Ross Andru (/ˈændruː/), né Rossolav AndruskevitchJean-Marc Lainé, « Ross Andru », in Superman Chronicles, tome 3, 1987., née le à Highland Park et mort le d'une rupture d'anévrisme dans le Queens à New York, est un dessinateur, encreur et éditeur de comics américain dont la carrière s'étend sur six décennies.
Ross Andru travaille autant pour Marvel Comics que pour DC Comics. Il collabore souvent avec Mike Esposito qui encre ses dessins, sur une période de quatre décennies ; les deux hommes fondent ensemble trois maisons d'édition éphémères : Mr. Publications (1951), MikeRoss (1953) et Klevart Enterprises (1970). C'est le cocréateur de The Punisher.
Jeunesse et formation Ross Andru, né Rossolav Andruskevitch, et le troisième des trois enfants d'Alexander et Glafire (née Evanoff) Androuchkevitch, immigrés russes arrivés aux États-Unis en 1926. Il née le à Highland Park.
Ross Andru grandit à Cleveland, dans l'Ohio, élevé par ses parents émigrés russes. Après le déménagement de la famille à New York, il est scolarisé à la High School of Music & Art, alors située à Harlem, où il se lie d'amitié avec son futur camarade de carrière Mike Esposito ; les deux adolescents collaborent déjà sur des animations en flip-book. Andru rejoint l'armée américaine en 1945 et en est démobilisé en 1946.
En 1946, il travaille pour un studio d'animation de Manhattan, réalisant des illustrations pour des publicités de chewing-gum Chiclets. Ross Andru suit ensuite des cours de dessin donnés par Burne Hogarth à la Cartoonists and Illustrators School à partir de 1947, où Mike Esposito est de nouveau son camarade ; c'est dans ce cadre qu'il devient l'assistant de Hogarth avant de travailler pour différents éditeurs.
Carrière Débuts et partenariat avec Esposito En 1948, Ross Andru travaille pour Burne Hogarth en réalisant le comic strip de Tarzan, pour lequel il assure les layouts du New York Daily Mirror, payé au mois grâce au G.I. Bill. Cette collaboration s'achève vers 1950-1951 avec l'arrêt du strip.
Une source évoque un premier travail commun entre Andru et Esposito dès 1949 pour l'éditeur Fiction House, information non confirmée par la Grand Comics Database. Leur première collaboration confirmée est le récit de six pages « Wylie's Wild Horses » dans Western Fighters vol. 2, (novembre 1950) chez Hillman Periodicals, marquant le début d'une association de quatre décennies. Le duo fonde alors sa propre maison, dont le nom est diversement rendu MR Publications (initiales combinées de leurs deux prénoms) ou Mr. Publications, du nom de leur unique série, la comédie d'aventure Mister Universe (cinq numéros, juillet 1951 – avril 1952). En 1953, ils fondent également Mikeross Publications, qui publie les comics en relief 3-D Love et 3-D Romance, deux numéros du comic romantique Heart and Soul et trois numéros du comic humoristique Get Lost. Andru et Esposito travaillent aussi au début des années 1950 sur Mister Mystery pour Key Publications, ainsi que sur The Unseen et Joe Yank pour Standard Comics.
DC Comics : comics de guerre et super-héros (1953-1971) À partir de septembre 1953, le tandem travaille pour DC sur de nombreux récits de guerre, aux côtés de dessinateurs tels que Joe Kubert, Russ Heath ou Jerry Grandenetti. Leur collaboration chez DC débute avec un récit chacun dans All-American Men of War , Our Army at War et Star Spangled War Stories (tous datés de septembre 1953). Durant les années 1950 et 1960, Ross Andru travaille pour DC comics sur des titres de guerre tels que : (1953), retitré plus tard en Sgt. Rock; All American Men of War (1953-1964); (1955); Star Spangled War Stories (1954-1966) (1957), sous la supervision du scénariste et éditeur Robert Kanigher.
Entre 1957 et 1959, Andru et Esposito partagent également un studio avec Jack Abel, Art Peddy et Bernard Sachs.
C'est en 1958 que Ross Andru, toujours avec Mike Esposito, entame l'une de ses premières grandes collaborations sur une série de super-héros, à l'occasion de Wonder Woman (mai 1958). Il travaille avec le scénariste Robert Kanigher et reste associé à la Princesse Amazone pendant une bonne décennie, réinventant le personnage et introduisant sa version de l'Âge d'argent ainsi que ses personnages secondaires. De 1958 à 1967, Ross Andru travaille sur Wonder Woman.
En 1962, Ross Andru et Robert Kanigher créent le groupe de super héros Metal Men (dans le du comic book Showcase édité par DC comics, avril 1962). Selon Esposito, Kanigher « laissait la conception des personnages à Ross et moi, sous sa supervision ». Les personnages métalliques rencontrent un succès suffisant pour justifier la parution d'une série à leur nom, dont le dessinateur illustre les vingt-neuf premiers numéros, de 1963 à 1968.
Andru et Kanigher collaborent également sur plusieurs autres créations notables : le duo « Gunner and Sarge », introduit dans All-American Men of War (mars 1959), est l'une des premières séries de guerre à mettre en scène des personnages récurrents ; Andru dessine également une apparition précoce de Sgt. Rock dans Our Army at War (avril 1959). Avec Kanigher, le tandem Andru-Esposito introduit également la Suicide Squad, groupe de combattants sans super-pouvoirs, dans The Brave and the Bold (septembre 1959). Une autre innovation du duo est le mélange des comics de guerre avec la science-fiction dans « The War that Time Forgot », feature créée avec Kanigher dans Star Spangled War Stories (mai 1960), se déroulant sur une île peuplée de dinosaures pendant la Seconde Guerre mondiale.
Lorsque les super-héros reviennent à la mode au tournant des années 1960, Ross Andru produit également des épisodes de et des Sea Devils dans Showcase.
Quand il quitte la série Wonder Woman en 1967, Ross Andru devient le dessinateur de The Flash, qu'il illustre avec Esposito du au (décembre 1967 – février 1970). Retrouvant Kanigher, Andru cocrée la feature « Rose & The Thorn » dans Superman's Girl Friend, Lois Lane (octobre 1970).
En 1968, un récit de Spider-Man dessiné par Andru, initialement prévu comme numéro de remplacement de The Amazing Spider-Man, paraît finalement dans Marvel Super-Heroes , l'artiste habituel John Romita, Sr. s'étant rétabli plus vite que prévu d'une blessure au poignet. Pour l'éditeur de magazines en noir et blanc Skywald, en 1971, Andru et Esposito fournissent de nombreux récits, notamment pour les titres d'horreur Nightmare et Psycho et les titres western Wild Western Action, The Bravados et Butch Cassidy ; avec le scénariste Gary Friedrich, ils créent également le super-héros motard Hell-Rider.
Il se lance alors dans une nouvelle aventure éditoriale en créant Klevart Enterprises avec Mike Esposito, fondée en 1970 et qui publie deux ans plus tard deux numéros du magazine humoristique Up Your Nose (and Out Your Ear), un troisième numéro ayant été écrit mais jamais imprimé faute de financement.
Marvel Comics (1971-1978) En 1971, Ross Andru quitte DC Comics pour Marvel Comics où il travaille d'abord sur Les Défenseurs, lançant l'équipe de super-héros dans Marvel Feature (décembre 1971), puis sur Marvel Team Up à partir de mars 1972.
En 1973, Ross Andru devient le dessinateur régulier de Spider-Man, débutant avec The Amazing Spider-Man (octobre 1973), alors le comic mensuel le plus vendu de Marvel, l'une des séries phares de l'éditeur, sur laquelle il illustre notamment la première « saga du clone ». Il travaille avec Esposito, mais aussi avec Frank Giacoia ou Jim Mooney, un encreur chargé de conserver une unité graphique identifiable au sein de la série.
En 1974, Ross Andru et Gerry Conway créent le personnage du Punisher dans le du comic book The Amazing Spider-Man.
En 1976, Ross Andru dessine, sur un layout de Carmine Infantino, le premier crossover publié conjointement par Marvel Comics et DC comics, , à l'occasion d'un album grand format coédité par les deux maisons. Il travaille sur un scénario de Gerry Conway tandis que ses planches sont encrées par Dick Giordano et l'équipe de son studio ; le succès de cette publication lui vaut une exposition prestigieuse et des critiques très positives. Un historien du comics y voit « un moment déterminant de l'Âge de bronze ».
Retour chez DC Comics (1978-1990) En 1978, Ross Andru retourne chez DC Comics en tant qu'éditeur, poste qu'il occupe jusqu'en 1986. Son travail de dessinateur se limite alors essentiellement à des couvertures, notamment pour Action Comics et Superman. Avec le scénariste Marv Wolfman et son collaborateur Mike Esposito, il cocrée le comic strip syndiqué The Unexplained en 1979. Tout au long de la fin des années 1970 et des années 1980, Andru et l'encreur Dick Giordano sont les principaux artistes de couverture de DC, illustrant pratiquement toutes les couvertures de Superman ainsi que de nombreuses autres.
Dans les années 1980, Andru revient au dessin intérieur. Avec Roy Thomas, il illustre l'édition Superman and His Incredible Fortress of Solitude publiée dans DC Special Series (été 1981). Un projet de série intitulée Pandora Pann, avec le scénariste Len Wein, est annoncé pour 1982 mais finalement annulé, Wein étant retenu par d'autres engagements. En 1981, il illustre également le DC Super Heroes Super Healthy Cookbook, où des personnages de la Justice League expliquent des recettes à un jeune public, aux côtés de Dick Giordano et Leo Durañona.
Andru fait un bref retour sur Wonder Woman, dessinant six pages du (février 1983). Comme dessinateur, il participe également au anniversaire de World's Finest Comics (1984), mais aussi à la série Vigilante écrite par Marv Wolfman (1984) et au titre Blue Beetle de Len Wein (1987-1988). Un comic de sensibilisation contre la drogue mettant en scène les New Teen Titans, parrainé par l'industrie des sodas, est publié avec sa participation en 1983 dans le cadre de la campagne de la présidence Reagan. Il dessine aussi Teen Titans Spotlight à (1986-1987) et participe à la série limitée DC Challenge en 1986.
Dernières années En 1990, Ross Andru illustre un récit dans Captain N: The Game Master pour Valiant Comics, puis retrouve le scénariste Gerry Conway et l'encreur Mike Esposito pour un récit de Web of Spider-Man Annual . En 1992, il dessine le graphic novel Spider-Man: Fear Itself, encré par Esposito, sur une intrigue de Conway et un scénario de Stan Lee. En 1993, Archie comics publie , le dernier comics publié de Ross Andru , sur lequel il retrouve une dernière fois Esposito.
Avant sa mort, Andru travaillait avec Esposito sur un nouveau projet intitulé The Strobe Warrior pour une autre société indépendante ; le projet est abandonné après sa disparition mais reprend des années plus tard sous forme de chanson par le groupe Fling Lois.
Sur Action Comics , avant-dernier épisode réalisé par John Byrne, celui-ci cède le siège de dessinateur à Ross Andru en hommage à son statut de créateur graphique des Metal Men.
Style Son fréquent collaborateur Gerry Conway a souligné le sens aigu de l'espace et de la mise en scène d'Andru, capable de placer ses personnages n'importe où dans une composition et de suivre une bataille à travers les toits, d'une case à l'autre, tout en conservant un arrière-plan cohérent sur plusieurs cases. Selon Conway, Andru se déplaçait dans New York pour photographier les immeubles afin de situer ses scènes avec précision.
Mort Toujours occupé au début des années 1990, Ross Andru meurt le 9 novembre 1993 des suites d'une rupture d'anévrisme, à l'âge de 66 ans, à Jamaica Bay, dans le Queens. Son corps est incinéré et ses cendres reposent au Fresh Pond Crematory and Columbarium, à Middle Village, dans le Queens.
Publications
Dc Comics
Créations
Récompenses et hommages Ross Andru est entré dans le Temple de la renommée Will Eisner en 2007. Dans Ultimate Spider-Man (février 2006), un personnage nommé « Ross Andru » apparaît brièvement comme le principal du lycée de Peter Parker.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie .