Guillaume de Norwich, mort en 1137 ou en 1144, est un apprenti tanneur assassiné à l'âge de douze ans à Norwich, en Angleterre, et qui fit bientôt l'objet d'un culte chrétien local. Les Juifs de la ville furent accusés d'un meurtre rituel ce qui accrut l'antijudaïsme local et la plupart d'entre eux furent assassinés en 1190.
Mort Son corps est découvert le vendredi saint criblé de coups de couteau, abandonné dans un bois. D'abord enterrés dans le cimetière des moines le , ses restes – dont il est dit qu'ils étaient « sans corruption » et répandaient une « agréable odeur » – ont subi plusieurs déplacements : transférés à la cathédrale de Norwich en 1154 où l'église reçoit les reliques de saint Guillaume de Norwich mais subit un incendie en 1171, puis à l'intérieur de l'église en 1551, dans la chapelle des Martyrs Simon Yarrow, Saints and their Communities: Miracle Stories in Twelfth-Century England, Oxford University Press, 2006, p.131..
Culte Il est dit que des miracles se produisirent et se multiplièrent. William acquit le statut de martyr. Le culte de saint Guillaume a ainsi attiré un grand nombre de pèlerins, enrichissant l'église locale.
Sa vie a été décrite plusieurs années après son meurtre par le moine Thomas de Monmouth dans son hagiographie La vie et les Miracles de Saint Guillaume de Norwich (1173), précisant tenir tous les détails de l'accusation d’une servante chrétienne travaillant chez des Juifs. Thomas de Monmouth n'a pas réussi à faire canoniser Guillaume, mais il a contribué à son culte et au développement de l'antisémitisme local. Au , le pape Benoît XIV se contente de dire que les Bollandistes affirment l’existence de ce culteDe beatific., 1. I, c. xiv, n. 4.
Pogroms gauche|vignette|Mémorial pour les Juifs assassinés En 1189, la députation juive venue pour le couronnement de Richard Cœur de Lion est attaquée par la foule. Un pogrom s'ensuit à Londres et s'étend à travers toute l'Angleterre.
Le , tous les Juifs de Norwich (qui étaient d'origine française) sont massacrés dans leurs maisons, sauf quelques-uns qui réussissent à trouver refuge au château.
Le livre de Thomas de Monmouth a également préparé la voie à l'Édit de 1290, par lequel tous les Juifs ont été expulsés d'Angleterre puis interdits durant des siècles.
La chapelle construite sur le site de la mort de Guillaume a été détruite au moment du schisme anglican, au .
En 2004, durant les travaux de construction du centre commercial de la ville, dix-sept corps des Juifs assassinés (6 adultes et 11 enfants) sont trouvés puis déplacés dans le carré juif du cimetière d'Earlham de Norwich.
Notes et références
Liens externes
André Vauchez, « Antisémitisme et canonisation populaire : saint Werner ou Vernier († 1287), enfant martyr et patron des vignerons », Comptes rendus des séances de l'académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1982, 126-1, p. 65-79 La vie et les Miracles de Saint Guillaume de Norwich, édition de 1896 du seul manuscrit retrouvé, sur InternetArchive.
Catégorie:Accusation antisémite de crime rituel Catégorie:Naissance en 1132 Catégorie:Naissance à Norwich Catégorie:Décès en 1144 Catégorie:Décès à Norwich Catégorie:Mort assassiné en Angleterre Catégorie:Saint catholique du XIIe siècle Catégorie:Saint anglais Catégorie:Antisémitisme au Royaume-Uni Catégorie:Théorie du complot au Royaume-Uni Catégorie:Affaire criminelle non élucidée en Angleterre