alt=Image d'un scanner corporel à ondes millimétriques|vignette|Images provenant d'un scanner corporel Terahertz, à ondes millimétriques. vignette|Portique, lors d'une présentation avec le ministre des transports de Rhénanie‑du‑Nord‑Westphalie, Hendrik Wüst, en août 2018.
Un scanner corporel à ondes millimétriques est un type de scanner corporel destiné à assurer la sûreté dans les aéroports ou d'autres lieux à risque (prisons de haute-sécurité par exemple. Une variante de ce type de scanner est utilisée dans certains ports ( parking du terminal Eurotunnel de Coquelles, en France, pour détecter des présences humaines (migrants illégaux) dans les camions en partance pour le Royaume-Uni) en permettant d'inspecter les personnes et de détecter les objets interdits dissimulés sous les vêtements sans avoir recours à la fouille corporelle. Il utilise la technologie des ondes radio millimétriques (une partie du spectres des micro-ondes) qui sont des rayonnements térahertz dénommés « rayons T ». Ils ont la propriété de pouvoir d'être bloqué dans l'épiderme très près de la surface de la peau, et de permettre de voir à travers les vêtements, faisant apparaitre le corps nu en deux ou trois dimensions. On distingue parfaitement la silhouette, les volumes et les formes des personnes ainsi scannées (organes géniaux compris, ce qui a provoqué l'inquiétude ou l'indignation de certaines associations, jugeant ce type d'imagerie trop intrusive).. Ces scanners fonctionnent généralement dans la bande de fréquence 24–30 GHz (qui offre un bon compromis entre pénétration à travers les vêtements, résolution d’image et faible atténuation atmosphérique, pour les portails et autres systèmes d’imagerie actifs de sécurité) ; dans ces cas la surface du corps est exposé à une énergie d'environ National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. 2017. Airport Passenger Screening Using Millimeter Wave Machines: Compliance with Guidelines. Washington, DC: The National Academies Press .. Mais la plage peut être de 70 à pour des scanners d'imagerie plus avancée.
Les ondes millimétriques s'arrêtant au niveau de la peau, le scanner corporel ne peut pas détecter un explosif, une arme, un mini-téléphone ou de la drogue caché(s) avalés ou introduits à l'intérieur du corps, généralement via le rectum voire dans des implants mammaires par exempleBérénice Dubuc, « Contre les explosifs dans le rectum, la fouille au corps et les détecteurs de métaux ne servent à rien », 20 minutes, 5 octobre 2009.. Mais les scanners corporels modernes utilisent des algorithmes d'IA et d'apprentissage automatique (ML) qui analysent automatiquement l'image pour identifier les menaces potentielles, en améliorant la précision et le rendement de détection de petits objets.
Apparition dans les aéroports Début 2010, les scanners corporels étaient déjà utilisés aux États-Unis dans 19 aéroports ainsi que dans quelques rares palais de justice et prisons. En Europe, le projet d'utiliser ce type de scanner avait été abandonné fin 2008, après que l'Union européenne ait émis certaines réserves, certains eurodéputés jugeant .
La situation a changé après une tentative d'attentat de , quand Umar Farouk Abdulmutallab, un jeune étudiant nigérian de 23 ans, avait tenté de faire exploser en plein vol un Airbus A330 entre Amsterdam et Détroit. Le terroriste avait déjoué les systèmes de sécurité de l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol pourtant jugés très sérieux, en collant sur une de ses cuisses de la poudre de penthrite, un puissant explosif, pour passer les contrôles. Puis il l'a mélangé avec un liquide inflammable, dans les toilettes de l'avion pour provoquer une explosion, qui s'est avéré minime, avec un début d'incendie vite maîtrisé par les passagers. Un expert a estimé que la quantité d'explosif aurait pu suffire à faire sauter l'avion, mais et le pire a été évité grâce à un problème de détonateur« Attentat raté du vol 253: «aucune indication» d'un complot plus large », Libération, 27 décembre 2009.. Les deux composants utilisés ne pouvaient pas être détectés par les portiques de sécurité classiques. Des experts ont suggéré que des scanners corporels pourraient permettre d'éviter ce genre d'attentat« Attentat raté: les scanners corporels pourraient envahir les aéroports », 24 heures, Agence France-Presse, 29 décembre 2009..
Quelques aéroports internationaux européens l'ont alors expérimenté« Tentative d'attentat contre un avion américain », le Figaro (avec agences), 26 décembre 2009.Jean-Marc Leclerc, « L'attentat manqué met en alerte les aéroports », le Figaro, 28 décembre 2009..
Utilisation dans des manifestations sportives, récréatives ou culturelles En France, depuis 2023 et en prévision des Jeux olympiques et paralympiques de 2024, la loi permet l'usage des scanners corporels dans les enceintes accueillant des manifestations sportives, récréatives ou culturelles de plus de 300 personnes. Son usage est encadré par le Code de la sécurité intérieure qui précise que le scanner ne peut être imposé aux personnes, qui peuvent alors demander à être soumises à une palpation corporelle de sécurité..
Dans les prisons Le portique à ondes millimétriques (POM) est très utilisé dans certaines prisons ou quartiers de haute sécurité (par exemple en France, dans Centre pénitentiaire d'Alençon-Condé-sur-Sarthe (ou celui de Vendin-le-Vieil. Il est situé à la sortie des parloirs et utilisé systématiquement à l'issue des parloirs familiaux, en complément d'un scanner à rayons X située à la porte d'entrée principale de la prison (au niveau de l'enceinte, donnant sur un hall aussi équipé de portiques).
Le portique POM est équipé d'un pictogramme indiquant la position à adopter (jambes et bras écartés) ; il renvoie à l'opérateur une image brute du corps du détenu (dans ce cas, visible uniquement par des agents, de même sexe, et formés à l'analyse de ces images, qui sont en pratique les agents ELSP). Lors de visites de contrôle, la Contrôleur général des lieux de privation de liberté (CGLPL) a noté que bien que l'usage du POM soit assimilé dans une note interne aux moyens de contrôle des personnes détenues, il n'est ni tracé ni motivé, et elle estime qu'un cadre plus protecteur des droits fondamentaux doit être instauré, comparable à celui prévu pour les fouilles intégrales, et recommande que le recours au POM soit soumis aux principes de , ainsi qu'à une obligation de motivation et de traçabilité de la part de l'administration pénitentiaire ... La recommandation 8 du rapport 2026 de la CGLPL est la suivante : .
Impacts sur la santé ? Ils sont étudiés par les radiobiologistes. Un Rapport technique, daté du juillet 1980, estimait que comme la pénétration dans le corps humain de ce rayonnement est extrêmement faible, les effets connus ou potentiels de ces ondes à la surface de la peau sont a priori faibles. Selon l'auteur, le risque de cataractes n'existe pas car elle se forme dans le cristallin, situé en profondeur ; selon lui, cette partie du spectre électromagnétique est à considérer sans risques majeurs tant qu’aucun mécanisme d’interaction interne n’est démontré, même si Froehlich a suggéréFroehlich (1977), Long-Range Coherence Effects in Biological Systems, Rev. del Nuovo Cimento, 7, . la possibilité d’un transfert d’énergie vers les tissus internes, ou d’un couplage entre les terminaisons nerveuses et le système nerveux central. A cette époque, les normes internationales variai ent fortement : les pays d’Europe de l’Est appliquant des limites plus strictes que les États‑Unis (l’Environmental Protection Agency pouvant cependant durcir ses prescriptions réglementaires). Citant Paul Brodeur (The Zapping of America)Brodeur, Paul (1977) The Zapping of America, W. W. Norton Co., New York., l’auteur conclut qu’une attitude prudente reste nécessaire tant que les mécanismes d’action des ondes millimétriques ne sont pas pleinement compris Brown, Edward A. (1980) Safety Considerations and Biological Hazards of the Near-Millimeter Wave Region (rapport constituant une annexe à lune étude de base sur la technologie des ondes quasi-millimétriques (NMMW), présentant une synthèse des publications alors les plus récentes traitant des risques biologiques susceptibles d'être rencontrés lors de l'utilisation de sources de rayonnement NMMW. L'auteur, y constate un manque considérable de données pour cette plage de fréquences et note que ses conclusions reposent sur des extrapolations basées sur des travaux réalisés à des fréquences inférieures. Il évoque ; Harry Diamond Labs, Adelphi (Maryland) ; PDF, 28 pages ..
Une revue études (1998) considère qu'il existe des effets des OMM de faible intensité (10 mW/cm² ou moins) sur la croissance et la prolifération cellulaires, l'activité enzymatique, l'état du matériel génétique cellulaire, le fonctionnement des membranes excitables et des récepteurs périphériques, ainsi que sur d'autres systèmes biologiques. Chez l'animal et l'homme, l'exposition locale aux OMM a stimulé la réparation et la régénération tissulaires, atténué les réactions au stress et favorisé le rétablissement dans le cadre de diverses pathologies et nombre de ces effets ne pouvaient être aisément expliqués par des variations de température induite par ce type d'irradiation..
En 2010, alors que les portiques à ondes millimétriques apparaissent dans les aéroports, des médias comme Le temps ou Le Nouvel Obs rapportent que, contrairement aux rayons X qui ionisent la matière et sont dangereux à hautes doses, les rayonnements térahertz, dénommés « rayons T », sont peu énergétiques et non ionisants, ce qui les rend à priori peu nocifs et en particulier incapables de provoquer des cancers par rupture radiolytique de l'ADN...
Les ondes millimétriques utilisés dans Ces portails, sont classées dans une sous‑bande du spectre des micro‑ondes, dont l'énergie reste plus de trois ordres de grandeur inférieure à celle des ultraviolets (leur voisin ionisant le plus proche). Ils ne pénètrent les tissus, en les échauffant, qu'à moins de de profondeur., avec des effets biologiques avérés localisés aux couches superficielles de la peau, qui sont essentiellement des phénomènes thermiques.... Hormis, pour la surface (cornée, non vascularisée) de l'œil humain et les testicules (démontrée chez le rat Wistar exposé 2 heures par jour pendant 60 jours), en lien avec le stress oxydatif. pour lesquels subsistent des doutes, ou pour lesquels une légère vulnérabilité aux microondes est démontrée dans certains contextes (par exemple, en raison d'une moindre capacité de la cornée à dissiper la chaleur quand elle est sèche, pour l'oeil ouvert quand il n'est pas protégé par la paupière ou les cils, et surtout en cas de sécheresse oculaire, des phénomènes par exemple étudiés sur des globes oculaires extraits de porcs, encore à étudier plus finement in vivo Moyano, D.B.; Paraiso, D.A.; González-Lezcano R.A (2022) Possible Effects on Health of Ultrasound Exposure, Risk Factors in the Work Environment and Occupational Safety Review. Healthcare, 10, 423.. L'effet sur la cornée n'estCIL pas uniforme. Un étude (sur un modèle numérique FDTD) a récemment montré que les cils et la paupière modulent la façon dont les ondes millimétrique de 20 à 100 GHz affectent la cornée : l'échauffement (d'origine électromagnétique) est un peu plus intense près des cils et des paupières, mais reste faible (et peu sensible à la présence de cils) ailleurs. Selon ce modèle, à 100 GHz, la paupière absorbe plus d’énergie que la cornée (elle s'échauffe alors un peu plus et la cornée, corrélativement s'échauffe un peu moins).. En 2024, une étude montre que si la peau a reçu de la crèmes solaires ou hydratantes les effet de l'exposition aux ondes millimétriques (26 gigahertz lors de cette expérience) peuvent être légèrement modifié, d'une manière qui reste à explorer.