Michel Onfray, né le à Argentan, est un philosophe, essayiste et polémiste français.
Écrivain prolifique avec plus de 150 livres publiés, dont plusieurs succès critiques et commerciaux, il est traduit dans plus d'une vingtaine de langues.
À la suite de l'accession de Jean-Marie Le Pen, dont il combat alors les idées, au second tour de l'élection présidentielle française de 2002, il quitte sa carrière d'enseignant pour créer l'université populaire de Caen, où il délivre pendant seize ans le cours « contre-histoire de la philosophie », qui est retransmis sur la station de radio France Culture.
Il intervient régulièrement à la radio et à la télévision sur des sujets politiques et sociétaux. Ses prises de position suscitent de nombreuses controverses, notamment sur la chaîne CNews, où des propos climatodénialistes, réactionnaires et racistes sont régulièrement relevés.
Alors qu'il se définit comme libertaire« Apôtre à ses débuts d’une gauche libertaire », Jean Brossier, L'étrange destin de Michel Onfray, 4 novembre 2024, Affaires sensibles, France Inter, lire/écouter en ligne.« Michel Onfray [a] proposé dans la Pensée de midi, un essai paru en 2007, une «archéologie de la gauche libertaire» » in Grégoire Leménager, Michel Onfray : Albert Camus est un libertaire irrécupérable, Le Nouvel Obs, 12 janvier 2012, lire en ligne.« […] un philosophe athée, antilibéral, hédoniste et libertaire », Alexandre Lacroix, Nicolas Sarkozy, Michel Onfray. Confidences entre ennemis, Philosophie Magazine, 26 mars 2007, lire en ligne. et proudhonien au départ, et qu'il est historiquement classé à gauche voire, selon ses propres déclarations, à l'extrême gauche, il connaît par la suite une évolution de ses positions politiques qui le conduit vers des positions proches de l'extrême droite. Il cofonde et anime depuis 2020 la revue Front Populaire, et intervient une heure par semaine sur CNews depuis 2024.
Biographie Origines et jeunesse à l'orphelinat Michel Onfray naît le à Argentan (Orne), . de Gaston Onfray (1921-2009), ouvrier agricole, ., et d'Hélène, femme de ménage abandonnée bébé puis placée à l'Assistance publique, p. ?., p. ?.. Il a un frère cadet, Alain..
En 1969, à l'âge de , Michel Onfray est envoyé par ses parents à l'orphelinat de Giel, établissement catholique tenu par des prêtres salésiens. Il en garde un souvenir important et mentionne cet événement dans plusieurs de ses ouvrages.Éd. LDP, , § 2-3...La Puissance d'exister, Éd. LDP, , § 3., § 1.. Selon un commentateur, son athéisme serait à chercher dans ces souvenirs d'enfance.
Durant ce séjour, à l'âge de , il rédige ses premiers textes et les compile dans un cahier nommé « Carnet jaune », présenté dans le premier chapitre du Cahier de l'Herne consacré à Michel Onfray..
Études De 1979 à 1982, entre 20 et , Michel Onfray est employé au sein de la rédaction d'Ouest-France à Argentan afin de financer ses études de philosophie« après, le retour au journal de Michel Onfray ! », La lettre des rédactions, no 520, 15 avril 2015... Il démarre ses études de philosophie à l'université de Caen, où il est notamment l'élève de Lucien Jerphagnon..
En 1986, à l'âge de , il soutient une thèse de doctorat de troisième cycle au centre de philosophie politique et juridique de l'université de Caen sous la direction de Simone Goyard-Fabre intitulée .. N° 1986CAEN1010 - Réf ANRT : 3756 - - 392 p..
Enseignement et début de carrière d'auteur Professeur de philosophie en lycée Michel Onfray enseigne la philosophie au lycée technologique privé catholique Sainte-Ursule de Caen pendant , de 1983 à 2002 . À la fin de cette période, il ne supporte plus l'autorité de l'institution qui l'emploie et déclare : et se lasse de répéter les mêmes cours..
Premières publications alt=Georges Palante en 1914.|vignette|Georges Palante en 1914. En 1988, Michel Onfray envoie son premier manuscrit, , Folle Avoine, qui le publie l'année suivante sous le titre Physiologie de Georges Palante : Pour un nietzschéisme de gauche.
La rééducation qu'il effectue après l'infarctus qu'il fait à l'âge de 28 ans, en 1987, est à l'origine de son deuxième ouvrage, ., Le Ventre des philosophes : Critique de la raison diététique, initialement intitulé Diogène cannibale, publié en 1989 chez Grasset par l'intermédiaire de Jean-Paul Enthoven.
En 1991, Onfray intègre le comité de rédaction de La Règle du jeu, revue que vient de créer Bernard-Henri Lévy et dans laquelle il publiera six articles. Il quitte celle-ci en 1998, alors qu'elle change de formule. Il affirme plus tard n'être au comité de rédaction et ne pas s'y être senti . Plus globalement, il estime s'être et avoir été traité , avouant ne pas être fier de cet épisode.
Première apparition télévisée En 1995, Michel Onfray participe, pour la première fois, à une émission de télévision en tant qu'auteur. Il est, en effet, invité à Bouillon de culture.. pour présenter son essai La Raison gourmande : Philosophie du goût (Grasset, 1995).
Première responsabilité éditoriale De 1998 à 2000, il dirige la collection « La Grande Raison », expression empruntée à Friedrich Nietzsche, extraite d'Ainsi parlait Zarathoustra, de la paire d'éditeurs Grasset et MollatVoir la présentation de la collection via le site web.archive.org..
Université populaire de Caen (2002 - 2018) alt=Logo de l'université populaire de Caen.|vignette|Logo de l'université populaire de Caen.
En 2002, Michel Onfray a déjà écrit une vingtaine d'ouvrages, il démissionne alors de l'Éducation nationale pour créer une université populaire. Il en écrit le manifeste, publié par son éditeur en 2004 sous le titre La Communauté philosophique : Manifeste pour l'Université populaire et l'implante à Caen, dans sa région d'origine, où il organise chaque année le séminaire de philosophie hédoniste, qui constitue le corps de son projet de contre-histoire de la philosophie...
Il présente son initiative en se référant aux universités populaires du , où des intellectuels proposaient des cours gratuits aux prolétaires. Il précise vouloir actualiser l'objectif ainsi : .
Michel Onfray est également motivé par l'accession au second tour des élections présidentielles françaises de 2002 de Jean-Marie Le Pen, candidat du Front national dont il combat les idées..... Il cite Auguste Blanqui qui, selon lui, s'inquiétait en son temps de la pertinence du principe du suffrage universel pour un peuple illettré. Il fait le parallèle avec la situation présente d'une population qu'il juge entretenue .
À l'origine, l'université compte un de cinq fondateurs : Michel Onfray, Séverine Auffret, philosophe et féministe, Gilles Geneviève, ancien instituteur, Gérard Poulouin, agrégé de lettres modernes et enseignant et Raphaël Enthoven, philosophe. Ce dernier quitte l'équipe après quelques années..
L'accès à l'université est libre. Les professeurs sont bénévoles. Il n'y a pas d'examens, ni de présence obligatoire ou de diplôme. Elle est organisée par l'association Diogène & Co, qui n'a aucun adhérent. Son bureau est constitué de Micheline Hervieu, ancienne libraire d'Argentan, et de François Doubin, ancien ministre radical de gauche de François Mitterrand et ancien maire d'Argentan. Son budget est d'environ par an, provenant uniquement de subventions publiques jusqu'au début des années 2010. Le Conseil régional de Basse-Normandie ayant demandé à l'association de disposer de ressources propres, celle-ci a développé les ventes de produits dérivés. Dans un article de la Revue du crieur publié en 2015, le journaliste Nicolas Chevassus-Au-Louis indique que cette instance .
Dès la première année, elle accueille . Selon Nicolas Chevassus-au-Louis, grâce au succès de son université populaire, Michel Onfray acquiert une . Il augmente aussi sensiblement ses passages dans les émissions de radio et télévision, passant d'une vingtaine d'apparitions par an au mieux avant 2002, à une apparition minimum par semaine ensuite.
Michel Onfray lance également, en 2006, l'université populaire du goût à Argentan, avec pour objectif initial de proposer une éducation à la gastronomie. Après 2012 et un conflit entre celui-ci et certains de ses collaborateurs, Nicolas Chevassus-au-Louis estime qu'. Elle est délocalisée, en 2013, à Chambois, village natal du philosophe.
En , après avoir appris que France Culture, sous la direction de Sandrine Treiner, cessait la diffusion de ses conférences, Michel Onfray annonce la fin de sa participation à l'université populaire de Caen. Il dénonce, sur sa web TV, des pressions politiques du pouvoir en place et une atteinte à liberté de conscience, de pensée et d'expression. En retour, la direction de la station explique que sa décision est uniquement motivée par le respect des standards de la chaîne et le pluralisme des intervenants et que France Culture est libre de tout pouvoir..
Participation à Siné hebdo (2008-2010) En 2008, en compagnie de Guy Bedos, Siné et son épouse, Michel Onfray participe à la souscription de lancement de l'hebdomadaire satirique Siné Hebdo..
Direction de collection chez Autrement (depuis 2012) Depuis 2012, il dirige, aux éditions Autrement, la collection « Université populaire et », qui compte dix-sept titres en 2021Voir le catalogue de la collection sur le site des éditions Autrement..
Création de la revue Front populaire En , il crée avec le producteur de télévision Stéphane Simon... le mook Front populaire, le . avec comme intervenants Jean-Pierre Chevènement, Didier Raoult, Céline Pina, Mathieu Bock-Côté, Barbara Lefebvre, François Boulo et Philippe de Villiers... En , . sont vendus (sur ), pour et un million de visiteurs uniques sur le site internet en deux mois., . La création de la revue suscite de nombreuses réactions dans les médias......
Le journaliste Romaric Godin analyse dans un article intitulé : . Pour Philippe Corcuff, la revue est le , qu'il définit comme le brouillage entre les frontières idéologiques de la gauche et de la droite, car elle donne la parole, sous un titre de gauche, à ..
Charlie Hebdo consacre un dossier à l'annonce du magazine.
Jean-Yves Camus considère que , le mettant dans la même catégorie que Causeur, Valeurs actuelles, Éléments ou L'Incorrect et évoquant des personnalités comme Éric Zemmour, Charlotte d'Ornellas, Gilles-William Goldnadel ou Natacha Polony. Fabrice Nicolino considère qu'. Interviewé par Laure Daussy qui pointe les figures d'extrême droite (Philippe de Villiers) ou pro-Kremlin (Jacques Sapir) dans la liste des auteurs, Jean-Pierre Chevènement déclare , et précise qu'il n'a fait qu'écrire un article sans savoir l'usage que celui-ci allait en faire.
Après la sortie du premier numéro, Jean-Yves Camus déclare que, , ce premier numéro n'est , mais ..
Onfray participe en 2024 au cycle d'extrême droite le « Printemps de la liberté d'expression », à Perpignan.
Vie privée et familiale L'enseignante d'italien et de français Marie-Claude Ruel, née en 1951 et compagne de Michel Onfray à partir de 1976, meurt en .. L'ouvrage Cynismes : Portraits du philosophe en chien (Grasset, 1990) et le poème Un requiem athée (Galilée, 2013) lui sont dédiés.. À la suite de cette disparition, le philosophe quitte Argentan pour s'installer à Caen.. Il affirme que sa compagne a bénéficié d'une aide active à mourir à laquelle il a apporté son concours. Il prend cet exemple pour se positionner en faveur de la légalisation du suicide assisté et de l'euthanasie.
Il épouse, fin 2018, son assistante Dorothée Schwartz, avec qui il entretenait une liaison depuis vingt-cinq ans, y compris durant son précédent mariage. Selon lui, les deux femmes étaient au courant de la situation. Son épouse Dorothée Schwartz est par ailleurs salariée de l’association « Diogène & Co » qui gère l'université populaire de Caen..
Œuvre
Selon le magazine Le Point., les écrits de Michel Onfray sont traduits dans et c'est en 2019 qu'il a publié son centième ouvrage.
Principaux ouvrages Traité d'athéologie (2005)