Le camp d'Affrique (ou cité d'Affrique) est un site archéologique gaulois daté du premier Âge du fer, vers , situé principalement sur la commune française de Messein, dans le département de Meurthe-et-Moselle et la région Lorraine. Plusieurs fouilles archéologiques ont été effectuées au , et quelques poteries et pointes de flèches y ont été trouvées.

Toponymie Nicolas de Ludre, seigneur du lieu, s’était paré en 1520 du titre de comte d'Affrique en souvenir d'une colline appelée le Mont Afrique, en Bourgogne, d’où sa famille était originaire. Ainsi le castrum dont il était devenu propriétaire fut-il appelé de même, « Messein », ..

vignette|redresse=1.05|Direction camp d'Affrique par le GR5.

Situation Le camp d'Affrique est implanté à l'extrémité sud-est du plateau de Haye (forêt de Haye), à côté de Nancy, en Meurthe-et-Moselle. Il s'étend principalement sur la commune de Messein, ainsi que sur celle de Ludres. Il culmine à d'altitude et domine la vallée de la Moselle de .

Historique Au , le site a été qualifié à tort de camp romain. Des fouilles ont été menées de 1901 à 1912 par Jules Beaupré. Des fouilles plus récentes ont été réalisées de 1981 à 1988.

Datation Les fouilles des ont permis de dater le début de l'occupation du site au (culture de Hallstatt) et son abandon vers le

Description Le site est un oppidum leuque composé de remparts doubles en terre, avec soubassements en chaux. Il comporte deux enceintes distinctes : une enceinte principale (le camp d'Affrique proprement dit) et une enceinte annexe appelée « Vieux marché », aménagée sur une terrasse descendant vers Ludres. Le site principal mesure environ sur 225 sur sa plus grande largeur, soit environ , alors que le site secondaire a une forme rectangulaire de sur 70, soit environ . L'enceinte principale était protégée par une double fortification large de .

La fouille des remparts principaux a révélé qu'ils ont été construits selon une technique alliant la pierre, l'argile et la chaux. Celle-ci, produite sur place, constituait le cœur du rempart. Appartenant à la famille des remparts calcinés, le rempart de Messein pourrait résulter d'un acte de construction et non de destruction comme cela est parfois supposé.

L'habitat semble avoir été localisé principalement le long des remparts intérieurs et en bordure de falaise.

Un des aspects remarquables du lieu est de présenter un ensemble de fortifications occupé pendant une période relativement courte.

Métallurgie L'extrémité de l'éperon fortifié surplombe une falaise, où s'ouvrent d'anciennes galeries de mines.. Des outils de mineurs celtes y ont été trouvés. La découverte d'un atelier de bronzier atteste, par ailleurs, de l'existence d'une production métallurgique dans l'enceinte fortifiée. Le camp d'Affrique jouait probablement un rôle économique important dans la production, et vraisemblablement la commercialisation, d'objets en bronze, notamment de fibules typiques de la période hallstattienne.

Si l'activité minière du site est très probable dès l'époque celtique, il ne faut cependant pas en faire un grand centre d'exploitation minière, ni surévaluer son activité métallurgique. La découverte de scories ne signifie pas que la réduction du minerai se faisait sur place. Les fouilles n'ont pas encore livré de vestiges de bas-fourneaux métallurgiques, pas plus qu'elles ne laissent supposer une activité de forge.

Protection

Jules Beaupré, lorsqu'il y effectuait des fouilles, a fait classer le site« Sites inscrits et classés : camp romain de César ou d'Afrique », SC54366A, DIREN de Lorraine, 13 mars 2006. parmi les « sites et monuments de caractère artistique » par arrêté du .

Le site fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le ..

Divers Le site a donné son nom au club de tir à l'arc de Ludres : La Flèche d'Affrique.

Notes et références

Bibliographie Sources anciennes ; repris dans ; repris dans

Sources contemporaines . . . . . . . Dans : Jean-Paul Lagadec, Patrick Duval, James Eveillard, Marc Leroy et Alain Ploquin, « La Cité d'Affrique, habitat fortifié du premier âge du Fer : L'apport des nouvelles fouilles », 149–173 ; Alain Ploquin, Patrick Duval, James Eveillard, Jean-Paul Lagadec, Marc Leroy, « Les noyaux calcinés du rempart hallstattien de la cité d'Affrique (Messein, 54) : Données archéométriques et interprétation », 175–199. Jean-Paul Lagadec, Patrick Duval, James Eveillard, « Dernière année de fouille à la Cité d'Affrique de Messein (Meurthe-et-Moselle) », dans . Nicolas Tikonoff et Sylvie Deffressigne-Tikonoff, « Première approche de la céramique du site fortifié de hauteur de la Cité d'Affrique à Messein (Meurthe-et-Moselle) », dans . . Sylvie Deffressigne, « Un nouvel ensemble de céramiques de « La Cité d’Affrique » à Messein (Meurthe-et-Moselle) et la question de la fin du Hallstatt D1 et du Hallstatt D2 en Lorraine », dans .

Voir aussi

Articles connexes Mur vitrifié Liste des sites classés et inscrits de Meurthe-et-Moselle

Liens externes

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