Le col de Bretolet est un col de montagne abritant une réserve naturelle situé sur la frontière franco-suisse, entre le département de la Haute-Savoie (dans la région Auvergne-Rhône-Alpes) et le canton du Valais (Suisse), à une altitude de . Il se trouve à l'extrémité occidentale du val d'Illiez, au-dessus du village de Champéry.

Toponymie Le nom du col vient du francoprovençal « bretolire », signifiant « cacolet » ou « hotte à brettèles ». Il s'agit d'une référence aux contrebandiers qui passaient par le col en transportant des produits, tels que du tabac, à l'époque du duché de Savoie-Piémont..

Géographie Le col de Bretolet est proche du col de Cou (), à environ un kilomètre ; les deux cols sont séparés par La Berte (). L'accès du côté de Champéry se fait par route jusqu'à Barme (), puis à pied. Il n'y a pas d'accès direct du côté français, il faut nécessairement passer par le col de Cou.

Du côté suisse, les eaux forment le torrent de Barme qui se jette dans la Vièze, puis le Rhône. Du côté français, c'est la Dranse de la Manche, qui se jette dans la Dranse de Morzine, et finalement dans le lac Léman.

Réserve naturelle

Du côté suisse du col se trouve une réserve naturelle de (catégorie IV de l'UICNFiche de la World Database on Protected Areas.), créée en 1991, et destinée à la protection et l'étude des migrations des oiseaux.

Une station de baguage de la Station ornithologique suisse de Sempach se trouve au col de Bretolet depuis 1958. Les recherches sont centrées sur la migration des oiseaux dans les Alpes, mais concernent aussi les déplacements saisonniers des chauves-souris et de divers insectes. Le col est le lieu de passage chaque automne de milliers d'oiseaux migrateurs.

En 2007, ce sont pas moins de oiseaux de 94 espèces qui ont été attrapés entre le et le . Les espèces les plus représentées sont les pinsons des arbres, les rouges-gorges familiers et les nyctales de Tengmalm. Par ailleurs, 81 chauves-souris de 9 espèces, principalement des oreillards communs, ont été recensées Rapport annuel 2007..

L'importance de la migration par ce col a été découverte en 1891 par Alfred Richard, puis confirmée en 1938 par Max d'Arcis. Des observations ont lieu depuis 1952 et c'est en 1957 qu'est construite la première cabane. Peu après il y aura deux bâtiments, dépendant de la Station ornithologique de Sempach et du Musée zoologique de Lausanne. De 1954 à 1974, oiseaux ont été bagués à BretoletPierre-Alain Oggier, « Les oiseaux », Encyclopédie Valais, 2006..

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste de cols des Alpes Liste des cols de Suisse Station ornithologique suisse de Sempach

Liens externes Site de la Station ornithologique suisse de Sempach Station de baguage des oiseaux, col de Bretolet et Plan d'accès Sur le parcours: surveillance à long terme de la migration des oiseaux au Col de Bretolet

Autres

Catégorie:Col des Alpes françaises Catégorie:Col des Alpes suisses Catégorie:Col du massif du Chablais Catégorie:Col frontalier des Alpes Catégorie:Col dans le canton du Valais Bretolet Catégorie:Aire protégée de l'UICN - catégorie IV Catégorie:Aire protégée en Suisse Catégorie:Aire protégée créée en 1991 Catégorie:Frontière entre la France et la Suisse