Chroniques des temps obscurs (titre original : ) est une série de livres de fantasy commencée en 2005 par Michelle Paver. L'action des livres tourne autour du jeune héros, Torak et se passe en dans une région du Nord-ouest européen qui n'était encore qu'une vaste forêt.

La série de neuf romans raconte les aventures d'un jeune garçon de 12 ans, Torak, dont le père est tué par un ours possédé par un démon. L'intrigue principale de la série met en scène le combat de Torak pour sa survie, dans un environnement hostile – la Scandinavie du millénaire avant Jésus-Christ telle qu'imaginée par Michelle Paver – aidé de deux compagnons de route : un jeune loup et une fille nommée Renn. Le héros évolue dans un monde où chaque individu est rattaché à un clan totémique. Rejeté par ses semblables, Torak combat un groupe de mages corrompus qui, à l'origine, agissaient en tant que guérisseurs, mais qui ont mal tourné et souhaitent étendre leur pouvoir sur l'ensemble des clans : les mangeurs d'âmes.

Présentation

En France, les six romans ont été publiés entre 2005 et 2010.

L'histoire, se situant à l'époque mésolithique dans le Grand Nord, raconte la jeunesse de Torak, un garçon de 12 ans dont le père est tué par un ours possédé par un démon. Avant de mourir, l'homme révèle au jeune garçon qu'il est , celui qui peut communiquer avec les loups, et lui demande de trouver la Montagne de l'Esprit du Monde afin de rétablir l'harmonie entre les hommes, la nature et les animaux. Il est accompagné dans son voyage par Renn, une jeune fille du clan du Corbeau, et d'un jeune loup orphelin.

Chacun des romans se déroule dans un milieu naturel particulier : l'intrigue du quatrième tome se déroule autour d'un lac, celle du cinquième, dans la forêt profonde, et celle du sixième, en haute montagne.

Frère de Loup

L'aventure commence il y a . Un démon s'est emparé d'un ours, qui tue le père de Torak. L'enfant, âgé de douze ans, doit le défier et le vaincre avant qu'il ne détruise la Forêt. La prophétie est formelle : il est Celui-qui-écoute. Il doit trouver la Montagne de l'Esprit du Monde, la gravir, et doit apporter les trois parties du Nanuak, avec pour seul indice pour les trouver cette énigme : , pour rétablir l'harmonie entre les hommes, la nature et les animaux. Accompagné d'un jeune loup qui lui ressemble comme un frère, de Renn, une fille du clan du Corbeau, et du chef du clan du Corbeau, Fin-kedinn qu'il rencontrera par la suite, Torak s'engage dans la Forêt. Alors commence un étonnant périple au cœur d'une nature magique, à la fois fascinante et hostile.

Fils de l'eau

Torak, jeune orphelin de 13 ans, a trouvé refuge au sein du clan des Corbeaux. Malgré ses efforts d'intégration, il se sent différent, investi d'une mission. Quand une terrible maladie, envoyée par les Mangeurs d'Âme, s'abat sur la forêt, il décide de partir seul à la recherche de l'antidote. Ses amis Renn et Loup le rejoignent dans l'aventure et l'épaulent. Sa quête le conduit de l'autre côté de la mer, vers les mystérieuses îles du Phoque. Là-bas, Torak va braver un invisible danger et découvrir un terrible secret. Un secret qui changera sa vie à tout jamais.

Les Mangeurs d'âme

Loup a disparu. Il chassait avec Torak et Renn, son frère de meute, quand d'inquiétants mages l'ont enlevé. Torak et Renn se sont alors lancés à sa poursuite, sans se soucier des périls qui les attendent. Ils devront quitter la Forêt. Se perdre dans le désert de glace. Affronter des tempêtes de neige. Se jeter dans l'œil de la Vipère pour défier les démons. Et combattre, enfin, les redoutables assassins de son père : les Mangeurs d'âme. Des mages si puissants qu'aucun être ne peut les menacer sans risquer sa vie. Même l'Esprit-qui-marche. Même Torak.

Le Banni

Voilà deux lunes que Torak a rejoint le clan du Corbeau. Même s'il a retrouvé son ancienne vie, il ne peut ignorer le tatouage, imposé par les Mangeurs d'âmes, qui lui brûle à jamais la poitrine. Honteux, effrayé, il s'efforce de dissimuler ce terrible secret. Mais il est bientôt trahi, et les Anciens rendent leur terrible jugement : Torak est banni de tous les clans. Il porte désormais la marque de la Mort, car le destin d'un banni est d'être abattu. Et en plus Il découvre aussi qu'il n'appartient à aucun clan. Torak s'enfuit alors dans la Forêt. Survivra-t-il à cette nouvelle épreuve, séparé des siens ?

Le Serment

Bale est mort. Il montait la garde lorsque Thiazzi l'un des derniers Mangeurs d'Âme l'a assassiné, Torak se sent coupable. Il n'aurait pas dû se disputer avec Bale. Il n'aurait pas dû le laisser seul. Fou de remords et de tristesse, Torak jure de venger son ami. Traquer le terrible Mage ne lui fait pas peur. Il doit honorer sa parole. Il doit tuer Thiazzi. Avec Renn, sa meilleure amie et apprentie-mage, Fin kedinn le chefs du clan du corbeau et Loup, son frère de meute, il entre dans la Forêt Profonde à la recherche du monstre. Mais les lieux sont dangereux. Le Mangeur d'Âme fait tout pour que les Clans qui y vivent se déchirent. Et il n'est pas loin d'y parvenir.

Chasseur de fantômes

Eostra contrôle tout. Elle rend les Clans malades et s'est cachée dans les montagnes. Torak décide d'aller la combattre seul, mais Renn et Loup le suivent. Ils rencontrèrent les Clans des montagnes qui leur apportèrent leur aide, mais Eostra est très puissante et a pour but de séparer Torak de ses amis. Seul, contre les créatures obéissant à la Mangeuse d'Âme, Torak devra essayer de pénétrer dans la Montagne des Morts, où se cache Eostra.

Analyse Structure et genre Les romans Chroniques des temps obscurs appartiennent au genre de la fantasy, bien que l'auteur ancre le récit dans un environnement aussi réaliste que possible. Selon Mária Kiššová, le premier tome partage des caractéristiques communes avec les œuvres d'heroic fantasy : le jeune héros, Torak, lutte contre le mal, incarné par un ours possédé par un démon, dans un monde où la magie existe et influence la vie des êtres humains, des animaux et des plantes. Dans son voyage pour vaincre les forces démoniaques, qui est une métaphore du cheminement que le protagoniste doit accomplir pour se révéler, il reçoit une aide extérieure, et notamment d'une figure tutélaire.

Univers

Au nombre de sept, chacun d'un clan différent, les Mangeurs d'Âmes sont d'anciens mages avec un grand pouvoir. Ils ont d'abord aidé leur clan en tant que guérisseurs, . Toutefois, en réalisant l'étendue de leur pouvoir, . Au lieu d'aider leur prochain, ils se lancèrent dans une quête effrénée de puissance, et, brisant le pacte avec l'Esprit du Monde, ils invoquèrent le Mal :

Le monde créé par Michelle Paver est peuplé de créatures surnaturelles, comme les démons, le Peuple Caché du fleuve ou les Veilleurs. Puissances les plus destructrices de l'univers de Chroniques des temps obscurs, les démons incarnent le mal, leur nature diabolique se fondant dans leur haine des . Les démons apparaissent lorsqu'un humain perd son âme-du-clan. Le Marcheur explique ainsi :

Le Peuple Caché du fleuve et les Veilleurs protègent le Nanuak. Si le lecteur les pense maléfiques, ils ne représentent pas de danger tant que personne ne tente de s'en approcher. Selon Mária Kiššová, les mots utilisés pour les décrire suscitent le dégoût chez le lecteur, mais pas autant que les démons : les membres du Peuple Caché du fleuve sont décrits comme ayant des , tandis que les Veilleurs, qui vivent sous terre, sont ubiquistes et voient tout : .

Personnages Torak : Personnage principal du livre, il est le de Loup. C'est un , c'est-à-dire qu'il peut se transférer temporairement dans le corps d'un animal ou d'un autre humain. Il parle partiellement le langage des loups car il a été élevé par une louve quand il était qu'un bébé pendant 3 lunes. Pratiquement toujours accompagné de Loup, son , et de Renn, sa meilleure amie (et peut-être plus), il a pour objectif en tant qu'Esprit-qui-Marche de détruire l'ensemble des Mangeurs d'Âmes. Renn : Jeune fille rousse, meilleure amie de Torak aussi un peu amoureuse de lui et de Loup. Fin-Kedinn, le chef du clan du Corbeau est son oncle. Son père est mort quand elle était petite. Elle est extrêmement douée au tir à l'arc. Sa mère, Seshru, qui est une mangeuse d'âme a tenté de transformer Renn en tokoroth lorsqu'elle était petite. Elle suit l'enseignement de l'Art des Mages de Saeunn. À part Torak et Loup, elle n'a pas d'amis. Les gens la craignent pour ses dons étranges et ses yeux noirs. Saeunn : Mage du clan du Corbeau. Elle apprend l'Art des Mages à Renn, qu'elle sauva lorsqu'elle était tout bébé. Elle mourra de vieillesse dans le Chasseur de Fantômes. Loup : Il est le de Torak et de Renn. C'est un jeune loup que Torak a rencontré au début du premier tome. Loup est le plus fidèle des compagnons de Torak. L'Animal saît reconnaître les démons et a pour destiné de les chasser du monde des vivants. Les parents et les frères et sœurs de Loup ont été tués lors de la crue du fleuve. Le nom que donne Loup à Torak est . Dans le , Le Serment, Loup trouvera une compagne, Fourrure Noire, et ils donneront naissance à trois louveteaux, dont deux mourront dans le 6, l'un tué par le hibou d'Eostra et l'autre de maladie. Bale : Cousin de Torak. On le rencontre pour la première fois dans Fils de l'eau. Il apparaîtra également dans Le banni, où il tuera Seshru à la place de Renn et il mourra dans Le serment, tué par Thiazzi. Il était amoureux de Renn et comptait même lui demander de rester vivre avec lui. Les Mangeurs d'Âmes : Ce sont des anciens mages qui ont mal tourné. Ils viennent chacun d'un clan différent et sont au nombre de sept. Ils cherchent continuellement la puissance, et veulent prendre le contrôle. Les Mangeurs d'âmes sont Eostra, Thiazzi, Seshru, Tenris, et Nef. Initialement, alors qu'ils étaient appelés les Guérisseurs, ils étaient accompagnés de Narrander (le Marcheur) et du père de Torak. Ce dernier a tenté de briser leur pouvoir quand ils ont commencé à faire du mal. Pour se venger, les autres l'ont tué. Dans le dernier tome, on apprendra que le Marcheur est Narrander, le septième Mangeur d'Âme qui était supposé être mort dans l'incendie provoqué par le père de Torak. Eostra : La plus dangereuse des sept Mangeurs d'Âmes. Mage du clan de l'Aigle des Mers, elle peut invoquer la mort. Elle est la plus crainte des Mangeurs d'Âmes qui la craignent également. Elle meurt dans le tome 6. Elle apparaît également dans le tome 5 où elle provoque la mort de Thiazzi pour récupérer l'opale de feu et dans le tome 3 où elle enlève Loup avec Thiazzi, Seshru et Nef. Elle est tuée par Narrander dont elle a causé la mort du fils lors du grand feu. Fin-Kedinn : Chef du Clan du Corbeau. Dans sa jeunesse, il a connu le père et l'oncle de Torak et il fut amoureux de la mère de Torak mais celle-ci l'aimait seulement . C'est un homme très respecté par les Clans et même Loup respecte Fin-Kedinn car d'après lui, . Il est l'oncle de Renn et dans Le banni, il adopte Torak. Rip et Rek : Corbeaux de la même famille, apparaissent dans le tome 4 Le Banni où Torak les aide. Ils essayeront de poursuivre le hiboux de Eostra à la suite des décès des louveteaux dans le tome 6. Loup fut jaloux envers eux quelque temps mais se révélant fort utiles Loup finit quand même par les accepter.

Géographie du monde de Chroniques des temps obscurs Quatre régions sont particulièrement présentes dans les Chroniques des temps obscurs, il s'agit de la Forêt, des îles du Phoque et du Grand Nord et la vraie forêt : la forêt profonde.

Écriture Origine