Silent Hill 4: The Room est un jeu vidéo de genre survival horror édité par Konami et développé en interne par la Team Silent, sorti en 2004 sur PlayStation 2, Xbox et Windows. Il fait partie de la série Silent Hill.
Le joueur incarne Henry Townshend, un habitant de South Ashfield qui se retrouve mystérieusement enfermé de l'intérieur dans son appartement, et tente de s'en échapper. Au fil du jeu, Henry explore une série de mondes étranges et affronte Walter Sullivan, un tueur en série revenu d’entre les morts. Le jeu n'est pas directement lié scénaristiquement aux épisodes précédents de la série, mais il en reprend néanmoins quelques éléments narratifs.
En comparaison avec ses prédécesseurs, Silent Hill 4 introduit quelques changements de gameplay, avec notamment une navigation en vue à la première personne dans l'appartement. À sa sortie, il reçoit des critiques globalement favorables, qui saluent l’originalité de certaines de ses mécaniques , mais accueillent de façon mitigée les différences avec la formule traditionnelle de la série.
Trame Personnages Le protagoniste de Silent Hill 4 est Henry Townshend (doublage : Eric Bossick), un homme ordinaire, de nature réservée, approchant de la trentaine. Depuis deux ans, il occupe l'appartement 302 de la résidence South Ashfield Heights, située dans la ville fictive d’Ashfield. Évoluant principalement seul dans différents mondes parallèles pendant la première partie du jeu, Henry est ensuite accompagné par Eileen Galvin (Anna Kunnecke), sa jeune voisine de l'appartement 303. Il rencontre également Cynthia Velasquez (Lisa Ortiz), une séduisante jeune femme persuadée qu'elle est en train de rêver ; Jasper Gein, un jeune homme atteint de bégaiement passionné de paranormal et de la secte de Silent Hill ; Andrew DeSalvo, un ancien employé de l’orphelinat dirigé par cette secte ; et Richard Braintree, l'irascible résident de l'appartement 207 de la résidence. D'autres personnages mineurs font également des apparitions dans le jeu : Joseph Schreiber (), un journaliste mentionné dans Silent Hill 3 qui occupait l'appartement 302 avant Henry ; et Frank Sunderland, le concierge de l'immeuble, dont on apprend que le fils et la belle fille ont disparu à Silent Hill quelques années auparavant.
L'antagoniste du jeu est le tueur en série Walter Sullivan (Dennis Falt), déjà évoqué dans Silent Hill 2, et se manifestant ici sous deux formes : un enfant à la recherche de sa mère, et un adulte aux cheveux longs portant un manteau, invincible et poursuivant Henry sans relâche dans les mondes parallèles au cours de la deuxième partie du jeu. Enfin, les anciennes victimes de Walter reviennent sous forme de fantômes hostiles qui hantent les différents mondes.
Résumé Depuis cinq jours, Henry Townshend est enfermé dans son appartement, sans moyen de communication, et hanté par des cauchemars récurrents. Lorsqu'un trou apparaît dans le mur de sa salle de bain, Henry s'y engouffre, et se retrouve dans une station de métro abandonnée grouillant de monstres. Il y fait la rencontre de Cynthia Velasquez, mais celle-ci est rapidement tuée par un homme inconnu. De retour dans son appartement, Henry apprend par la radio que Cynthia est bien morte dans le monde réel.
Des événements similaires se produisent dans les divers mondes explorés ensuite par Henry : Jasper Gein, rencontré dans une forêt sombre abritant l'orphelinat dirigé par la secte de Silent Hill, finit immolé par le feu ; au cours de sa visite de la prison lacustre, Henry retrouve le corps d'Andrew DeSalvo flottant dans une salle souterraine inondée ; enfin, dans un immeuble proche de South Ashfield Heights, Henry découvre un Richard Braintree agonisant sur une chaise électrique. Toutes ces morts présentent des similitudes avec le modus operandi du tueur en série Walter Sullivan.
Au cours de son périple, Henry rassemble des pages du journal ayant appartenu à Joseph Schreiber, qui enquêtait sur les meurtres de Walter. Il apprend que ce dernier est un orphelin ayant grandi avec la conviction que sa « véritable mère » est en fait l’appartement 302, où il a été retrouvé abandonné à la naissance. Walter doit accomplir un rituel nécessitant vingt et un meurtres, et sa onzième victime n'est autre que lui-même, faisant de lui un mort-vivant. Le cinquième monde visité par Henry est une version cauchemardesque de South Ashfield Heights. Dans l'appartement 303, alors que le Walter adulte s’apprête à tuer sa vingtième victime, Eileen Galvin, sa manifestation enfantine intervient et l’en empêche. À l'hôpital, Henry retrouve Eileen, blessée et sous l'emprise maléfique de Walter. Ils joignent leurs forces et retraversent les différents mondes précédemment explorés par Henry. Dans le même temps, des phénomènes paranormaux commencent à se manifester dans l’appartement 302. Henry et Eileen finissent par découvrir le fantôme de Joseph, qui leur explique que la seule façon de s’échapper est de tuer Walter, et qu'Henry est la vingt-et-unième victime désignée.
Eileen part seule à la recherche de Walter et retourne dans l’appartement. Henry la suit et la retrouve, possédée et prête à se jeter dans un piège mortel. S’ensuit un ultime affrontement entre Henry et Walter. L'histoire se conclut par une des quatre fins suivantes :
Dans la fin « Au revoir », Walter adulte et Walter enfant disparaissent ; Henry s’échappe de la résidence et apporte des fleurs à Eileen, qui exprime son intention de déménager. Le cauchemar est terminé ;
La fin « Mère » se déroule de façon similaire mais Eileen déclare cette fois vouloir retourner vivre à South Ashfield Heights. En outre, l’appartement d'Henry est à présent entièrement possédé ;
Dans « La mort d'Eileen », après la disparition des deux manifestations de Walter, Henry se réveille seul dans son appartement, apprenant par la radio qu’Eileen est décédée ;
Dans la fin « 21 Sacrements », les deux Walter se trouvent dans l’appartement, et la radio révèle la mort d’Henry, d'Eileen et de plusieurs autres personnes. Le rituel est accompli.
Système de jeu Généralités Le joueur incarne Henry Townshend, qui a pour objectif de s’échapper de son appartement. Trois niveaux de difficulté sont proposés en début de partie : « facile », « normal » et « difficile ». Ce choix influe sur le nombre et l'endurance des ennemis, le pouvoir de guérison des objets de soin et la capacité du chargeur du pistolet. En outre, le mode difficile fournit moins d'indices pour résoudre les énigmes du jeu ; ces dernières ne font pas ici l'objet d'un réglage distinct de celui des combats, contrairement à ce qui était de mise dans les deux opus précédents.
L'appartement d'Henry s'explore en vue à la première personne et est le point central du jeu, permettant l'accès aux différents mondes parallèles via des trous (faisant office de portails) apparaissant dans les murs de certaines pièces. Seul point de sauvegarde du jeu, l'appartement 302 sert de refuge à Henry durant la première moitié du jeu, régénérant lentement la santé de celui-ci.
Dans les mondes parallèles, qui constituent la majeure partie de l'aventure, le joueur dirige Henry en vue à la troisième personne, comme dans les épisodes précédents de la série. Henry peut marcher, courir, et effectuer une esquive en arrière ou sur le côté. Lorsqu'un objet ou un ennemi attire son attention, il tourne la tête vers celui-ci. Afin de faciliter l'exploration des différents mondes, une carte de chaque zone se complète au fur et à mesure. Silent Hill 4 se distingue de ses prédécesseurs par la présence d'un affichage tête haute comprenant une barre de vie, une jauge de charge de l'arme de mêlée, et un menu d'inventaire rapide. Ce dernier est limité à dix emplacements, mais Henry peut déposer les objets qu'il ne souhaite pas transporter dans un coffre situé dans son appartement. La radio portative qui grésille et la lampe de poche, deux objets emblématiques des trois premiers épisodes de la série, sont ici absentes.
Système de combat Le système de combat reprend les bases des jeux précédents, tout en introduisant quelques différences. Henry vise automatiquement les ennemis qui sont à proximité. Pour s'en défaire, le joueur a accès à diverses armes de mêlée (tuyau en acier, batte de baseball, clubs de golf, …), susceptibles de se casser et dont les attaques peuvent être chargées, infligeant ainsi plus de dégâts qu’une simple attaque rapide. Deux armes à feu (un pistolet et un revolver), ainsi qu'un pistolet électrique, sont également disponibles. Il est également possible d'asséner un coup de talon aux ennemis à terre pour les achever. La fuite demeure une option envisageable dans les situations les plus critiques. Des boissons énergétiques, des kits de soin, et de puissantes mais rares ampoules sont disséminés dans les environnements et permettent de restaurer la vie d'Henry si nécessaire.
Les monstres qui peuplent les différents lieux peuvent se diviser en deux catégories : ceux qui peuvent être éliminés avec l'arsenal offensif traditionnel d'Henry, comme les chiens-zombies, les singes-mutants, les infirmières géantes ou encore les tentacules ; et les fantômes , immortels (ils se relèvent invariablement quelque temps après avoir été neutralisés) et émettant une aura négative qui diminue la santé d'Henry. Certains objets qu'Henry peut récolter en quantités très limitées lui permettent de se protéger contre ces esprits vindicatifs. Ce sont les « médaillons saints », qui, une fois équipés, préservent le protagoniste de l'aura maléfique des fantômes, mais se brisent après un certain temps ; les « balles d'argent », des munitions pour le pistolet qui assomment les fantômes en un seul tir ; les « sabres de l'obéissance », de puissants artéfacts au nombre de cinq qui peuvent clouer au sol les fantômes suffisamment affaiblis au préalable ; et enfin les « bougies sacrées », qui, une fois placées au sol, repoussent et assomment les fantômes après quelque temps.
Si Henry vient à mourir, la partie se termine et le joueur est ramené à l'écran-titre. En y sélectionnant l'option « continuer », il est alors possible de reprendre la partie à l'entrée de la dernière zone explorée, en gardant tous les objets de son inventaire ; Henry bénéficie aussi temporairement d'une force et d'une résistance aux coups accrues.
Deuxième partie du jeu Dans la seconde moitié de l'aventure, l'appartement devient hanté par des phénomènes surnaturels qui affaiblissent Henry : fantômes qui sortent des murs, portes qui claquent, aiguilles folles de l'horloge, objets qui se déplacent, … Les bougies sacrées s'avèrent alors utiles pour exorciser ces apparitions. Henry est accompagné par sa voisine Eileen, qu'il doit protéger. Plus lente que lui, elle le suit néanmoins, mais ne voit pas les différentes cavités dans lesquelles celui-ci s'engouffre pour rejoindre son appartement, et ne peut dès lors pas s'y rendre ; blessée au bras, elle ne peut pas non plus emprunter les échelles, obligeant occasionnellement Henry à la laisser en retrait ou à faire des détours. Henry peut confier à tout moment à Eileen des armes spécifiques qui lui sont destinées et qu'il conserve dans son inventaire, comme un sac à main, une chaîne de fer, une matraque ou une mitraillette. Eileen ne peut pas mourir, mais elle subit une détérioration progressive de son état lorsqu'elle encaisse des coups, qu'Henry lui confie une mitraillette ou qu'il la laisse seule de façon prolongée. Dans ce dernier cas, il est possible de laisser une bougie sacrée en face d'elle pour l'apaiser et la protéger des monstres temporairement. L’état dans lequel se trouve Eileen lors du combat final, de même que le nombre d'apparitions maléfiques exorcisées dans l'appartement, influencent directement la fin obtenue.
Développement Conception thumb|left|Le stand promotionnel du titre lors de l'Electronic Entertainment Expo de 2004