La Ford Escape est un véhicule de type SUV du constructeur automobile américain Ford vendu depuis 2000. Il est vendu en Europe sous le nom de Ford Kuga depuis 2008.
Première génération (2001)
La première génération de Ford Escape a été lancée en 2000 pour l'année modèle 2001. Il a été conjointement développé avec Mazda, dans laquelle Ford détenait une participation majoritaire, et a été mis en vente en même temps que le Mazda Tribute. Les deux sont construits sur la plate-forme CD2 de Ford, elle-même basée sur la plate-forme GF de Mazda.
Le Ford Escape est un SUV de taille relativement courte (). À l'époque, les plus gros véhicules utilitaires sportif avaient tendance à utiliser des conceptions de carrosserie sur châssis basées sur des pick-ups. D'autres constructeurs automobiles, dont Jeep, Toyota et Honda, proposaient des modèles monocoque plus petits, respectivement les Jeep Cherokee (XJ), RAV4 et CR-V. Les essieux arrière pleins étaient couramment utilisés sur les SUV de grande taille et les Jeep Cherokee en raison de leur capacité à transporter de lourdes charges au détriment d'une conduite confortable et d'une bonne maniabilité. Dans l'Escape, Ford et Mazda ont décidé d'offrir une conception monocoque semblable à celle d'une voiture avec une suspension entièrement indépendante et une direction à crémaillère et pignon similaire à celle des RAV4 et CR-V. Bien que n'étant pas destiné à une sérieuse conduite hors piste, un système de traction intégrale (TI) permanent fourni par Dana était en option, qui comprenait un différentiel central verrouillable activé par un interrupteur sur le tableau de bord. Le système de traction intégrale envoie normalement la majeure partie de la puissance du moteur aux roues avant. Si un patinage est détecté à l'avant, plus de puissance sera envoyée aux roues arrière en une fraction de seconde. Le système à quatre roues motrices était une version plus récente du système «Control Trac» 4x4 de Ford, baptisé Control Trac II 4WD dans l'Escape. Ce système permettait aux roues avant de recevoir 100% du couple jusqu'à ce qu'un patinage soit détecté. En utilisant un accouplement à lame rotative, 100% de la puissance pouvait être envoyée jusqu'aux roues arrière en quelques fractions de seconde. Lors du passage du système de «Auto» à «On», les essieux avant et arrière sont verrouillés à 50/50; le temps de réaction nécessaire pour engager les roues arrière est réduit grâce à un embrayage de dérivation intégré. L'ensemble du système de freinage a été construit par Continental Teves, y compris l'ABS et divers composants de suspension connexes. La production complète a commencé chez Ford Lio Ho Motor Co. en 2002 à Taiwan pour divers marchés asiatiques. Une différence entre le Tribute et le Ford Escape est que, dans un effort de culture d'une image sportive, la suspension du Tribute est réglée pour une conduite plus ferme que l'Escape.
Il propose des équipements luxueux comme un toit ouvrant, ou un système de navigation intégré en option, caméra de recul en option, ou encore DVD pour les places arrière en option, l'Escape soigne l'intérieur. Quelques détails sont amusants comme l'éclairage d'ambiance, très plaisant mais en option.
L'Escape soigne aussi sa sécurité, active comme passive, grâce à la présence de six coussins gonflables de sécurité (« airbags »), d'une transmission intégrale 4WD (option), et bien sûr, ESP, ABS, et toute une batterie d'aides à la conduite.
Le Ford Escape est le SUV le plus vendu en Amérique du Nord.
Ford 2000-2004 (BA, ZA) En Amérique du Nord, il se situait sous le plus gros Explorer basé sur un pick-up de la gamme Ford, mais il était légèrement plus grand que les offres de petits SUV de Honda et de Toyota. Bien qu'il s'agisse techniquement d'un crossover, il est commercialisé par Ford dans le cadre de sa gamme de SUV traditionnels (Escape, Explorer, Expedition) plutôt que de sa gamme séparée de crossovers (Edge, Flex) en raison de son style de SUV plus conventionnel.
De 2001 à 2004, le Ford Escape était vendu en Europe sous le nom de Maverick et il remplaçait une version rebadgée du Nissan Mistral/Terrano II. Seules deux versions ont été fabriquées, le moteur quatre cylindres en ligne Zetec de 2,0 L avec transmission manuelle et le V6 Duratec de 3,0 L à transmission automatique, tous deux utilisant de l'essence comme carburant. L'absence d'une version diesel n'a pas aidé les ventes et le véhicule a été temporairement arrêté fin 2003. Cependant, le Maverick, au Royaume-Uni par exemple, n'était disponible qu'en version XLT. De plus, le tableau de bord n'était pas le même que celui de l'Escape américain; il provenait plutôt du Mazda Tribute. Le Maverick a été réintroduit en 2005 sur certains marchés européens avec le moteur V6 Duratec. Le Maverick était assemblé en Russie pour le marché russe. À partir de 2006, le Maverick n'était plus vendu en Europe, laissant Ford sans SUV compact jusqu'à l'introduction du Ford Kuga de 2008. Le Maverick était principalement conçu pour une utilisation sur route - vendu avec des pneus de route normaux et étant utilisé avec une traction avant la plupart du temps. La gamme est aussi étendue grâce à deux modes de transmission, FWD et 4WD.
Les résultats des crash-tests de l'Escape ont été mitigés. Dans le cadre du programme d'évaluation des voitures neuves administré par la National Highway Traffic Safety Administration, basée aux États-Unis, la voiture a reçu cinq étoiles sur cinq pour la protection du conducteur et quatre étoiles sur cinq pour la protection des passagers lors d'un impact frontal à 56 km/h. Le SUV a reçu cinq étoiles pour le conducteur et le passager arrière lors du test d'impact latéral. Lors du test de chevauchement frontal à 64 km/h) de l'Insurance Institute for Highway Safety, les Escape de 2001-2004 ont reçu la note «Marginale». Lors du test de collision latérale à 50 km/h, les véhicules équipés des coussins gonflables latéraux en option ont obtenu la note «Bien», tandis que ceux qui n’avaient pas les coussins gonflables en option ont reçu la note «Mauvais».
Tous les Escape sont équipés d'un «antidémarrage» passif appelé SecuriLock. Cette fonction comprend une puce «d'identification par radiofréquence» intégrée dans la clé, que la voiture lit à chaque fois que le conducteur insère la clé. Si la clé ne fournit pas de signal de confirmation valide, le véhicule ne démarre pas, même si la clé est parfaitement reproduite pour correspondre à l'original. Les vols, blessures et collisions signalés aux compagnies d'assurance pour l'Escape sont parmi les plus bas de sa catégorie.
Amérique du Nord Aux États-Unis, tous les Escape comprenaient des équipements de série tels que des vitres électriques avec vitre automatique côté conducteur, serrures de porte électriques, système de freinage antiblocage (SFA), entrée sans clé, une banquette arrière rabattable, roues de 16 pouces et climatisation. De plus, un acheteur d'Escape pouvait choisir parmi l'un des différents niveaux de finition disponibles, notamment:
XLS (2001-2007) En tant que niveau de finition le plus basique de l'Escape, le XLS comprenait: les moteurs Zetec de 2,0 litres (2001–2004) et DuraTec de 2,3 litres (2005–2007), une transmission manuelle à cinq vitesses, roues en acier de 15 pouces, une chaîne stéréo AM/FM avec lecteurs cassettes et CD (plus tard, un seul lecteur CD en 2005, ajoutant la capacité MP3 en 2007 avec SIRIUS) et quatre haut-parleurs, sièges avant baquets à dossier haut et surfaces des sièges en tissu et vinyle. Les options comprennent des jantes en alliage de 15 ou 16 pouces, le moteur V6 de 3,0 litres (2001–2004) et une transmission automatique à quatre vitesses (dont certains étaient disponibles sous le nom de finition XLS Popular). XLT (2001-2007) En tant que niveau de finition haut de gamme de l'Escape en 2001 et niveau de finition le plus populaire de l'Escape tout au long de cette gamme (2001-2007), le XLT ajoutait l'équipement suivant au niveau de finition XLS de base: jantes en alliage de 16 pouces, alarme de sécurité, surfaces de sièges en tissu et un intérieur amélioré. Les options comprenaient une chaîne stéréo AM/FM avec un lecteur CD à six disques dans le tableau de bord (qui est ensuite devenu un équipement standard sur tous les Escape), le moteur V6 de 3,0 litres, une transmission automatique à quatre vitesses, surfaces des sièges garnies de cuir et de vinyle et le système audio haut de gamme à sept haut-parleurs avec amplificateur et caisson de basses monté à l'arrière. XLT Sport (2002-2007) Le XLT Sport était l'un des niveaux de finition les plus populaires de l'Escape de 2002 à 2007, il ajoutait des équipements aux équipements du XLT standard: le moteur V6, transmission automatique à quatre vitesses, garniture intérieure sport et jantes en alliage usiné de 16 pouces. Les options étaient les mêmes que ceux du niveau de finition XLT standard. Limited (2002-2007) En tant que niveau de finition haut de gamme de l'Escape de 2002 à 2007, le niveau de finition Limited ajoutait l'équipement suivant au niveau de finition XLT Sport: une chaîne stéréo AM/FM avec lecteur CD à six disques/MP3 dans le tableau de bord, le système audio haut de gamme à sept haut-parleurs avec amplificateur et caisson de basses monté à l'arrière, sièges avant baquets à dossier bas, surfaces des sièges garnies de cuir, sièges avant baquets et chauffants avec double réglage électrique, un système de sécurité, garniture extérieure de couleur assortie, garniture intérieure de luxe et une calandre unique. Les options étaient limitées, mais comprenaient un toit ouvrant électrique. Hybrid (2005-2007) Basé sur le niveau de finition XLT de milieu de gamme, l'Hybrid comprenait: le moteur quatre cylindres en ligne DuraTec de 2,3 litres avec moteur électrique, sièges avant baquets et électriques, sièges avant baquets à dossier bas, surfaces d'assise améliorées en tissu partiellement recyclé et jantes en alliage uniques de 16 pouces. Les options comprenaient un toit ouvrant électrique, un système de navigation GPS unique avec système d'information hybride intégré, radio satellite Sirius, le système audio haut de gamme à sept haut-parleurs avec amplificateur et caisson de basses monté à l'arrière, surfaces des sièges garnies de cuir et une peinture extérieure «bicolore», avec garniture extérieure inférieure et pare-chocs avant et arrière peinte en argent.
2004-2006 (ZB) L'Escape et le Tribute ont été mis à jour en pour l'année modèle 2005 avec un nouveau moteur de base (le Duratec 23 de 2,3 L (), qui a remplacé le moteur quatre cylindres Zetec 2,0 L () de 129 ch (95 kW). Le moteur le plus puissant est resté le V6 Duratec 3,0 L () de 204 ch (150 kW), avec de nouveaux supports de moteur. Ford a également ajouté des systèmes de sécurité avancés sur les coussins gonflables et les ceintures de sécurité, un système de traction intégrale intelligent et des changements mineurs à l'extérieur, qui comprenaient un pare-chocs avant redessiné. L'année modèle 2005 a été la première avec une transmission automatique disponible sur les modèles de base à quatre cylindres. Le levier de vitesses de la transmission automatique a été déplacé depuis la colonne vers la console sur tous les modèles équipés de transmissions automatiques. Ford a également supprimé la fonction d'inclinaison des sièges arrière pour améliorer la sécurité des occupants des sièges arrière en cas de collision arrière.
2006-2008 (ZC; Asie-Pacifique) Un Escape ZC remanié, conçu à Taiwan par Ford Lio Ho, a été mis en vente au second semestre 2006 pour les marchés de l'Asie et du Pacifique (à l'exception de la Corée du Sud, où l'Escape du marché nord-américain y est vendu). Les principaux changements externes comprenaient un pare-chocs avant, une calandre, des phares, un capot et un pare-chocs arrière redessinés, ainsi que des feux arrière à LED.