Raphaël Ibañez, né le à Dax, est un joueur de rugby à XV international français évoluant au poste de talonneur. Il commence sa carrière à l'US Dax qu'il quitte en 1998, joue dans deux autres clubs français, l'USA Perpignan et le Castres olympique. Puis il rejoint le club anglais des Saracens avant de terminer son parcours en club aux London Wasps.
En seize ans au plus haut niveau, Raphaël Ibañez a inscrit à son palmarès une coupe d'Europe en 2007 et un titre de champion d'Angleterre en 2008. Il remporte également la coupe anglo-galloise en 2006 ainsi que le bouclier européen en 2003. En équipe de France, il remporte deux Grands Chelems (1998 et 2002), participe à la finale de la Coupe du monde en 1999, compétition qu'il dispute à deux autres reprises, en 2003 et 2007. Raphaël Ibañez est le troisième joueur le plus capé de l'histoire du rugby à XV français derrière Philippe Sella et Fabien Pelous ; il compte dont .
À l'issue de sa retraite sportive, il est consultant sportif pour la télévision. De 2012 à 2017, il est manager de l'Union Bordeaux Bègles, qui évolue en Top 14. Depuis , il est manager général de l'équipe de France et accompagne ainsi le nouveau sélectionneur Fabien Galthié.
Carrière sportive Jeunesse thumb|left|alt=Entourés de bâtiments de style gallo-romain, un bassin rectangulaire laisse jaillir quatre jets d'eau chaude au centre d'une retenue d'eau.|La Fontaine chaude au centre-ville de Dax, ville thermale. Raphaël Ibañez naît le à Dax. dans les Landes. Si son grand-père paternel émigre d'Espagne en France., la famille de son père Jacques est originaire d'Orthez puis s'implante à Dax., Raphaël grandit chez ses parents à Saugnac-et-Cambran... Son père est un joueur de rugby à XV au poste de talonneur de l'US Dax. ; pendant sa carrière, il obtient plusieurs sélections en équipe de France B, réserve de l'équipe nationale. Il est en effet barré par la concurrence d'Alain Paco. Il devient ensuite entraîneur du club de Dax. Par ailleurs, il exerce la profession d'employé municipal ; la mère de Raphaël, Janine, travaille dans un salon de coiffure.
Lors de sa jeunesse, Raphaël Ibañez se rend régulièrement chez ses grands-parents à Mouscardès ; c'est dans ce village landais que naît sa passion de la course landaise, plus particulièrement pour les écarteurs..
Raphaël Ibañez commence le sport par le basket-ball qu'il pratique depuis l'âge de , d'abord à l'école primaire de Saugnac-et-Cambran, puis dans le club de son village. Meneur de jeu, il est appelé à de nombreuses reprises pour jouer dans diverses sélections de jeunes, la plus notable étant l'équipe d'Aquitaine en catégorie cadet. ; il est capitaine de la sélection départementale, puis de la sélection régionale aquitaine. Lorsqu'il intègre le lycée de Borda de Dax, il commence le rugby à XV, à un âge avancé puisqu'il joue son premier match à l'âge de , et prend sa licence en 1990 avec l'équipe cadette des Genêts, rassemblant les joueurs de son lycée, où il côtoie entre autres Richard Dourthe ; il évolue toujours l'année suivante avec l'équipe scolaire, cette fois en catégorie junior.
Raphaël Ibañez débute au rugby à XV comme troisième ligne centre, joue troisième ligne aile avant de se fixer au poste de talonneur...
Carrière de joueur de rugby à XV Premiers pas à Dax et avec l'équipe de France droite|vignette|upright|alt= Photo sur fond noir de Fabien Pelous. Le portrait en buste est pris de trois-quart.|Fabien Pelous joue en club avec Raphaël Ibañez de 1995 à 1997 et en équipe de France de 1996 à 2007. droite|vignette|upright|alt= Photo prise d'une tribune d'un stade de rugby. Olivier Magne, enchemise au col ouvert, tourne la tête vers la tribune.|Olivier Magne joue en club avec Raphaël Ibañez de 1993 à 1997 et en équipe de France de 1997 à 2007. En parallèle de ses années au lycée dacquois, il accompagne ses camarades de classe chez les juniors du club de la ville, l'US Dax. Alors qu'il s'impose très rapidement sur le terrain, il connaît en 1991, soit lors de sa deuxième année au club, sa première sélection sous le maillot national, tout d'abord avec l'équipe de France scolaire..
Ibañez connaît ensuite des sélections en équipe de France de moins de .. Il est retenu le pour un premier match amical contre le pays de Galles disputé dans sa ville natale.. Quelques mois plus tard, il est sacré champion du monde junior lors de l'édition jouée en Espagne ; il est capitaine de l'équipe de France des moins de 19 ans à cette occasion. Entre-temps, il s'incline en demi-finale du championnat de France catégorie Reichel contre l'USA Perpignan.
Raphaël Ibañez, surnommé « Rapha » par ses coéquipiers, joue son premier match avec l'équipe première de l'US Dax en 1993, quelques mois après avoir remporté le titre de champion de France en catégorie Reichel au terme de la sous la direction de son père qui officie comme entraîneur, associé à Jean-Philippe Coyola ; d'autres futurs internationaux dacquois sont dans l'équipe : Richard Dourthe, Pascal Giordani et Olivier Magne. La finale est remportée aux dépens du FC Grenoble.. Avec l'équipe première, où figurent également les avants Laurent Rodriguez et Fabien Pelous, il dispute le sa première demi-finale dans le cadre du championnat de France 1993-1994 ; Dax s'incline face au Stade toulousain au Parc Lescure de Bordeaux... Pendant la semaine, Ibañez étudie à l' de Bordeaux ; il y dispute le championnat de France universitaire et connaît quelques sélections en équipe de France universitaire.
La saison suivante, l'USD est arrêtée au niveau des quarts de finale du championnat par le RC Toulon sur le score de ., et au même stade en challenge Yves du Manoir..
Le , Ibañez est l'un des joueurs de la sélection du comité Côte basque-Landes qui dispute à Bayonne un match de gala face aux , en tournée en France, pour célébrer le match de ces derniers, qui l'emportent .
L'US Dax se qualifie pour les phases finales du championnat 1995-1996 seulement à l'issue de la dernière journée grâce à un match nul chez le FCS Rumilly obtenu grâce à un drop de dernière minute de Richard Dourthe. Ibañez et les Dacquois retrouvent à nouveau le Stade toulousain en demi-finale à Bordeaux, après avoir successivement écarté le FC Lourdes, le FC Grenoble et le RC Toulon. ; l'issue de cette réédition de la se conclut une nouvelle fois à l'avantage des Hauts-Garonnais. Cette demi-finale permet une qualification pour la Coupe d'Europe pour Raphaël Ibañez. Jacques Ibañez entraîne alors les avants de Dax.
En parallèle, Raphaël Ibañez remporte avec l'équipe de France universitaire le titre du champion du monde universitaire en Afrique du Sud 1996.., il en est le capitaine.
Le talonneur dacquois est capitaine du club jusqu'à la saison 1995-1996, à l'issue de laquelle il passe le relais à Fabien Pelous.
Ibañez reçoit sa première cape à l'âge de le Une cape (de l'anglais , qui signifie casquette) est une casquette qui symbolise la sélection d'un sportif dans l'équipe nationale de son pays. Ce terme est particulièrement utilisé au rugby à XV.. Il est retenu pour affronter le pays de Galles.
L'US Dax et Ibañez disputent leur première compétition européenne en 1996-1997, pour la deuxième édition de la Coupe d'Europe. Qualifiés pour les phases finales, ils rencontrent une nouvelle fois le Stade toulousain en quart de finale, et s'inclinent sur le score de 18-26 sur leur stade Maurice-Boyau. Les Landais avaient déjà concédé au match aller du championnat une défaite à domicile contre les rouge et noir ; ils prennent leur revanche au stade des Sept-Deniers, avec notamment un essai du talonneur dacquois. À la fin de la saison, éliminés par l'AS montferrandaise en quart de finale du championnat, ils ne renouvellent pas la qualification pour la participation en coupe d'Europe pour la saison suivante.
Raphaël Ibañez obtient le brassard de capitaine du pour la première fois le , lors de la réception de l'Angleterre dans le cadre du Tournoi des Cinq Nations 1998., alors qu'il ne comptabilise que six sélections nationales dont quatre en tant que remplaçant.. Il est nommé capitaine au lendemain du « désastre » de face aux est le surnom donné à l'équipe d'Afrique du Sud de rugby à XV. (défaite ), alors qu'il inscrit le seul essai français..
La France remporte le Grand Chelem et gagne huit matchs consécutifs pour les débuts du capitanat de Raphaël Ibañez...
En parallèle, disputant en club le challenge européen pour la saison 1997-1998, Ibañez ne dispute pas les phases finales.. Les Dacquois manquent leurs objectifs en championnat et sont éliminés à l'issue des phases de poule
Passages à Perpignan puis Castres Le talonneur quitte son club formateur en 1998 pour rejoindre l'USA Perpignan ; il était déjà sollicité depuis quelques saisons, mais il a fait avec l'US Dax des efforts financiers pour disputer quelques années supplémentaires au sein du club rouge et blanc, alors que les salaires des joueurs du championnat français sont en pleine inflation depuis la récente professionnalisation du sport.. Il rejoint le club catalan après la tournée du mois de juin de l'équipe de France en Argentine et aux Fidji.. Pour sa première année chez les sang et or, le club compte beaucoup de blessés ; Ibañez risque de voir sa participation à la Coupe d'Europe limitée en raison d'une blessure au mollet.. Il joue son premier match sous le maillot sang et or lors du match de phase de poules contre les Neath-Swansea Ospreys. Il ne participe pas à la demi-finale contre l'US Colomiers, perdue sur le score de .. En championnat, l'USAP s'incline à domicile contre Castres lors de la dernière journée de la deuxième phase et les coéquipiers de Raphaël Ibañez ne se qualifient pas pour les quarts de finale du championnat.. À l'issue de la saison, Ibañez est invité pour disputer une rencontre sous le maillot des Barbarians, le contre les Leicester Tigers...
Lors de la tournée de , la France est mise en difficulté par la Nouvelle-Zélande qui s'impose ., le rôle de Raphaël Ibañez est renforcé..
Raphaël Ibañez dispute sa première Coupe du monde en 1999, pour laquelle il est toujours le capitaine de l'équipe de France. La France gagne la première rencontre de poule contre le Canada avec un bon match de la première ligne... L'équipe de Raphaël Ibañez gagne les trois matchs de poule et termine première de son groupe.. La France ne convainc pas mais parvient en demi-finale : .. En demi-finale, les sont opposés à la France et malgré deux essais de leur joueur vedette Jonah Lomu, ils s'inclinent .. La France est menée au début de la deuxième période. Les partenaires de Raphaël Ibañez marquent trois essais, trente-trois points contre sept aux en seconde mi-temps.
La France perd en finale sur le score de contre les . est le surnom donné à l'équipe d'Australie de rugby à XV..
Pour l', Bernard Laporte lui retire le brassard de capitaine de l'équipe nationale, au profit de son ancien coéquipier à Dax Fabien Pelous.. Raphaël Ibañez connaît des années plus difficiles avec la concurrence de Marc Dal Maso.. Bernard Laporte semble se méfier de lui mais Raphaël Ibañez finit par convaincre le sélectionneur. Quelques jours après le Tournoi, Ibañez et l'USA Perpignan sont éliminés du challenge européen au stade des quarts de finale par le Castres olympique. En championnat, après avoir franchi les matchs de barrage, ils sont écartés par le Stade français Paris, futur champion, en quart de finale..