Paul Crampel, né à Nancy le et mort au Dar Kouti le , est un explorateur français de l'Afrique centrale.
Biographie thumb|Paul Crampel à Lastoursville. Paul Crampel (1864-1891) est né à Nancy le . À partir de 1872, il passe sa jeunesse en Dordogne, son père étant nommé vérificateur des tabacs à BelvèsGuy Penaud, Dictionnaire biographique du Périgord, p. 274, éditions Fanlac, 1999, .. Après des études lycéennes à Périgueux puis littéraires à BordeauxUn explorateur du centre de l'Afrique par Pierre Kalck, page 7., il est engagé comme secrétaire particulier de Pierre Savorgnan de Brazza, puis explorateur du nord du Gabon en . Brazza le charge d’explorer le nord du bassin de l’Ogooué, dans l'actuel Congo. Crampel relèvera plus de d’itinéraires et signera de nombreux traités avec les chefs locaux. Il épouse à Haux (Gironde) Paule Aline Lamey (1864-1964), sa cousine germaine, aquarelliste. Paule Crampel a illustré les récits des missions concernant son mari, sans y participer. Son mari, Paul Crampel avait acheté une « épouse » africaine, Niarinzhe, qui le suivait dans ses déplacements. Ce qui n’empêchait pas l’explorateur, comme le rapporte Albert Nebout., de nouer des relations avec d’autres femmes de passage.
En 1890, le Comité de l’Afrique française lui confie la mission d’atteindre le Lac Tchad, reliant le Congo au Sahara. Parti de Bordeaux le , il débarque à Brazzaville d'où part sa caravane le .. Le la mission parvient dans l'Oubangui-Chari à Bangui, alors point extrême de l'occupation française. Elle séjourne dans le poste français établi l’année précédente, au coude de l'Oubangui du au . Les officiers et Crampel sont logés dans une case en paille, les troupes et le personnel dans deux hangars. Le chef de poste Ponel envoie des tirailleurs recruter des pirogues plus en amont sur l'Oubangui, chez le chef banziri Bembé. Edmond Ponel a laissé des cartes précises de la situation de Bangui et donné le nom de Crampel à l'un des îlots entre la rive belge et la rive française, soit entre le poste de Zongo et celui de Bangui, encore du vivant de l’explorateur, qui meurt l’année suivante. L'îlot Crampel était recouvert par les eaux au moment de la saison des hautes eaux ; son nom a disparu par la suite.
Le , à l'âge de 26 ans, Crampel est assassiné au Dar el-Kouti par Mohamed es-Senoussi.. La mission d'Auguste Chevalier, allant du Chari au lac Tchad en 1902-1904 sous la protection d'une escorte négociée avec le même Senoussi, retrouve les restes du massacre sur son chemin..
En 1898, le docteur Joseph Briand retrouve des traces du passage de Crampel à Bembé, où il sympathise avec le fils du chef, Boroungba, qui a servi de guide à l’explorateur et appris le français avec Dybowski. Bembé, son père, a fourni les porteurs nécessaires à la mission. Crampel a laissé beaucoup d'objets, dont un révolver donné à Boroungba.
Paul Crampel était l'ami de Jules-Hippolyte Percher, alias « Harry Alis », directeur à Paris de l'Agence Dalziel et journaliste au Journal des débats, qui dans un livre raconte les recherches pour le trouverHarry Alis, Nos africains, Hachette, 1894 ..
Postérité Plusieurs lieux – notamment un quartier de Toulouse, Crampel – et établissements scolaires portent son nom. En 1902, la rue Paul-Crampel dans le de Paris est ouverte en hommage. Une rue porte également son nom à Nancy (face à la gare).
En Oubangui-Chari, toponymie posthume : « Pic Crampel » à Makourou, nom donné par Dybowski au rocher où Gabriel Biscarrat, de la mission Crampel, a été tué. Albert Nebout et Paul Félix Brunache le gravissent avant leur retour à Bangui. Fort-Crampel, station Gribingui renommée par Gentil, Fort-Crampel, sur la rivière Gribingui. Actuelle Kaga-Bandoro Cercle Crampel, division administrative créée par Gentil, organisant la région civile du Chari après la mort de Rabah.
Plusieurs timbres à son effigie ont été émis en Afrique équatoriale française, certains surchargés ou .
Travaux écrits impliquant Paul Crampel Au pays des M'Fans voyage d'exploration de M. Paul Crampel dans le nord du Congo francais, 1888, Paul Crampel (1890) Itinéraires au nord de l'Ogooué dans les bassins de l'Ivindo, du Djah et du Ntem, Paul Crampel (1890) À la conquête du Tchad, Harry Alis (alias of journalist Jules-Hippolyte Percher (1857-1895), a friend of Paul Crampel) Un explorateur du centre de l'Afrique : Paul Crampel, 1864-1891, Pierre Kalck, L'Harmattan, 1993, 261 p. Marie-Christine Briand-Lachèse, Oubangui 1898-1900 : Apogée et abandon d'une colonie à travers le témoignage de Joseph Briand, médecin colonial, Aix-en-Provence, 492 p., 2009.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Hommes et destins : dictionnaire biographique d'outre-mer, volume 1, 1975, p. 165 Pierre Kalck, Un explorateur du centre de l'Afrique : Paul Crampel, 1864-1891, Éd. L'Harmattan, Paris, 1993, 261 p. Jean Dybowski, La route du Tchad : du Loango au Chari, Firmin Didot, Paris, 1893, 284 p. ill.-t. dont des illustrations de Madame Paule Crampel. Georges Bruel, « La région civile du Haut-Chari », La Géographie Masson, Paris, 1902 Marie-Christine Lachèse, en coll. avec Bernard Lachèse, De l'Oubangui à la Centrafrique, la construction d'un espace national, L’Harmattan, 352 p. , . Marie-Christine Lachèse, Bernard Lachèse, La vie quotidienne au centre de l'Afrique à la fin du siècle, L'Harmattan, 250 p., , 2017.
Liens externes
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