La province autonome de Trente, communément appelée Trentin, est une province italienne située dans le Nord-Est du pays, ayant pour chef-lieu la ville de Trente, qui lui a donné son nom. Le Trentin s'articule sur un axe principal constitué par l'ample sillon longitudinal du fleuve Adige, avec à l'ouest les Alpes rhétiques méridionales et à l'est les Dolomites.
En tant que composante de la région autonome du Trentin-Haut-Adige, elle appartient, avec la Vénétie et le Frioul-Vénétie Julienne, à la macro-zone du Triveneto. La province est également l'une des trois entités territoriales qui, avec le Tyrol autrichien et le Haut-Adige, constituent l'Eurorégion Tyrol-Haut-Adige-Trentin.
Bien que la langue maternelle de la grande majorité de la population soit l'italien, de nombreux dialectes locaux sont utilisés dans l'intégralité du territoire, avec des variations bien distinctes. Les principales minorités linguistiques sont germanophones (cimbres et mochènes) et ladines.
Toponymie Le toponyme Trentino est issu de Tridentum nom latinisé de la ville de Trente, suivi du suffixe -ino pour désigner le territoire contemporain. Il apparaît dès le . Pendant le règne des Habsbourg, la dénomination officielle de l'actuelle province était Tirolo meridionale ou Tirolo italiano. Lors du déclenchement des guerres d'indépendance italiennes, les autorités autrichiennes ont interdit l'utilisation du mot Trentino dans les publications pour être remplacée par des noms officiels.
Pendant l'adhésion autrichienne, le territoire habité par une population de tradition italophone, c'est-à-dire le Trentin actuel, a parfois été identifié par les Allemands avec l'homonyme Welschtirol, l'équivalent du « Tyrol italien » (pour le mot Welsch- voir Pays welche et Gaule). Quant à Südtirol, c'est l'équivalent de « Tyrol méridional ». Cette dénomination a été strictement utilisée pour délimiter la frontière linguistique au Tyrol.
Aujourd'hui, dans les lois régionales rédigées en italien et en allemand, l'institution provinciale est appelée « Province autonome de Trente » (en allemand : Autonome Provinz Trient).
Histoire Des premières colonies au peuplement romain vignette|Reconstruction des maisons sur pilotis de l'Âge du bronze au lac de Ledro. Le changement climatique survenu il y a environ a rendu le climat plus doux et moins rigide, et a permis l'installation de populations sédentaires dans la région du Trentin, en particulier près des cours d'eau et des petits lacs.
L'âge du bronze est marqué par des installations importantes de logement en bois, construites sur pilotis en bois près de milieux lacustres. Des fouilles archéologiques effectuées dans les années 1930 près de la rive sud du lac de Ledro, dans la localité de Molina di Ledro, ont mis au jour une importante colonie qui remonte à environ .
Vers le , les Rhètes se sont installés sur le territoire provincial, ainsi que dans une grande partie de l'arc alpin central et oriental, dans les différentes vallées et en particulier dans l'ouest du Trentin (d'importantes trouvailles ont été trouvées, par exemple, à Sanzeno dans le val di Non, sur le plateau de Paganella ou encore à Stenico dans la Giudicarie). Selon l'historien romain Tite-Live, la population des Rhètes appartenait au même groupe ethnique que les Étrusques, dont la domination sur la Vénétie voisine est confirmée.
Les premiers contacts entre les Rhètes et les Romains remontent au troisième siècle avant J.-C., mais ce n'est qu'au premier siècle avant J.-C. que l'expansion romaine a commencé vers le nord. Entre 50 et 40 avant J.-C., Tridentum devint un municipium romain et prit les caractéristiques du centre économique, commercial et politique le plus important de la région.
Du Moyen Âge à l’évêché de Trente vignette|Le Trentin sur la carte Dominium Venetum, cartographe Henricus Hondius. Parallèlement à la crise de l'Empire romain, désormais évidente entre le et le , il y a eu une large évangélisation des vallées du Trentin, en particulier grâce au travail de San Vigilio, troisième évêque de Trente.
Après les incursions des Goths, une grande partie du Trentin a été incluse dans le duché lombard de Trente, gouverné d'abord par le duc Evino († 595), à certains égards le premier véritable fondateur de l'unité territoriale du Trentin, puis par le catholique Gaidoaldo. Plus tard, le duché a été conquis par Charlemagne (774) avec le royaume lombard. Enfin, le Trentin a été intégré au Saint-Empire romain germanique au cours du par les Ottoniens.
En 1027, la principauté épiscopale de Trente est née, lorsque l'empereur Conrad II a nommé l'évêque de Trente Udalrich II prince du territoire tridentin. Les régions de la principauté comprenaient le Trentin occidental et central, la partie sud de l'actuel Haut-Adige, une partie de l'est du Trentin à l'exclusion de Primiero et de l'est de la Valsugana (territoires initialement attribués à l'évêque de Feltre) et le val di Fassa (confiée à l'évêque de Bressanone).
En 1339, un accord avec le roi de Bohême permet à l'évêque Nicolò da Bruna, ancien chancelier royal, de réorganiser l'armée de la Principauté épiscopale et de se doter des armoiries représentant l' aigle de San Venceslao, toujours symbole de la province, soudant les liens entre le Trentin et la Bohême. gauche|vignette|Trente, le château du Bon-Conseil, résidence des évêques princes. Le pouvoir temporel de l'évêque de Trente a cependant été progressivement sapé par les comtes du Tyrol, qui ont assuré le contrôle des régions qui correspondent aujourd'hui au Tyrol du Sud et au Tyrol, remettant également en cause l'autorité politique de l'évêque de Bressanone. À leur tour, les comtes du Tyrol ont vu leur influence décliner et, en 1363, le château du Tyrol et tous les fiefs et droits ont été transférés aux Habsbourg.
Le duché de Milan et la république de Venise ont tenté à plusieurs reprises d'annexer les territoires du Trentin. La Serenissima a réussi pendant environ un siècle à maintenir le contrôle de la Vallagarina (1411), en particulier de Rovereto (à partir de 1416), annexant également Torbole et Riva del Garda (1441). Après la bataille d'Agnadello (1509), les Vénitiens vaincus par la Ligue de Cambrai ont perdu les dominions du Trentin.
Le refondateur de la Principauté épiscopale tridentine est considéré comme le cardinal Bernhard von Cles (1514-1539), élu du Trentin après une série de trois évêques allemands imposés par l'Empire, prince sensible à la culture humaniste, protagoniste d'un réaménagement architectural de Trente et l'un des principaux organisateurs du concile de Trente (1545-1563). Quatre membres de la puissante famille Madruzzo ont succédé à von Cles au sommet de l'église tridentine (les cardinaux Cristoforo, Ludovico, Carlo Gaudenzio et l'évêque Carlo Emanuele), qui a maintenu la Principauté épiscopale au centre de l'équilibre de la Région pendant plus d'un siècle (1539-1658).
Période napoléonienne Le début du a également été marqué dans le Trentin par la période napoléonienne. Après les défaites autrichiennes face aux troupes françaises, le traité de Lunéville () établit la sécularisation des États ecclésiastiques et donc la fin de la Principauté épiscopale de Trente. Entre 1805 et 1810, le Trentin a été incorporé au royaume de Bavière, aux termes du traité de Presbourg. En 1810, le traité de Paris a sanctionné l'annexion de Trente (avec Bolzano) au royaume d'Italie. Pendant l'occupation franco-bavaroise (1805-1815), de nombreux habitants des vallées du Trentin ont rejoint la rébellion loyaliste menée par Andreas Hofer.
Annexion au comté du Tyrol Avec la restauration, la Principauté épiscopale n'a pas été reconstituée et le Trentin a cessé de jouir de sa propre autonomie, étant annexé au comté du Tyrol, habité principalement par des populations germanophones, incorporé dans la Confédération germanique.
La dure politique de restauration entreprise par les Habsbourg a conduit au soulèvement de Trente en 1848 et a déclenché des protestations de politiciens du Trentin, qui ont refusé de participer à la Diète constituante tyrolienne d'Innsbruck pour la disproportion injuste de la représentation italienne. Les demandes de détachement du Trentin de la Confédération germanique et d'autonomie complète du Tyrol ont cependant été rejetées. Le mouvement pro-italien et l'irrédentisme s'est renforcé, également en réponse à une nouvelle tendance centralisatrice des Habsbourg et aux tentatives de germanisation intensifiées après la défaite autrichienne de Sadowa. Cesare Battisti était l'un des principaux irrédentistes, qui a soutenu la nécessité de l'annexion du Trentin au royaume d'Italie.
Première Guerre mondiale et le Trentin sous le royaume d'Italie vignette|Cloche des morts commémorant les victimes de la Première Guerre mondiale. À la suite de l'ordre de mobilisation émis par l'empereur François-Joseph le , plus de furent appelés à combattre dans l'armée austro-hongroise, d'abord sur le front de l'Est contre les Russes et les Serbes (1914-1917) et également sur le front sud contre le royaume d'Italie depuis 1915, rendant un lourd tribut au sang : environ et des milliers d'autres blessés et prisonniers.
Le territoire du Trentin est devenu l'un des principaux théâtres d'affrontement de la Première Guerre mondiale entre l'Italie et l'Autriche-Hongrie, ce qui a provoqué d'énormes destructions. Des dizaines de milliers de civils, habitants des pays proches du front ou soupçonnés d'une quelconque connivence avec les Italiens, ont été forcés d'abandonner leurs maisons et évacués vers des camps de réfugiés dans des territoires éloignés de l'empire austro-hongrois, dont Katzenau. Des milliers d'autres habitants ont été internés dans divers endroits en Italie, à la suite des évacuations ordonnées par l'armée royale dans les territoires occupés du sud du Trentin après les premiers mois de la guerre. L'exode du peuple tridentin a pris des proportions dramatiques. On estime que sur une population enregistrée en 1910 de plus de , ont été expulsés du Trentin. Dans les jours précédant le , date de la déclaration de guerre de l'Italie, les commandements militaires autrichiens et le ministère de l'Intérieur ont déclenché le plan d'évacuation du Trentin et de la côte autrichienne, qui était en place depuis des mois. Le plan prévoyait initialement l'évacuation de du Trentin (dont ). gauche|vignette|Certains Kaiserjäger assistent à une messe dans la ville de Castellano (Villa Lagarina). En 1915, compte tenu des besoins supplémentaire de soldats, l'Autriche a invité les Standschützen du Tyrol et du Voralberg, membres des associations de tir à la cible (de moins de et de plus de ), à se battre pour la défense de la frontière sud.
Avec le traité de Saint-Germain-en-Laye en 1919, le Trentin faisant partie du Tyrol au sud du bassin versant alpin a été annexé au royaume d'Italie. Ainsi naquit la Vénétie tridentine, dont l'administration provinciale provisoire fut confiée au populaire Enrico Conci, ancien député de Vienne. Cette parenthèse libérale initiale a été étouffée avec l'avènement du fascisme en 1922, lorsque les organes autonomes du Trentin ont été supprimés en étendant la loi municipale et provinciale italienne dans une clé autoritaire à la province et en mortifiant toute demande autonomiste. La province de Trente a été créée avec arrêté royal du , et comprenait à l'origine l'ensemble du Trentin-Haut-Adige. Les districts judiciaires d'Ampezzo et de Livinallongo se sont détachés du contexte provincial et sont devenus partie intégrante du territoire de la province de Belluno. Certains aspects du système des Habsbourg, tels que le cadastre et l'ordre de la publicité immobilière basée sur les livres fonciers ont été conservés dans les territoires annexés en 1919.