Raphaël Toussaint, pseudonyme de Jacques de la Croix, né à La Roche-sur-Yon le , est un artiste peintre français. Paysagiste, il s'apparente à la « réalité poétique ».
Biographie En 1956, alors qu'il étudie le chant classique, Jacques de la Croix, futur Raphaël Toussaint, rencontre celle qui devient sa femme en 1959. Par voie de conséquence, il fait la connaissance de René Robin : le père de sa future épouse, ce dernier tient un magasin à La Roche-sur-Yon qui devient par la suite la galerie Robin. Pour Raphaël Toussaint, cette rencontre est un élément déterminant qui va influencer définitivement son parcours de vie. , explique ainsi le journaliste Bertrand Illegems.. , écrit le journaliste Hervé Louboutin ..
Appelé pour faire son service militaire, c'est en 1957 qu'il embarque en civil sur le Sidi Bel Abbès II à destination d'Oran (Algérie) où il débarque le . Il fait ses classes au camp militaire de Nouvion près d'Oran au R.T.A. Le , il est affecté au R.I , à la « ferme 35 » dans la région d'Aumale au sud d'Alger. Gravement blessé dans la nuit du 8 au , il est rapatrié en France en mai et réformé définitivement comme grand invalide de guerre ..
thumb|Vacances à Saint Raphaël par Raphaël Toussaint (1963).
Après cette blessure, Jacques de la Croix ne peut plus continuer à étudier le chant classique qu'il pratiquait depuis l'adolescence. Sa carrière de chanteur stoppée, il décide alors de se consacrer totalement à la peinture, aidé par son beau-père René Robin, et change de nom pour devenir Raphaël Toussaint. Avec René Robin, il va au contact direct du paysage et entame sa première période. Son tableau Vacances à Saint Raphaël va déterminer le profil de ce que sera l'expression définitive de son art .. René Robin l'oriente vers l'Art naïf, car il sent que sa vocation s'y trouve grâce à sa patience et à sa méticulosité. Jusqu'en 1970, il travaille dans le secret de l'anonymat afin se s'assurer que son choix de se consacrer entièrement à la peinture n'est pas une aventure sans lendemain ..
C'est en 1965 qu'il commence ses premières expositions dans différentes galeries . et qu'il est sélectionné l'année suivante pour participer au Salon « Comparaisons » au Grand Palais (Paris). Quelques années passent ou il affirme son talent et en 1971 il est nommé Sociétaire du Salon d'Automne. déclare Édouard Georges Mac-Avoy, le président du Salon d'automne, en 1990 ..
Sa vie de peintre professionnel et officiel se fait alors au grand jour. C'est en 1973 qu'il fait officialiser par un acte notarié, son pseudonyme Raphaël Toussaint. Dans une publication en 2004, le collectionneur d'art et critique Henri Griffon le considère comme un symbole de ce courant d'expression de primitif moderne. , estime ainsi Henri Griffon ..
Paris-Grand Palais-Exposition 1982 « Le Génie des naïfs ». L'année suivante, au Salon de la Nationale des Beaux Arts, il est nommé Sociétaire par le président François Baboulet. thumb|Par un beau matin d'hiver par Raphaël Toussaint (1988). Présente son tableau, Par une beau matin d'hiver. Ce tableau fut volé au Grand Palais à Paris au cours du Salon de la Nationale des Beaux Arts et jamais retrouvé ..
Pour rendre hommage à son Mentor René Robin qu'il fait figurer dans tous ses tableaux, Raphaël Toussaint édite un Sceau à la cire qui est apposé au dos de chacune de ses œuvres comme une deuxième signature.
Voulant donner une nouvelle dimension à son parcours, il écrit et met en œuvre en 1990 un ouvrage d'art Les très riches heures de Raphaël Toussaint préfacé par diverses personnalités du monde des arts dont Paul Guth .. Ce dernier écrit : ..
Il expose dans de nombreux salons et galeries en France mais aussi notamment aux États-Unis (au Texas et en Floride .. À Paris, il expose à la Galerie 93 du Faubourg Saint-Honoré pendant vingt-cinq ans, entre 1965 et 1991 (fermeture de la galerie).. Localement, le département de la Vendée lui organise pour ses trente ans de peinture (1964-1994) une grande rétrospective. En 2001, le musée Sainte-Croix des Sables-d'Olonne, lui ouvre ses portes pour une grande exposition « Paysage ou un certain regard ». Régulièrement, il prend part aux Salons parisiens dont il est Sociétaire.
Personnalité Expression spirituelle et Symbolisme
thumb|Béatification du pape Jean-Paul II - ( Lourdes. La Grotte de Massabielle) - par Raphaël Toussaint
Croyant et pratiquant., Raphaël Toussaint associe peinture et spiritualité dans certaines de ses œuvres. C'est dans un esprit symboliste qu'il exécute ce tableau à l'occasion de la Béatification du pape Jean-Paul II, en , pour laisser une trace , et pour marquer ce qu'il considère, lui, comme un évènement rare et important. Cette peinture représente Jean-Paul II en prière devant la grotte de Massabielle à Lourdes (œuvre allégorique), conçue et mûrie depuis sa visite à Lourdes, visite qui coïncide avec celle de Jean-Paul II en 2004.
À l'occasion de l'exposition de ce tableau durant le mois de mai, à la librairie Siloë à La Roche-sur-Yon, Thierry du Perray déclare. : .
Dans sa lettre aux artistes, en , Jean-Paul II déclare : ..
Œuvres Il s'inspire presque exclusivement des paysages vendéens. , écrit Philippe de Villiers .. , écrit Alain Favelle, sociétaire de l'association internationale des critiques d'art . , ajoute Jeanne Bourin dans Portrait d'homme, portrait de peintre .. , estime le critique d'art Loïs Levanier ..
Ville de La Roche-sur-Yon thumb|La Roche-sur-Yon-la place Napoléon par Raphaël Toussaint (2003). Comme d'autres peintres inspirés par les nombreux sites naturels et patrimoniaux de la Vendée, Raphaël Toussaint, originaire de cette région, en a fait un de ses thèmes préférés.
Du au , l'hôtel du département accueille une exposition rétrospective sur les trente ans de peinture à travers la Vendée par Raphaël Toussaint. Philippe de Villiers président du Conseil général de la Vendée l'inaugure ainsi : .. , estime le collectionneur et critique Henri Griffon .. L'écrivain Jeanne Bourin conclut le catalogue de cette exposition par ces mots : ..
En 2004, à l'occasion du bicentenaire de la ville de La Roche-sur-Yon, il réalise en hommage à cette ville où il est né une peinture intitulée La Place Napoléon sous la neige. Ce tableau est exposé au Musée de La Roche-sur-Yon.
Ville des Sables-d'Olonne
thumb|left|Hommage au Vendée Globe par Raphaël Toussaint (1999). Tous les quatre ans, la ville des Sables-d'Olonne accueille le départ et l'arrivée de la course au monde du Vendée Globe. En 2000, le tableau Hommage au Vendée Globe de Raphaël Toussaint est retenu par la municipalité pour représenter l'évènement.
Pour le navigateur Philippe Jeantot, créateur du Vendée Globe, ce tableau restitue l'esprit de la course comme il l'a désirée, c'est-à-dire, l'association du monde de la mer : les marins, qu'ils soient skippers, navigateurs ou marins-pêcheurs et le cadre sans pareil du chenal de la Chaume aux Sables-d'Olonne. Propriété du groupe Fleury Michon, ce tableau est agrandi par le groupe Offset 5 de La Mothe-Achard à la demande de Louis Guedon, député maire des Sables-d'Olonne, pour que cette toile au format par 3 soit exposée dans le salon d'honneur du village du Vendée Globe ..
En 2001, à l'initiative de l'adjoint à la culture Dominique Perrin et du député-maire Louis Guédon ., la municipalité des Sables-d'Olonne décide de monter une exposition autour de Raphaël Toussaint dans les salles du Musée de l'abbaye Sainte-Croix. C'est sous le haut patronage de Paul Masseron, préfet de la Vendée, que s'ouvre cette rétrospective (-). ..
Le Puy du Fou
thumb|Le Château du Puy du Fou par Raphaël Toussaint (1991).
En 1978, Raphaël Toussaint découvre le Puy-du-Fou et son spectacle. Ce lieu ne laisse pas le regard du peintre indifférent : ..
Fidèle à son souhait de représenter par sa peinture son département, plusieurs tableaux sur ce thème sont exécutés, dont Premier regard sur le Puy du Fou (1997), Le Puy du Fou sous la neige (1991), Les mariés du Puy du Fou ou encore La danse des Puyfolais.
Le Poiré-sur-Vie
thumb|left|Peinture murale au Poiré-sur-Vie par Raphaël Toussaint (1990). En 1990, la commune du Poiré-sur-Vie commande à Raphaël Toussaint la réalisation d'une peinture murale. Celle-ci est réalisée sur le pignon d'une maison située au cœur de la cité genôte. Sa surface, ( × ) représente 480 fois la taille de l'œuvre originale de format 61x50, Les mariés du Poiré-sur-Vie, sur fond de décor le moulin à Élise, autre lieu emblématique de la commune. Cette peinture murale réalisée par le procédé du quadrillage, est exécutée par le peintre aidé efficacement par une équipe de jeunes artistes en art graphique d'une entreprise de la région.
.. , déclare Philippe de Villiers, président du conseil général de la Vendée, lors de l'inauguration le ..
Regard sur l'an 2000 thumb|Regard sur l'An 2000 par Raphaël Toussaint (2000). Pour le passage en l'an 2000, un tableau sur sa vision en tant que peintre sur le lui est commandé pour être exposé au salon de la Nationale des beaux-arts au Carrousel du Louvre à Paris. Raphaël Toussaint obtient pour ce tableau le prix Charles Cottet.
Œuvres lithographiques
thumb|left| Bouquet au chat par Raphaël Toussaint (1976).
thumb|Les semailles à Chambretaud par Raphaël Toussaint (1983).
Raphaël Toussaint s'est consacré aussi à la lithographie, art de création ou de reproduction d’une œuvre originale d’après une technique complexe, où chaque passage équivaut à une couleur. Ses lithographies se composent toutes de 24 couleurs nécessitant 24 plaques de zinc, avec des tirages se limitant tous à 250 exemplaires maximum. En 2002, 17 lithographies sont exécutées par Raphaël Toussaint en étroite collaboration avec les ateliers Mourlot, Desjobert, Arts-Estampes, Jean-Michel Machet et plus particulièrement avec l'atelier André Mignon à Sainte-Soulle près de La Rochelle.
En 1976, Raphaël Toussaint édite avec l'aide de l'atelier Mourlot, sa toute première lithographie d'après un de ses tableaux Bouquet au chat. C'est avec cette lithographie que Raphaël Toussaint découvre cette activité nécessitant une étroite collaboration entre le lithographe et l'artiste. Contrairement à l’exécution d’une œuvre peinte où l’artiste travaille dans la méditation et le plus souvent dans un total isolement, la lithographie est un travail d’entreprise nécessitant l’implication de plusieurs corps de métiers. Le peintre et le lithographe, à l’instar d’un scénariste et d’un metteur en scène, coordonnent leurs actions qui nécessitent là aussi, une parfaite entente de collaboration.
Sa troisième lithographie, Les semailles à Chambretaud, datant de 1983, connait un certain succès auprès des amateurs et collectionneurs d'art lors du Salon d'automne en au Grand Palais à Paris .. Il réalise alors l'intérêt que représente l'art lithographique, procédé qui permet une plus grande diffusion d'œuvres originales de l'artiste, touchant ainsi un plus large public grâce à sa spécificité d'original multiple. L'objectif pour lui devient de faire découvrir et faire comprendre à un public d'amateurs, ce qu'est la lithographie et comment on l'exécutait ..
Santons (2006) De réputation internationale, la célèbre maison « Santons Fouque » d'Aix-en-Provence modèle dans l'argile une série de santons de Provence à tirage limitée à l'effigie de Raphaël Toussaint et intitulée Raphaël Toussaint Peintre de la Vendée à son chevalet.
1962-2012 - Cinquante ans de peinture Expression Artistique - rétrospective vignette|left|La Vendée illustrée par Raphaël Toussaint. Au terme de cette année 2012, Raphaël Toussaint clôture un demi-siècle de peinture à travers le pays de ses origines où sont plantées ses racines, la Vendée.