La Air Force est la force aérienne américaine de bombardement stratégique qui opère sur le Mediterranean Theater of Operations pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette force aérienne fait partie de l'USAAF.
Histoire La Air Force est créée le et activée le à Tunis, en Tunisie, sur le front méditerranéen (MTO). Elle est opérationnelle le , et participe à la guerre jusqu'à son démantèlement, le .
C'est à cause de la météo en Europe du Nord que Henry Harley Arnold décida de créer une autre force de bombardiers lourds, commandée par le général Jimmy Doolittle, en Tunisie, en . À partir des bases récemment conquises de la plaine de Foggia, en Italie du Sud, où on relocalisa en masse la Air Force le mois suivant, ses bombardiers pouvaient atteindre des cibles aux limites sud et est du Reich qui étaient inaccessibles à la 8th Air Force.
Situation 1944
Lors de raids qui lui coûtèrent 230 bombardiers lourds, la Air Force, aidée de la Royal Air Force, avait réduit de 90 % la production des principaux champs pétrolifères de Ploiești, lorsque l'Armée rouge occupa les ruines de cet imposant complexe pétrolier, le . Dans ces raids menés à partir de bases en Italie du Sud, la subit un taux de pertes bien plus élevé que la pendant tout l'été 1944.
L'héroisme des équipages de la Air Force n'occupa que les dernières pages de la presse américaine. La , enfant chéri des journalistes londoniens, monopolisait les gros titres. Cela inspira les aviateurs de la , qui composèrent une chanson, sur l'air de As Time Goes By : vignette|1941, usine de Buna et Montan de I.G. Farben, près d'Auschwitz.
AuschwitzLe complexe d’IG Farben à Auschwitz : l’essence de la guerre. Cet été-là, la Air Force attaqua également des installations pétrolières dans le sud de la Pologne. Le , elle frappa Blechhammer, un complexe pétrolier à 65 km au nord-ouest d'Auschwitz, et le , elle mena le premier de ses raids contre l'usine de pétrole et de caoutchouc synthétiques d'I.G. Farben situé près de Buna-MonowitzAuschwitz III, appelé également Buna-Monowitz, fut construit en octobre 1942 pour loger les prisonniers affectés à l'usine de caoutchouc synthétique de la Buna, située à la périphérie de la ville polonaise de Monowitz., un camp de prisonniers qui fournissait à l'usine ses travailleurs forcésIG Farben – Buna factory..
Missions vignette|Les B-24 de la USAAF au-dessus de Ploiești. En tant que force aérienne stratégique, la Air Force mène essentiellement des opérations de bombardement sur les pays occupés ou alliés à l'Allemagne nazie.
Ses bases étant pour la plupart situées dans le sud de l'Italie, elle opère sur les pays suivants : Allemagne, Autriche, France, Italie, Tchécoslovaquie, Roumanie, Bulgarie, Yougoslavie, Grèce, Hongrie.
Ses objectifs sont stratégiques : Raffineries de pétrole (notamment Ploiești en Roumanie, cible très redoutée par les aviateurs de la Air Force : Opération Tidal Wave) Usines Gares de triage Aérodromes Ports Bases de sous-marin
Composition de la USAAF en août 1944 vignette|Formation de B-17 du 99th Bomb Group au-dessus de l'Italie en 1944. Elle dispose de 21 groupes de bombardiers, environ quadrimoteurs dont 65 % de Consolidated B-24 Liberator et environ 600 chasseurs dont 50 % de Lockheed P-38 Lightning et 50 % de North American P-51 Mustang..
{| class=wikitable |+ 5th Bomb Wing (B-17 Flying Fortress) ! BG= ! 97th BG ! 99th BG ! 301st BG ! 463rd BG ! 483rd BG |- | 20th BS | 340th BS | 346th BS | 32nd BS | 772nd BS | 815th BS
| 49th BS | 341st BS | 347th BS | 352nd BS | 773rd BS | 816th BS |- | 96th BS | 342nd BS | 348th BS | 353rd BS | 774th BS | 817th BS
| 429th BS | 414th BS | 416th BS | 419th BS | 775th BS | 840th BS |- | Basé à Amendola (Italie) | Basé à Amendola (Italie) | Basé à Tortorella (Italie) | Basé à Lucera (Italie) | Basé à Celone (Italie) | Basé à Sterparone (Italie)
+ 47th Bomb Wing (B-24 Liberator) 98th BG 376th BG 449th BG 450th BG 343rd BS 512th BS 716th BS 720th BS 344th BS 513rd BS 717th BS 721st BS 345th BS 514th BS 718th BS 722nd BS 415th BS 515th BS 719th BS 723rd BS Basé à Manduria (Italie) Basé à San Pancrazio (Italie) Basé à Grottaglie (Italie) Basé à Manduria (Italie)
+ 49th Bomb Wing (B-24 Liberator) 451st BG 461st BG 484th BG 724th BS 764th BS 824th BS 725th BS 765th BS 825th BS 726th BS 766th BS 826th BS 727th BS 767th BS 827th BS Basé à Castellucio (Italie) Basé à Torretta (Italie) Basé à Torretta (Italie)
+ 55th Bomb Wing (B-24 Liberator) 460th BG 464th BG 465th BG 485th BG 760th BS 776th BS 780th BS 828th BS 761st BS 777th BS 781st BS 829th BS 762nd BS 778th BS 782nd BS 830th BS 763rd BS 779th BS 783rd BS 831st BS Basé à Spinazzola (Italie) Basé à Pantanella (Italie) Basé à Pantanella (Italie) Basé à Venosa (Italie)
+ 304th Bomb Wing (B-24 Liberator) 454th BG 455th BG 456th BG 459th BG 736th BS 740th BS 744th BS 756th BS 737th BS 741st BS 745th BS 757th BS 738th BS 742nd BS 746th BS 758th BS 739th BS 743rd BS 747th BS 759th BS Basé à San Giovanni (Italie) Basé à San Giovanni (Italie) Basé à Stornara (Italie) Basé à Giulia (Italie)
+ 306th Fighter Wing FG FG 82nd FG 325th FG 31st FG 52nd FG 332nd FG 27th FS 37th FS 95th FS 317th FS 307th FS FS 99th FS** 71st FS 47th FS 96th FS 318th FS 308th FS FS 100th FS 94th FS 48th FS 97th FS 319th FS 309th FS FS 301st FS 302nd FS Basé à Salsola* (Italie) / P-38 Basé à Triolo* (Italie) / P-38 Basé à Vincenzo (Italie) / P-38 Basé à Lesina (Italie) / P-51 Basé à San Severo (Italie) / P-51 Basé à Madna (Italie) / P-51 Basé à Ramitelli (Italie) / P-51 *Détaché à Aghione (Corse) du 10 au pour participer au débarquement en Provence **Reste rattaché au 86th FG de la 12th USAAF. Équipé de P-40, P-47 et P-51
+ Divers 2641st SGP 154th WRS 885th* BS 859th** BS Basé à ? (?) / B-24 "Liberator" Basé à ? (?) / P-38 *À partir de **À partir de
Index des sigles FG : Fighter Group (Groupe de Chasse) BG : Bomb Group (Groupe de Bombardement) FS : Fighter Squadron (Escadrille de Chasse) BS : Bomb Squadron (Escadrille de Bombardement) Wing : Division administrative regroupant plusieurs groupes SGP : Special Group Provisional (Groupe Spécial Provisoire, chargé des opérations spéciales, notamment le largage de containers pour la résistance ou de tracts) WRS : Weather Reconnaissance Squadron (Escadrille de Reconnaissance Météo)
Commandants de la USAAF James H. Doolittle : - Nathan F. Twining : - James A. Mollison : -
Liste des missions de la USAAF au jour le jour vignette|Arrivée du premier B-17 en URSS le 2 juin 1944. : opération Tidal Wave sur Ploiești en Roumanie. : Bombardement des installations industrielles de Wiener Neustadt, notamment la Raxwerke. L'usine dite "Serbenhalle" n'est pas touchée. : bombardement de la base navale de Toulon : bombardement de Montpellier (aérodrome de Montpellier-Fréjorgues) : bombardement de la base navale de Toulon : bombardement de la base navale de Toulon, base de la de Unterseeboot : bombardement de Bucarest : bombardement de la base navale de Toulon : bombardement de la gare de triage d'Allessandria en Italie : bombardement de la gare de triage de Ploiești en Roumanie : bombardement de la gare de triage de Brașov en Roumanie : bombardement des usines Messerschmitt de Wiener-Neustadt en Autriche ainsi que des aérodromes adjacentsLiberator - Philippe Castellano Page 20 : bombardement des raffineries de pétrole de Ploiești en Roumanie et du complexe ferroviaire de Belgrade en YougoslavieLiberator - Philippe Castellano Page 25 : bombardement de Chambéry, Grenoble, Lyon, St Étienne, Nice et Pont du Var (gares de triage et installations ferroviaires). : bombardement de Montpellier (aérodrome de Montpellier-Fréjorgues), Nîmes (de Courbessac), Salon-de-Provence (aérodrome), Marseille (gare de triage de St Charles), et Avignon les Rotondes, (gare de triage). : Première des missions de l'Opération Frantic ; 130 B-17 et 70 P-51 bombardent Debrecen en Hongrie et atterrissent sur une base soviétique en Ukraine ; : bombardement de Sète (gare de triage), Balaruc (Raffineries de pétrole), Frontignan (Raffineries de pétrole) : bombardement de Montpellier (gare de triage), Béziers (gare de triage), Toulon (base navale). : bombardement du camp de concentration annexe de Melk (caserne Virago) : bombardement de la base navale de Toulon : bombardement de Nîmes (gare de triage) : bombardement des ponts et voies ferrées d'Avignon et de Tarascon : bombardement de la base navale de Toulon : bombardement de Miramas (gare de triage) … : bombardement de Saint-Vallier (viaduc ferroviaire) : bombardement de Pont-de-l'Isère (viaduc ferroviaire) : bombardement de Saint-Pierre-d'Albigny (viaduc ferroviaire) : bombardement de Saint-Martin-le-Vinoux (viaduc ferroviaire) … ''' : fin de la guerre en Europe et donc fin des opérations. Missions de transport, ravitaillement et entraînement.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Bombardier Bombardement
Bibliographie
Liens externes
15th Air Force Quinzième Air Récapitulatif de la force
Catégorie:Histoire militaire des États-Unis Catégorie:Unité militaire américaine de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1943 Catégorie:Unité ou formation militaire dissoute en 1945 Catégorie:Histoire de l'aéronautique