Le Titan IV (Titan IV A et IV B) était un lanceur utilisé par l'US Air Force jusqu'en 2005. Les Titan IV étaient lancés de Cap Canaveral, en Floride, et de la base aérienne de Vandenberg, en Californie. Le Titan IV fut le dernier de la famille des fusées Titan. Il a été retiré en 2005 en raison de son coût élevé de fonctionnement. Le dernier lancement de Cap Canaveral eut lieu le , et le dernier lancement de Vandenberg a eu lieu le .

Lockheed Martin construisait le lanceur près de Denver, dans le Colorado, sous contrat avec le gouvernement américain.

Histoire En 1984, il devient évident que la Navette Spatiale ne tiendra pas ses promesses d'économie et de grande disponibilité. L'Air Force décide donc de ne pas dépendre uniquement de la Navette mais décide de développer un lanceur classique, ayant la même capacité que la Navette. La proposition gagnante de Lockheed Martin est basée sur le Titan III qui utilise des boosters à 7 segments de United Technologies. Le corps central est constitué par un Titan II à étages allongés, le tout surmonté d'un étage Centaur. Tous ces lanceurs doivent utiliser une coiffe de de diamètre, similaire au diamètre de la soute de la Navette. Ce lanceur est d'abord nommé "Titan 34D-7".

La première Titan IV A Centaur est finalement lancée le avec succès. Au , Lockheed avait lancé 22 Titan IV A de Cap Canaveral et 8 de Vandenberg AFB. Le , Titan IV B met en orbite la sonde Cassini-Huygens.

Titan IV A thumb|250px|left|Titan IVA-Centaur Le Titan IV A mesure de haut au maximum avec une masse de . Il existe en plusieurs versions :

Titan IV 401 Équipée de l'étage Centaur pour des charges en GTO, la version 401 peut placer en GTO (coiffe de 20 à de long). Elle n'est lancée que du LC-40 de Cap Canaveral.

Titan IV 402 Équipée de l'étage IUS de Boeing, la version 402 est spécialisée dans les orbites LEO. Sa capacité est de en LEO. Comme la 401, elle n'est lancée que du Cap Canaveral.

Titan IV 403 C'est la première version deux étages du Titan 4 utilisée sans troisième étage et exclusivement pour placer des charges en orbite polaire depuis Vandenberg ( dans une coiffe de de long).

Titan IV 404 La version 404 n'a pas de troisième étage, elle place depuis Vandenberg en orbite polaire.

Titan IV 405 Dernière version à deux étages, la 405 place en orbite LEO depuis Cap Canaveral et depuis Vandenberg.

Titan IV B thumb|250px|left|Titan IVB Cassini-Huygens Version plus puissante que la Titan IV A, elle est proposée en 1997. Elle offre 25 % de charge en plus grâce à de nouveaux boosters de à trois segments. La première Titan IV B avec les nouveaux boosters décolle du LC 40 le avec dans sa coiffe un satellite DSP.

Il existe plusieurs versions avec ou sans troisième étage Centaur capable de placer de en GTO à en LEO depuis le Cap Canaveral et en orbite polaire depuis Vandenberg (coiffe de de diamètre et de 18,5 à de long). Titan 4B Centaur lance le une sonde pour la NASA, Cassini vers Titan, le satellite de Saturne.

Les échecs répétés du lanceur et les retards dans les lancements lui ferment le marché des tirs commerciaux au profit des Atlas et Delta.

Notes et références

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