La saison 1996-1997 est la neuvième saison de la Ligue de hockey de la Côte-Est au terme de laquelle les Stingrays de la Caroline du Sud remportent la Coupe Kelly en battant en finale les IceGators de la Louisiane.
Saison régulière Deux nouvelles formations s'ajoutent à la ligue : les Rivermen de Peoria et les Sea Wolves du Mississippi. Deux franchises sont relocalisées : les Panthers d'Érié sont transférés vers Bâton-Rouge en Louisiane et sont renommés Kingfish de Bâton-Rouge, et les Knights de Nashville déménagent vers Pensacola en Floride pour devenir les Ice Pilots de Pensacola.
De leur côté, les Thunderbirds de Wheeling changent de nom et adoptent celui des Nailers de Wheeling après avoir été poursuivis en justice pour la possession du nom « Thunderbirds » par les Thunderbirds de Seattle de la Ligue de hockey de l'Ouest.
Toujours avant le début de la saison, les dirigeants de la ligue décident de changer le nom de la Coupe Riley en Coupe Kelly en l'honneur du fondateur et ancien commissaire de la ligue, Patrick Kelly. La ligue crée également un nouveau trophée individuel qui est remis annuellement au joueur démontrant le meilleur esprit sportif.
Classement
Séries éliminatoires
Trophées Coupe Kelly : Stingrays de la Caroline du Sud Coupe Henry Brabham : Stingrays de la Caroline du Sud Trophée John Brophy : Brian McCutcheon, Chill de Columbus Meilleur joueur de la Ligue : Mike Ross, Stingrays de la Caroline du Sud Meilleur joueur de la Coupe Kelly : Jason Fitzsimmons, Stingrays de la Caroline du Sud Gardien de but de l'année : Marc Delorme, IceGators de la Louisiane Recrue de l'année : Dany Bousquet, Bulls de Birmingham Défenseur de l'année : Chris Valicevic, IceGators de la Louisiane Meilleur buteur : Ed Courtenay, Stingrays de la Caroline du Sud Meilleur esprit sportif : Mike Ross, Stingrays de la Caroline du Sud
Références
Catégorie:Hockey sur glace en 1996 Catégorie:Hockey sur glace en 1997 Catégorie:Saison de l'ECHL