De leurs vrais noms Léonce et Eugène Degrave et d'origine belge, les deux frères Alexandre et Joseph Rorique ont été condamnés pour des actes de piraterie commis en 1892 en Polynésie.
Reconnus coupables d'avoir assassiné sept personnes en s'emparant d'un navire, ils sont condamnés à mort par le Tribunal maritime de Brest le . Ayant été graciés par le président Sadi Carnot, leur peine est commuée en travaux forcés à perpétuité au bagne de la Guyane française. Léonce Degrave alias Alexandre Rorique décède en 1898. Eugène est finalement gracié en 1899. Après avoir vécu en Belgique et en France, il part pour la Colombie où il meurt en prison en 1929.
Cette affaire judiciaire a défrayé la chronique de la fin du dix-neuvième siècle, suscitant des réactions des milieux intellectuels (dont celle d'Émile Zola, de Pierre Loti et de Georges Sorel) en raison du doute qui a toujours plané sur leur culpabilité, verdict fondé sur le seul témoignage de M. Mirey, maître-queux du bâtiment que les frères avaient détourné.
Notes
Sources et bibliographie Liard-Courtois, , Fasquelle, 1903, chapitre XXVI « Un pirate » ; Jules Verne, Les Frères Kip, 1902 ; Jean-Marie Dallet, De pareils tigres, Les Éditions du Sonneur, 2009.
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