité que Jane Austen. Le seul problème était que les préjugés sont presque exclusivement du côté de Margaret, qui appartient à un milieu plus éduqué, alors que Thornton, un autodidacte conscient de son manque de culture, tombe rapidement amoureux d'elle, sans les débats internes et les problèmes de mésalliance d'un Darcy.

Au cours de l'été 2003 le projet est confié à la productrice Kate Bartlett. La préproduction (choix des acteurs, recherche des lieux de tournage...) démarre en .

Casting