vignette|Deftones en spectacle au Centre Bell en 2025, dans le cadre de leur tournée Deftones est un groupe de métal alternatif américain, originaire de Sacramento. Avec Korn, ils sont considérés comme les fondateurs du nu metal (même si Deftones ne veut pas être associé à ce mouvement), et également considérés comme l'un des groupes les plus novateurs et les plus influents du genre.
Le groupe commence sa carrière en jouant dans des concerts sans publier aucun album. Les chansons qu'il a interprétées à cette époque avaient, pour la plupart, un style se rapprochant du heavy metal. Après avoir signé chez Maverick, Deftones a commencé à enregistrer en studio pour créer son propre style, mais n'a pas recueilli beaucoup de succès. Avec la sortie de Around the Fur et White Pony, considérés parmi les meilleurs albums de la scène metal alternatif, Deftones a commencé à connaître un grand succès à la fois auprès des critiques et du public, grâce aux éléments post-punk et new wave qu'il incorpora dans son propre style de metal qu'il rendit plus mélodieux. Le groupe répéta ce succès avec les albums Deftones, Saturday Night Wrist, Diamond Eyes, Koi No Yokan, Gore, Ohms et Private Music.
En 2008, Chi Cheng, le bassiste du groupe, est victime d'un accident de la route, et reste dans un état de coma semi-conscient. Il est alors remplacé par Sergio Vega. Chi Cheng décède le .
Biographie Débuts (1988-1994) Les fondateurs du groupe étaient Chino Moreno, Stephen Carpenter, Abe Cunningham et Chi Cheng, tandis que les autres rejoindront le groupe plus tardM.C. Strong, 1998, .. Stephen a été musicalement influencé par le heavy metal et par le hard rock original (Metallica, Black Sabbath, MeshuggahCMJ New Music Monthly, 2000, . Pantera), mais sans pour autant négliger d'autres genres, puisqu'il écoute également des artistes de rap comme Public Enemy et LL Cool J. Chino, cependant, écoutait de la new wave durant son enfance, des groupes comme The Cure, The Smiths, Depeche Mode et Duran Duran ; il a également une passion pour les genres tels que le blues, le jazz, le rock gothique et le reggae, il est aussi un admirateur connu de Bob Marley. C'est à partir de ce mélange d'influences que s'est forgé le son des Deftones. thumb|left|Stephen Carpenter, guitariste du groupe.
À , alors qu'il était sur son skateboard, Stephen a été renversé par une voiture. L'incident a forcé le jeune garçon à rester quelques mois dans un fauteuil roulant et c'est à ce moment-là qu'il a décidé de commencer à étudier la guitare, et jouer des morceaux de Anthrax, Metallica et Stormtroopers of Death Interview de Stephen Carpenter. Guitar World, .. Stephen, Chino et Abraham étaient camarades de classe et amis d'enfance et ont réussi à maintenir ces bonnes relations entre eux, grâce à une passion partagée pour la planche à roulettes, qui a finalement aussi influencé leur style. Un jour non précisé de 1988, tandis que les membres du futur groupe sont encore à l'école secondaire, Abe et Chino découvrent que Stephen apprend à jouer de la guitare et décident de se joindre à lui pour une jam session. Grâce aux indemnités versées par le conducteur qui avait renversé Stephen, le groupe peut acheter le matériel nécessaire pour commencer à jouer. Le nom Deftones est inventé par Stephen Carpenter, et provient de la fusion du mot « def », un terme provenant du hip-hop? que Carpenter entendait souvent dans les chansons de certains groupes de rap, avec le suffixe « -tones », retrouvé dans les noms de beaucoup de groupes de doo-wop et de rock 'n' roll des années 1950, comme Dick Dale and the Deltones ou Cleftones. Le batteur Abe Cunningham voyait l'introduction du terme « def » dans le nom du groupe comme un hommage au label Def Jam Recordings. Stephen explique également que le nom du groupe fait référence à sa tendance à mélanger différents genres musicaux.
Après cinq ans de concerts, dont quelques-uns aux côtés de Korn, en 1993, les Deftones enregistrent la démo . En 1994, ils réussissent à signer un contrat avec Maverick, une petite division de Warner Bros dirigée par la chanteuse Madonna, surprise par l'écoute de leur démo contenant quatre chansons. C'est à cette époque que commence leur collaboration, qui durera jusqu'en 2006, avec le producteur Terry Date, connu pour son travail avec Pantera et Soundgarden.
et (1995-1999) thumb|Chi Cheng, le bassiste du groupe durant un concert en 2006.
En 1995, ils publient leur premier album , enregistré au Bad Animal Studio à Seattle, précédé par le single , ainsi que la promotion de et . Trois des chansons de l'album, , et , étaient déjà présentes sur la démo de 1993. Le style musical de l'album mêle une section rythmique inspirée par Faith No More et similaire à celui de Korn. avec la polyvalence technique vocale de Chino. On retrouve aussi les influences de Metallica, de Fugazi, de Nirvana et de Helmet. est considéré comme l'un des premiers albums de nu metal. À cette époque, les Deftones ont ouvert les concerts de groupes et artistes musicaux tels que Ozzy Osbourne, Korn et L7. Ce premier album, bien qu'il ait reçu de nombreux commentaires positifs, n'a pas connu de succès commercial, en partie à cause d'un déficit de promotion. Certaines stations de radio et MTV refusent par exemple de diffuser la chanson , et son clip, en raison des paroles du refrain jugées offensantes.
En 1996, les Deftones sont apparus dans une scène du film The Crow, la cité des anges, et ont joué l'insolite , un autre remake d'une chanson de , qui fait partie de la bande originale du film. Encore une fois en 1996, une nouvelle chanson du groupe intitulée Can't Even Breathe est apparu sur la bande originale du film Los Angeles 2013. Également en 1996, Chino Moreno a travaillé avec Korn sur la chanson Wicked, reprise de Ice Cube présente sur l'album Life Is Peachy. Par ailleurs, la deuxième piste de cet album, Chi, est ainsi nommée en référence à Chi Cheng, comme l'a confirmé lors d'une interview le chanteur et coauteur de la chanson, Jonathan Davis. Ces diverses collaborations ainsi que la tournée de Deftones ont contribué à augmenter la popularité du groupe et les ventes de Adrenaline ont commencé à augmenter progressivement. Le groupe a finalement décroché un disque d'or pour Adrenaline le , après que l'album se soit vendu à . En 2008, l'album a été désigné disque de platine par la RIAA avec un million d'exemplaires vendus.
, plus mélodique que son prédécesseur et considéré avec White Pony comme leur plus grand succès, est sorti en 1997 et a atteint le dans le classement de Billboard. Le son de l'album a été décrit par certains comme une évolution dans la forme la plus agressive du grunge et en particulier le style de The Smashing Pumpkins, de Nirvana et de Soundgarden, et est également considéré comme l'un des albums les plus importants et les plus influents de la scène alternatif et nu metal. Certains estiment cependant qu'il propose un son plus avancé et sophistiqué que celui des autres groupes de ce genre. Le groupe rejettera d'ailleurs par la voix de son chanteur l'étiquette nu metal. L'influence de Pantera et du hardcore est une autre source d'inspiration pour de nombreux riffs de guitare. Around the Fur figure à la dans la liste des les plus influents de tous les temps, qui a été créée en 2003 par le magazine Kerrang!.. Parmi ses chansons, celles qui ont reçu une plus grande attention sont les suivantes : , composée et interprétée par Max Cavalera (ex-Sepultura), dédiée à son beau-fils et un ami personnel des Deftones, Dana Wells, décédé à la suite d'un accident de voiture en 1996 (l'album est dédié à Wells) ; les singles My Own Summer (Shove It) et Be Quiet and Drive (Far Away) ont rencontré un grand succès grâce à l'appui de la radio et des chaînes musicales. Furent également très appréciés des critiques les morceaux Dai the Flu, Lhabia et surtout Mascara, dans lequel on peut déjà déceler les premières influences new wave et dark wave, que le groupe mettra en évidence dans les albums suivants. Quelques mois après la sortie de l'album, Max Cavalera, à la suite de son départ de Sepultura, a fondé un groupe appelé Soulfly, dont le nom est inspiré par un passage de : « ».
Peu de temps après, Chino Moreno forme Team Sleep. En 1999, les Deftones ont pris part à la quatrième édition du Ozzfest, festival conçu et dirigé par Ozzy Osbourne et visant principalement à promouvoir des groupes de metal. Le de la même année, ils sortent un EP intitulé Live qui contient des enregistrements de chansons jouées en live le . Deux jours plus tard, Around The Fur s'est vu décerner un disque d'or par la RIAA pour plus de vendus entre 1997 et 1999. Le single figure également dans la bande originale du film The Matrix, sorti le .
Le , est certifié disque de platine pour plus d'un million d'exemplaires vendus.
Réussite de (2000-2002) thumb|left|Frank Delgado (à gauche) et Chino Moreno (à droite) durant un concert en 2009.
Le troisième album, , est publié en 2000 et a montré une forte maturation de son style, avec une guitare plus modérée et une tendance à explorer d'autres genres comme le trip hop (). On ressent dans l'album l'influence de courants musicaux comme la new wave, le post-punk et le psychédélique, avec des groupes tels que Depeche Mode, The Cure, The Smiths et Duran Duran. L'album est également marqué par diverses collaborations. a été enregistrée avec Maynard James Keenan de Tool, qui a également contribué à la composition de la chanson. Knife Party a bénéficié de l'apport de Rodleen Getsic. RX Queen a été composée à quatre mains par Scott Weiland de Stone Temple Pilots et Chino Moreno. White Pony fut aussi le premier enregistré avec Frank Delgado comme membre à part entière, après son entrée dans le groupe comme DJ mix. Le nouveau membre collaborait déjà avec Deftones mais de façon plus épisodique. Dans le passé, il avait pris part à certains de leurs concerts et avait déjà joué sur certains morceaux des deux premiers albums : Minus Blindfold et Fireal, de l'album ; , , , et MX, de , qu'il avait enrichi à l'aide de ses platines et échantillonneurs. En outre, avec ce disque, Chino Moreno, en plus de chanter, a également commencé à jouer de la guitare électrique. La critique a salué la volonté du groupe d'expérimenter de nouveaux genres de musicaux et d'élargir leur son.
L'album est édité en plusieurs versions. À l'origine, l'album avait une couverture grise et comprenait 11 titres ; il commençait par Feiticeira, et se terminait avec . Une réédition, avec une couverture blanche, contient en plus le morceau , qui figure également en ouverture de l'EP éponyme; les deux autres éditions, l'une avec une couverture rouge et l'autre noire, contiennent les mêmes pistes que la version originale, plus la chanson bonus qui conclut l'album. La publication de ces différentes éditions cause une certaine controverse entre le groupe et le label, car Chino Moreno voulait maintenir la liste originale des pistes de l'album. La maison de disques n'a pas tenu compte de sa volonté et l'a forcé à réécrire Pink Maggit dans une nouvelle version appelée Back to School (Mini Maggit), qui a été publiée sur un EP et inclus dans l'édition à couverture blanche. La chanson Back to School (Mini Maggit) est une version plus courte et réarrangée de Pink Maggit, dans laquelle le refrain reste le même, tandis que les couplets de la version originale sont remplacés par des passages rappés et que la section rythmique est plus agressive et rapide.
compte plus de vendus la première semaine, et grimpe jusqu'à la troisième place du classement . En 2001 White Pony a reçu un prix lors des Grammy Awards comme Best Metal Performance, pour la chanson Elite. Le l'album a été certifié disque de platine par la RIAA, soit un million d'exemplaires vendus. est considéré, avec , comme le chef-d'œuvre du groupe par nombre de fans et de critiques.
(2003-2004) thumb|Abe Cunningham durant un concert en 2007.