L'aven de Marillac est un site préhistorique situé dans la commune de Marillac-le-Franc, en Charente. Les fouilles archéologiques ont mis au jour un gisement du Paléolithique moyen comportant des fossiles néandertaliens et des vestiges lithiques moustériens.
Localisation vignette|La Ligonne en hiver, à Marillac.
Le site est localisé sur le bord est du karst de La Rochefoucauld, au lieu-dit cadastral les Pradelles, à au nord-est du bourg de Marillac-le-Franc. Il est au bord de la Ligonne, un petit affluent en rive droite de la Tardoire. L'aven est marqué « gouffre » sur la carte IGN, sur la rive droite du ruisseau et légèrement en retrait.
Historique L'aven de Marillac a été découvert vers 1930 au cours de l'exploitation d'une carrière, puis fouillé par Pierre David en 1934. Puis le carrier a recueilli un important matériel qui a été étudiéAndré Debénath, Néandertaliens et Cro-Magnons, les temps glaciaires dans le bassin de la Charente, Le Croît Vif, 2006, .
De 1967 à 1987, le paléoanthropologue français Bernard Vandermeersch a repris les fouilles. Elles ont ensuite été poursuivies par un de ses élèves, Bruno Maureille, devenu professeur de préhistoire à l'université de Bordeaux, qui mène une campagne de fouilles tous les ans, en juillet et août, en collaboration avec des chercheurs de l'université de Princeton, aux États-Unis.
Topographie L'abri, peu profond, prolongé par une galerie allant vers la Ligonne, s'ouvre dans un aven de de diamètre. Le site a souvent été inondé par ce ruisseau, qui longe le site côté est.
Stratigraphie La stratigraphie, présentée par Bernard Vandermeersch en 1987, comporte 12 couches.
L'aven a été comblé il y a et l'occupation de site a alors cesséSite des Pradelles sur Sciences et Vie de la Terre.
Faune ancienne En 1934, Pierre David signale la présence de renne, cheval, bovidé et ours. La faune de M. Richebœuf, le carrier, est composée de renne, cheval, bovidé de grande taille, loup, hyène, ours, renard, marmotte et d'antilope saïga.
Fossiles humains Une mandibule humaine a été trouvée lors de la première fouille par Pierre David.
Bernard Vandermeersch a découvert en 1987 des dents, un fragment d'os pariétal et une partie de calotte crânienne appartenant à un homme de Néandertal adulte. L'os occipital comporte des incisions de grattage qui peuvent être rattachées à des pratiques d'inhumation secondaire.
Bruno Maureille et Alan Mann ont mis au jour d'autres restes fragmentaires qui ont été étudiés au laboratoire d'anthropologie de l'université Bordeaux I.
Industrie lithique
L'assemblage lithique est constitué à 70 % par des racloirs, surtout des racloirs transversaux et des racloirs simples convexes de type Quina. Il s'y ajoute quelques burins et quelques denticulés.
L'aven de Marillac a donc été occupé au Paléolithique moyen et présente une industrie du Moustérien de type QuinaJean Airvaux, Louis Duport, Francis Lévêque, Un siècle de recherches préhistoriques en Charente. La Charente Paléolithique dans son contexte régional, Association pour la valorisation du patrimoine préhistorique de la Charente.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Bulletins et mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, volume 14, Doin, 2002,
Articles connexes Aven Marillac-le-Franc Moustérien Moustérien de type Quina Néandertal en Charente et ses environs Liste des sites paléolithiques de la Charente
Liens externes Université Bordeaux I Fouille du site des Pradelles Site des Pradelles sur Sciences et Vie de la Terre
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