Arthur, de son vrai nom Jacques Essebag, né le à Casablanca (Maroc), est un animateur de radio et de télévision, producteur de télévision, humoriste, et homme d'affaires français. Il commence sa carrière à la radio à la fin des années 1980 sur RFM, où il présente la matinale, puis sur Fun Radio. Lors des deux décennies suivantes, il trouve un succès radiophonique grâce à l'émission Arthur et les Pirates qu'il anime sur Europe 1 puis Europe 2.
En parallèle il mène une carrière à la télévision, où il anime des émissions de divertissement telles que L'Émission impossible (1992-1993), Les Enfants de la télé (1994-2016), Les Touristes (depuis 2018) ou encore Vendredi tout est permis (depuis 2011). Il anime également au milieu des années 2000 le jeu À prendre ou à laisser sur TF1.
Biographie Jeunesse et études Jacques Essebag naît à Casablanca au Maroc. Son père, Michel Essebag, expert-comptable, et sa mère Olga Benaksas, femme au foyer, sont Juifs marocains. Son nom de famille, comme celui de , fait référence à un très lointain ancêtre teinturier (en arabe sebbâgh).. Il a un frère cadet, Olivier, né en 1970. Comme d'autres Juifs séfarades, ses parents quittent le Maroc en 1967, durant la guerre des Six JoursL'animateur Arthur réagit aux manifestations d'antisémitisme à son égard, La Tribune de Genève, . et s'installent en région parisienne, à Massy.
Après avoir redoublé la cinquième et la terminale, il décroche un bac B en tant qu'interne à l’École normale israélite orientale. Il entame des études de droit à la faculté de droit Jean-Monnet de l'université Paris-Sud 11. Alors qu'il redouble sa première année de Droit, il fait ses débuts à la radio sur la station locale Radio Massy-Pal, où il anime l'émission Tonus qui donne les résultats sportifs de la villeArthur, Les Échos, 4 août 2004..
Souffrant régulièrement d'otites, en 1987, il devient sourd de l’oreille droite à la suite d'une opération d’un tympan suite à une paracentèse qui a mal tourné..
Carrière radiophonique Débuts À , l'avènement des radios libres en 1981 lui a permis de faire ses premiers débuts en intégrant Radio MassyPal, dirigée par Marie-Noëlle Lienemann.. La station fusionne par la suite avec Radio Nord Essonne, alors présidée par Jean-Luc Mélenchon, et qui fut son premier employeur..
Début 1983, il présente sur Radio Carbone 14 le flash d'information quotidien, sous le pseudonyme de Adjudant chef Vaché.
En 1987, il arrive sur RFM pour animer les matinales en duo avec Laurence Boccolini. Il prend alors le pseudonyme d'Arthur, du nom d'une marque de caleçon dont la publicité est affichée partout dans les rues de Paris (la firme lui fera d’ailleurs un procès), pour se distinguer d'un homonyme également animateur, Jacques Mossino.
En 1988, il fait un court passage sur Kiss FM (Paris), une radio qui n'émet que quelques mois, puis rejoint Skyrock en 1989, La Presse de Tunisie, , .. Avec Skyman, il crée Les zigotos du matin.
Années 1990 En 1991, Arthur rejoint Fun Radio pour animer la tranche -, dont il fait progresser l'audience, en organisant notamment des jeux provocateurs tels que l'Orgasmotron (simulation d'orgasme féminin en direct). Sa notoriété grandit alors, notamment grâce à une campagne de publicité pour son émission où il se proclame « Animateur le plus con de la bande FM ». Le réalisateur de l'émission est alors Emmanuel Levy, alias Maître Levy, qui l'encourage à intervenir à l'antenne et qui l'accompagnera dorénavant dans sa carrière radiophonique.
Il quitte Fun Radio la saison suivante, en 1992, pour rejoindre Europe 1, qui souhaite rajeunir son auditoire. Il y anime pendant quatre saisons Arthur et les pirates entre et , avec Maître Levy (jusqu'en 1994), Alexandre Devoise (surnommé Capitaine Sboob) qui était standardiste de son émission sur Fun Radio (jusqu'en 1994), Princesse Jade (rencontrée sur Skyrock), Rémy Caccia (Rémy in the street) (qui était son responsable de la production) et Michèle Bernier. Il y reprend les mêmes jeux que sur Fun Radio. Durant les premières saisons, l'émission se déroule, en public, dans un décor de pirates. L'émission s'arrête avant la fin de la saison 1996 après un désaccord avec la direction de la station.
En , il rejoint Europe 2 pour animer La Matinale de à , puis - à partir de 1997. L'émission est enregistrée et consiste en une suite de sketches avec de faux auditeurs qui deviennent des personnages récurrents.. L'équipe d'humoristes compte Maître Levy, Gad Elmaleh, Axelle Laffont, Tex, Gus (Gustave de Kervern de Groland), François Meunier (JC de Skyrock) et Philippe Lelièvre. L'émission s'arrête avant la fin de la saison 1999, à nouveau après un désaccord avec la direction de la station.
Pendant la saison 1999-2000, Arthur n'est pas présent à l'antenne.
Années 2000 À partir de la rentrée 2000, Arthur revient sur Fun Radio avec PlanetArthur, tous les après-midis de à , avec, au fil des saisons, Maître Levy, Myriam Callas (de 2000 à 2002), Valérie Bénaïm et Cyril Hanouna.
La venue de l'animateur Cauet sur Fun Radio est pressentie pour la rentrée 2004. Arthur souhaite alors quitter la station et contacte ses avocats. Il reproche à Cauet d'avoir fait en 1995, une plaisanterie douteuse sur les camps de concentration nazis., et refuse de travailler sur la même radio que lui. Fun Radio n'accepte pas de le laisser partir, faisant valoir le contrat qui les lie jusqu'au , et le contraint à reprendre PlanèteArthur à la rentrée 2004. Arthur réalise alors trois émissions titrées Libérez Arthur, dans lesquelles il demande, de manière implicite, à être libéré de son contrat, en diffusant notamment des messages de soutien d'amis venus du show business, ainsi que des parodies du directeur de la station, jouées par Jonathan Lambert. Le , Fun Radio suspend la diffusion de l'émission.. En , la justice casse son contrat avec Fun Radio, au bénéfice de la radio, ne lui accordant pas de dommages et intérêts.. Arthur et Cauet se réconcilient finalement en , après que Cauet eut assisté à une représentation de la pièce Le Dîner de cons où joue ArthurArthur et Cauet sur la voie de la réconciliation, Ozap.com, .. Arthur participe plus tard à La Méthode Cauet du et Cauet est invité à la soirée du , Les enfants du 31 font la fête, animée par Arthur.
En , il rejoint Europe 2 où il reprend Arthur et les Pirates, entre et , en public et avec Maître Levy, Princesse Jade et Jonathan Lambert. La première émission est le record du monde d'animation d'une émission de radio ( consécutives du , au , ). Le record a été battu dès le lendemain par Cauet sur Fun Radio qui a lui totalisé plus de (mais non homologué). Cette émission, intitulée chrono, donnera lieu à un DVD et une série d'émissions sur MCM.
En , il anime une nouvelle émission sur Europe 2, Radio Arthur, qui revisite l'actualité à sa façon, avec Manu Levy, Jaz (alias Sandrine Vendel) et Jonathan Lambert. L'émission s'arrête fin , Arthur, étant souvent en tournée avec son one-man show, ne peut plus assurer une émission quotidienne.
Années 2010 Le , Arthur évoque, sur l'antenne d'Europe 1, ses souvenirs de trente ans d'animateur/producteur.. Ces trente ans de carrière radiophonique sont marqués aussi par un retour à l'antenne de OÜI FM durant l'été 2017, après onze ans d'absence, avec l'émission Radio Jack, en direct de à « Arthur animera "Radio Jack" sur Oüi FM », Brulhatour, lalettre.pro, 21 avril 2017...
En effet, Arthur avait annoncé, plus tôt, son ambition de et , mais la nouvelle ligne éditoriale de la station de radio a divisé en fait par deux son audience, passant de 2,3 % à 1,1 % de parts. Pour compenser ce déficit, Arthur a licencié près de la moitié du personnel de la radio, dont 13 animateurs et réalisateurs, comprenant la présidente de l'antenne Fanny Temam et le matinalier Thomas Caussé..
Malgré ses deux heures d'antenne quotidiennes dans la matinale durant l'été 2017, il ne parvient pas à inverser la tendance, ni à retenir le principal annonceur et financier de la station, Bavaria.
Carrière télévisuelle Années 1990 En 1992, Arthur entame une carrière à la télévision avec L'Émission impossible sur TF1, produite par Alex Berger et Antoine de Caunes, après avoir été repéré sur Fun Radio. L'émission, diffusée le vendredi soir à minuit en direct, se veut un mélange des talk-shows de type Late night américains (bureau, groupe en live) et d'Howard Stern pour les sketchs provocateurs. La séquence régulière la plus célèbre restera « de bonheur » : d'une fille faisant tournoyer ses seins nus (avec les tétons cachés). L'émission, diffusée pendant six mois, est considérée comme un échec et n'est pas reconduite. Elle révèle néanmoins des humoristes tels qu'Élie Semoun et Dieudonné ou Laurent Violet, et le futur animateur Alexandre Devoise, dans leur premières télés.
L'animateur prend son temps avant de retenter un nouvel épisode télévisuel. Sur les conseils de Carlo Freccero.. (directeur des programmes de France 2, anciennement de La Cinq) qui l'emmène en Italie pour lui montrer les émissions qui correspondent le mieux à sa personnalité, l'animateur revient avec une émission plus familiale.. Le ., il arrive sur France 2 avec Les Enfants de la télé coanimé avec Pierre Tchernia, une émission d'archives télévisées. L'audience ne cesse d'augmenter.
L'année suivante, à partir du . France 2 lui confie Plateau télé, une soirée de un samedi soir sur deux dès composée de 3 émissions : Les Enfants du zapping, Les Enfants du jeu et Les Enfants de la télé. C'est sur la même chaîne qu'il lance le France 2 31.12.1995 23:03:48 01:34:57 La fureur du 31. La Fureur du samedi soir, émission de karaoké en coanimation avec Pascal Sevran. Il coanime également les Victoires de la musique avec Michel Drucker.
Le , France 2 décide de se séparer de son animateur vedette, à la suite du impliquant le président de l'époque Jean-Pierre Elkabbach., Arthur revient sur TF1, à partir de à . Les droits des concepts des émissions La Fureur du samedi soir et Les Enfants de la télé lui appartenant, il exporte ses émissions sur TF1, l’émission de karaoké étant juste rebaptisée La Fureur.
La carrière télévisuelle d'Arthur continue sa progression et son ascension : il lance d'autres émissions de divertissement sur TF1, comme Rêve d'un soir, 120 minutes de bonheur qui connaissent un succès d'audience. Seule l'émission C.I.A. - Le Club de l'Info Amateur qu'il coanime et coproduit en direct en avec Dominique Farrugia est un échec cuisant. L'émission est une suite d'enquêtes journalistiques et humoristiques ; c'est la première émission d'Arthur depuis L'Émission Impossible à sortir du format du divertissement consensuel. Aucune des deux n'aura rencontré le succès. C'est également la première fois depuis L'Émission Impossible qu'Arthur fait apparaître sur TF1 à ses côtés Manu Lévy, ce qui l’amène à l'accuser en plaisantant à la radio, de lui en télévision.
Parallèlement, en plus des émissions qu'il anime, Arthur produit d'autres émissions à succès telles que Exclusif et Le Bigdil sur TF1 ou La Grosse Émission sur Comédie!, à travers sa société de production : Case Productions, qu'il codétient avec le producteur Stéphane Courbit, et qui devient en 2001 ASP Productions.
Années 2000
Le , Arthur devient le vice-président d'Endemol France, créée après le rachat par Endemol d’ASP Productions. Cette société va contribuer à changer le paysage audiovisuel français, avec le lancement de la première émission de téléréalité en France, Loft Story, le jeudi sur M6, suivie de Star Academy sur TF1 à l'automne 2001 et d'autres émissions similaires (comme Nice People, qu'il présente au printemps 2003). C'est la consécration pour Arthur en tant que producteur. Endemol France rachète de nombreuses autres sociétés de production, au point de devenir un protagoniste incontournable du PAF. Arthur quitte le groupe Endemol en 2007 en vendant ses parts pour d'eurosJamal Henni, « Arthur essaie de revendre sa radio Ouï FM », bfmbusiness.bfmtv.com, 16 avril 2015..