vignette|Capture d'écran du logiciel d'échecs gratuit SCID prise lors de la diffusion de la 5e partie du championnat du monde d'échecs 2008 à Bonn.
Les échecs en ligne sont les parties d'échecs disponibles sur le réseau internet, auxquelles les internautes participent en tant que joueurs ou spectateurs.
Histoire Origines Les échecs en ligne existent depuis les débuts d'Internet, dans les années 1970 aux États-Unis, où les gens jouaient par correspondance, en s'envoyant leurs coups par email, ou via des systèmes comme PLATO IV en 1974.
Dans les années 1980, des contributeurs bénévoles créent l'Internet Chess Server (ICS) qui permet aux joueurs de s'affronter en temps réel, en se connectant par telnet. L'échiquier était représenté par des caractères ASCII. En France, on peut également jouer en ligne grâce au Minitel.
Dans les années 1990, avec l’avènement du web, les premiers sites web dédiés aux échecs apparaissent. Daniel Sleator reprend le projet ICS qui devient Internet Chess Club (ICC) en 1995, où l'abonnement devient payant. En opposition avec cette démarche de commercialisation, des administrateurs dissidents créent le Free Internet Chess Server (FICS) la même année.
Le premier site web d'échecs permettant de jouer via une interface graphique fut Caissa's Web, lancé également en 1995. Depuis lors, de nombreux sites web d'échecs ont vu le jour. Parmi ceux-ci, on peut citer Chess.com, Lichess et Chess24.com (racheté par Chess.com puis fermé en 2024).
Sur les sites de vidéos, des chaînes dédiées aux échecs apparaissent très tôt, dès 2007 sur Youtube, et 2012 sur Twitch. Elles sont popularisées par des streameurs de bon niveau comme l'américain Levy Rozman ou le français Kevin Bordi en langue française, ou des joueurs du top mondial comme comme Hikaru Nakamura ou Daniel Naroditsky.
Seconde jeunesse En Octobre 2020 la série Le Jeu de la dame diffusée sur Netflix attire de nombreux nouveaux joueurs. C'est la période des confinements liés à la pandémie de Covid-19 et beaucoup de joueurs choisissent de jouer aux échecs pour s'occuper.
À cela s'ajoute le nombre croissant de chaînes de streaming dédiées aux échecs durant cette période ainsi que la retransmission de duels de champions commentés par des streameurs passionnés en direct sur Twitch. Des tournois se déroulant majoritairement en ligne, comme les PogChamps, accroissent encore ce phénomène.
Durant les confinements, de nombreuses villes ayant un club d'échecs ont organisé des tournois en ligne.
En 2025, le nombre de joueurs d'échecs en ligne a dépassé les 200 millions.
Apport aux échecs Internet permet une large diffusion des connaissances relatives aux échecs, chaque joueur pouvant bénéficier de celles-ci. S'il n'est pas certain que le niveau moyen des joueurs se soit amélioré, le nombre des joueurs en ligne a augmenté. Cette accessibilité des échecs en ligne, leur disponibilité, aussi bien de jour que de nuit, a contribué à populariser le jeu. Le nombre de licenciés de la Fédération française est en augmentation.
Cependant, il est aussi plus simple d'avoir recours à la triche lors des parties d'échecs en ligne ce qui pourrait menacer la pratique.
Les échecs en ligne ne se limitent pas à la possibilité de jouer à distance : ils ont aussi favorisé l’apparition d’offres structurées d’apprentissage. Des plateformes généralistes d’échecs comme Chess.com et Lichess associent le jeu en ligne à des outils d’entraînement, tels que problèmes tactiques, tutoriels, vidéos, analyses de parties, parties contre des programmes et appariements avec des adversaires de niveau comparable. Ces usages distinguent l’apprentissage en ligne d’une simple pratique libre de parties sur Internet, car ils permettent de combiner jeu, exercices, analyse et progression guidée.
Cette évolution dépasse aussi les plateformes exclusivement consacrées aux échecs. Des services d’apprentissage plus généralistes ont intégré les échecs dans des parcours numériques plus larges : Duolingo, par exemple, a ajouté un cours d’échecs fondé sur des leçons courtes, des puzzles interactifs et des mini-parties, après avoir déjà étendu son application au-delà des langues avec les mathématiques et la musique.
Selon le grand maître indien Viswanathan Anand : .
Notes et références
Voir aussi Liste des serveurs internet d'échecs Jeu d'échecs électronique Moteur d'échecs
Catégorie:Forme du jeu d'échecs Catégorie:Jeu vidéo de stratégie au tour par tour