Sylvester Levay (né Lévay Szilveszter) est un compositeur hongrois de musique de film et de comédie musicale, né le à Subotica (alors partie intégrante du royaume de Hongrie, aujourd'hui en Serbie).
Biographie
Jeunesse Sylvester Levay naît en 1945 à Subotica, ville de Voïvodine, alors située en royaume de Hongrie. Il commence ses études musicales à l'âge de 8 ans. À l'âge de 15 ans, il remporte le premier prix d'une compétition de composition.
Entre la scène pop et les écrans Dès son arrivée à Munich, en 1972, Sylvester Levay rencontre Michael Kunze. Ensemble, ils créeront de nombreux titres, notamment pour le groupe Silver Convention ; ils recevront un Grammy Award pour le titre Fly, Robin, Fly en 1976.
À Munich, il travaille avec Udo Jürgens et Katja Ebstein. Entre 1977 et 1980, il compose et produit pour Elton John et bien d'autres.
En 1983, il collabore comme arrangeur et chef d'orchestre sur plusieurs musiques de films composées par Giorgio Moroder comme Flashdance et Scarface. En 1984, il se fait connaître du grand public grâce au générique de la série télévisée Supercopter.
Un compositeur phare de comédies musicales En 1991, Sylvester Levay, lassé de son travail à Hollywood, décide d'explorer de nouvelles voies. Il se lance avec Michael Kunze dans la comédie musicale. Leur première création, intitulée Hexen Hexen, est jouée au théâtre d'Heilbronn.
C'est toutefois l'année suivante, avec Elisabeth, qu'ils vont véritablement s'imposer sur la scène musicale. L'Opéra de Vienne commande au duo leur premier projet majeur. Elisabeth raconte l'histoire d'Élisabeth de Wittelsbach, plus connue sous le nom de l'impératrice Sissi. Dès la mise en place du projet, Levay et Kunze souhaitent s'éloigner du romantisme exacerbé de la saga portée par Romy Schneider. Pour ce faire, ils optent pour un angle métaphorique beaucoup plus sombre et prêtent à l'impératrice une histoire d'amour-haine avec la Mort - cette dernière est généralement interprétée par un homme, le nom étant masculin en allemand. Sissi est incarnée par Pia Douwes et la Faucheuse est campée par Uwe Kröger. Malgré des critiques mitigées lors du lancement, le spectacle reste à l'affiche durant plus de six ans à Vienne et est immédiatement considéré comme la renaissance du théâtre musical contemporain en Europe. Il est rapidement exporté vers d'autres pays, comme la Hongrie, la Suède, les Pays-Bas et l'Allemagne. Au Japon, il atteint vite un statut culte, qu'il s'agisse des productions de la Revue Takarazuka ou de la Tōhō. Le succès de leur création surprend tout le monde, à commencer par les auteurs. Ce triomphe change profondément la vie du compositeur : .
Le tandem revient en 1999 pour Mozart!. Levay et Kunze décident de faire de Wolfgang Amadeus Mozart une sorte de rock star. Leur trame s'attarde sur les combats que le célèbre compositeur a dû mener pour imposer sa musique, ainsi que sa lutte avec ses propres démons. Un jeune garçon, surnommé « l'enfant de porcelaine », personnifie son côté infantile, son talent mais aussi sa fragilité. Mise en scène par Harry Kupfer, la comédie musicale est jouée du au , cumulant 419 représentations au Theater an der Wien et pas moins de 420 000 spectateurs. Franc succès, le spectacle est notamment monté en Allemagne, en Hongrie, au Japon et en Corée du Sud. gauche|vignette|Rebecca est programmée au Raimund Theater lors de son revival, en 2022. Les deux pièces suivantes du tandem sont présentées conjointement en 2006, l'une à Vienne, l'autre à Tokyo : saluées par la critique, Rebecca et Marie-Antoinette rencontrent également un fort engouement à l'étranger avec des productions au Japon, en Hongrie ou en Corée du Sud.
Le tandem revient en 2014 avec Lady Bess, une œuvre romancée sur les jeunes années d'Élisabeth . Dédiée à la scène nippone, la distribution est très prestigieuse et comprend des figures emblématiques telles que Mari Hanafusa, Aya Hirano, Ikusaburō Yamazaki, Kazuki Katō, Yūichirō Yamaguchi, Rie Yoshizawa, Miō Kazune, Zen Ishikawa, Genki Hirakata, Yūta Furukawa ou encore Keigo Yoshino. Grand succès produit par la Tōhō, le spectacle connaît une 2de mouture en 2017, avec un casting presque identique, et s'enrichit d'un nouveau duo composé par Kunze et Levay, mettant en avant la romance entre Bess et son amant Robin. Importée en Suisse début 2022, Lady Bess y est très bien accueillie et rejouée l'année suivante.
Courant 2016, Levay est chargé de la musique pour Crest of the Royal Family, d'après le manga éponyme de Chieko Hosokawa. Le livret et les paroles sont signées par Ogita Kōichi. La comédie musicale bénéficie d'un casting attractif avec notamment Kenji Urai, Mamoru Miyano, Naoto Kaihō, Sayaka Kanda, Haruka Kinoshita, Takuya Uehara ainsi que Kanata Irei : deux anciens interprètes de Lady Bess, Genki Hirakata et Yūichirō Yamaguchi, figurent également à la distribution. Ce spectacle rencontre un franc succès et est également programmé en 2017 et 2021.
En 2022, Levay et Kunze concrétisent enfin leur Beethoven, un projet de longue date sur lequel ils travaillent depuis 2011. La comédie musicale est produite par le Centre des arts de Séoul, afin de commémorer le anniversaire du Centre. Le spectacle est lancé début 2023 avec dans le rôle-titre Park Eun-Tae, Kai et Park Hyo-Shin. Beethoven est monté au Japon quelques mois plus tard, en décembre, avec Yoshio Inoue en Ludwig van Beethoven.
Parmi ses futurs projets, Levay envisage de créer une comédie musicale centrée sur Frédéric Chopin, achevant ainsi sa trilogie des compositeurs initiée avec Mozart! et poursuivie avec Beethoven ; il a toutefois précisé que cette idée de longue date n'était pas encore concrétisée et restait pour l'heure au stade d'ébauche.
Vie privée Sylvester Levay est marié depuis 25 ans à Monika avec qui il a eu une fille, Alice, et un fils, Sylvester Jr.
Compositions Cinéma 1984 : de Hy Averback 1984 : de Marcelo Epstein 1985 : d'Ivan Passer 1985 : de Roger L. Simon 1986 : de Charles Bail 1986 : Cobra de George Cosmatos 1986 : L'invasion vient de Mars () de Tobe Hooper 1986 : de Robert Mandel 1986 : de Bruce Malmuth 1987 : Mannequin de Michael Gottlieb 1987 : La Pie voleuse () de Hugh Wilson 1987 : de Phil Joanou 1990 : Heidi - Le Sentier du courage () de Christopher Leitch 1990 : Navy Seals, les meilleurs () de Lewis Teague 1991 : Dur comme Stone () de Craig R. Baxley 1991 : Hot Shots! de Jim Abrahams 1994 : d'Elliot Silverstein
Télévision
1984-1986 : Supercopter () (série télévisée) (compositeur du célèbre générique dont les dernières secondes reprennent le crescendo du morceau Trans-Europe-Express de Kraftwerk, ainsi que de la musique additionnelle de certains épisodes) 1984 : (TV) de Paul Krasny 1984 : Invitation pour l'enfer () (TV) de Wes Craven 1984 : L'Or du fond des mers () (TV) de Dick Lowry 1984 : (TV) d'Ivan Nagy 1985 : (documentaire) de Robert Guralnick 1985 : L'engrenage () (TV) de Peter Werner 1985 : (série télévisée) (épisodes inconnus) 1985 : Alfred Hitchcock présente () (série télévisée) - Saison 1, épisode 5 1986 : Annihilator, le destructeur () (TV) de Michael Chapman 1986 : (TV) d'Ivan Nagy 1987 : (TV) de Michael Pfleghar 1987 : Le Rapt de Kari Swenson () (TV) de Stephen Gyllenhaal 1987 : (TV) de David Hemmings (épisode pilote de la série La Malédiction du loup-garou sous forme de téléfilm 1987 : La Malédiction du loup-garou () (série télévisée) - Saison 1, épisode 4 1988 : (série télévisée) - Saison 1, épisodes 1 et 2 1988 : Poursuite en Arizona () (TV) de John Guillermin 1988 : Affaire classée () (TV) de Dick Lowry 1988 : Le Monstre évadé de l'espace () (TV) de Richard A. Colla 1988 : (TV) de James Darren 1989 : Mannequin sous haute protection () (TV) de Neal Israel 1989 : Duo d'enfer () (série télévisée) - Saison 1, épisode 2 1989 : (TV) de Bruce Seth Green 1990 : (TV) de Bruce Seth Green 1990 : (TV) de Thomas J. Wright 1990 : (TV) de Guy Magar 1991 : L'Enlèvement de Peggy Ann Bradnick () (TV) de Charles Correll 1991 : (TV) d'Alan Smithee 1991 : (TV) de Don Ohlmeyer 1991 : Plaidoyer pour une victime () (TV) de Bill L. Norton 1992 : L'Assassin au fond des bois () (TV) de Charles Correll 1992 : Contamination mortelle () (TV) de Jerrold Freedman 1993 : Un singulier divorce () (TV) de Charles Correll 1993 : (TV) de Michael Switzer 1993 : Donato père et fille () de Rod Holcomb 1993 : Les Contes de la crypte () (série télévisée) - Saison 5, épisode 4 1994 : d'Elliot Silverstein 1997 : Bus 152 () de Richard Huber 1998-2006 : Medicopter () (série télévisée) 2005 : Elisabeth (vidéo) de Sven Offen
Comédies musicales vignette|L'une des scènes d'Elisabeth avec Alice Macura et Mark Seibert, en 2011. 1991 : Hexen Hexen (avec Michael Kunze) 1992 : Elisabeth (avec Michael Kunze) 1999 : Mozart! (avec Michael Kunze) 2006 : Rebecca (avec Michael Kunze) 2006 : Marie-Antoinette (avec Michael Kunze) 2014 : Lady Bess (avec Michael Kunze) 2016 : Crest of the Royal Family (avec Ogita Kōichi) 2023 : Beethoven (avec Michael Kunze) Distinctions 1976 : Grammy Award pour Fly, Robin, Fly avec Sylvester Levay 2002 : Goldene Stimmgabel 2021 : Berufstitel Professor 2016 : Deutscher Musical Theater Preis avec Sylvester Levay
Notes et références
Annexes Articles connexes Musique de film Comédie musicale
Liens externes
Catégorie:Musicien hongrois du XXe siècle Catégorie:Musicien hongrois du XXIe siècle Catégorie:Compositeur hongrois de musique de film Catégorie:Compositeur de comédie musicale Catégorie:Naissance à Subotica Catégorie:Naissance en mai 1945 Catégorie:Nom de scène