La première force impériale australienne (en anglais, « First Australian Imperial force »), ainsi abrégée en « » ou « », était le principal corps expéditionnaire australien pendant la Première Guerre mondiale. Il fut constitué le à la suite de la déclaration de guerre de la Grande-Bretagne à l’Allemagne. Connue à cette époque sous le nom de « force impériale australienne » (an anglais, « Australian Imperial force », abrégée en » AIF »), elle fut par la suite renommée pour la différencier de la , qui servit pendant la Seconde Guerre mondiale. L’« Australian Flying Corps » faisait partie de l’AIF avant de constituer la Royal Australian Air Force.

Historique La était une unité constituée exclusivement de volontaires. Elle fut intégrée au corps d'armée australien et néo-zélandais (habituellement connu sous l'acronyme « ANZAC »). En Australie, la conscription fut par deux fois rejetée par referendum, préservant ainsi le statut volontaire, mais amincissant les réserves de l'AIF à la fin de la guerre. Au total, servirent dans l'AIF, soit 13 % de la population blanche masculine australienne de l'époque. Environ 18 % d'entre eux (soit ) furent tués. Environ servirent dans l'AIF, la plupart comme infirmières. Près de 20 % de ceux qui servirent dans la étaient nés au Royaume-Uni, mais tous les engagements (à quelques exceptions près) eurent lieu en Australie. En tant qu'unité volontaire, la fut dissoute à la fin de la guerre.

Initialement, le gouvernement australien s'était engagé à fournir répartis en une division d'infanterie et une brigade de cavalerie légère, accompagnées de leurs unités de soutien. À la fin de la guerre, la comptait cinq divisions d’infanterie et la majeure partie de deux divisions montées.

thumb|upright=1|Le général William Bridges, de l'AIF, tué au début de la bataille de Gallipoli. Lors de sa création, la était commandée par le général William Bridges qui assurait aussi le commandement de la division d'infanterie. Après sa mort aux Dardanelles en , le commandement fut transféré automatiquement au général William Birdwood, commandant du corps d'armée australien et néo-zélandais (l’ANZAC). Birdwood fut officiellement confirmé dans son commandement le .

À la fin de la guerre, toutes les unités prirent leurs campements et commencèrent le processus de démobilisation, à l'exception de la de l’Australian Flying Corps et du de campagne australien qui participèrent à l'occupation de la Rhénanie. Le de cavalerie légère fut envoyé avec un régiment néo-zélandais occuper la péninsule de Gallipoli. Bien que les Britanniques aient apprécié les qualités combattantes des unités australiennes, elles n'étaient pas considérées comme pouvant agir efficacement en tant que troupes d'occupation, c'est pourquoi aucune troupe d'infanterie australienne ne fut utilisée dans ce but. Il y avait en France, de plus en Angleterre, au Moyen-Orient sans compter les infirmières à Salonique et en Inde qu'il y avait lieu de transporter jusqu'en Australie. En , les dernières troupes quittaient la France, et campaient maintenant dans la plaine de Salisbury. Ils n'étaient plus que en . Le général John Monash, doyen des commandants australiens, fut rapatrié le . Le dernier navire transportant des troupes de l'AIF fut le H.T. Naldera, qui appareilla de Londres le . La fut officiellement dissoute le et, le , les hôpitaux militaires australiens étaient remis aux autorités civiles.

Références

Annexes Bibliographie

Articles connexes Histoire militaire de l'Australie pendant la Première Guerre mondiale Seconde force impériale australienne

Liens externes

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