La Légende du Changeling est une série de bande dessinée franco-belge en cinq tomes créée par Pierre Dubois (scénario), Xavier Fourquemin (dessin) et Scarlett Smulkowski (couleurs), éditée en album entre et au Lombard, au rythme d'un tome par an.
Dans l'Angleterre victorienne, elle raconte l'histoire de Scrubby, enfant de fées échangé à la naissance contre un bébé humain. Doué de la capacité à voir le petit peuple, Scrubby quitte la région sauvage du Dartmoor où il a vécu douze ans lorsque sa famille adoptive part chercher du travail à Londres. Il passe par différentes épreuves, incluant la perte de son père, de sa mère et de la jeune fille qu'il aime, un rude emploi d'enfant mineur, la lutte contre le tueur Spring Heeled Jack et l'attaque d'une secte satanique, avant la révélation de ses origines et de son rôle.
Cette série reçoit de bonnes critiques et un accueil favorable. Pierre Dubois, elficologue, conteur et spécialiste du thème, crée un scénario initiatique doublé d'une critique sociale envers la révolution industrielle, où l'extrême richesse côtoie l'extrême pauvreté. Le dessin au trait fin et expressif de Xavier Fourquemin, qui donne des « gueules » à ses personnages, et enfin les couleurs de Scarlett Smulkowski s'adaptent au style historico-fantastique de l'ensemble.
Historique Lors d'une entrevue accordée à Richard Ely, le scénariste Pierre Dubois dit être fasciné par le Changeling du folklore populaire depuis toujours, d'où son envie d'écrire une histoire à ce sujet :
Bien avant de rencontrer le dessinateur Xavier Fourquemin, il a imaginé deux scénarios autour du Changeling : un sombre en un seul album, un autre plus long et plus graphique. Fourquemin et la coloriste Scarlett Smulkowski ont déjà travaillé ensemble sur Miss Endicott, dont le cadre est également le Londres du . Le décorum est finalement très proche de celui de leur précédente série, même si l'histoire est différente. Fourquemin connaît et appréciait le travail réalisé par Dubois sur la série Laïyna avant de le rencontrer, témoignant qu'il achetait des Spirou dans les années 1980 uniquement pour la suivre. Dubois, de son côté, apprécie le dessin de Fourquemin et tout particulièrement ses couvertures. Il a lu Outlaw et chroniqué Alban, pour lequel il a écrit un banc-titre, lorsqu'il travaillait à France 3...
Alors qu'il a terminé Miss Endicott et recherche un nouveau projet, Fourquemin rencontre Dubois à Valenciennes et lui exprime son envie de créer une histoire « autour de personnages fantastiques et féeriques », avec dans l'idée un univers de fantasy pur afin de créer un monde, sans forcément poursuivre sur le même genre que sa précédente série. Dubois préfère le fantastique. Les deux hommes sympathisent et entament une collaboration. Le scénario choisi s'explique par le fait que Dubois place très rarement ses histoires au « pays des fées », elles se déroulent au contraire dans le monde réel avec des personnages désirant se rendre chez les fées, ou des fées gagnant le monde des humains. Le moment clé de ses récits est celui de la disparition de la frontière entre ces deux royaumes, le scénariste étant fasciné par ce « passage ». Le choix de l'époque victorienne résulte d'une volonté de mettre en valeur « ce que l'on peut perdre en restant fermé au chemin des contes ». Le Lombard accepte le projet et prévoit une série en quatre tomes, mais Dubois insiste pour en avoir cinq. Scénariste et dessinateur s'inspirent de photographies du Dartmoor et de promenades à Londres pour enrichir leurs albums.
Scénario thumb|Le Londres du (ici, le palais de Westminster) forme le cadre principal de la série.
La trame de La Légende du Changeling prend place à l'époque victorienne, dans une Angleterre en pleine révolution industrielle.. Elle raconte l'histoire de Scrubby, un enfant des fées échangé à la naissance contre un bébé humain, doué de la capacité de voir le petit peuple.
Personnages Scrubby Scrubby (« rabougri » et « broussailleux » en anglais) est un enfant des fées échangé à la naissance contre un bébé humain, un Changeling. Il cherche régulièrement à entrer en contact avec le monde dont il est issu, celui des fées. C'est pourquoi il aime la nature, et tisse des liens avec les animauxVoir tome 1 lorsqu'il joue avec les animaux en forêt, tomes 2 et 4 quand il apprivoise des rats, etc.. Il vit parmi les humains mais se sent différent, entre deux mondes, entre deux âges et en dehors de l'ordre social. Il ne grandit pas, et malgré les épreuves terribles qu'il traverse, conserve un regard émerveillé et ingénu sur le monde qui l'entourePar exemple en voyant des sculptures en forme de faunes ou de satyres dans le premier tome, et en disant qu'ils doivent « avoir froid dans la pierre ».. Il respire l’innocence, mais n'en est pas « crédule » pour autant : c'est un éternel enfant qui perçoit le merveilleux et les esprits de la nature à chaque instant, même en travaillant au fond d'une mine, ou en affrontant le crime et la prostitution. Il a tendance à voler au secours de ceux qu'il estime bons et fragiles.
Famille et amis de Scrubby Betty et Thomas, parents adoptifs de Scrubby, savent tous deux qu'il n'est pas leur enfant. Scrubby remarque les changements d'attitude de Betty, qui passe d'un amour apparent à une haine féroce envers lui.. Elle se suicide en se jetant dans la Tamise après la mort de son mari, travailleur simple qui témoigne de l'affection à son fils adoptif. Sheela, la sœur adoptive de Scrubby, partage avec lui l'amour de la nature et une certaine connaissance des créatures de l'Autre Monde, puisqu'elle peut danser au milieu des fées et repousser Spring Heeled Jack. Scrubby croise régulièrement d'autres personnes qui lui viennent en aide en le protégeant, en l'éduquant et en le préparant au destin qui l'attend : le vieux sage du Wistman's Wood, le knocker des mines, le clochard No more, et Rob. Tous empêchent ses ennemis de l'atteindre, et l'arment pour la bataille finale. Malgré la mort de ses parents, Scrubby est entouré d'êtres qui l'aiment et le protègent.
Ennemis Sir Charles Warren, dirigeant d'une secte satanique, est l'invocateur de Spring Heeled Jack. Il se distingue par sa haine féroce envers les gens du peuple. Il est également à l'origine du meurtre du père de Scrubby. Spring Heeled Jack, principal antagoniste de la série, est un tueur qui sévit dans les rues de Londres. Enfin, le « seigneur du chaos » est l'ennemi final de Scrubby, sans que l'on ait confirmation qu'il s'agisse aussi du démon nommé Spring Heeled Jack, présenté comme « l'incarnation du mal depuis la nuit des temps ».
Albums TomeTitre Parutionchez Le LombardISBN1 Le Mal-venu (56 pages)2 Le Croque-mitaine (56 pages)3 Spring Heeled Jack (56 pages)4 Les Lisières de l'ombre (56 pages)5 La Nuit Asraï (64 pages)
Le Mal-venu thumb|left|Wistman's Wood, dans la forêt du Dartmoor, est un lieu évoqué dans Le Mal-venu.
La famille des Jobson vit dans la vieille lande sauvage du Dartmoor, quand leur plus jeune enfant disparaît à la suite d'une négligence de leur fille Sheela. Betty Jobson tient les fées pour responsables, et réalise un rituel pour retrouver son fils. Quelques jours plus tard, un bébé différent est déposé devant sa porte. Il est adopté par la famille qui le surnomme Scrubby. Douze ans plus tard, Scrubby est devenu un vrai petit sauvageon amoureux de la nature. Lors d'une vadrouille près du Wistman's Wood, il rencontre le chasseur sauvage, un vieil ermite qui lui enseigne les secrets du petit peuple, jusqu'au jour où la famille Jobson est frappée par la pauvreté et part pour Londres en espérant y trouver du travail. Scrubby découvre une ville de débauche où les pauvres gens comme ses parents sont exploités, mais parvient à retrouver la nature qu'il aime dans Kensington Gardens. Il y sympathise avec un vieux clochard nommé No More. Un homme aux yeux rouges semble lié aux malheurs de sa famille. Les travailleurs pauvres entament un mouvement de révolte à Hyde Park. Le père adoptif de Scrubby, Thomas, est tué dans l'affrontement.
Le Croque-mitaine Betty se suicide peu après la mort de son mari en se jetant dans la Tamise. Scrubby est contraint de trouver un travail à Londres pour survivre avec sa sœur, mais n'en garde pas moins sa joie de vivre. Sheela trouve un travail de serveuse au Princess Alice, lui s'engage dans la mine sur les conseils du vieux du Wistman's Wood. Il y sympathise avec un mineur nommé Rob, qui lui parle du petit peuple des mines, les Knockers. Il retrouve le petit peuple et fait alliance avec lui afin de sauver les mineurs d'une attaque programmée.
Spring Heeled Jack thumb|Spring Heeled Jack, personnage au centre des trois derniers albums.
Scrubby et quelques-uns de ses amis qui ont suivi le petit peuple survivent à l'effondrement de la mine. Après l'épreuve du feu, Scrubby vient de passer l’épreuve de la terre. Il parvient à sortir son amie Laura des décombres de la mine après l'avoir embrassée, ce qui bien qu'il l'ignore lui a sauvé la vie. Ayant perdu son travail d'enfant mineur, il ramasse des objets de valeur au fond de la Tamise, dans le but de gagner de quoi offrir un cadeau à Laura. Il découvre qu'elle vient d’être assassinée près d’une taverne, et des meurtres qui se multiplient. Ils sont commis par un mystérieux être démoniaque, Spring Heeled Jack..
Les Lisières de l'ombre Scrubby a perdu sa bien-aimée Laura. Le tueur « Spring Heeled Jack » sème la terreur, mais l'enfant des fées sait qu'il n'a rien d'un tueur ordinaire. En se rendant à la morgue, il croise Sir Charles Warren et découvre qu'il est à l'origine du meurtre de son père. Suivant l'ombre qu'il croise régulièrement, il met au jour une société secrète satanique et décide de s'y attaquer..
La Nuit Asraï Malgré la mort de Sir Charles Warren, Spring Heeled Jack, le démon qu'il a invoqué avec sa secte, continue d'attaquer Londres. Scrubby rencontre son alter ego, le véritable fils de Thomas et Betty enlevé par les fées, qui lui révèle sa nature de Changeling. Il lui apprend aussi que la frontière entre le monde des humains et le monde des fées devient perméable. Pour vaincre le seigneur du chaos, Scrubby doit comprendre et assumer définitivement le mystère de ses origines, ainsi que son rôle de passeur et d'intermédiaire entre le monde de féerie et celui des hommes. Il apprend que les faeries ont disparu du monde des hommes parce qu'ils n’ont pas su choisir entre le Bien et le Mal. Pour maintenir leur existence entre les anges et les démons, ils doivent offrir un sacrifice au Diable tous les cent ans, aussi un enfant humain est enlevé pour que les fées n'aient pas à offrir l'un de leurs propres enfants. Pendant la nuit Asraï, quand la frontière s'ouvre, Scrubby sauve son frère promis au sacrifice et vainc le seigneur du chaos grâce à une épée forgée par ses amis. Puis il rejoint définitivement le monde des fées. La série se conclut sur la phrase « c'était au temps longtemps, quand les légendes erraient parmi les éternités ».
Analyse La Légende du Changeling est une bande dessinée franco-belge semi-réaliste, au rythme assez « lent et envoûtant. ». Ce n'est pas tout à fait une série de fantasy, elle s'en distingue car la plus grande partie de l'action se déroule dans un cadre historique, l'Angleterre victorienne, cadre que le scénariste et le dessinateur connaissent particulièrement bien. Très britannique, La Légende du Changeling est plutôt sombre et éthérée. Certains passages sont lugubres et cruels, d'autres plus légers, mélange entre « le merveilleux celtique et le naturalisme social »..