La thénardite est l'espèce minérale cristalline sulfate de sodium anhydre, de formule , dont la maille élémentaire appartient au système cristallin orthorhombiqueL'analyse chimique donne en masse 43,7 % NaO et 56,3 SO. Ce minéral abondant peut se former en cristaux de The Handbook of Mineralogy Volume IV, 2000 Mineralogical Society of America by Kenneth W. Bladh, Richard A. Bideaux, Elizabeth Anthony-Morton and Barbara G. Nichols. Ses beaux cristaux incolores ou blancs sont prismatiques, souvent en bipyramides rhombiques, et avec des macles fréquentes, parfois en tablettes mais la plupart des cristaux observables, agencés en tablettes, sont très petits et inesthétiques, formant des encroûtements pulvérulents ou des amas granulaires.
Caractéristique le plus souvent des milieux d'évaporites, par exemple des anciens lac salés des milieux désertiques ou semi-arides, la thénardite forme une roche massive et fragile, de densité 2,67 et dévoilant ses cristaux de couleur terreuse, grisâtre, souvent à reflets jaunâtres, brunâtres, rougeâtres. La roche, par sa teneur ou ses traces de sel gemme ou halite, a un goût faiblement salé.
Inventeur et étymologie Décrite en 1826 par le minéralogiste espagnol Casaseca J.L., (1826), Annales de chimie et de physique, Paris: 32, 308.qui l'a dédié au chimiste français Louis Jacques Thénard (1777-1857).
Topotype Lac salé d'Espartinas, Aranjuez, Madrid, Espagne. Les échantillons types sont déposés au Muséum national d'histoire naturelle de Paris N° 26.252
Gitologie Elle se rencontre le plus souvent sous forme massive dans les milieux de formations arides des évaporites, typiques des lacs salés en climat aride, associée à la mirabilite et au gypse, à la glaubérite et à l'epsomite, à la halite, au natron, aux divers borates. Elle est ainsi présente dans les régions arides du Pérou, du Chili, mais aussi de l'Asie continentale.
Elle provient aussi de la sublimation des fumerolles, formant des croûtes entourant autrefois le passage des fumerolles gazeuses, par exemple dans la région du Vésuve. Les dégagements de vapeurs volcaniques sont aussi une source. Elle est aussi présente dans les cavernes volcaniques de l’Etna (en Italie). Les passages de laves ou de leurs fluides de dégazage laissent parfois des enduits après refroidissement.
Comme formation secondaire, on la trouve aussi sous forme d’efflorescences ou de croûtes poussiéreuses dans les vieilles mines et les grottes sèches, qui contiennent des roches sulfatées.
Minéraux associés Blödite, epsomite, glaubérite, gypse, lyonsite, mirabilite, natron, halite, nitratine, ainsi que les borates.
Cristallographie Paramètres de la maille conventionnelle : = , = , = ; Z = 8 ; V = Densité calculée =
Cristallochimie et propriétés chimiques vignette|Exemple de Thénardite aux USA. Les blocs de thénardite tendent à absorber l'humidité ambiante pour se muer en mirabilite, Na2SO4·10H2O. Une couche blanche de sulfate de sodium hydraté apparaît dans tous les cas de présence d'humidité atmosphérique. À l'inverse, la thénardite provient de la déshydratation des dépôts de mirabilite, comme c'est le cas en mer Caspienne.
Soluble dans l'eau, la thénardite ou sulfate de sodium précipite d'abord en mirabilite, mais dès que la température dans les solutions sursaturées dépasse , le précipité obtenu est de nouveau de la thénardite.
Les échantillons, sensibles à l'air humide, doivent être conservés en milieu hermétique. La thénardite colore la flamme en jaune orange, caractéristique des ions sodium.
La thénardite se distingue, par exemple de l'epsomite, de la mirabilite ou du gypse, par ses propriétés chimiques propres et ses spectres d'absorption spécifiques ou de diffraction RX en poudre.
Synonymie Pyrotechnite (Scacchi 1855) Scacchi (1855) Mem. Incend. Vesuvius, Naples
Gisements remarquables ou abondants Algérie Bilna (Sahara algérien) pour ses gros cristaux associés à la glaubérite et au gypseUn échantillon de l'école nationale supérieure des mines, in Henri-Jean Schubnel, avec Jean-François Pollin, Jacques Skrok, Larousse des Minéraux sous la coordination de Gérard Germain, Librairie Larousse, Paris, 1981, 364 pages. . Canada Carrière Francon, Montréal, QuébecMineralogical Record (2006): 37: 5-60. Chili Salar de San Sebastian Salar de Pintados, près de La Guaica, Tarapaca Aguas Blancas, près de Copiapó, province d'Antofagasta Chine dépôt potassique du bassin “Q” dans la plaine du Jianghan, province du Hubei Égypte lacs Natron, au nord-ouest du Caire France Avion, Pas-de-Calais, Nord-Pas-de-Calais (néoformation) Naze-Nancy Masalehdani, M., Mees, F., Dubois, M., Coquinot, Y., Potdevin, J.-L., Fialin, M. & Blanc-Valleron, M.-M. (2009): Condensate minerals from a burning coal-waste heap in Avion, Northern France. Can. Mineral. 47, 573-591. fumerolles secondaires de Martinique (Antilles) Italie Fumerolles du Vésuve Contrée de l'Etna Namibie Etosha Pan Pérou Russie et anciens pays d'URSS thénardite associée à la mirabilite en lentilles dans les dépôts argileux et/ou sableux, de la région transcaspienne, USA échantillons de collections renommés, lac Soda et lac Searles, Californie, USA Camp Verde, comté de Yavapai, Arizona cratère du Kilauea, Mauna Loa volcano, Hawaï
Usages Industrie du verre : La composition en pourcentage massique correspond à NaO et SO. Il existe parfois de faibles pourcentages de KO qui s'expliquent par des impuretés mécaniques Industrie chimique : soude
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Guy Tamain, « Thénardite », Encyclopædia Universalis, 2001.en ligne
Liens externes Données minérales Spectres de la thénardite Page du Handbook of Mineralogy
Catégorie:Sulfate (minéral) Catégorie:Sodium (minéral) Catégorie:Évaporite Catégorie:Minéral orthorhombique Catégorie:Minéral nommé d'après une personne