vignette|In Extremo, Zelt-Musik-Festival en 2018 à Fribourg-en-Brisgau, Allemagne In Extremo est un groupe de folk metal et metal médiéval allemand, originaire de Berlin. Formé en 1995, le groupe utilise de nombreux instruments, mais essentiellement des Marktsackpfeife (grande cornemuse médiévale allemande), chalemie, rauschpfeife, pommer, harpe..., en plus de l'ajout d'une formation metal dès 1997, instruments dont certains faits à la main par le groupe ou des facteurs allemand essentiellement, et chante en de nombreuses langues. Leur neuvième album studio (2008) atteint la première place des Media Control Charts, suivit par une montée en succès au fil des albums.
Biographie Débuts (1989-1995) vignette|gauche|Michael Rhein, du groupe In Extremo. Le groupe, dont tous les membres originaux viennent de l'ancienne République démocratique allemande, est surtout formé de gens qui avaient participé dans des groupes de punk rock qui étaient interdits sous l'ancien régime socialiste. Michael Robert Rhein a fait partie entre autres de Feeling B, avec Flake et Paul futurs membres de Rammstein. Après la chute du mur de Berlin et la réunification de l'Allemagne, Rhein, plus tard chanteur du groupe, se retire sur l'île de Crète avant de retourner en Allemagne où il s'intéresse et s'identifie à la scène de musique médiévale qui connait une popularité énorme dans l'est de l'Allemagne depuis la réunification, avec notamment des groupes tels que Saltatio Mortis ou Subway to Sally.
Michael Robert Rhein accompagne le groupe Corvus Corax, qui a une approche plus classique de la musique médiévale, avant de devenir ami avec deux de leurs anciens membres Mike Paulenz, appelé Teufel et Bo. Michael Robert Rhein remplace le batteur Hatz de leur tout nouveau groupe Pullarius Furcillo vers 1992, qui n'en est averti que quelques semaines plus tard. Peu après leur formation, Bo meurt dans un accident de voiture et le groupe continue de faire de la musique en tant que duo sur des marchés médiévaux. Plus tard, les deux membres commencèrent à se disputer de plus en plus et décidèrent de mettre un terme à leur collaboration vers 1995.
Michael Robert Rhein forme alors le nouveau groupe In Extremo tandis que Mike Paulenz rejoint son ancien groupe Corvus Corax et forma également le groupe Tanzwut qui mélange la musique médiévale avec la musique techno, l'EBM et la Neue Deutsche Härte. Rhein et Paulenz se quittent sur de mauvais termes. La chanson Exkremento de Tanzwut parle d'une manière irrespectueuse et dégradante de Rhein et son nouveau groupe In Extremo. Durant des entrevues, Paulenz dit que Rhein serait arrogant et ne prendrait pas soin des gens qui l'entourent en les exploitant tandis que Rhein réagit de manière moins agressive et émet plutôt l'hypothèse que Paulenz pourrait être jaloux du succès croissant d'In Extremo qu'il n'a jamais pu atteindre avec ses nombreux groupes.
La scène médiévale s'est ainsi divisée en plusieurs camps car des groupes tels que Saltatio Mortis et Subway to Sally n'aiment également pas Michael Robert Rhein tandis que des groupes comme Schandmaul, Schelmish ou Filia Irata en sont plus proches. Certains groupes restent également complètement neutres. Quand un autre groupe non médiéval, ASP (groupe) a fait une collaboration avec Eric Fish, chanteur de Subway to Sally, puis plus tard avec Michael Robert Rhein et avait songé à reproduire les deux chansons durant un même concert pour une occasion spéciale, Eric Fish a vigoureusement refusé de partager la scène avec Michael Robert Rhein et les deux groupes ne fréquentent même pas les mêmes festivals. On peut ainsi parler d'un "partage" des festivals : In Extremo a, par exemple, participé à la première édition de l'Amphi Festival tandis que Subway to Sally et Saltatio Mortis n'ont participé qu'aux éditions suivantes.
Premiers pas (1995-1998) vignette|gauche|In Extremo en concert en 2007. Michael Robert Rhein, se nommant maintenant « Das letzte Einhorn », fonde le groupe In Extremo en 1995 avec son amie Conny Fuchs, se nommant « Conny die Füchsin », qui forme plus tard Filia Irata et le jeune musicien Sen Pusterbalg, qui quitte le groupe peu de temps après et Michael Robert Rhein demande à un jeune acrobate, joueur de cornemuse et de chalémie, Marco Ernst-Felix, plus tard surnommé « Flex der Biegsame », de joindre le groupe. André Strugala, appelé dès lors « Doktor Pymonte », se joint bientôt au groupe et ensemble, les quatre à cinq musiciens, jouent sur des marchés médiévaux et se mettent à planifier et enregistrer leur premier album acoustique, In Extremo Gold ou encore appelé Die Goldene (« L'album doré », appelé ainsi à cause de la couleur de la pochette). Par contre, Conny Fuchs quitte définitivement le groupe lorsqu'elle tombe enceinte, comme Sen Pusterbalg qui est alors remplacé par Boris Pfeiffer, surnommé « Yellow Pfeiffer ». Connie Fuchs a néanmoins rejoué à certaines occasions spéciales avec le groupe, comme lors du festival Wahre Jahre qui célèbre leur quinzième anniversaire en à Erfurt. Par contre, les anciens amis de Michael Robert Rhein, le bassiste Kay Lutter, « Die Lutter », le guitariste Thomas Mund, surnommé « Thomas der Münzer » (le terme de Münzer signifie une expression ancienne pour un frappeur de monnaie), le batteur Reiner Morgenroth, surnommé « Der Morgenstern » (le terme fait allusion à une arme médiévale) rejoignent le groupe en 1997. Ensemble, les quatre musiciens avaient déjà joué dans le groupe de punk Noah et Michael Robert Rhein réalise ainsi son grand rêve : fusionner la musique rock avec la musique médiévale.
Au début, le projet In Extremo était encore divisé en deux groupes, un groupe médiéval produisant ainsi In Extremo Gold et peu après l'autre album entièrement traditionnel et acoustique Hameln surnommé d'après la légende entourant la ville de Hameln, l'autre se concentrant lentement sur quelques concerts et de premiers enregistrements expérimentaux. Plus tard suivait encore un album enregistré en direct lors d'un de leurs spectacles sur un marché médiéval, appelé Die Verrückten sind in der Stadt. Deux chansons rock plutôt simples et expérimentales avaient déjà paru sur In Extremo Gold et on décide donc de créer un album entier qui allait fusionner la musique médiévale et la musique rock : le premier vrai album d'In Extremo était alors l'album Weckt die Toten! qui révolutionne et crée un tout nouveau genre avec une philosophie et idée jamais réalisées avec une telle passion et un tel risque par un autre groupe. En se servant presque entièrement de textes, poèmes et récits traditionnels dans des langues telles que le latin, l'ancien norvégien ou le provençal, le groupe s'ouvre à des langues et cultures étrangères, et ce qui était une expérience au début, devint un travail sérieux qui impliqua beaucoup de recherches historiques pour trouver et correctement prononcer les vieux textes. L'album obtint de très bonnes critiques, notamment dans le magazine du Rock Hard allemand ce qui augmente rapidement le statut du groupe et le professionnalise.
Premiers succès (1998-2003)
Cette vague de succès est brusquement rompue par un accident tragique sur scène. En crachant du feu et en utilisant également des effets pyrotechniques, le chanteur Michael Robert Rhein se blesse gravement lors d'un concert, et songe un temps à quitter ou dissoudre le groupe en craignant qu'il ne puisse plus donner de concerts spectaculaires aux amateurs du groupe, ou par crainte de se blesser encore une fois.. Le chanteur surmonte cette phase de réflexion et décide de continuer à faire des spectacles intéressants mais en étant dorénavant plus prudent et en prenant moins de risques. Dès le deuxième album qui suit, Verehrt und angespien, le groupe essaye de créer ses propres textes en allemand et produit également une reprise de la chanson This Corrosion des Sisters of Mercy pour laquelle est produit le premier clip vidéo professionnel du groupe. Cette chanson ouvre des portes à la scène gothique pour le groupe et des plus grands journaux tels que Zillo, Orkus et Sonic Seducer. L'album atteint la onzième place dans les Media Control Charts, ce qui est un succès absolument inattendu. Le groupe est cependant bouleversé par un autre événement dramatique. à la suite d'une dépression, Thomas Mund est obligé de quitter le groupe malgré lui, et est remplacé par le nouveau guitariste et instrumentaliste médiéval Sebastian Oliver « Van Lange » Lange. Heureusement, le nouveau membre s'intègre vite au groupe qui décide d'une manière attristée de continuer son chemin sans leur ami malade. Certains amateurs du groupe ont par contre critiqué le nouveau membre et la nouvelle direction du groupe qui prend bientôt définitivement ses distances avec la musique médiévale traditionnelle.
L'apparition du groupe dans le jeu vidéo Gothic sur Microsoft Windows en 2000, dans lequel le groupe joue une version acoustique de la chanson Herr Mannelig, marque le début d'une modernisation progressive. Le nouveau single Vollmond, qui continue sur cette nouvelle voie, est accompagné d'un clip vidéo mettant en scène les membres du groupe en tant que chasseurs de vampires. Le nouvel album, sort en 2001, et le groupe y expérimente des sons de guitares plus agressifs qu'avant, avec des effets de sons électroniques et écrit de plus en plus ses propres chansons. Le groupe sort encore deux promos et singles, Wind et la ballade Unter dem Meer. Grâce à cette promotion, l'album réussit à atteindre la dixième place dans les Media Control Charts. La sortie de Live 2002 illustre la série de concerts du groupe qui se met déjà à préparer ses prochains succès.
vignette|Das Letzte Einhorn (Michael R. Rhein)
Montée de popularité (2003-2007)
vignette|In Extremo (tournée 2008-2009)
La chanson Küss mich, le premier single annonçant la sortie du nouvel album 7 accompagné à nouveau d'un clip vidéo, est un succès énorme et inattendu en 2003. La chanson est fréquemment jouée à la radio, et le clip est régulièrement montré sur MTV et surtout VIVA qui invite le groupe à une de leurs émissions, , surtout regardé par la jeunesse allemande. La chanson est également incluse sur la compilation Bravo Hits qui domine les classements suisses et autrichiens.. Le single atteint aussi la trente-cinquième place au classement des meilleurs singles vendus, et reste pendant neuf semaines dans le classement des cent meilleures chansons.. La chanson Küss mich est jusqu'à aujourd'hui le single le plus couronné de succès. Le groupe refuse par contre de jouer la chanson à l'émission Top of the Pops en ne pouvant s'identifier à cette chanson et avec son succès inattendu. Certains amateurs du groupe parlent déjà d'une commercialisation ou même d'une trahison des racines du groupe et la scène médiévale.