La wilaya était une unité territoriale et région militaire de l'Armée de libération nationale (ALN) durant la guerre d'Algérie (1954-1962). Le pays en guerre a été découpé par le FLN en six wilayas, subdivisées au début en « zones », puis réorganisées par le congrès de la Soummam du mois d'août 1956 en « mintaqas », « nahias », « kasmas » et « douars ».

Ce découpage se fit en tenant compte des données de la géographie physique et humaine. Chaque wilaya devrait être dotée de suffisamment de centres urbains et ruraux pour ses ressources humaines et matérielles et de régions montagneuses et boisées pour ses quartiers et le repli des combattants dans des zones refuges. Toutefois les limites géographiques des wilayas qui furent tracées à la veille du déclenchement de la lutte armée ne sont pas restées immuables et des conflits d'autorité interviennent bouleversant parfois sérieusement les attributions de chacune comme l'indiquent à titre d'exemple la zone de Souk Ahras qui émerge en wilaya autonome provoquant des discordes entre les wilayas I et II ainsi que la wilaya VI, dernière née des wilayas, qui n'eut jamais de limites précises.

La force des wilayas décroit de l'est vers l'ouest, parce que le centre de gravité du mouvement national se trouve à l'est, dans les régions les moins marquées par la présence coloniale française. Deux régions de l'Est exportent des cadres à l'ouest ; le Constantinois fournit ses trois premiers chefs à l'Oranie, et la Kabylie refonde les organisations d'Alger (Zone autonome d'Alger), de l'Algérois et du Sud algérois.

Organigramme de la wilaya La wilaya est dirigée par un conseil de quatre membres : le chef politico-militaire a le grade de colonel, secondé par trois commandants responsables de trois branches principales :

politique, à sa tête le commandant adjoint politique (ou commissaire politique) militaire, à sa tête le commandant adjoint militaire de l'ALN renseignements et liaisons, à sa tête ule commandant adjoint liaisons renseignements.

Il s'agit d'un schéma qui a été globalement respecté durant toute la guerre bien que des adaptations aient pu avoir lieu dans certaines wilayas et dans certaines circonstances.

Subdivisions

Chaque wilaya est successivement subdivisée en mintaqas, puis en nahias, puis en kasmas puis en douars.

Mintaqas Chaque wilaya est divisée en 4 à 8 mintaqas.

La mintaqa est dirigée par un conseil de quatre membres : le chef politico-militaire a le grade de capitaine, secondé par trois lieutenants responsables de trois branches principales (politique, militaire, renseignements et liaisons).

Nahias Chaque mintaqa est divisée en 3 à 6 nahias.

La nahia est dirigée par un conseil de quatre membres : le chef politico-militaire a le grade de sous-lieutenant, secondé par trois aspirants responsables de trois branches principales (politique, militaire, renseignements et liaisons).

Kasmas Chaque nahia est divisée en un certain nombre de kasmas.

La kasma est dirigée par un conseil de quatre membres : le chef politico-militaire a le grade d'adjudant, secondé par trois sergents-chefs responsables de trois branches principales (politique, militaire, renseignements et liaisons).

Douars Chaque kasma comprend un certain nombre de douars.

Un douar est dirigé par un comité de trois membres responsables de trois branches principales (politique, militaire, renseignements et liaisons).

Statut des wilayas Autonomes depuis le , les wilayas sont rassemblées en 1956 autour du bloc central des trois wilayas kabyles et de leur direction politique algéroise. Mais la sortie du CCE vers l'extérieur en 1957 impose un regroupement des wilayas de l'Est (I, II, III) et de l'Ouest (IV, V, VI) sous deux « commandements opérationnels militaires » (COM), siégeant en Tunisie et au Maroc à partir d'.

Liste des wilayas

Wilaya I historique (Aurès)

Recouvre la partie méridionale de l'ancien département de Constantine. Elle associe des paysages variés : hauts plateaux arides troués de cuvettes salées, massifs montagneux (monts du Hodna, du Belezma, de l'Aurès, des Nememchas) relativement arrosés sur leurs versants exposés au nord et tombant en murailles abruptes sur les dépressions des chotts, et palmeraies sahariennes au sud. Son unité tient dans la berbérophonie de la masse de ses habitants.

Les montagnards de l'Aurès (les Chaouis), ont favorablement répondu à l'appel du premier chef de la wilaya, Mostefa Ben Boulaïd, qui dispose, au , de 350 hommes armés qui sont le fer de lance de l'insurrection.

Chefs 1954 : commandant Mostefa Ben Boulaïd (1917-1956), tué au combat le 1955 : commandant Bachir Chihani dit Si Messaoud (1929-1955), exécuté illégitimement par ses subordonnés en 1957 : colonel Mahmoud Chérif (1912-1987), commandant in abstentia depuis Tunis 1958 : Mohamed Lamouri (1929-1959), nommé colonel en , dégradé pour complot, fusillé par le FLN, le 1959 : Mohamed Tahar Abidi (1916-1998) (Si Lakdhar), promu colonel en , rejoint la Tunisie fin 1960 : Ali Souahi (?-1961), commandant, tué au combat le 1961 : Tahar Zbiri (1929-2024), colonel, revenu de Tunisie à travers les barrages pour commander son unité

Wilaya II historique (Nord-Constantinois)

Elle est la plus petite des wilayas et elle est presque entièrement arabophone. Elle compte plusieurs villes importantes à la population européenne non négligeable : Bône et Philippeville sur la côte ; la capitale régionale Constantine, dans l'intérieur. L'emprise de la colonisation est importante sur la plaine de Bône et sur les hautes plaines de Sétif à Guelma, ainsi que sur les mines dont les minerais sont exportés par les ports de Bône et Philippeville.

Le nationalisme a montré la force de son implantation dans 15 villes en - bien qu'elles n'aient pas participé à la sanglante révolte de Sétif, Guelma et Kherrata qui forge le nationalisme de beaucoup des futurs cadres de la révolution - et il rayonne de là vers les villages. Les montagnes côtières, très arrosées et boisées, sont particulièrement propices à l'implantation des maquis. Pourtant, la division du parti nationaliste MTLD entre les messalistes et les centralistes, et les hésitations des militants activistes de Constantine ont réduit à presque rien la participation de la région au . À partir du printemps 1955, l'organisation FLN-ALN du Nord Constantinois, dirigée par Zighoud Youcef, entre en action. Les massacres et les représailles du créent une rupture irréversible entre les populations : c'est le point de non-retour de la révolution.

En dépit de son homogénéité, la Wilaya II a perdu le contrôle de la zone frontalière de Souk Ahras, dont le chef, Amara Laskri dit Amara Bouglez, a fait un fief de passage d'armes très important en s'appuyant sur les représentants du FLN en Tunisie. La construction de la ligne Morice le long de la route et de la voie ferrée de Bône à Souk Ahras a justifié, à partir de l'été 1957, l'érection de l'ex-zone de Souk Ahras en « base de l'Est », chargée d'acheminer les armes entre la frontière tunisienne et le barrage électrifié et miné.

Cette Wilaya a longtemps compté parmi elle « la base de l'est », qui a toujours été indépendante et a joué l'un des rôles les plus importants durant la guerre de libération.

Chefs 1954 : Didouche Mourad (1927-1955), tué au combat le . 1955 : Zighoud Youcef (1921-1956), tué au combat le . 1956 : Lakhdar Bentobal (1923-2010), membre du CEE, ministre de l'Intérieur du GPRA 1958. 1957 : Ali Kafi (1928-2013), organisateur de l'ALN à Tunis en . 1959 : Salah Boubnider (1929-2005), dernier chef lors de l'indépendance.

Wilaya III historique (Kabylie)

vignette|Wilaya III historique de la Guerre d'Algérie Géographiquement la wilaya III historique s'étendait de Boumerdès à Aokas sur le bord de la Méditerranée ; à l'Est, de Aokas à Sétif en suivant le tracet de la RN9 jusqu'à Bou Saâda ; au sud, de Boussâada à Sour El Ghozlane et Bouira ville et à l'ouest, de Bouira à Boumerdès via Lakhdaria. C'est un bloc de montagnes escarpées, disséqué par des rivières et ruisseaux et coupé en deux par le profond sillon de la Soummam, séparant la Grande Kabylie, tournée vers l'ouest, et la Petite Kabylie, tournée vers l'est. Elle est plus petite mais non moins importante que la précédente, du fait de la densité de sa population autochtone et de la faiblesse de la population européenne, de son homogénéité culturelle berbère (sauf sur ses marges arabophones) et de la précocité de l'implantation du nationalisme. En effet, le nationalisme algérien est né parmi les travailleurs émigrés en France dans l'entre-deux-guerres, en très grande majorité des Kabyles. Si la rég|ion n'a participé que marginalement à l'insurrection du , des militants ardents se préparent à passer à l'action dans la nuit du 22 au en Kabylie. Certains se réfugient dans le maquis et y restent jusqu'en . La Kabylie est alors la première organisation régionale du FLN, la plus dense du point de vue de la concentration des hommes dans les années 1957-58, au début de l'insurrection elle compte environ 450 hommes armés, elle fournira, à plusieurs occasions des unités de combattants pour aider les wilayas limitrophes. Mais son chef, le maquisard Krim Belkacem, évite les actions spectaculaires pour, dira-t-il, ne pas l'exposer à la répression avant d'avoir obtenu le soutien de toute la population kabyle. En , il organise le congrès de la Soummam.

Chefs 1955 : colonel Krim Belkacem (1922-1970), assassiné à Francfort-sur-le-Main en 1970 1957 : colonel Saïd Mohammedi (1912-1994, alias Si Nacer), décédé le 05 1957 : colonel Mohand Ameziane Yazourene (1912-1988, alias Si Saïd Berirouche), décédé le 1958 : colonel Amirouche (Amirouche Aït Hamouda, 1926-1959), tué au combat en 1959 : colonel Abderrahmane Mira (1922-1959), tué au combat en 1959-1962 : colonel Mohand Oulhadj (1911-1972), décédé en

Wilaya IV historique (Algérois)

La Wilaya IV historique comporte des régions très marquées par la colonisation : l'agglomération algéroise, les collines du Sahel algérois et la plaine de la Mitidja d'une part, la vallée du Chelif d'autre part, séparées par des alignements montagneux (Atlas blidéen et le Dahra, massif de l'Ouarsenis). Ces montagnes abritent d'importants noyaux de populations berbérophones, mais la région est en majorité arabophone. Très faible en (50 hommes, presque tous arrêtés), l'organisation se consolide en 1955 par un renfort massif de cadres kabyles (le chef politique d'Alger, Abane Ramdane, et tous les colonels de la wilaya jusqu'en ), puis en 1956 par la montée au maquis d'étudiants de l'université d'Alger et par le ralliement à l'ALN des Combattants de la liberté, branche armée du Parti communiste algérien (PCA), qui a tenté de créer un « maquis rouge » dans la vallée du Chelif. Elle liquide aisément le faux maquis installé dans la même région par l'ancien dirigeant de l'OS, Belhadj Djilali dit Kobus, qui prétend combattre le FLN communiste ; mais la lutte contre les messalistes l'oblige en 1956 à se séparer de sa zone d'Sour El Ghozlane pour en faire le noyau de la wilaya VI, qu'elle réoccupe deux fois, en 1957 et en 1960. Elle empiète également sur la wilaya V dans l'Ouarsenis.

Chefs 1954-1955 : Rabah Bitat (1925-2000) 1955 : colonel Amar Ouamrane (1919-1992, Bu qqaru), envoyé fin 1959 en Tunisie en mission pour superviser la logistique et l'armement 1957 : colonel Slimane Dehilès (1920-2011, Si Sadek) 1958 : colonel M'Hamed Bougara (1928-1959, Si M'Hamed), tué au combat le 1959 : colonel Ben Rabeh Mohamed Zamoum, Si Salah (1928-1961), tué au combat le . (Voir : l'Affaire Si Salah) 1961 : commandant Djilali Bounaâma (1926-1961, Si Mohammed), tué au combat le 1961 : colonel Youcef Khatib (1932-2023, Si Hassan)

Pour la ville d'Alger voir : la Zone autonome d'Alger

Wilaya V (Oranie)