Le Clemenceau (indicatif visuel R98 puis, après 2002, coque Q-790), navire de tête de sa classe, souvent surnommé familièrement « le Clem » dans la marine, fut le porte-avions entré en service dans la Marine française mais seulement le construit en France (après le Béarn) et le conçu dès l'origine comme tel.
En service du au , il constitua, en même temps que le Foch, son jumeau mis en service un an après lui, la pièce maîtresse de la marine nationale. Durant sa carrière, le Clemenceau a parcouru plus d'un million de nautiques sur tous les océans et mers du globe.
Bien qu'étant le premier bâtiment opérationnel à porter le nom de Clemenceau (en l'honneur de Georges Clemenceau), ce patronyme avait déjà été attribué à un cuirassé, dérivé du cuirassé Richelieu, mis sur cale en 1939 mais jamais achevé, puis à un projet de porte-avions léger PA 28, budgété en 1947 et abandonné en 1949.
Histoire Le projet de statut naval établi par l’état-major général en 1949 demande quatre porte-avions de pour en avoir deux disponibles en permanence. Dans sa séance du , le Conseil supérieur de la Marine est encore plus ambitieux : discutant le projet de statut naval, il demande six porte-avions d’escadre. Le , il en réclame encore cinq dont deux pour l’Union française (non mis à la disposition de l’OTAN). D’après le MRC 12, document final de la Conférence de Lisbonne de 1952, la France devrait mettre à la disposition de l’OTAN un porte-avions au jour J, deux à J+30, trois à J+180.
Mais, dès 1953 la Marine doit réviser ses ambitions à la baisse, avec un objectif de trois porte-avions.
Le PA 54 Clemenceau, inscrit au budget de 1953, est mis sur cale en ; le PA 55 Foch, inscrit au budget de 1955, est mis sur cale en ..
Construction L'ordre de mise en chantier date du et l'assemblage des premiers éléments préfabriqués (à l'arsenal de Brest) débute en au bassin de Laninon (DCAN).
Mis à l'eau le , le Clemenceau effectue ses premiers essais à la mer le . Admis au service actif le et affecté au groupe des porte-avions (ALPA), il appareille aussitôt pour Toulon où il sera basé dans un premier temps.
Ce porte-avions mettait en œuvre des avions d'assaut (GAMD Étendard IV puis Dassault Super-Étendard), des avions d'interception (SNCASE-20N Aquilon puis Vought F-8E Crusader) et des avions de lutte anti-sous-marine (Breguet Alizé).
Carrière Dès le , il participe jusqu'au à l'exercice OTAN BigGame, avec la sixième flotte américaine (porte-avions et ), en Méditerranée occidentale, en tant que porte-avions de lutte anti-sous-marine, puis il enchaîne, du au avec l'exercice OTAN Dawn Breeze , dans la zone de Gibraltar.
Au cours de sa carrière, il a participé à la majorité des opérations navales de la France :
1968 : déploiement de la Force Alfa dans le Pacifique ; 1974-1975 et 1977-1978 : opérations Saphir I et II dans l’océan Indien d'engagement et protection lors de l'accession à l'indépendance de la république de Djibouti ; 1983-1984 : opération Olifant en Méditerranée orientale lors de la guerre civile libanaise ; 1987-1988 : opération Prométhée en mer d'Oman lors de la guerre entre l'Iran et l'Irak ; 1990 : opération Salamandre en mer Rouge et mer d'Arabie lors du conflit entre l'Irak et le Koweït ; 1993-1996 : opération Balbuzard puis Salamandre en mer Adriatique lors de la guerre civile yougoslave.
Entre 1959 et 1997, le Clemenceau a subi, comme son Sister ship, le porte-avions Foch, de nombreuses modifications. On peut noter tout particulièrement :
la modernisation « capacité Crusader » en 1966 ; la « qualification nucléaire » le avec la possibilité d'emport de quatre ou cinq bombes AN-52 puis de missiles Air-Sol Moyenne Portée à partir de 1993 Marc Théléri, Initiation à la force de frappe française (1945-2010), Stock, 1997, dans le cadre de la Force aéronavale nucléaire ; l'installation de 2 « systèmes antiaériens Crotale EDIR » en 1985 (1 sur tribord avant, 1 sur bâbord arrière), en même temps que la modernisation de son appareil propulsif et de son système de détection.
Pendant les années 1960 et 1970, les deux porte-avions ont souvent été amarrés côte à côte aux « épis porte-avions » dans la rade abri de Brest.
Il a navigué sur tous les océans et mers du monde et a totalisé à l'issue de sa carrière plus d'un million de nautiques (ou milles marins), soit le tour du globe. Il aura ainsi passé à la mer, de fonctionnement et aura effectué plus de .
En 1983, le bâtiment sera la première unité navigante de la marine à embarquer du personnel féminin. Trois femmes seront affectées à son bord : un médecin des Armées, un maître principal secrétaire militaire et un premier maître fourrier.
Fidèle à la tradition de la Marine française, le Clemenceau a accueilli à son bord pour des séjours de quelques jours, quelques semaines ou quelques mois, de nombreux artistes peintres parmi lesquels Maurice Boitel, Gaston Sébire (nommé depuis peintre officiel de la Marine), etc. Le Carré des officiers subalternes était d'ailleurs décoré d'une huile sur toile du peintre de la marine Mathurin Méheut intitulée Clemenceau visitant une tranchée. Dans le domaine du septième art, le cinéaste Pierre Schœndœrffer a navigué à son bord en 1981, ayant embarqué à Brest et débarqué à Hambourg.
Caractéristiques générales thumb|600px|center|1 : canon de ; 2 : radar de conduite de tir DRBC-31 ; 3 : ascenseur latéral ; 4 : grue de 15 T ; 5 : radar d'approche NRBA-50 ; 6 : radar d'altimétrie DRBI-10 radar ; 7 : cheminée ; 8 : radar de veille air DRBV-20 ; 9 : balise Tacan ; 10 : radar combiné surface-air basse altitude DRBV-50 ; 11 : radar de veille air DRBV-23 ; 12 : radar d'altimétrie DRBI-10 ; 13 : radar de conduite de tir DRBC-31
Données générales Dimensions : Tirant d'eau en charge : Tirant d'air : pont d'envol , passerelle , balise Tacan Déplacement : ( pleine charge) Capacités : de mazout ; de carburéacteur ; de munitions
Armement Huit tourelles dont 4 remplacées en 1985 par 2 systèmes SACP Crotale EDIR (52 missiles) ; 5 mitrailleuses Browning M2
Parc aérien Maximum 40 aéronefs : 15 Super-Étendard ; 4 Étendards IVP ; 8 Crusaders F-8P ; 8 avions de sûreté Alizé ; 2 hélicoptères Alouette III puis Dauphin Pedro ; 2 hélicoptères Super Frelon.
Installations aéronautiques Pont d'envol de de long (surface ) ; Piste oblique inclinée à 8° de . Largeur de la piste par le travers de l'îlot: . Piste axiale : . Hangar de 180 × 22 à (clair en hauteur) ; surface . 2 ascenseurs de . Capacité : . 2 catapultes à vapeur Mitchell-Brown de type BS 5 pouvant catapulter des avions de 12 à à , l'un à bâbord de la piste axiale, l'autre sur la piste oblique. 1 miroir d'appontage avec optique française type OP 3. Système optronique d'aide à l'appontage. 4 brins d'arrêt ; 1 grue de .
Équipage Configuration PA 1 : dont (dont 650 pour le groupe aérien). Configuration PA 2 (version porte-hélicoptère) : .
Navigation Navigation inertielle : le porte-avions Clemenceau est équipé d'une centrale de navigation inertielle à cardans MiniCIN créée par Sagem. Propulsion : 6 chaudières Indret ; utilisent de la vapeur à et à en sortie des surchauffeurs. 4 turbines à vapeur entraînant 2 lignes d'arbres Puissance : Vitesse maximale : Usine électrique : 2 turbo-alternateurs () ; 6 diesel-alternateurs () ; Détection : 1 radar de veille air DRBV-23B ; 1 radar de veille surface-air (basse altitude) DRBV-50 (puis par la suite par un surface-air DRBV-15) ; 1 radar d'approche sous radôme NRBA-50 ; 1 radar de veille air tridimensionnelle DRBI-10 ; 4 radars de conduite de tir DRBC-31 (puis DRBC-32C) ; radars de navigation DRBN-34 Les senseurs et systèmes d'armes sont intégrés dans un système automatisé d'exploitation navale des informations tactiques (SENIT 2).
Guerre électronique : 1 détecteur de radar ARBR-16 ; 1 détecteur de radar ARBR-17 ; 2 lance-leurres EM et IM Sagaie
thumb|400px|left|1 : canon de ; 11 : radar de veille air DRBV-23 ; 14 : miroir d'appontage OP3 ; 15 : 2 hélices à 4 pales fixes. thumb|600px|right|1 : canon de ; 13 : conduites de tir DRBC-31 ; 16 : Nappes HF ; 17 : coupée de mer.
Commandants Le Clemenceau a été commandé par les capitaines de vaisseau dont les noms suivent : Jean Lorain, du au ; Jules Vilbert, du au ; Raymond Behic, du au ; Gérard Daille, du au ; Robert Landrin, du au ; Paul Gueirard, du au ; Jean Le Franc, du au ; Antoine Sanguinetti, du au ; Jacques Wacrenier, du au ; André Maler, du au ; Yvan Scordino, du au ; Roger Vercken, du au ; Robert Chaperon, du au ; Jacques Degermann, du au ; Bernard Capelle, du au ; Jacques Campredon, du au ; Jean de Laforcade, du au ; Jean Betermier, du au ; Michel Tripier, du au ; Jean-Jacques Then, du au ; Jean-Charles Lefebvre, du au ; Jean Wild, du au ; Jacques Célerier, du au ; Alain Witrand, du au ; Alain Coldefy, du au ; Alain Oudot de Dainville, du au ; Patrick Hébrard, du au ; Capitaine de frégate Louis-Henry Le Pennec, .
Démantèlement
Le démantèlement du porte-avions Clemenceau a débuté avec sa vente pour démolition le . Retardée plusieurs années, l'opération, confiée à la société Able Ship Recycling, sur le fleuve Tees (Royaume-Uni) a commencé en 2009 et s'est terminée fin 2010.
Hommages Le chanteur français Renaud a évoqué le porte-avions dans la chanson Trois matelotsTrois matelots de Renaud Séchan et Franck Langolff présente sur l’album Mistral gagnant (1985).
Dans son livre Quand s'avance l'ombre (qui relate sa participation à la MISNUS), Énora Chame confesse que, alors simple appelée du contingent, c'est un stage sur le Clemenceau qui la décida à s'engager. Seule femme à bord, elle était logée dans la prisonÉnora Chame, Quand s'avance l'ombre. Mission à haut risque en Syrie. Mareuil Éditions, 2022. Pages 18 et 19..
Culture populaire Le Ciel sur la tête, film français d'Yves Ciampi (1965) Jean-François Sers , Alerte rouge en Méditerranée, Grasset et Frasquelle, 1982, Albert Weinberg, Les aventures de Dan Cooper, T39 L'otage du Clémenceau, 1996, Une chanson de Renaud, qui évoque trois marins affectés à bord du porte-avions.
Galerie
Notes et références Notes
Références
Voir aussi
Articles connexes Liste des porte-aéronefs français Liste des anciens navires de la Marine nationale depuis 1945 Force maritime de l'aéronautique navale
Liens externes Fichier sur NetMarine Porte-avions Clemenceau
Catégorie:Porte-avions de la Marine française Catégorie:Nom de bateau Catégorie:Bateau lancé en 1957 Catégorie:Navire démoli en 2010 Catégorie:Navire construit à l'arsenal militaire de Brest Catégorie:Nommé d'après Georges Clemenceau Catégorie:Navire démoli en 2009 Catégorie:Classe Clemenceau Catégorie:Collection du musée national de la Marine