Le Critérium du Dauphiné libéré 2008, inscrit au calendrier de l'UCI ProTour 2008, a eu lieu du 8 au . L'Espagnol Alejandro Valverde remporte cette édition.
Présentation Le Critérium du Dauphiné Libéré est la huitième épreuve du ProTour 2008. Le leader du classement individuel Damiano CunegoClassement individuel de l'UCI ProTour 2008 au 25 mai 2008, sur le site de l'UCI ProTour n'est pas présent.
Parcours
Équipes Comme le prévoit le règlement du ProTour, les 18 « ProTeams » participent à cette compétition. En revanche, aucun équipe continentale professionnelle n'est invitée. La direction de la course a justifié ce choix par l'augmentation des coûts d'organisation due à la somme de qu'elle doit débourser pour la lutte antidopage« Dauphiné Libéré - Seulement 18 équipes », L'Équipe/AFP, 29 janvier 2008.. Par conséquent, le tenant du titre Christophe Moreau, membre de l'équipe continentale professionnelle Agritubel, est absent de cette édition. 18 équipes participent au Critérium du Dauphiné libéré.
Principaux coureurs Plusieurs favoris du Tour de France sont au départ de ce Critérium, à Avignon. Cadel Evans, deuxième du Critérium et du Tour 2007, emmène l'équipe Silence-Lotto et porte le dossard n°1. Il a effectué un excellent début de saisons avec quatre victoires et de bonnes places sur les classiques ardennaises en avril. Il a cependant souffert d'une tendinite au genou durant sa préparation du Tour de France au mois de mai. Il aura à ses côtés Yaroslav Popovych, de Paris-Nice en mars. La Caisse d'Épargne compte dans ses rangs Alejandro Valverde, vainqueur en 2008 de Liège-Bastogne-Liège et du Tour de Murcie, et Óscar Pereiro. Carlos Sastre est le leader de l'équipe CSC. L'équipe basque Euskaltel-Euskadi compte dans ses rangs trois coureurs auteurs d'excellentes places sur les courses par étapes : Haimar Zubeldia, Mikel Astarloza et Samuel Sánchez. Pour l'Australien Michael Rogers (High Road), cette semaine de course constitue un test après deux mois sans compétition en raison d'un virus d'Epstein-Barr « Dauphiné will decide Rogers' participation in the Tour », Cyclingnews.com, 9 juin 2008..
Un seul ancien vainqueur est au départ de cette édition. Il s'agit de Levi Leipheimer, lauréat en 2006, en retrait sur le Tour d'Italie en mai mais qui a fait du Dauphiné Libéré un grand objectif de sa saison en l'absence de participation au Tour« Dauphiné - Un avant-goût du Tour », La Dernière Heure/Les Sports, 6 juin 2008.. Son coéquipier Alberto Contador visait initialement une victoire sur cette épreuve mais a finalement renoncé à y participer après sa victoire au Tour d'Italie« Dauphiné - Contador renonce », L'Équipe/AFP, 28 mai 2008..
La formation néerlandaise Rabobank se présente avec son espoir des courses par étapes : Robert Gesink (22 ans) retrouve les Alpes quatre mois après s'être révélé au plus haut niveau sur les pentes du mont Ventoux durant Paris-Nice. Parmi les outsiders figurent les Espagnols Manuel Beltrán (Liquigas), José Ángel Gómez Marchante, Juan José Cobo (Saunier Duval), Carlos Barredo, Juan Manuel Gárate (Quick Step), les Français Sandy Casar (La Française des jeux), Cyril Dessel (AG2R La Mondiale) et l'Autrichien Bernhard Kohl (Gerolsteiner), troisième en 2006 « It's Astana vs Tour de France contenders », Cyclingnews.com, juin 2008« Au révélateur alpestre », L'Équipe, 8 juin 2008.
Récit de la course
Classements des étapes
Les étapes Prologue Le prologue s'est déroulé le dimanche sur un circuit de 5,6 kilomètres entre Le Pontet et Avignon.
La première étape s'est déroulée le lundi entre Avignon et Privas.
Le départ est donné sur les rives du « Petit Rhône » à Avignon. Le parcours se dirige vers le nord et le département de la Drôme, en passant par Vaison-la-Romaine et Nyons. L'étape est relativement accidentée mais ne présente pas de difficulté majeure. La seule côte comptant pour le classement de la montagne est située à Puy-Saint-Martin (). Le peloton se dirige ensuite vers l'ouest, traverse le Rhône et rejoint le département de l'Ardèche à La Voulte-sur-Rhône. Le final à Privas présente un dénivelé ascendant de 115 mètres dans les trois derniers kilomètres Profil de l'étape, Cyclingnews.com, 2008. Horaires et parcours de l'étape, sur le site officiel de la course..
La deuxième étape s'est déroulée le mardi entre Bourg-Saint-Andéol et Vienne.
Cette étape d'une longueur de 184 kilomètres traverse les départements de l'Ardèche, de la Loire, du Rhône et de l'Isère.
Elle part de Bourg-Saint-Andéol, dans le sud-est du département de l'Ardèche, pour remonter la vallée du Rhône sur sa rive droite sur l'ancienne route nationale 86 pendant près de 100 kilomètres. Peu après le ravitaillement près de Sarras, la caravane entre dans le département de la Loire et quitte alors la vallée pour aborder les menues difficultés de l'étape : la côte de Lupé (, kilomètre 134) et la côte de la Croix Régis (, kilomètre 169) précèdent le retour en descente vers la vallée du Rhône et l'arrivée à Vienne ..
La troisième étape s'est déroulée le mercredi . Il s'agit d'une course contre-la-montre autour de la ville de Saint-Paul-en-Jarez.
La quatrième étape s'est déroulée le jeudi entre Vienne et Annemasse.
Cette première étape de montagne est longue de 193 kilomètres. Les 120 premiers kilomètres après le départ de Vienne sont sans difficulté. Le parcours se dirige vers l'est et rejoint le département de l'Ain après le passage par Aoste. Il remonte ensuite le Rhône jusqu'à Anglefort. Suivent les deux premières côtes, dites du Mont des Princes () et de Saint-Jean (), toutes deux situées dans le département de la Haute-Savoie. À 25 kilomètres de l'arrivée débute l'ascension du Salève (), menant les coureurs à 1300 mètres d'altitude. La descente finale mène à Annemasse où se trouve l'arrivée Profil de l'étape, Cyclingnews.com, 2008..
La cinquième étape s'est déroulée le vendredi entre Ville la Grand et Morzine.
Cette étape est disputée en totalité dans le département de la Haute-Savoie. Le départ est donné à Ville la Grand. La première difficulté intervient au : il s'agit du col de Saxel (), permettant de relier Bons-en-Chablais à Boëge. Il est suivi du col du Perret (). Une deuxième côte de est située au , à Chatillon-sur-Cluses. L'ascension du col de Joux Plane (hors-catégorie) constitue la grande difficulté du jour. Elle débute à Samoëns et emmène les coureurs à 1691 mètres d'altitude après 11,5 kilomètres. La descente d'égale distance mène à Morzine où se situe l'arrivée Profil de l'étape, Cyclingnews.com, 2008..
Après plusieurs attaques vaines, l'échappée décisive est lancée au pied du col de Saxel par Hubert Dupont (AG2R La Mondiale), suivi par Juan José Cobo (Saunier Duval), Íñigo Cuesta (CSC), Vladimir Efimkin (AG2R La Mondiale), George Hincapie (High Road), Aliaksandr Kuschynski (Liquigas), Daniel Navarro (Astana) et Yury Trofimov (Bouygues Telecom). À l'entame de l'ascension du Joux-Plane, ils comptent 2 minutes et 15 secondes d'avance sur le peloton emmené par l'équipe Caisse d'Épargne.
Efimkin, Trofimov, Cuesta et Cobo parviennent à distancer leurs compagnons. Efimkin et Cuesta lâchent ensuite prise. Juan José Cobo passe le col en tête après s'être défait de Yury Trofimov dans les derniers lacets. Celui-ci limite cependant son retard et rattrape puis lâche l'Espagnol alors que la descente n'est pas entamée, avec le col de Ranfolly situé dans le prolongement du col du Joux-Plane. Il possède à ce moment une avance de 43 secondes sur les favoris, et en conserve 18 à Morzine pour remporter l'étape.
S'agissant des favoris, la situation se décante dans le Joux-Plane à la suite de l'accélération du Néerlandais Robert Gesink (Rabobank). Les attaques d'Alejandro Valverde et Cadel Evans mettent Levi Leipheimer en difficulté. Ils passent la ligne d'arrivée 18 secondes après Trofimov. Leipheimer est neuvième à 1 min 24 s.
Yury Trofimov remporte sa troisième victoire en 2008, pour sa première année professionnelle. Ce succès lui permet de passer de la à la du classement général. Malgré le temps perdu, Leipheimer conserve sa troisième place.
Juan José Cobo, passé en tête de toutes les difficultés, s'empare du maillot à pois de meilleur grimpeur aux dépens de son coéquipier David de la Fuente « Rookie Trofimov capitalizes on Valverde-Evans duel », Cyclingnews.com, 13 juin 2008.« La maîtrise de Valverde », L'Équipe, 14 juin 2008..
La sixième étape s'est déroulée le samedi entre Morzine et La Toussuire.
Cette étape de 233 kilomètres est la plus longue de la course et présente cinq ascensions, avec une arrivée en altitude. Les départements traversés sont la Savoie et la Haute-Savoie. Cette étape a la particularité d'emprunter deux fois un même tronçon près de Saint-Jean-de-Maurienne.
Au départ de Morzine, les coureurs rejoignent d'abord la vallée de l'Arve, franchissant la côte de Châtillon-sur-Cluses (, kilomètre 18,5). À Domancy, ils quittent cette vallée pour monter vers Megève ( d'altitude, côte de , kilomètre 54). La course entre alors en Savoie, franchit une côte de après Flumet (côte d'Héry-sur-Ugine, kilomètre 72) pour descendre vers la vallée de l'Isère, à Albertville. Les 60 prochains kilomètres se font en vallée (Tarentaise puis Maurienne), avant les deux grosses difficultés de la fin de l'étape.
Le col de la Croix-de-Fer, hors-catégorie (kilomètre 180,5), est escaladé à partir de Saint-Jean-de-Maurienne. La descente qui s'ensuit passe par le col du Glandon, pour revenir sur la vallée de la Maurienne. Après 10 kilomètres de plat jusqu'à Saint-Jean-de-Maurienne, les coureurs commencent la dernière ascension ( catégorie), vers l'arrivée à la Toussuire ..
La septième et dernière étape s'est déroulée le dimanche entre Saint-Jean-de-Maurienne et Grenoble.
Classements finals Classement général
Classements annexes
Classement par points
Classement de la montagne
Classement du combiné
Classement par équipes
Évolution des classements Étapes VainqueurClassement généralClassement de la montagneClassement par pointsClassement du combinéClassement par équipes Prologue Levi Leipheimer Levi Leipheimer non attribué Levi Leipheimer Levi Leipheimer Astana Première étape Alejandro Valverde Thor Hushovd Christian Kux Alejandro Valverde Thor Hushovd Deuxième étape George Hincapie David de la Fuente Thor Hushovd Troisième étape Alejandro Valverde Alejandro Valverde Alejandro Valverde Alejandro Valverde Alejandro Valverde Caisse d'Épargne Quatrième étape Cyril Dessel David de la Fuente Cinquième étape Yury Trofimov Juan José Cobo Silence-Lotto Sixième étape Chris Anker Sørensen Pierre Rolland Euskaltel-Euskadi Septième étape Dmitriy Fofonov
Liste des participants
* forfait de Paolo Bossoni
Notes et références
Liens externes Le site officiel de la course
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