Joe Alex pseudonyme de Alejandro Saenz Varona, né le à Ica (Pérou) et mort le à Lima (Pérou) est un danseur, chorégraphe, chanteur et acteur péruvien.
Figure du music-hall de l'entre-deux-guerres, il fait ses débuts en 1918, en étant à l'affiche de revue, d'opérette, de pièce musicale et de comédie, dans les salles de théâtre tels que l'Olympia, le théâtre du Perchoir, le Bataclan et la Gaîté-Lyrique.
Surnommé le tragédien de l'âme noire et considéré par Paul Colin comme étant l'une des plus grandes stars de son époque, il est membre de la Revue nègre de 1925 à 1928, aux côtés de Joséphine Baker et Sidney Bechet et fondateur du Théâtre africain en 1938.
Cantonné à des rôles de danseur noir, d'indigène ou de domestique, que ce soit au théâtre ou au cinéma avec notamment le rôle du Roi Malikoko dans Malices-Coco, revue en deux actes de Jean Bastia et de Charles-Alexis Carpentier et du rôle de Bamboula dans Bécassine et Bamboula, comédie en trois actes de Caumery, il obtient aussi des rôles plus sérieux avec le rôle de Vincent Jackson, condamné à mort, dans la pièce The last mile de John Wexley et le rôle de Diego dans le film L'Étoile de Valencia au côté de Jean Gabin et Brigitte Helm.
Biographie
Joe Alex, pseudonyme de Alejandro Saenz Varona[https://www.google.fr/books/edition/Del_reino_de_Bambalina/-2kKAQAAIAAJ?hl=fr&gbpv=1&bsq=joe+alex+peru&dq=joe+alex+peru&printsec=frontcover Del reino de Bambalina Par Alejandro Sux - 1925] (retronews.fr) est né le à Ica au Pérou Semanario peruano, con las noticias que hacen historia - Volume 2 1948 (google.fr) Pinturas y pintores del Peru par Guillermo Tello Garust (retronews.fr) et a 17 frères et sœurs. À douze ans, son oncle Jose Antonio Saenz Benavente Recensement Paris 1926 (archives.paris.fr) l'invite à l'accompagner en voyage. Il embarque à Pisco, fait escale à La Havane puis arrive à Paris. Joe Alex devient portier pour les grands théâtres puis à dix-huit ans, après avoir vu les affiches, il veut devenir artiste Semanario peruano, con las noticias que hacen historia Volume 2 1948 (google.fr).
En mai 1918 il est à l'Olympia en tant que chronométreur de danse dans le spectacle de danse inspiré des combats de boxe et intitulé Match ! avec Georgette Delmarès et Pierre Sandrini La Patrie du 17 mai 1918 (retronews.fr) Le Figaro du 18 mai 1918 (retronews.fr) Le Journal du 20 mai 1918 (retronews.fr). Il reprendra son rôle dans ce sketch en 1926 Le Journal du 20 mai 1918 (retronews.fr).
En 1919, il exécute des danses en compagnies de Marcelle Rahna Comoedia du 20 oct. 1919 (retronews.fr) lors de soirées musicales ou concours musicales à l'Olympia L'Excelsior du 5 mai 1919 (retronews.fr). En décembre de la même année au théâtre du Perchoir, il tient le rôle du Roi Malikoko dans Malices-Coco (joies nègres), revue en deux actes de Jean Bastia et de Charles-Alexis Carpentier, en compagnie de Lilian Greuze, Paul Villé et Suzy Pierson L'Écho de Paris du 30 décembre 1919 (retronews.fr).
En 1920, il participe à l'opérette La belle du Far-West présentée à l'Apollo Théâtre. Cette opérette mise en scène par Aimé Simon-Girard, sur un livret de Maurice de Marsan et mis en musique par Germaine Raynal, comprend dans sa distribution des acteurs tels que Andrée Marly, Aimé Simon-Girard et Émile René Le Gaulois du 23 avril 1920 (retronews.fr). En 1921, il participe à l'opéra-ballet Une nuit à Thèbes au Gaumont-Palace en compagnie notamment de Raoul Paoli L'Intransigeant du 7 juin 1921 (retronews.fr).
En 1922 au Grand-Théâtre de Bordeaux, il joue dans la pièce Les mille et une nuits de Maurice Verne, aux côtés de Marguerite Carré, Jean Angelo et de Germaine Michel La Petite Gironde du 14 avril 1922 (retronews.fr).
En 1923, à la Gaîté-Lyrique, il joue le rôle la pièce Quo Vadis ? mis en scène par Octave Labis La Patrie du 23 avril 1923 (retronews.fr) aux côtés de Mathilde Saïman et de Marcelle Ragon. En 1924 au Bataclan, il joue dans l’opérette Eva sous la direction de Maurice Ordonneau Le Petit Parisien du 10 décembre 1924 (retronews.fr) et en compagnie de Robert Hasti.
En 1925, il joue dans Chou-Chou, opérette en trois actes de Raoul Praxy au côté de Simone Deguyse Paris-soir du 26 févrrier 1925 (retronews.fr). La même année, il joue dans la Revue nègre en dansant la Danse sauvage aux côtés de Joséphine BakerPhoto de la Danse sauvage. Avec elle, il enregistrera en 1930, en duo la chanson Voulez-vous de la canne à sucre. Toujours en 1925, au théâtre de Gaity, il est chorégraphe pour En plein dans l'nu, revue en 2 actes de Léo Berryer Comoedia du (retronews.fr). En octobre 1925, il participe à la première représentation du spectacle Revue nègre au Théâtre des Champs-Élysées en compagnie de Joséphine Baker, Sidney Bechet et de Louis Douglas Comoedia du (retronews.fr). Fin 1925, il joue le rôle de Bamboula dans Bécassine et Bamboula, une comédie en trois actes de Caumery Le Gaulois du 17 décembre 1925 (retronews.fr).
Il habite rue Pigalle en 1926 sous le nom d'Alexandre Saenez comme artiste lyric Recensement Paris 1926 (archives.paris.fr) et la même année, en novembre, il fait partie de la distribution d'''Olive chez les nègres, opérette d'Henri Falk avec Jane Pierly, Jean Martinelli Le Journal du 24 novembre 1926 (retronews.fr) puis de l’opérette Le village blanc, mis en scène par Henri Falk et Jean Wiéner et décors fait par Jean Hugo The Chicago tribune and the Daily news, New York du 30 novembre 1926 (retronews.fr).
Le 8 janvier 1927, il participe au Gala des ailes au Trocadéro, en présence du président de la république, Gaston Doumergue L'Intransigeant du 8 janvier 1927 (retronews.fr) puis en février il joue dans le Ballet Masque mis en scène par Pierre Sandrini et Telly. Il accompagne Maria Ley-Piscator et Georgette Delmarès Le Journal du 25 févrrier 1927 (retronews.fr). La même année, il participe à la revue Femmes et sports, revue de Léo Lelièvre, Henri Varna et Fernand Rouvraiavec Georges Carpentier, La môme Moineau et Florence Walton La Volonté du 15 avril 1927 (retronews.fr). A la même époque, il considéré par Paul Colin comme une des plus grandes des stars de son époque The Chicago tribune and the Daily news, New York du 29 mai 1927 (retronews.fr). Toujours en 1927, il participe à une soirée de gala au cirque d'hiver en faveur de l'Association mutuelle des mutilés anciens combattants Le Gaulois du 3 juin 1927 (retronews.fr).
En 1928, il figure dans le film Le cabaret épileptique d'Henri Gad (Henri Fischman) au côté de Jeanne Helbling, Michel Duran, de Madeleine Guitty, Louis Pré fils et d'Isaac Esravitch Douvan Torzof Le Quotidien du 16 décembre 1927 (retronews.fr). La même année, il apparait dans la pièce de théâtre Mon petit mise en scène par Colette Andris qui joue le rôle principale Le Quotidien du 29 févrrier 1928 (retronews.fr) Paris-soir du 27 février 1928 (retronews.fr). le 25 mai 1928, il participe avec son chien Jicky aux premiers tours de manivelles du film J'ai l'noir ou le Suicide de Dranem de Max de Rieux où l'on retrouve Éliane de Creus et Hélène Hallier L'Intransigeant du 1 mai 1928 (retronews.fr) L'Intransigeant du 3 mars 1928 (retronews.fr). En mai 1928, il joue le rôle du procureur et du valet de Casanova au Lido dans le ballet Une aventure de Casanova au côté de Nane Carty, Georgette Simon et Mona Païva Le Journal du 17 mai 1928 (retronews.fr). Fin 1928, il annonce son futur mariage avec une vedette de cinéma Comoedia 12 septembre 1928 (retronews.fr).
Joe Alex apparait dans l'ouvrage La danse d'aujourd'hui d'André Levinson sortie en 1929 Comoedia du 20 mai 1930 (retronews.fr) La danse d’aujourd’hui par André Levinson (archive.org). En 1930, il participe avec Joséphine Baker à une conférence sur le phonographe donnée à l'Université des Annales, salle Gaveau L'Intransigeant du 7 avril 1930 (retronews.fr). Toujours en 1930, il fait partie de la revue Paris qui remue mis en scène par André Bay (1890-1933), en compagnie de Joséphine Baker et d'Adrien Lamy Le Journal du 26 septembre 1930 (retronews.fr). Encore en 1930, il joue le rôle de Tamaré au côté de Joséphine Baker dans L'orage, revue jouée au Casino de Paris Journal des débats politiques et littéraires du 23 décembre 1930 (retronews.fr). En 1931 il se produit à Madrid Le Petit Parisien du 16 janvier 1931 (retronews.fr) puis participe au sketch de Jean Bastia, Exposition de blanc L'Intransigeant du 1 février 19311 (retronews.fr).
Joe Alex joue le rôle de Vincent Jackson, condamné à mort de la cellule 13, dans la pièce de 1932, Le rapide de minuit mis en scène par Paul Nusser d'après la pièce de John Wexley, The last mile Paris-soir du 19 févrrier 1932 (retronews.fr) Comoedia du 3 mars 1932 (retronews.fr) Aux écoutes du 5 mars 1932 (retronews.fr) L'Ami du peuple du soir du 3 mars 1932 (retronews.fr).
En octobre 1932, il danse le Cake-walk chez Maxim's Gringoire du 14 octobre 1932 (retronews.fr) lors d'une soirée sur le thème des années 1900 où l'on retrouve Alice Mévahttps://www.retronews.fr/journal/paris-soir/09-octobre-1932/6/1a558f02-e179-4975-817d-762526dfa03c?search_text=alice+meva Paris-soir du 9 octobre 1932] (retronews.fr). Fin 1932, il fait partie avec Jean Caroiffa, de la distribution de la pièce Rakoko XXIII, créée par Charles de La Rounat et Orsippe. En 1935, au Théâtre du Petit Monde, il joue avec son chien Jicky au côté de Gaby Triquet, le rôle de Robinson dans la pièce Robinson Crusoé, mise en scène par Fernand de Rouvray Le Jour du 8 janvier 1935 (retronews.fr) Comoedia du 12 janvier 1935 (retronews.fr). En 1936, il habite Rue Lechapelais sous le nom d'Alexandre Saenz Recensement Paris 1936 (archives.paris.fr).
En 1938, il créait le Théâtre africain avec Odile Marley (sa future épouse, née Odile Jungbluth) qui conçoit les décors et les costumesL'Intransigeant du 27 juin 1939 (retronews.fr)Jean-Michel Bergougniou et alia, Villages noirs, Karthala Éditions, 2001 sur (google.fr) Paris-soir du 8 septembre 1938 (retronews.fr) et dont la troupe est originaire de l'Afrique-Occidentale française (fédération de colonies françaises en Afrique de l'Ouest) Le Petit Parisien du 26 juillet 1937 (retronews.fr). Le Théâtre africain cessera son activité à la déclaration de guerre. En 1938, Jean de Létraz écrit la comédie Une nuit blanche pour Joe Alex et le Théâtre africain L'Action française du 10 novembre 1938 (retronews.fr). Le 8 mars 1939, il fait avec sa future femme Odile Marley, une représentation du Théâtre africain au Théâtre royal des Galeries Paris-soir du 3 mars 1939 (retronews.fr). Le 27 juin 1939, avec le Théâtre africain, il présente avec Odile Marley, le drame en deux actes Le docteur de Harlem. Le premier juillet 1939, avec le Théâtre africain, il participe au gala de l’outre-mer, sous la présidence de Lucien Lacaze Le Petit Journal du 29 juin 1939 (retronews.fr).
Pendant l'occupation allemande, aux côtés de Cécile Sorel, il participe le 24 mars 1943 à un gala organisé par l’œuvre philanthropique Vivre et sourire pour les malades de l’Hôpital Saint-Louis L’Œuvre du 6 mars 1943 (retronews.fr). Pendant cette période il est interné comme citoyen américain Cinévie du 24 décembre 1946 (retronews.fr) puis au cinéma, il joue dans Les Enfants du paradis de Marcel Carné.
Le 15 avril 1946, il fait partie de la distribution de la pièce de théâtre Des souris et des hommes, mise en scène par Paul Œttly, en présence de John Steinbeck Les Lettres françaises du 12 avril 1946 (retronews.fr). La guerre a anéanti le mouvement théâtral et en 1947, Joe Alex rentre au Pérou à bord du Rímac après quarante-trois ans d'absence. Joe Alex qui veut se produire à Lima, aborde la question avec le département national du théâtre, mais les moyens financiers limités retardent ses projets.