Nodar Kumaritashvili (en géorgien : ნოდარ ქუმარიტაშვილი) est un lugeur géorgien, né le à Bordjomi en Géorgie et mort le à Whistler au Canada.
Lors de sa participation aux Jeux olympiques d'hiver de 2010 de Vancouver au centre des sports de glisse de Whistler, il est victime, lors d'une session d'entraînement le , d'une sortie de piste qui entraîne sa mort.
Biographie Nodar Kumaritashvili est né à Borjomi dans la République socialiste soviétique de Géorgie. À 21 ans, il participe aux Jeux olympiques d'hiver de Vancouver au sein de la délégation géorgienne, qualifié grâce à ses performances en coupe du monde. Son père, David, est à la tête de la fédération géorgienne de luge Olympic family mourns 'spirited' luger, abc.net.au, Reuters/AFP, 13 février 2010, consulté le 13 février 2010..
Accident mortel à Whistler Engagé au sein de la délégation olympique géorgienne, Nodar Kumaritashvili est l'un des deux lugeurs de sa nation dans les épreuves de luge en compagnie de Levan Gureshidze. de la coupe du monde 2009 ''World Cup Men standing after Vancouver 2008-2009, fil-luge.org, consulté le 13 février 2010. puis de la coupe du monde 2010 ''Recherche classement 2009/2010 - Viessmann World Cup - World Cup Men, fil-luge.org, consulté le 12 février 2010., Kumaritashvili obtient donc sa qualification olympique qui se déroule sur la piste de Whistler en , toutefois il n'avait pas pris part aux épreuves pré-olympiques de la coupe du monde lors de la saison 2009. Le jour de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques le , il s'élance dans des sessions d'entraînements. Après des chutes d'autres compétiteurs dont notamment le champion olympique en titre Armin ZöggelerFaut-il lancer les lugeurs sur une piste à risques?, Romain Scotto, 20minutes.fr, 12 février 2010, consulté le 13 février 2010. ou la Roumaine Violeta Stramaturaru hospitalisée le Un lugeur géorgien trouve la mort à l'entrainement, AFP, ski-nordique.net, le 12 février 2010, consulté le 13 février 2010., Kumaritashvili descend à son tour la piste de Whistler. Accusant pourtant déjà un retard sur les chronos de référence établis par Albert Demtschenko, il perd le contrôle de son engin à la sortie d'un virage en fin de parcours en tapant le mur intérieur de la piste qui l'éjecte hors de la piste. Le Géorgien heurte alors très violemment un pylône métallique non matelassé supportant la toiture. La vitesse avant impact est estimée à JO : la piste de luge modifiée après la mort d’un athlète, france-info.com, le 13 février 2010, consulté le 13 février 2010.. Rapidement les équipes médicales de secours apportent les premiers soins, l'embarquent dans une ambulance mais constatent son décès à son arrivée à l'hôpitalLa Géorgie sous le choc après la mort d'un de ses lugeurs aux JO, Irakli Metreveli, AFP, 13 février 2010, consulté le 13 février 2010..
Sa mort suscite un grand émoi au sein de l'organisation olympique notamment en raison des vidéos et des photos prises lors de cet accident ainsi que dans son pays. Après une hésitation de la délégation géorgienne de se retirer de l'événement olympiqueLa Géorgie envisage un retrait, lequipe.fr, consulté le 13 février 2010., elle décide de se présenter à la cérémonie d'ouvertureLa Géorgie à la cérémonie, lequipe.fr, consulté le 13 février 2010. avant de confirmer par l'intermédiaire du ministre géorgien des sports et de la culture, Nicholas Ruruna, la participation des autres athlètes présents aux épreuves olympiquesLa Géorgie va concourir, lequipe.fr, consulté le 13 février 2010..
Les conséquences de son accident mortel
La cérémonie d'ouverture thumb|La délégation géorgienne. La délégation géorgienne ayant décidé de se rendre à la cérémonie d'ouverture au BC Place Stadium de Vancouver est saluée lors de son entrée dans le stade par les spectateurs debout tout comme la tribune officielle. Cette cérémonie est par ailleurs précédée d'un message sur les écrans du stade à la mémoire du GéorgienÉmotion au passage de la Géorgie, lequipe.fr, le 13 février 2010, consulté le 13 février 2010.. La délégation géorgienne de son côté a arboré un brassard et une écharpe noire lors du défilé des nationsLes Jeux ouvrent dans l'émotion, lequipe.fr, le 13 février 2010, consulté le 13 février 2010..
Les épreuves olympiques de luge Alerté par l'accident mortel de Kumaritashvili, le concepteur de la piste de Whistler, l'Allemand Udo Gurgel, souhaite et déclare : Le concepteur de la piste «effrayé», lequipe.fr, le 13 février 2010, consulté le 13 février 2010.. Les finales de la luge masculine prévues les 13 et ne sont pas déprogrammées et respectent le calendrier prévuLes compétitions maintenues, lequipe.fr, le 13 février 2010, consulté le 13 février 2010..
Toutefois, les lugeurs disposent d'un entraînement supplémentaire le lendemain de l'accident en prévision des manches finales et d'une surélévation du mur dans le virage 16JO : modification de la piste de luge après le décès de Nodar Kumaritashvili, tempsreel.nouvelobs.com, le 13 février 2010, consulté le 13 février 2010.. Par ailleurs, la cabine de départ initialement prévue pour la luge masculine individuelle est remplacée par celle de la luge féminine et du biplaceLe parcours modifié, lequipe.fr, le 13 février 2010, consulté le 13 février 2010..
Les enquêtes thumb|Timbre postal géorgien paru en hommage à Nodar Kumaritashvili. Immédiatement après l'annonce du décès de Kumaritashvili, la fédération internationale de luge de course (FIL) ouvre une enquête tout comme la police canadienneDeux enquêtes en cours, lequipe.fr, le 13 février 2010, consulté le 13 février 2010.. L'enquête menée par la FIL conjointement avec le comité d'organisation exclut la thèse du mauvais état de la piste et met en avant l'erreur de pilotage de Kumaritashvili dans ce virage numéro 16, toutefois ils décident de relever le mur à la sortie de ce virage et un qu'ils considèrent comme des mesures de préventions avant les manches finales.
Le , la justice canadienne par l'intermédiaire de son magistrat Tom Pawlowski conclut à un décès accidentel dans son rapport de seize pages JO-2010 - Décès de Kumaritashvili : l'enquête conclut à un accident, toutleski.fr, le 5 octobre 2010, consulté le 5 octobre 2010..
Les soutiens financiers à la famille Un mois après ce décès, la fédération internationale de la luge de course décide de soutenir financièrement la famille de Kumaritashvili dont la maison a brûlé il y a quelques années. En raison de cette détresse et de la mort de Nodar, elle donne euros pour la reconstruction de leur maison FIL launches donation campaign for Nodar Kumaritashvili’s family, fil-luge.org, 10 mars 2010, consulté le 19 avril 2010.. Tout comme le comité olympique de Vancouver (VANOC) verse une somme grâce à leur police d'assurance à la famille Dead luger's family to receive Vanoc death benefits, vancouversun.com, 15 mars 2010, consulté le 19 avril 2010..
Les futures pistes de luge Des mesures sont prises par la FIL et la FIBT lors de l'hiver 2010 en exigeant que toutes les nouvelles constructions de pistes ne doivent pas permettre de dépasser la vitesse de , sur les conseils d'un expert indépendant. La piste olympique de Sotchi doit introduire cette exigence. Également, d'autres mesures de sécurité sont annoncées tels que les ajouts supplémentaires de barrières de sécurité sur les pistesVitesse limitée à 135km/h, eurosport.fr, 16 novembre 2010, consulté le 22 novembre 2010..
Les morts aux Jeux olympiques thumb|upright|Mémorial à Whistler.
Cinquième sportif tué lors d'une épreuve, d'un entraînement officiel ou hors compétition lors de Jeux olympiques d'hiver, Nodar Kumaritashvili rejoint donc le skieur australien Ross Milne (mort en 1964), le lugeur britannique Kazimierz Kay-Skrzypeski (mort en 1964), le médecin de l'équipe autrichienne Jörg Oberhammer (mort en 1988) et le skieur de vitesse Nicolas Bochatay (mort en 1992)Le chiffre : 5, skichrono.com, 12 février 2010, consulté le 13 février..
Notes et références
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