William Franklin Graham, Jr., dit Billy Graham, né le à Charlotte (Caroline du Nord) et mort le à Montreat dans le même État américain, est un pasteur et prédicateur chrétien baptiste américain.
Biographie Graham naît le à Charlotte (Caroline du Nord)George Thomas Kurian, James D. Smith III, The Encyclopedia of Christian Literature, Volume 2, Scarecrow Press, , 2010, . Il vit dans une ferme avec un frère et deux sœurs et est élevé dans la foi presbytérienne par ses parentsDavid Aikman, Billy Graham: His Life and Influence, Thomas Nelson Inc, , 2010, . Adolescent, il est renvoyé d'un groupe de jeunes de son église parce qu'il n'était pas très intéressé par les questions spirituellesDavid Aikman, Billy Graham: His Life and Influence, Thomas Nelson Inc, , 2010, . Après avoir assisté à plusieurs réunions d'évangélisation de , Graham se convertit à l'évangélisme à l'âge de en 1934Randall Herbert Balmer, Encyclopedia of Evangelicalism: Revised and expanded edition, Baylor University Press, , 2004, . En 1936, il commence des études de théologie évangélique au Bob Jones College (devenu Université Bob Jones), mais arrête parce qu'il trouve l'institution trop légaliste, reprochant à cette dernière de préférer le texte à l'esprit du texteTimothy J. Demy Ph.D., Paul R. Shockley Ph.D., Evangelical America: An Encyclopedia of Contemporary American Religious Culture, ABC-CLIO, , 2017, . En 1937, il intègre le Trinity College of Florida pour étudier la théologieBarry Hankins, , Rowman & Littlefield Publishers, , 2009, . Il prêche son premier sermon à l'âge de dix-neuf ans, dans l'Église baptiste de Bostwick près de Palatka, en FlorideDavid Aikman, Billy Graham: His Life and Influence, Thomas Nelson Inc, , 2010, . En 1939, il est consacré pasteur baptiste par une église de la Convention baptiste du Sud, la Peniel Baptist Church de Palatka, en FlorideGeorge Thomas Kurian, Mark A. Lamport, Encyclopedia of Christianity in the United States, Volume 5, Rowman & Littlefield, , 2016, . En 1940, il obtient un Bachelor of Theology du Trinity Bible College (devenu Trinity College of Florida) Bill Adler, Ask Billy Graham: The World's Best-Loved Preacher Answers Your Most Important Questions, Thomas Nelson Inc, États-Unis, 2010, p. VIII Beau Zimmer, Rev. Billy Graham attended Bible College in Temple Terrace, wtsp.com, États-Unis, 21 février 2018 . Puis il étudie l’anthropologie au Wheaton College à Wheaton (Illinois) et obtient un Bachelor of Arts en 1943Edward E. Hindson, Daniel R. Mitchell, The Popular Encyclopedia of Church History: The People, Places, and Events That Shaped Christianity, Harvest House Publishers, , 2013, .
Ministère 300px|vignette|droite|Billy Graham lors d'une prédication à Düsseldorf, en Allemagne, le . vignette|droite |Discours de Billy Graham au stade de Feyenoord à Rotterdam, aux Pays-Bas, le 30 juin 1955. De 1943 à 1944, Graham est pasteur de la First Baptist Church à Western Springs (Illinois). En 1946, il devient évangéliste à plein temps pour Youth for Christ. En 1947, il fait sa première réunion d'évangélisation au Civic Auditorium à Grand Rapids (Michigan) en présence de CBN, Remembering the Billy Graham Crusades That Led People to Jesus, cbn.com, , 24 février 2018.
En 1948, dans une chambre d'hôtel à Modesto (Californie), l’évangéliste Billy Graham et son équipe d’évangélisation ont établi le Modesto Manifesto, un code d’éthique de vie et de travail pour les hommes pour se protéger des accusations d’abus financiers, sexuels et de pouvoir Seth Dowland, The “Modesto Manifesto”, christianhistoryinstitute.org, États-Unis, 2014. Ce code comprend des règles pour la répartition des offrandes reçues dans les églises, le travail uniquement avec des églises favorables à l’évangélisation coopérative, l’usage des estimations officielles des foules lors des évènements en plein air et l’engagement à ne jamais être seul avec une femme autre que son épouse Yonat Shimron, Billy Graham made sure his integrity was never in question, religionnews.com, États-Unis, 23 février 2018.
De 1948 à 1952, il est président du Northwestern Bible College (devenu University of Northwestern - St. Paul) à Minneapolis. En 1950, il fonde la Billy Graham Evangelistic Association, une organisation d'évangélisationRandall Herbert Balmer, Encyclopedia of Evangelicalism: Revised and expanded edition, Baylor University Press, , 2004, .
En 1951, avec le producteur Dick Ross, il a fondé la société de production cinématographique World Wide Pictures, qui réalisera des vidéos sur ses prédications et des films chrétiens John Lyden, The Routledge Companion to Religion and Film, Taylor & Francis, Abingdon-on-Thames, 2009, .
Il a été administrateur à l’International Mission Board à la fin des années 1950 et administrateur de la Commission de radio et de télévision de la SBC à la fin des années 1960 David Roach, Billy Graham’s Southern Baptist ties highlighted, baptistpress.com, USA, 23 février 2018.
Lors de ses réunions d'évangélisation, Billy Graham met l'accent sur la conversion et le pardon des péchés par Jésus-ChristJEFFREY COLLINS, Thousands pay their respects to Rev. Billy Graham in North Carolina, thestar.com, Canada, 26 février 2018.
En , il anime sept soirs de suite une conférence dans le stade de Bercy à Paris, un évènement retranscrit en direct dans vingt villes européennes qui donne un nouveau souffle aux églises évangéliques en France. centré|vignette|700x700px|Pays où Billy Graham a prêché"Pilgrim Preacher: Billy Graham, the Bible, and the Challenges of the Modern World". Museum of the Bible. 21.04.2020.
En 1995, lors de l’évènement Global Mission, il a prêché un sermon au Estadio Hiram Bithorn de San Juan à Porto Rico qui a été transmis par satellite dans et traduit en Andrew S. Finstuen, Anne Blue Wills, Grant Wacker, Billy Graham: American Pilgrim, Oxford University Press, UK, 2017, .
Après sa dernière croisade en 2005 à New York, il avait prêché lors de 417 croisades, dont 226 aux États-Unis et 195 à l’étranger Cathy Lynn Grossman, Billy Graham reached millions through his crusades. Here's how he did it, usatoday.com, USA, 21 février 2018 Billy Graham Evangelistic Association, BILLY GRAHAM CRUSADES, billygraham.org, USA, consulté le 5 juin 2023.
Actions de paix Billy Graham a fréquenté Martin Luther King et il a œuvré en faveur des lois anti-ségrégationnistes durant les années 1960 et tout au long de son ministèreGrant Wacker, America's Pastor, Harvard University Press, , 2014, , 132Géraud Bosman-Delzons , Mort de Billy Graham, berger évangélique de l'Amérique, Rfi.fr, France, 21 février 2018. Cependant, Graham n'a jamais assisté publiquement à des manifestations pour les droits civiques, ne s'est jamais exprimé officiellement en soutien au mouvement de libération des Africains Américains, même après la mort de Martin Luther King.
S'étant rendu deux fois en république populaire démocratique de Corée (RPDC), en 1992 et 1994, à l'invitation des autorités nord-coréennes, Billy Graham était apprécié du président nord-coréen Kim Il-sung. Les liens de confiance entre la famille Graham et les autorités nord-coréennes ont ainsi conduit à la réalisation de plusieurs projets de coopération en Corée du Nord par la BGEA et la Samaritan's Purse, par exemple, le réseau de télévision de la RPDC, la mise en place de cliniques dentaires ou d'une unité de soins intensifsMichelle Vu, Franklin Graham: “Kim Il Sung Liked My Father”, sur le site The Christian Post, 8 juillet 2006..
Liens avec le monde politique vignette|droite|Billy Graham rencontre le président Barack Obama à Montreat, NC, en 2010.
Billy Graham était membre du Parti démocrate (États-Unis) et a eu des rapports privilégiés avec divers personnages haut placés américains, dont douze présidents américains de Truman à ObamaWILLIAM LOBDELL et RUSSELL CHANDLER, , latimes.com, , 21 février 2018. Il a été conseiller spirituel présidentiel de plusieurs de ces derniers.
Ainsi, George W. Bush attribue à une discussion avec le révérend Graham sa décision d'arrêter de boire à l'âge de Sophie Tatum, George W. Bush says Billy Graham changed his life, cnn.com, , 24 février 2018.
En 2006, il a dit avoir commenté certains sujets politiques qui ne sont pas du Seigneur, mais avoir la responsabilité de s’exprimer sur d’autres sujets comme le communisme ou la ségrégation.
En 2007, il a expliqué son refus de rejoindre la Moral Majority en 1979, en raison de sa conviction que la morale devrait aller au-delà du sexe et prôner la liberté et la justice sociale. Il a affirmé que les évangélistes ne devraient pas être identifiés à un parti et rester au milieu, afin de prêcher à tous, de droite comme de gauche.
Le , le président Barack Obama rend visite à Billy Graham dans sa maison de Montreat en Caroline de Nord, et ils prennent ensemble un temps de prière.
En 2011, bien que reconnaissant d’avoir rencontré des politiciens qui ont des besoins spirituels comme les autres, il a affirmé avoir parfois franchi la ligne et aurait préféré éviter la politique Sarah Pulliam Bailey, Q & A: Billy Graham on Aging, Regrets, and Evangelicals, christianitytoday.com, États-Unis, 21 janvier 2011.
Vie privée vignette|droite|Billy Graham et son épouse à Oslo en Norvège, 1955. Famille Il a épousé Ruth Graham en 1943, une camarade du Wheaton College. Ils ont eu cinq enfants ensemble Terry Mattingly, Billy Graham's children say their goodbyes, knoxnews.com, États-Unis, 10 mars 2018 .
Église En 1953, il est devenu membre de la première église baptiste de Dallas, même s’il n’a jamais habité dans l’état du Texas Bobby Ross Jr., Billy Graham never lived in Texas but belonged to a Dallas church for 54 years, religionnews.com, USA, 21 février 2018. En 2008, il a changé son adhésion pour la première église baptiste de Spartanburg (Caroline du Sud), à environ 1h30 de route de sa maison à Montreat (Caroline du Nord).
Fin de vie En 2011, lorsqu’on lui a demandé s’il aurait fait des choses différemment, il a mentionné qu’il aurait passé plus de temps à la maison avec sa famille, étudié davantage et prêché moins. Il aurait participé à moins de conférences. Il a également dit avoir l’habitude de conseiller aux évangélistes de préserver leur temps et d’éviter d’avoir trop d’engagements.
Billy Graham meurt dans son sommeil le à l'âge de . Il souffrait depuis plusieurs années de la maladie de Parkinson.
Les et , il est devenu le quatrième citoyen non politique de l'histoire des États-Unis à avoir des obsèques nationales à la rotonde du Capitole des États-Unis à Washington , DC.
Un service funèbre privé avec a eu lieu le à la bibliothèque Billy Graham de Charlotte (Caroline du Nord).
Critiques et controverses Critiques religieuses Graham a été critiqué pendant plusieurs années par quelques évangéliques fondamentalistes pour ses messages d'unité et sa proximité avec l'Église catholique (particulièrement à l'adresse du pape Jean-Paul II) Grant Wacker, America's Pastor, Harvard University Press, , 2014, .
Des dirigeants baptistes se sont aussi exprimés contre la tendance de Graham à instrumentaliser la religion à des fins politiques, une démarche en contradiction avec le principe de séparation de l'Église et de l'État.
Critiques sociales et politiques De façon générale, Graham est présenté comme l'incarnation du mouvement évangélique moderne.
Graham peut être vu comme un représentant d'une guerre spirituelle contre le communisme, un acteur du maccarthysme. En effet, pendant la guerre froide, il était financé par des pétroliers dans le but de défendre la supériorité économique et culturelle des États-Unis sur l'ensemble de la planète. De ce point de vue, Graham est décrit comme un missionnaire du nouvel impérialisme américain. De l'Afrique à la Corée en passant par l'Amérique latine, il a contribué au développement de la mondialisation au profit des États-Unis.