Ironwood Forest est un monument national des États-Unis situé dans le désert de Sonora, dans l’Arizona. Il a été déclaré monument national par la proclamation présidentielle 7320, le , par Bill Clinton. Le site s’étend sur environ , il est géré par le Bureau of Land Management, qui dépend du Département de l’Intérieur. Une concentration significative de bois de fer est présente sur le site, ainsi que deux espèces animales et végétales reconnues au niveau fédéral en voie de disparition. Plus de 200 sites archéologiques Hohokam et paléo-indiens datant d’environ 600 à 1450

Le bois de fer Le bois de fer Olneya tesota est un arbre séculaire dont certains spécimens sont estimés à plus de 800 ans "The Importance of Olneya tesota as a Nurse Plant in the Sonoran Desert" de Humberto Suzan, Gary P. Nabhan, Duncan T. Patten, dans le 'Journal of Vegetation Science', Vol. 7, No. 5 (octobre 1996), pages 635 à 644 . Ce bois de fer est un arbre essentiel car il offre une protection aux jeunes arbres d’autres espèces poussant lentement, pour qu’ils puissent s’établir malgré un climat aride où les températures diurnes peuvent dépasser . Il fournit aussi de l’ombre et des perchoirs aux oiseaux. Ses fleurs couleur lavande fournissent également du nectar pour les abeilles et les autres insectes, ainsi que du fourrage pour les animaux. Les fleurs font place à des gousses de haricots qui servent de nourriture pour les animaux du désert.

Faune et flore Selon la Proclamation 7320, 674 plantes et espèces animales ont été identifiées dans les Silverbell Mountains, dont 64 mammifères, et 57 oiseaux, bien que le Bureau of Land Management a été incapable de vérifier ces affirmations. Des récentes études par le musée du désert Arizona-Sonora ont cependant documenté 560 espèces de plantes 'Biological Survey of Ironwood Forest National Monument, Vascular Flora.', Thomas R. Van Devender, John F. Wiens et Mark Dimmitt (consulté le 19 avril 2023).. Des ornithologues ont recensé plus de 80 espèces d’oiseaux migrateurs et non migrateursCommentaires publics soumis au Bureau of Land and Management concernant le projet du plan de gestion des ressources et de la déclaration sur l'impact environnemental de l'Ironwood Forest, le 30 mai 2007..

Le cheptel des mouflons du désert de l’Arizona situé dans le site est la dernière population relique restante de mouflon du désert dans le sud du désert de l’Arizona, après avoir émigré à l’époque du Pléistocène en Amérique du Nord. Un ou deux spécimens de la chevêchette brune des cactus, déclarée espèce menacée en et retirée de cette liste par une ordonnance du tribunal le , ont été trouvés à côté et dans le site par des experts agréés Cactus ferruginous pygmy-owl, recensement des chevêchettes brune des cactus par l'US Fish and Wildlife Service (archive du 17 février 2011, consultée le 19 avril 2023).. Un spécimen de l’espèce menacée Leptonycteris curasoae (petite chauve-souris à long nez) et un gîte ont été recensés dans le parc par les chercheurs de chauves-souris Karen Krebbs et Yar Petryszyn. Ils ont conclu que ce site pourrait être une halte importante d’alimentation pendant la migration du printemps, la présence de Leptonycteris curasoae étant probablement faible et fortuite 'Biological Survey of Ironwood Forest National Monument' de Karen Krebbs et Yar Petryszyn.. L. curasoae est une des seules chauves-souris qui migrent sur des longues distances, venant du sud, comme de Jalisco, au Mexique, à plus de .

Les petites populations d’Echinocactus horizonthalonius var. nicholii, bien qu'absentes sous les bois de fer, se développent dans des zones localisées très riches en calcaire. Parmi les autres espèces végétales notables se trouve la burseracée xérophile , surnommée .

Activités L’Ironwood Forest est gérée pour de multiples usages dont les loisirs, le pâturage du bétail et l’exploitation minière. Le pâturage du bétail, qui a été pratiqué continuellement pendant les 125 dernières années au moins, est actuellement pratiqué à des niveaux très faibles pour la conservation du site d’environ une vache pour tous les . Les moutons et les chèvres domestiques sont interdits pour la protection du mouflon du désert. Le site n'offre presque aucune eau de surface mais possède des ressources d’eaux souterraines suffisantes. Les propriétaires d’un ranch de bétail entretiennent plus de 80 sources individuelles et artificielles d’eau dans le site, en plus des 14 sources d’eau entretenues par le Arizona Game and Fish Department et de l’Arizona Bighorn Sheep Society. La présence d’eau fournie par l’homme soutient l’abondance exceptionnelle d’oiseaux, de cerf hémione, de coyotes, de renards, de lynx, de pumas et d’autres espèces trouvées dans le site'Wildlife Water Developments and Desert Bighorn Sheep in the Southwestern United States.' 2005. Arizona Desert Bighorn Sheep Society. *.. Le peuple Hohokam fut le premier à exploiter les ressources minières de cette zone. Ils extrayaient de l’andésite, qui était utile pour faire des couteaux d’agave. Des couteaux en andésite provenant des mines des Hohokam dans l’Ironwood Forest ont été trouvés dans la mer de Cortez, au Mexique. L’extraction d’argent et de cuivre commença dans les Silverbell Mountains dans les années 1850, et continuent encore aujourd’hui. Les brebis des mouflons du désert préfèrent agneler dans les zones de résidus miniers car elles sont hautes, raides et en terrain ouvert, ce qui leur permet de voir et d’échapper aux prédateurs.

Galerie

Références

Voir aussi Liste des monuments nationaux américains

Liens externes

Proclamation de monument national, site de l'US Bureau of Land Management. L'Ironwood Forest sur le site du Bureau of Land Management Site de l'Arizona Desert Bighorn Sheep Society.

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