Daniel Balavoine (), né le à Alençon (Orne) et mort le aux environs de Gourma-Rharous (Mali), est un auteur-compositeur-interprète et musicien français.
Débutant à la fin des années 1960 comme chanteur de bal à Pau, il reprend Bob Dylan, avant d'intégrer de multiples groupes de rock où il signe ses premières compositions. Il se lance en solo en 1973, très inspiré par le rock progressif d'Outre-Manche (Genesis, Supertramp ou Queen).
Porté par sa tessiture haute et ses vocalises, à mi-chemin entre opéra et hard-rock, Balavoine se fait finalement connaître en 1978 avec son troisième album Le Chanteur et son rôle de Johnny Rockfort dans l'opéra-rock Starmania de Michel Berger et Luc Plamondon. Durant huit ans, il accumule les succès tout en faisant évoluer sa musique durant les années 1980 vers un son pop-rock de plus en plus expérimental, voire novateur, par sa large utilisation des synthétiseurs et de la MAO. À sa mort, le chanteur désireux d'entamer une carrière internationale était sur le point de partir pour Londres fonder un groupe anglophone. En dix ans de carrière et huit albums, Daniel Balavoine a écrit et composé plus d'une centaine de titres et demeure l'un des artistes francophones les plus populaires, grâce à de nombreux tubes comme Mon fils ma bataille (1980), La vie ne m'apprend rien (1980), Tous les cris les SOS (1985) ou encore L'Aziza (1985).
Il est aussi célèbre pour ses textes engagés et ses prises de position publiques. Invité récurrent des médias pour son aura de polémiste, Daniel Balavoine n'hésite pas à interpeller le monde politique dans des interventions restées célèbres. Militant au sein de nombreuses associations comme Amnesty International, SOS Racisme ou les Restos du Cœur (nommé parrain par Coluche), le chanteur est aussi reconnu pour son investissement dans des actions humanitaires. Sa passion pour les sports mécaniques le conduit à participer deux fois au Rallye Dakar, en 1983 et 1985, d'où il revient bouleversé par la misère. En 1986, à la suite des grandes famines éthiopiennes, il développe avec d'autres artistes une opération nommée Action Écoles, avant tout destinée à lutter contre la faim en Afrique. Balavoine, profitant de la logistique du Dakar, achemine lui-même des pompes à eau pour la culture du riz au Niger et au Mali. C'est au cours de cette opération humanitaire qu'il meurt dans un accident d'hélicoptère, accompagné du directeur de la course Thierry Sabine.
Biographie Les débuts (1952-1978) 1952-1968 : la jeunesse Daniel Balavoine vit ses premières années au 85, rue de Bretagne à Alençon, où il naît le . Issu d'une famille originaire des Landes et du Pays basque, il est le benjamin d'une famille de sept enfants. Il a deux sœurs : Marie-Françoise (née en 1940) et Claire (née en 1943) et trois frères : Bernard (né en 1944), Guy (né en 1946) et Yves (né en 1948). Son frère Xavier meurt d'une méningite foudroyante un an plus tôtSelon la biographie de Pierre Pernez (Évidemment, Daniel Balavoine) et une interview de sa sœur Claire Balavoine dans Sud Ouest, Xavier est né un 14 janvier et mort un 5 février. Daniel est né un 5 février (1952) et mort un 14 janvier (1986)., si bien que Daniel pensera être un bébé de remplacement et aura des rapports complexes avec sa famille, jugeant indécents les artistes qui s'épanchent sur leur vie personnelle.
Son père Émile est ingénieur en urbanisme et travaille pour le ministère de la Reconstruction. Sa mère Élisabeth Lamagdeleine est antiquaire et issue d'une vieille famille du Sud-Ouest de la France. Ayant été mère au foyer puis démonstratrice de produits de beauté, sa mère rencontre un autre homme, René, et part habiter avec lui à Nice. Elle y ouvre un magasin d’antiquités. Daniel a lorsque ses parents se séparent après vingt ans de vie commune, et les enfants restant chez leur père.. Il passe la majorité de sa jeunesse dans le Sud-Ouest, Bordeaux, Biarritz puis Pau. En 1959, Daniel entre en pension à la suite de la mutation de son père en Algérie à Tizi Ouzou. Il apprécie peu le pensionnat qui lui fait perdre le goût de la religion et provoque chez lui un profond rejet de la discipline qui y règne. Vers , il entend dans l'établissement She Loves You des Beatles ce qui lui donne goût à la musique..
Lycéen au lycée Louis-Barthou de Pau, Balavoine est un élève doué, surtout en littérature. Il s'implique de très près dans la révolte étudiante de Mai 68 et s'imagine alors faire une carrière politique. Mais la fin du mouvement le déçoit, et il décide de se lancer dans la musique.
Après trois mois de terminale, il quitte son établissement en afin de se consacrer à la musique.
1968-1972 : le temps des groupes Il débute comme chanteur de bal et se produit à Pau de 1968 à 1971, notamment dans le quartier du Hédas, au Chaudron (actuellement Gusto), en interprétant Bob Dylan, mais aussi du hard rock, comme Deep Purple ou Uriah Heep. Intégrant successivement les éphémères groupes de rock Réveil, Shake's puis Purple Eruption, il acquiert une petite notoriété locale.
En 1971, il décide d’aller une première fois à Paris avec ses amis. De retour à Pau, il est contacté par le groupe Présence afin de combler le départ de son chanteur, Erick Saint-Laurent. De nouveau à Paris, il passe une audition au cours de laquelle postule un autre jeune chanteur, du nom de Laurent Voulzy. Balavoine est retenu et commence alors à fréquenter les studios. Un premier 45 tours oscillant entre hard rock et slow sort chez Vogue : il ne s'en vendra que deux cent quarante-sept exemplaires. Malgré l'échec du disque, le groupe Présence se produit un peu partout en France.
En 1972, le groupe signe chez Warner Bros. mais Balavoine le quitte.
1972-1978 : les années galère thumb|left|180px|Photo d'identité de Daniel Balavoine prise en 1975 pour son adhésion à la SACEM. Pour assurer le quotidien, Balavoine trouve un emploi de disquaire mais ne renonce pas pour autant à la musique. En 1973, la maison de disques Vogue le rappelle et l'encourage à entamer une carrière solo. Le 45 tours Viens vite sort mais obtient à peine plus de succès qu'à l'époque de Présence. Il gardera un mauvais souvenir de cette période en raison des exigences du directeur artistique. Daniel quitte Vogue et, accompagné de son frère Guy, devient choriste. La même année, ils sont engagés dans l'opéra-rock La Révolution française de Claude-Michel Schönberg, dont la sortie de l’album est suivie, la même année, par un passage au Palais des Sports de Paris.
À la même période, Patrick Juvet prépare son passage à l'Olympia et cherche un choriste avec une haute tessiture. Contacté par sa productrice, Daniel Balavoine est engagé et entame avec l'artiste une tournée au cours de l'année 1974. Leur collaboration se poursuit la même année sur le single Regarde, dont Balavoine écrit les paroles, et pour la conception du prochain album de Patrick Juvet, intitulé Chrysalide, publié chez Barclay. Daniel Balavoine y écrit et compose la chanson Couleurs d'automne, et écrit trois autres textes de l’album. Patrick Juvet, généreux, lui offre de chanter Couleurs d’Automne. C'est d'ailleurs pendant cet enregistrement que Daniel fait la connaissance d'Andy Scott, ingénieur du son, qui ne le quittera plus.. Séduit par la voix de Balavoine, Léo Missir, vice-président et directeur artistique de Barclay, lui fait signer sur-le-champ un contrat de trois albums. Leur collaboration durera bien au-delà.
Le premier 33 tours de Daniel Balavoine sort en et s'intitule De vous à elle en passant par moi. L'album est un échec commercial à sa sortie et sera désavoué par l'artiste lui-même, le jugeant trop frivole..
Entre 1975 et 1976, Daniel Balavoine a formé avec son frère Guy et Patrice Schreider, le groupe Mélodie S.A. qui a sorti deux 45 tours produits par Andy Scott : Et je m’en vais / Si peu d’été (1975). et Sally / Autrefois (1976).. Ce dernier single permet à Balavoine de faire l’un de ses premiers passages à la télévision dans l’émission « Les Visiteurs du mercredi », même si le groupe ne rencontre pas le succès escompté..
Au cours d'un voyage en Pologne, Balavoine, heurté par le climat politique ambiant, imagine un album-concept autour du mur de Berlin, qu'il enregistre avec ses propres musiciens et son ami ingénieur du son, Andy Scott, bénéficiant de moyens qu'aurait obtenus un chanteur déjà célèbre. Intitulé Les Aventures de Simon et Gunther…, le disque, mêlant rock progressif et musique classique, sort en et bénéficie d'une promotion plus grande que sur l'album précédent. Malgré le succès d'estime, les ventes de cet ovni paru en pleine période disco restent faibles (seulement vingt mille exemplaires écoulés) et Eddie Barclay s'impatiente des résultats du chanteur et fait savoir à Léo Missir que le prochain album sera décisif. Parallèlement, Balavoine est choriste sur le premier album d'Alain Bashung, Roman-photos.
Entre-temps, Michel Berger, qui est en passe d'achever la composition de l'opéra-rock Starmania, cherche un chanteur pour interpréter le rôle de Johnny Rockfort. Impressionné par la prestation de Balavoine à la télévision sur Lady Marlène (l'unique titre du dernier album ayant réussi à percer en étant diffusé régulièrement à la radio et en étant interprété à la télévision par Balavoine.Daniel Balavoine, l'inoubliable, Thierry Rouault, éditions Camion Blanc, , ), il l'embauche.. France Gall, alors compagne de Michel Berger, témoigne :
Dès lors débute entre eux une grande et fraternelle amitiéEntretien d'Éric Bureau avec France Gall paru dans le journal Le Parisienle 14 janvier 2016, « Balavoine, une voix qu'on n'avait jamais entendue »..Dans cet entretien, France Gall affirme que Daniel Balavoine était un ami doté d' qui les a , elle et Michel Berger, ; .
Michel Berger était le premier à qui Daniel Balavoine faisait écouter ses chansons : ajoute-t-elle, se remémorant également sa mort, ..
Le chanteur (1978-1982) 1978-1979 : la reconnaissance vignette|upright=1.2|Daniel Balavoine sur le plateau de l'émission « Midi Première » de TF1, le . En sort l'album studio de Starmania, dont de nombreux titres deviennent en quelques semaines des hits. Daniel y interprète Quand on arrive en ville, Banlieue nord et SOS d'un terrien en détresse, composé et taillé sur mesure à sa voix. Le disque demeure une des meilleures ventes françaises de l'histoire, cumulant plus de deux millions d'unités vendues.. L'œuvre, plus tard adaptée en anglais, est tout aussi bien accueillie à l'étranger.
En parallèle Daniel Balavoine enregistre son troisième album Le Chanteur avec le groupe Clin d'œilClin d'œil est composée de Patrick Dulphy (guitare acoustique), Bernard Serre (basse), Roger Secco (batterie et chant), Hervé Limeretz (claviers), Jean-Paul Batailley (percussions et batterie), Patrick Bourgoin (cuivres), Guy Balavoine (chœurs), Colin Swinburne (guitare)., dans les bacs quelques semaines avant la sortie de Starmania. Clin d'œil participera aussi aux deux albums suivants. La chanson Le Chanteur, qui donne son titre à l'album, obtient un succès fulgurant et se vend à plus de .. Avec ce titre devenu un standard de son répertoire et qui demeure, aujourd'hui encore, un de ses plus célèbres, Balavoine, lucide et amer, chante les ambitions et les craintes d'un artiste en devenir. Les Oiseaux et Lucie seront également extraits du même album.
Cette double réussite, presque simultanée, fait passer Daniel Balavoine du statut de chanteur quasi méconnu à vedette en devenir, ce qui lui permet par la même occasion de renouveler sereinement son contrat chez Barclay.