Maître général des postes est un office de l'Ancien Régime correspondant à la charge suprême des maîtres des postes. Il est attesté depuis 1520.
Historique Philippe le Beau nomme en 1501 François de Tassis () « capitaine, chief et maistre de nos Postes »Rübsam, Johann Baptista von Taxis, ; Dallmeier, Quellen II, . , charge dont hériteront ensuite Jean-Baptiste (1er) de Tassis et François II de Tassis. À cette époque, le terme capitaine s'applique tant au chef militaire dirigeant une compagnie de gens de guerre, soit à pied, soit à cheval, qu'au commandant d'un vaisseau, d'un château, d'un palais. La triple appellation souligne l'étendue de l'autorité accordée à François de Tassis, pouvoir qui va jusqu'à punir et remplacer ceux qui n'exécuteraient pas scrupuleusement leur tâche. La capitainerie étant la dénomination de la charge et de la dignité de capitaine, l'étendue de la juridiction qu'elle couvre est précisée par un déterminatif et le document décrit clairement la fonction : direction et organisation du service postal, gestion des relais, modification des lieux en fonction des circonstances, choix des messagers et surveillance de leur bonne conduite.
L'empereur Charles V du Saint-Empire nomme en 1520 Jean-Baptiste (1er) de Tassis chief et maistre general de noz postes par tous noz royaumes, pays et seigneuriesJoseph Rübsam, Johann Baptista von Taxis, .. Le sens en est identique ; il désigne la personne qui commande en chef l'ensemble de l'entreprise postale ; le directeur d'une branche locale est nommé maitre des postes et le responsable d'un relais de poste est le maitre de poste.
Les Habsbourgs rendront le généralat héréditaire pour la famille Tassis (ou Taxis, devenue depuis 1650 la Maison de Tour et Taxis) qui va ainsi constituer l'une des familles les plus puissantes et les plus fortunées du Saint Empire.
thumb|left|alt=Femme vue de dos assise en amazone sur un cheval blanc richement harnaché.|Alexandrine de Rye, veuve de Léonard II de Tassis, tapisserie, Palais de Ratisbonne. La fonction de a été assumée par Alexandrine de Rye, après la mort de son époux ; pendant 18 ans, de 1628 à 1646, elle a tenu les rênes de la poste impériale dans la difficile période de la Guerre de Trente Ans..
En France, il semble qu'un certain Jean Antoine Lombard dit « Brusquet » (Antibes, 1510 - Paris, 1568), ait porté le titre de « maître général des postes » ; l'office de cette fonction fut en réalité appelée « contrôleur des postes » à partir du règne de Henri IVOrigines de la Poste aux lettres, in: Maxime Du Camp (1879), Paris, ses organes, ses fonctions et sa vie dans la seconde moitié du siècle, sur Wikisource..
Notes et références
Bibliographie Martin Dallmeier: Quellen zur Geschichte des europäischen Postwesens 1501−1806, Teil II, Urkunden-Regesten, Michael Lassleben, Kallmünz 1977 Joseph Rübsam, Johann Baptista von Taxis, Herder, Freiburg im Breisgau 1889 . Articles connexes
Liste des dirigeants des Postes françaises Reichspost
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