Le château de Brougham est un bâtiment médiéval situé à environ au sud-est de Penrith. Le château a été fondé par au début du . Le site, à proximité de la confluence des rivières Eamont et Lowther, avait été choisi par les Romains pour y construire un fort romain appelé . Le château, associé au fort, est classé , sous l'appellation .
À l'origine, le château était composé d'un donjon en pierre, avec une enceinte protégée par un talus de terre et une palissade en bois. Lors de la construction du château, Robert Vieuxpont faisait partie du petit nombre de seigneurs fidèles au roi dans la région. Les Vieuxpont étaient une famille de puissants propriétaires terriens de l'Angleterre du Nord-Ouest et possédaient également les châteaux d'Appeby et de Brough. En 1264, le petit-fils de Robert de Vieuxpont, également prénommé Robert, fut déclaré traître et ses biens lui furent confisqués par . Le château de Brougham et les autres domaines finirent par être rendus à la famille Vieuxpont, et restèrent en leur possession jusqu'en 1269, date à laquelle les propriétés furent transmises à la famille Clifford par le lien du mariage.
Lorsque les guerres d’indépendance de l’Écosse éclatèrent en 1296, Brougham devint une base militaire importante pour Robert de Clifford. Il entreprit une refortification du château: les moyens de défense extérieurs en bois furent remplacés par des murs en pierre plus solides et plus imposants, et la grande guérite fut ajoutée. L'importance de Brougham et la renommée de Roger Clifford étaient telles que, en 1300, ce dernier accueillit au château. Le deuxième Roger Clifford fut exécuté comme traître en 1322, et les propriétés familiales revinrent à , même si la famille les récupéra lorsqu'Édouard III monta sur le trône. La région fut souvent menacée par les Écossais, et en 1388, le château fut capturé et pillé.
Par la suite, les Clifford se mirent à passer plus de temps dans leurs autres châteaux, notamment dans celui de Skipton, situé dans le Yorkshire. Brougham resta dans les mains des Clifford pendant plusieurs générations, servant par intermittence de résidence. Cependant, en 1592, George Clifford passant davantage de temps dans le sud de l'Angleterre en raison de son rôle de , l'état du château se détériora. Il fut brièvement restauré au début du , à tel point que James Ier y fut reçu en 1617. En 1643, Lady Anne Clifford hérita des domaines, parmi eux, les châteaux de Brougham, Appleby et Brough, et elle entreprit de les restaurer. Le château de Brougham fut maintenu en bon état pendant une courte période après la mort de Lady Anne en 1676; cependant, le , qui avait hérité des propriétés de la famille Clifford, vendit le mobilier en 1714. La carcasse vide fut laissée à la pourriture car l'entretien était trop coûteux. Les ruines du château de Brougham inspirèrent un tableau de J.M.W. Turner et furent mentionnées au début du poème de William Wordsworth intitulé Le Prélude. Dans les années 1930, le château était géré par le et est aujourd'hui entretenu par son successeur, l'English Heritage.
Contexte
vignette|gauche|Le château de Brougham a été construit sur la partie nord d'un fort romain, près de la confluence des rivières Eamont et Lowther.
Le site du château de Brougham est fortifié depuis l'érection par les Romains du fort de Brocavum à l'intersection de trois voies romaines. Avec les rivières Eamont et Lowther coulant à proximité et se rencontrant à l'ouest, le site possédait des défenses naturelles et la région était fertile et facile à cultiver. Un vicus se développa autour du fort. Lorsque les Angles arrivèrent dans cet endroit, ils le nommèrent Brougham, signifiant . Entre la fin de la domination romaine au début du et la conquête normande à la fin du , le Cumbria était une zone turbulente . Bien que le site fût un lieu défendable, il n'existe aucune preuve attestant d'une refortification de Brougham à cette période. En 1092, Guillaume II (aussi connu sous le nom de Guillaume le Roux) captura le Cumbria, au sud du Solway Firth, et établit une nouvelle frontière à l'extrême nord de Brougham. Le site de Brougham demeura non fortifié. Le château de Carlisle fixa la frontière, et les châteaux d'Appleby et de Brough, tous deux situés au sud-est de Brougham, protégèrent la ligne de communication allant de Carlisle jusqu'au Yorkshire. En 1203, la baronnie du Westmorland, comprenant Appleby, Brough, et Brougham, fut accordée à par le roi Jean. Favori de Jean, Vieuxpont faisait partie des quelques seigneurs qui lui étaient restés fidèles dans le nord de l'Angleterre où les habitants, devenus tellement mécontents de l'autorité exercée par le roi, avaient fini par se révolter. Vers 1214, Vieuxpont prit le contrôle de la plupart des terres ainsi que de la moitié de la seigneurie de Brougham. Ce fut dans cette atmosphère de malaise que le château de Brougham fut fondé.
Sous les Vieuxpont
Vieuxpont était l'un des rares partisans du roi dans le nord de l'Angleterre, il commença probablement la construction du château de Brougham dès l'acquisition du terrain. À ce stade, le château était entouré d'un talus de terre surmonté d'une palissade de bois. Les trois premiers étages du donjon en pierre datent de cette période. L'accès au premier étage se faisait par un avant-corps. À l'est de ce dernier se trouvait une structure en pierre. Construire en pierre était un processus coûteux et fastidieux. Il n'existe pas d'archives mentionnant le côut de la construction du château, mais il en existe concernant d'autres constructions en pierre. Par exemple, le donjon du château de Peveril, dans le Derbyshire, datant de la fin du , aurait coûté environ et, sur une échelle beaucoup plus importante, il y a également le vaste château Gaillard qui a un coût estimé entre et et dont la construction a nécessité plusieurs années.
En 1216, lorsqu'une armée écossaise envahit la vallée de l'Eden et qu'Alan de Galloway occupa le Westmorland, le château de Brougham ne joua aucun rôle dans la défense du comté, probablement parce qu'il était inachevé. La construction aurait été suspendue jusqu'au retrait d'Alan en 1217. Vieuxpont se vit attribuer le contrôle des revenus du roi du Cumberland, et ceux-ci contribuèrent au financement de la construction du château. Le château de Brougham fut construit dans la partie nord de l'ancien fort romain, et la pierre issue des ruines fut probablement utilisée pour aider à construire le château. À la mort de Robert de Vieuxpont en 1228, étant donné que John, son fils unique, était mineur, ses biens furent confiés à un tuteur.
John de Vieuxpont mourut en 1241, avant sa majorité. Son fils Robert, le nouvel héritier, était trop jeune pour hériter, les terres de la famille demeurèrent donc sous tutelle. Pendant ce temps, les domaines dont faisait probablement partie le château de Brougham, tombèrent en ruines. Lorsque Robert de Vieuxpont atteignit sa majorité en 1257, il hérita de dettes considérables. Il fut l'un des seigneurs du nord qui se révoltèrent pour soutenir Simon de Montfort lors de la Seconde Guerre des barons (1264-1267). En , Vieuxpont mourut et, étant considéré comme un traître, ses biens furent confisqués par le roi Henri III. En 1266, le roi gracia Vieuxpont à titre posthume, et ses deux filles héritèrent des propriétés familiales. Les tuteurs des deux filles, qui étaient à cette époque trop jeunes pour se marier, divisèrent les terres appartenant aux Vieuxpont avec l'espoir qu'ils en deviendraient propriétaires par le lien du mariage. Isabel Vieuxpont fut donnée en mariage à Roger Clifford, le fils de son tuteur, et avec elle, le Shérif du Westmorland et les châteaux de Brougham et d'Appleby furent transférés aux Clifford.
La famille Clifford vignette|droite|Côté est du château de Brougham. La guérite (à droite) fut construite par Robert de Clifford, tout comme le mur de pierre entourant le château. Le donjon situé à côté de la guérite est un vestige datant de la période où Robert de Vieuxpont a fondé le château de Brougham.
En 1269, Roger de Clifford épousa Isabel Vieuxpont et, le château de Brougham, ainsi que ses autres biens, furent transmis à la famille Clifford et à sa descendance. En 1283, Roger mourut et précéda sa femme qui elle, décéda en 1292. À 18 ans, leur fils Robert n'était pas assez âgé pour prendre possession de ses terres. Pendant les trois années qui précédèrent sa majorité, ses propriétés souffrirent de négligence et de braconnage. Lorsque les guerres d’indépendance de l’Écosse débutèrent en 1296, Robert de Clifford joua un rôle de premier plan dans le conflit. Le château de Brougham, étant celui de ses châteaux situés le plus au nord, devint la base la plus importante de Clifford et il y passa beaucoup de temps. Ce fut durant cette période que Clifford entreprit un vaste programme de construction. La palissade en bois entourant le site fut remplacée par une courtine en pierre. Une tour d'habitation en pierre de quatre étages, appelée Tower of League (« Tour de la Ligue » en français), fut construite dans le coin sud-ouest du château. Le donjon fut doté d'un quatrième étage et d'une double guérite attachée sur le côté nord. La construction d'une nouvelle salle en pierre au sud du donjon peut indiquer que pendant la guerre, la garnison était plus importante qu'en période de paix, ou peut-être a-t-elle été construite en prévision d'une visite royale ?
En , - lui-même considéré comme un constructeur de château renommé - visita Brougham, accompagné de nombreux partisans ainsi que du prince de Galles. Bien que l'on ne sache pas si le roi séjourna au château, les historiens pensent qu'il est fort probable. En 1309, Robert deClifford obtint une le château de Brougham ; cela fut considéré comme un indice indiquant qu'à ce stade, la reconstruction était achevée. Ces « permis pour créneler » autorisaient en effet une personne à fortifier un site. Ils constituaient également une preuve d'une relation avec le monarque ou d'une faveur de ce dernier qui était le seul responsable de l'octroi de ce permis.