Terre champ de bataille (en anglais : ) est un roman de science-fiction de L. Ron Hubbard, publié en 1982 aux États-Unis.
Lors de sa publication en France chez Presses Pocket en 1988, il a été scindé en trois volumes : Les Derniers hommes (parties 1 à 9) Ne pas confondre avec le roman de Pierre Bordage, Les Derniers Hommes ; La Reconquête (parties 10 à 20) ; Le Secret des Psychlos (parties 21 à 32).
Une publication ultérieure chez Presses de la Cité / France Loisirs a scindé le roman en deux volumes.
Résumé Parties 1 à 9 Ces parties sont parues dans la collection Presses Pocket sous un volume intitulé Les Derniers hommes.
Parties 1 à 5 : introduction générale au roman La Terre, en l'an 3000, n'est plus qu'un désert, et l'homme est une espèce en voie de disparition. Mille ans auparavant, les forces armées psychlos ont envahi la planète, anéanti ses défenses, rasé ses villes et tué la quasi-totalité de ses habitants. On apprendra en milieu de roman qu'on évalue à environ 35 000 le nombre d'humains vivant sur la planète lorsque débute le roman.
Aujourd'hui, une base psychlo, située près de Denver, a été édifiée sur la planète, sur laquelle 16 mines sont exploitées par la puissante compagnie Intergalactique Minière.
Le chef de la sécurité de la base psychlo, le cruel Terl, est redouté et hait ses collègues. Terl a un plan : il va capturer des humains, les utiliser pour extraire de l'or d'une mine qu'il a découverte, et envoyer secrètement cet or sur la planète-mère, en fraude de la Compagnie. Après avoir liquidé les esclaves humains et autres témoins gênants, il quittera alors cette planète qu'il déteste tant et vivra le reste de ses jours dans l'opulence.
Il parvient à capturer un jeune humain, Jonnie « Goodboy » Tyler qui, ne se satisfaisant pas de la situation des siens, a quitté son clan dirigé par le père Staffor, qui par la suite, sera remplacé par son fils Brown Staffor. Ce dernier, infirme, nourrit une haine contre Jonnie qu'il trouve trop populaire. Il deviendra un ennemi irréductible de Jonnie. Grâce à l'aide de la technologie psychlo, Terl fait apprendre à Jonnie la langue anglaise puis la langue psychlo par le biais de livres-hypnotiques jadis élaborés par des esclaves Chinkos. Ensuite, il présente Jonnie à son supérieur, le Directeur planétaire Numph. Grâce à des informations compromettantes qu'il a sur le directeur planétaire, il parvient, par un chantage implicite, à obtenir l'accord de ce dernier pour utiliser des humains dans l'exploitation minière.
Jonnie a la surprise de constater que son amie, Chrissie, et la sœur de cette dernière, Pattie, ont quitté le village pour partir à sa recherche. Chrissie et Pattie ont été faites prisonnières, si bien qu'ils sont réunis tous les trois, mais Terl se sert de la présence des deux jeunes femmes comme moyen de pression à l'égard de Jonnie : si ce dernier fait mal le travail attendu, les deux femmes seront exécutées. Jonnie rassure Terl.
Jonnie apprend une information très importante : les Psychlos ont une constitution physique qui ne supporte pas la radioactivité, et la planète-mère risquerait d'exploser si elle venait à entrer en contact avec des doses massives de radioactivité.
Parties 6 à 9 : l'exploitation minière avec les Écossais Terl emmène Jonnie en Écosse, où il a repéré une tribu d'humains. Jonnie le convainc de le laisser faire : il saura, lui, ramener une cinquantaine d'humains aptes à travailler dans la mine secrète. Jonnie contacte les clans Écossais et leur explique la situation. Il leur propose de tenter de combattre secrètement les Psychlos en faisant semblant de travailler pour Terl. La tâche sera difficile, mortelle peut-être, mais les Humains doivent tenter de faire face à l'oppression. Son discours est couronné de succès, et il recrute environ 80 Écossais. Terl est enchanté du résultat.
Les travaux commencent, et les humains se mettent à extraire l'or de la mine dans des conditions difficiles.
La débute par l’arrivée semestrielle par téléportation de travailleurs psychlos. Terl a la désagréable surprise de reconnaître, parmi les ouvriers, un membre du Bureau Impérial d'Enquête, un dénommé Jayed. Que vient-il faire ici sous cette couverture ? Sur qui enquête-t-il ? Le Bureau Impérial d'Enquête Le terme « Bureau Impérial d'Enquête » (Imperial Bureau of Investigations) est calqué sur le terme américain Federal Bureau of Investigation. Dans la saga Mission Terre, publiée dans les années 1985-1987, le sinistre et cruel Soltan Gris fait partie de l'organisme « Appareil de Coordination de l'Information », à comparer à la Central Intelligence Agency américaine, dont il reprend le sigle légèrement dans le désordre. procède-t-il à une enquête ?
Pour sa part, Jonnie rejoint sa tribu natale dans les montagnes Rocheuses et propose à ses anciens amis et parents de quitter la vallée qu'ils habitent, rendue délétère par la présence de substances radioactives indétectables. Ses amis et parents l'écoutent avec attention, mais en fin de compte, sous l'injonction de Brown Staffor, ils refusent de quitter la vallée, au motif qu'ils ont toujours vécu là et que c'est « chez eux ». Jonnie les quitte avec tristesse, ne comprenant pas leur position suicidaire.
La se termine par la découverte qu'une base humaine de défense était située dans les montagnes Rocheuses, et que Jonnie et ses amis y découvriront où se trouve de l'uranium en grande quantité pour lutter contre les Psychlos.
Parties 10 à 20 Ces parties sont parues dans la collection Presses Pocket dans un volume intitulé La Reconquête.
Parties 10 à 12 : la Bataille de la Libération contre les Psychlos Sous l'action des Écossais et de Jonnie, des tonnes d'uranium sont trouvées dans des têtes de missiles nucléaires et sont récupérées secrètement. Pendant le même temps, les travaux à la mine continuent, avec un problème de taille : une partie de la mine s'est effondrée, et l'on risque de ne plus pouvoir extraire de l'or pour Terl, qui du coup pourrait être tenté de liquider ses ouvriers humains.
Jonnie et ses amis découvrent alors un dépôt annexe de la Banque centrale fédérale des États-Unis. Les humains s'emparent de 350 kg d'or. Avec l'or sorti de terre, ils présentent le tout à Terl en lui faisant croire que c'est le fruit de leur travail, et qu'ils ont même eu le temps de le fondre partiellement en lingots ! Terl se dit satisfait de leur travail, et place l'or récolté dans des cercueils devant être expédiés sur la planète Psychlo.
Terl découvre que Jayed n'est pas un agent secret chargé d'enquêter sur la base psychlo sur Terre, mais un prisonnier évadé qui tentait de se cacher. Terl tue Jayed et Numph, et crée une scène de crime donnant à penser que les deux hommes se sont entretués.
Lorsqu'arrive le jour du transfert des morts sur la planète Psychlo, les humains attaquent la base de Denver. Sans que Terl s'en aperçoive et s'y oppose, Jonnie parvient à placer l'uranium dans les cercueils devant être envoyés sur Psychlo ; les cercueils sont ensuite téléportés.
La du roman se termine sur la victoire des humains : la plupart des Psychlos de la base de Denver ont été tués, les autres sont faits prisonniers (y compris Terl, Chirk, Ker, les frères Chamco). Terl, notamment, est emprisonné et placé sous bonne garde. Hélas, Terl a eu le temps de lancer le drone bombardier (celui là même qui a gazé l'humanité 1000 ans auparavant), programmé pour anéantir les dernières poches humaines. Zzt, tombé dans celui-ci lors de l'attaque, se fait escorter par un Psychlo à bord d'un Mark 32 (avion sur-armé et ultra-blindé à rayon d'action court). Il faut absolument arrêter ce drone.
Parties 13 à 16 : les suites de la victoire Après la victoire, Jonnie s'attaque à une priorité vitale : il s'agit d'arrêter le drone-bombardier lancé par Terl juste avant l'attaque ; ce drone est chargé d'anéantir l'Écosse. À l'aide d'un avion, Jonnie parvient à rejoindre le drone-bombardier indétectable (car le Mark 32 'd'escorte', lui, ne l'est pas) et à le détruire après s'être débarrassé de Zzt. Durant l'opération de secours et le combat contre Zzt, il est grièvement blessé et reste dans le coma plusieurs jours.
Pendant ce temps, les Écossais ont tout d'abord liquidé divers autres postes de sécurité psychlos, puis ont contacté diverses tribus humaines se trouvant sur Terre afin de leur redonner espoir et créer une Fédération Mondiale pour l'Unification du genre humain. Un Conseil mondial, comprenant des représentants des diverses tribus, est mis en place.
Plus tard, de retour à Denver, Jonnie a une conversation avec Ker, qui lui explique qu'il sait où se trouvent 2 milliards de crédits galactiques ; cet argent pourra servir aux humains dans leur lutte pour l'indépendance, et notamment payer certains Psychlos restés vivants en échange de leurs services et de leur loyauté.
Jonnie discute avec les frères Chamco et leur demande des explications sur la technologie et les mathématiques psychlos. Les deux Psychlos deviennent fous, et dans un mouvement inattendu, se suicident. Jonnie est stupéfait de ce comportement. Il se demande si le cerveau des Psychlos n'aurait pas été « trafiqué » médicalement. Dans la mesure où les frères Chamco ont été incinérés et où tous les autres Psychlos ont été enterrés, Jonnie ne dispose pas de corps aux fins d'étude.
La se termine par le vote d'une résolution du Conseil de la Fédération humaine qui invite Jonnie à moins se mettre en avant, afin que sa sécurité personnelle soit garantie. Il s'agit de la première tentative sournoise de Brown Staffor de déstabiliser Jonnie.
Parties 17 à 20 : l'expédition en Afrique et les ambitions de Brown Staffor Jonnie décide de monter une expédition près du Lac Victoria en Afrique centrale afin, non seulement de se rendre maître d'une base secondaire minière psychlo, mais aussi de faire des prisonniers aux fins d'étude et de renseignements. Cette expédition est montée dans la précipitation.
Là, en Afrique, de violents combats ont lieu contre des descendants de mercenaires humains, appelés les « Brigantes », qui furent toujours alliés aux Psychlos. Les Brigantes capitulent. Puis des combats ont lieu contre les Psychlos, mais tous les Psychlos sont tués, malgré les consignes de Jonnie qui voulait absolument des prisonniers vivants.
Sous la supervision d'un dénommé MacAdam, une banque terrienne est créée (la Banque planétaire de la Terre) et émet des billets de banque portant le portrait de Jonnie, « le sauveur de l'humanité ».
Brown Staffor, le chef de la tribu de Jonnie, en tant que représentant de sa tribu, prend progressivement le pouvoir au sein de la Fédération Mondiale. Il entend contester le leadership de Jonnie. Pour cela, il évince ses concurrents au sein du Conseil de la Fédération, puis contacte secrètement Terl, qui peu à peu prend l'ascendant sur Staffor. Terl prend aussi l'ascendant du garde chargé de le surveiller, Lars Thorenson, qui va devenir l'homme de main de Brown Staffor.
Terl déclare à Brown Staffor que la compagnie minière souhaitait vendre la planète Terre pour environ 2 milliards de crédits galactiques, et que lui, Terl, désormais Directeur planétaire par intérim, a l'intention de la vendre à Staffor Brown. Celui-ci accepterait-il de l'acheter ? Si tel devait être le cas, il faudrait envisager de signer un acte de vente, puis de libérer Terl afin que ce dernier, après avoir remis en marche le mécanisme de téléportation (appelée « console de transfert »), retourne sur Psychlo pour faire enregistrer l'acte de vente. Dans sa mégalomanie, Bron Staffor accepte le marché, tout en ayant l'espoir d'anéantir Jonnie en tant que concurrent politique.
Terl parvient aussi à contacter par radio le général Snith, chef des Brigantes et, en lui faisant miroiter une rémunération élevée future, lui fait accepter de le servir.