2012 est un film catastrophe américain coécrit et réalisé par Roland Emmerich, sorti en 2009.
Le film dépeint la fin du monde planétaire en s'appuyant sur la « prédiction » maya pour le . En raison de bombardements de neutrinos dus à une éruption solaire, le noyau de la Terre commence à chauffer à un rythme inconnu jusqu'alors, causant en fin de compte des déplacements de la croûte terrestre avant , tel que cela avait été prévu. Il s'ensuit un scénario de fin du monde qui plonge l'humanité dans le chaos. Le film suit un groupe de personnages alors qu'ils échappent de justesse à d'innombrables catastrophes. En même temps, des savants et des dirigeants du monde tentent de sauver le plus de vies possible avant l'arrivée des désastres.
Los Angeles est engloutie dans l'océan Pacifique après sa destruction causée par un tremblement de terre, la caldeira du Parc national de Yellowstone entre en éruption, Hawaï devient un torrent de lave et des tremblements de terre ravagent le monde entier dont Las Vegas et le Vatican, détruisant toute civilisation et causant des tsunamis gigantesques dont un submerge Washington, la Maison-Blanche est percutée par le porte-avions . À la suite de ces catastrophes, le pôle Sud (magnétique) se trouve dans le Wisconsin et le massif du Drakensberg en Afrique du Sud devient le sommet le plus élevé du nouveau monde. Après de multiples péripéties en avion, le groupe de personnages arrive finalement aux « arches » construites et ancrées dans l'Himalaya et dont le nombre de places est limité.
Synopsis En 2009, le géophysicien indien Satnam appelle son collègue Adrian Helmsley pour lui faire part d'une découverte dans la mine la plus profonde d'Inde : en raison de bombardements de neutrinos dus à une éruption solaire, le noyau de la Terre commence à chauffer à un rythme inconnu jusqu'alors, causant en fin de compte des déplacements de la croûte terrestre. De retour à Washington, Adrian en fait part à Carl Anheuser, chef de cabinet du Président des États-Unis, qui en informe le président Thomas Wilson. Celui-ci organise en 2010 un sommet du G8 au cours duquel est organisée une session confidentielle pour annoncer la prochaine fin du monde et la solution mise en place avec de nombreux savants pour tenter de sauver le plus de vies possible avant l'arrivée des désastres. Mais il est décidé de garder secret le déroulement du projet. Ainsi, Carl Anheuser met en place le plan « Cho Ming » dont le mystérieux chantier est lancé l'année suivante dans la vallée éponyme au Tibet en Chine, officiellement pour construire un barrage. La population de la région est expropriée. En 2011, l'organisation « Héritage » dont fait partie Laura Wilson, fille du président Wilson, sélectionne les principales œuvres d'art à conserver et les remplace par des copies (comme la Joconde au Louvre), tandis que de mystérieux billets sont vendus à des gens fortunés pour un prix d'un milliard d'euros par personne.
L'échéance fixée par les scientifiques est celle du , une date largement en avance sur les prévisions d'Helmsley, la date de la fin du monde d'après le calendrier maya. En début du mois d', alors qu'une série de séismes frappe la côte ouest des États-Unis, Jackson Curtis, un écrivain raté, est réveillé par l'un d'eux et découvre qu'il est en retard pour aller chercher ses enfants Noah et Lilly chez son ex-femme Kate pour partir en vacances à Yellowstone. Kate est à présent en couple avec le chirurgien esthétique Gordon Silberman, que Noah apprécie beaucoup. Pendant ce temps, à San Francisco, Harry Helmsley, père d'Adrian et musicien de jazz, doit animer, avec son partenaire musical Tony, une croisière au Japon. L'embarquement est légèrement perturbé par un nouveau séisme. À Washington, Laura apprend la mort du directeur du Louvre, tué par l'explosion de sa voiture dans le tunnel de l'Alma à Paris alors qu'il allait dévoiler à la presse la vérité sur l'organisation « Héritage » : celle-ci est factice, montée de toutes pièces par Anheuser — qui est aussi le commanditaire de la mort du directeur du Louvre — dans le cadre de son opération « Cho Ming ». Adrian en fait part à son père à qui il dévoile l'opération. Il doit également se rendre à Yellowstone pour prouver que les séismes en série résultent de l’effondrement qui se produira plus tôt que prévu, rendant le calendrier d'échéance obsolète et obligeant ainsi les autorités à anticiper l'embarquement.
Arrivés à Yellowstone, Jackson et ses enfants découvrent sur place que le lac a disparu, laissant place à des émanations de gaz toxiques et que la zone est désormais interdite au public. Les militaires arrivent et leur demandent de les suivre. Jackson fait la connaissance d'Adrian qui est un grand amateur de son roman Adieu Atlantis (qui n'a pourtant pas rencontré de succès). Celui-ci demande aux militaires de les raccompagner au camping. Peu après, les derniers résultats de Satnam et de l'équipe d'Adrian sont comparés : Adrian s'empresse de les transmettre à Carl et au Président. Le soir au camping, Jackson rencontre l'animateur de radio et amateur des théories de complots Charlie Frost, qu'il prend pour un illuminé. Charlie lui raconte les détails de la cause des désastres qui vont avoir lieu, basée sur la théorie de l'inversion des pôles terrestres de Charles Hapgood, lui parle des « vaisseaux » construits pour sauver des gens de la fin du monde et lui dit qu’il possède une carte indiquant leur emplacement. Il compile aussi une liste de scientifiques liés à ce projet mystérieusement décédés. Le lendemain, après avoir failli mourir dans un tremblement de terre pendant qu'elle faisait ses courses avec Gordon, Kate appelle Jackson pour lui demander de rentrer au plus vite. Pendant ce temps, les résultats d'Adrian sont dévoilés aux gouvernements : il ne reste que deux jours avant l'effondrement et l'évacuation est lancée, tandis que quatre des arches du plan « Cho Ming » sont opérationnelles (l'échéance était prévue pour cinq mois plus tard).
Le matin suivant, après avoir déposé les enfants chez Kate, Jackson doit récupérer en limousine les enfants du milliardaire russe Yuri Karpov pour les emmener à son jet où ils le rejoindront à Las Vegas. Les enfants Karpov, dans leur arrogance, lui disent qu'ils ont les billets pour le « grand vaisseau » (achetés par Yuri) et que leur chauffeur « va mourir ». En entendant ces paroles, Jackson comprend que Charlie avait raison et se précipite avec la limousine récupérer Kate, Gordon et les enfants, alors que commence un important tremblement de terre qui détruit et décompose la ville de Los Angeles. Ainsi, tous les cinq réussissent à traverser la ville en plein effondrement et à atteindre l'aérodrome où Jackson a loué peu de temps avant un avion. Le pilote étant décédé lors du tremblement de terre, c'est Gordon qui prend les commandes, bien qu’il ne soit pas bien expérimenté. Ils réussissent à faire décoller l'avion pour prendre la direction de Yellowstone alors qu'ils voient Los Angeles engloutie dans l'océan Pacifique, à cause du glissement de la faille de San Andreas. L'effondrement a commencé.
L'avion piloté par Gordon arrive à Yellowstone, et Jackson, accompagné de Lilly, part retrouver Charlie Forst afin de chercher la carte du lieu où se trouvent les « vaisseaux ». Charlie est à proximité de l'ancien volcan, attendant son éruption imminente. Après avoir appris où se trouve la carte, Jackson repart avec le camping-car de Charlie avec Lilly en direction de l'avion, tandis que Charlie commente à la radio la puissante éruption de la caldeira du Parc national de Yellowstone qui commence à ce moment-là et l'emporte. Le camping-car rejoint l'avion, Lilly retourne dedans, tandis que Jackson reste encore dans le camping-car pour chercher le plan et revient in extremis à l'avion alors que le sol se dérobe sous les pieds : des projectiles et un nuage de cendres causés par l'éruption arrivent à l'avion qui décolle à temps et échappe (momentanément) à cette menace. En regardant la carte, Jackson comprend qu'il faut se rendre à Las Vegas prendre un autre avion plus gros pour aller en Chine.
Pendant ce temps, en dehors de Los Angeles et Yellowstone, l'effondrement touche le monde entier (comme à Rio), plongeant progressivement l'humanité dans le chaos. Ainsi les Jeux olympiques de Londres sont suspendus. À Washington, Adrian appelle son père pour lui faire ses adieux, puis a une discussion en privé avec Carl, lui demandant d'informer la population, ce que celui-ci refuse. Plus tard dans la soirée, informées de l’éruption de Yellowstone et de l'arrivée du nuage de cendres sur la ville dans les prochaines heures, les équipes évacuent la Maison Blanche. Mais le vieux président Wilson veut rester, préférant mourir avec le reste de la population en tant que dernier Président des États-Unis. Il se plaint aussi de l'évacuation et déclare que son épouse décédée avait plaidé le tirage au sort. L'équipe d'Adrian, celle de Carl et Laura Wilson embarquent à bord d'Air Force One pour rallier la base de « Cho Ming ». Peu avant le décollage, Adrian conteste la prise du commandement par Carl, qu'il justifie en l'absence du Président, du speaker de la Chambre et du crash de l'hélicoptère transportant le Vice-président. Il informe qu'il a fait éliminer toutes les personnes qui voulaient dévoiler l'opération au public (dont le directeur du Louvre) qu'il désigne comme des . De son côté, le Président fait un discours annonçant la fin du monde à la population (comme l'a suggéré Adrian au moment du départ) et fait ses adieux par téléphone à sa fille dans l'avion.
À Las Vegas où le discours du président est diffusé à l'aéroport, la famille de Jackson retrouve celle du milliardaire Karpov, également à la recherche d'un avion, et tous se retrouvent dans un avion Antonov piloté par le pilote de Yuri, Sasha, avec Gordon comme copilote, rempli de voitures destinées au salon de l'auto de Las Vegas. L'avion décolle in extremis alors que l'aéroport est frappé par le nuage de cendre de Yellowstone et que la ville s'effondre. Ils font route vers la Chine avec pour escale Hawaï pour le ravitaillement. Durant le vol, les deux familles sympathisent. Au cours de la nuit, alors qu'ils comptent faire une escale de ravitaillement, ils découvrent que l'archipel de Hawaï est entièrement englouti dans des torrents de lave. Ils comprennent qu'ils ne tiendront que jusqu'en mer de Chine où ils amerriront.
Pendant ce temps, Adrian réconforte Laura en évoquant le roman Adieu Atlantis de Jackson Curtis. Les évènements s'accélèrent au cours de la nuit. L'écorce terrestre se met à dériver, provoquant ainsi de nouveaux puissants séismes, suivis de tsunamis gigantesques. Ainsi, le Vatican s'effondre à son tour lors d'un séisme alors que de nombreuses personnes se sont rassemblées pour la prière. Pendant ce temps, Washington est submergée par le nuage de cendres. Le Président a ouvert la Maison Blanche pour l'accueil des réfugiés, tout en apportant son aide au personnel et aux victimes d'un puissant séisme, suivi d'un tsunami, qui vient de submerger la côte est. La Maison-Blanche est percutée par le porte-avions . Pendant ce temps, un tsunami au large du Japon fait couler le bateau de croisière sur lequel se trouve le père d'Adrian. À ce moment-là, l'intégralité des communications terrestres cessent.