La Sonate pour piano de Chopin en si bémol mineur, , est une sonate pour piano seul composée par Frédéric Chopin. Elle a été écrite principalement en 1839 à Nohant, le troisième mouvement dit « Marche funèbre » ayant été composé en 1837.
Cette sonate comprend quatre mouvements et dure environ vingt-cinq minutes. Elle fut mal accueillie par les critiques de l'époque qui lui reprochèrent un manque de cohérence. Robert Schumann ne l'a pas comprise non plus et a suggéré que Chopin .
Histoire La Sonate pour piano a été écrite à une époque où la sonate perdait sa prédominance. Si les sonates de Beethoven et Mozart constituaient une part considérable de leur production compositionnelle, ce n'était pas le cas pour la génération suivante de compositeurs : Franz Liszt n'a écrit qu'une seule sonate parmi ses dizaines de compositions instrumentales, Robert Schumann sept (huit si l'on inclut la Fantaisie, ) et Felix Mendelssohn treize. Outre la Sonate pour piano , Chopin n'a écrit que trois autres sonates : la Sonate pour piano en do mineur (op. 4), écrite à l'âge de dix-huit ans ; la Sonate pour piano en si mineur () ; et la Sonate pour piano et violoncelle en sol mineur ().
Les origines de la composition de la Sonate pour piano sont centrées sur son troisième mouvement (Marche funèbre), une marche funèbre qui, selon de nombreux spécialistes, a été écrite en 1837. Cependant, Jeffrey Kallberg pense que ces indications sont dues à un manuscrit autographe de huit mesures de musique en ré♭ majeur marquées Lento cantabile, apparemment écrites comme un cadeau à un destinataire non nommé. Le manuscrit, qui est daté du , fera plus tard partie du trio de la Marche funèbre. Cependant, Kallberg suggère que ce manuscrit pourrait avoir été conçu comme le début d'une tentative antérieure d'un mouvement lent différent au lieu de faire partie de la Marche funèbre, écrivant qu', comme c'était le cas de presque tous ses autres manuscrits de présentation. Il suggère également qu'un arrangement à quatre mains de Julian Fontana de la Marche funèbre pourrait être lié à une sonate pour piano à quatre mains abandonnée que Chopin a écrite en 1835 et qui devait à l'origine être publiée dans son Op. 28 (mais qui a été reprise dans les 24 Préludes, Op. 28), ce qui soulève la possibilité que le mouvement date en fait de 1835 et non de 1837 comme cela est généralement admis.
Quelque temps après avoir écrit la Marche funèbre, Chopin a composé les autres mouvements, achevant la sonate entière en 1839. Dans une lettre du , adressée à Fontana, Chopin écrit :La diffusion non autorisée par Haslinger de la première sonate en ut mineur de Chopin (il était allé jusqu'à graver l'œuvre et à la laisser circuler, contre la volonté du compositeur) a peut-être accru la pression exercée sur Chopin pour qu'il publie une sonate pour piano, ce qui peut expliquer pourquoi Chopin a ajouté les autres mouvements à la Marche funèbre pour produire une sonate. L'œuvre a été achevée durant l'été 1839 à Nohant (près de Châteauroux), en France, et publié en à Londres, Leipzig, et Paris.
Structure et analyse
Grave - Doppio movimento, en si bémol mineur puis si bémol majeur, à ; Scherzo, en mi bémol mineur, avec un trio en sol bémol majeur, à ; Marche funèbre : Lento, en si bémol mineur avec un trio en ré bémol majeur, à ; Finale : Presto, en si bémol mineur, à .
Le premier mouvement démarre sur un thème tumultueux suivi d'un deuxième thème plus doux. Le deuxième mouvement est un morceau virtuose comportant une partie centrale détendue et mélodique. Le troisième mouvement commence et se termine par la célèbre marche funèbre en si bémol mineur, qui donne son surnom à cette sonate ; la partie centrale est un interlude calme en ré bémol majeur.
Le finale est un tourbillon de tempo constant, sans silence ni accord, qui ne s'arrête que dans les toutes dernières mesures (cf. lettre de Chopin citée plus haut : « la main gauche et la main droite bavardent après la Marche »James Huneker dans son introduction aux publications américaines des sonates de Chopin.).
I. Grave - Doppio movimento
vignette|redresse=1.2|Incipit du premier mouvement.
Le premier mouvement est une forme sonate classique débutant en si bémol mineur et s'achevant en si bémol majeur. Il s'ouvre sur une introduction de quatre mesures dans le majeur relatif, Ré♭ majeur marquée Grave, suivie d'un changement de tempo à Doppio movimento, d'un changement de tonalité à la tonique, et de l'introduction d'une figure d'accompagnement de basse agitée, quatre mesures plus tard, le thème principal fait son entrée. Le thème principal, marqué agitato, est suivi d'un second thème, en ré♭ majeur, qui est marqué piano et sostenuto. Au début du développement, tous les thèmes introduits dans l'exposition apparaissent.
Plus tard dans le développement, un air apparemment nouveau, qui est en fait une inversion d'une partie du deuxième thème, est introduit. Dans le point culminant du développement, Chopin combine trois éléments à la fois : les motifs de l'introduction Grave et le thème principal dans la basse et l'aigu respectivement, avec des triolets en crochet au centre. Dans la réexposition, la section principale contenant le thème principal ne revient pas, peut-être inspirée par la forme sonate binaire plus ancienne typique des sonates pour clavier de Domenico Scarlatti, au lieu de cela, seul le second thème lyrique revient dans le majeur parallèle de la tonique de Si♭. Le mouvement est fermé par un brillant stretto de 12 mesures qui forme une coda de 12 mesures, se terminant par trois accords de si♭ majeur marqués (fortississimo).
Répétition de l'exposition
vignette|370x370px|Édition Breitkopf & Härtel éditée par Johannes Brahms (1878). Cette édition ne comporte pas de signe de répétition au Doppio movimento et indique donc que la répétition de l'exposition doit commencer au Grave.
Selon les éditions, un doute subsiste sur l'exécution de la reprise de l'exposition. Selon les manuscrits historiques de Chopin, la reprise semble devoir s'effectuer de la première mesure et non à partir de la fin de l'introduction Grave. Cependant, l'édition de Leipzig a conçu la répétition comme commençant à la section Doppio movimento. Bien que l'édition critique publiée par Breitkopf & Härtel (qui a été éditée, entre autres, par Franz Liszt, Carl Reinecke et Johannes Brahms) indique la reprise de la même manière que les premières éditions de Londres et de Paris, presque toutes les éditions du sont similaires à celle de Leipzig à cet égard. Charles Rosen soutient que la répétition de l'exposition de la manière perpétrée par l'édition de Leipzig est une erreur grave, affirmant qu'elle est « musicalement impossible » car elle interrompt la cadence ré♭ majeur (qui termine l'exposition) par la figure d'accompagnement si♭ mineur. Edward T. Cone est du même avis, qualifiant la reprise du Doppio movimento de " non-sens ". Cependant, Leikin plaide pour l'exclusion du Grave de la reprise de l'exposition, citant en partie le fait que l'édition complète de Chopin de 1880 de Karol Mikuli contenait un signe de reprise après le Grave.
II. Scherzo
vignette|Ouverture du Scherzo|242x242px
Le second mouvement est un scherzo en Mi♭ mineur et en temps, sans indication de tempo. Anatole Leikin suggère que l'absence d'indication de tempo peut s'expliquer par les fortes similitudes de ce mouvement et de la section finale du premier mouvement, notamment la prévalence d'octaves et d'accords répétés dans les deux mouvements, et les phrases cadentielles identiques. Par conséquent, l'absence d'indication de tempo peut suggérer qu'il n'y a pas de nouveau tempo, mais plutôt un simple changement de notation (des triolets au mètre triple).
Le mouvement est de la forme conventionnelle scherzo-trio-scherzo, avec le trio en sol♭ majeur. La puissance rythmique et dynamique explosive du scherzo, ainsi que son insistance furieuse sur les accords et octaves répétés, le placent dans la tradition des mouvements de scherzo de Beethoven. Cependant, contrairement à Beethoven, dont les scherzos sont des menuets transformés, ce scherzo possède de nombreuses caractéristiques rythmiques qui en font plutôt une mazurka transformée. Le trio, marqué Più lento, a une qualité de chanson avec sa mélodie simple et sensuelle.
Le retour du scherzo est suivi d'une coda qui est une reprise condensée du trio et termine donc l'œuvre dans le majeur relatif ; d'autres œuvres de Chopin qui se terminent également dans le majeur relatif comprennent le Scherzo n° 2 en si♭ mineur (Op. 31) et la Fantaisie en fa mineur (Op. 49).
III. Marche funèbre : Lento vignette|249x249px|Ouverture de la Marche funèbre Le troisième mouvement est construit sur une marche funèbre contenant un interlude joué lento. Même si le terme de « marche funèbre » décrit bien ce mouvement, y compris l'interlude, il désigne en général la seule partie en si bémol mineur. Il est une « juxtaposition brutale de marche funèbre et de trio pastoral ». La désignation du tempo, Lento, n'a été ajoutée qu'après la publication de la sonate en 1840. Le mouvement s'ouvre sur une mélodie constituée uniquement d'un si♭ répété pendant près de trois mesures, accompagné d'accords alternés de si♭ (sans la tierce) et de sol♭ majeur qui sonnent comme une cloche funèbre. Ce dispositif mélodique a également été utilisé comme colonne vertébrale pour le thème principal du mouvement Scherzo précédent et une partie de la coda du mouvement d'ouverture. La mélodie qui suit le si♭ répété est, comme le note Alan Walker, « une stricte rétrogradation » du thème principal du premier mouvement. Le trio du mouvement, qui est dans le majeur relatif de la tonique, consiste en une mélodie sereine de type nocturne accompagnée de croches à la main gauche.
Cette marche funèbre est très populaire et est restée l'une des compositions les plus populaires de Chopin et est devenue une évocation archétypale de la mort. Elle a été largement arrangée pour d'autres instruments, notamment pour orchestre. Le premier arrangement orchestral connu du mouvement a été réalisé par Napoléon Henri Reber et a été joué lors de l'enterrement de Chopin le au cimetière du Père Lachaise à Paris. Le chef d'orchestre anglais Henry Wood a réalisé deux orchestrations de la Marche funèbre, dont la première a été jouée aux Proms à quatre reprises entre 1895 et 1904. Pour la première soirée des Proms 1907, le , Wood dirigea une nouvelle version qu'il avait écrite après avoir appris la mort, deux jours plus tôt, du célèbre violoniste Joseph Joachim. Edward Elgar a fait en 1933 une transcription pour orchestre de cette marche. Sa première exécution a eu lieu lors de son propre concert commémoratif l'année suivante. Elle a également été transcrite pour grand orchestre par le chef d'orchestre Leopold Stokowski, cette version a été enregistrée pour la première fois par Matthias Bamert.
Bien que le mouvement ait été publié à l'origine sous le nom de Marche funèbre, Chopin a changé son titre en Marche dans ses corrections de la première édition parisienne. En outre, chaque fois que Chopin parle de ce mouvement dans ses lettres, il le qualifie de « marche » et non de « marche funèbre ». Kallberg pense que la suppression de l'adjectif funèbre par Chopin était peut-être motivée par son mépris pour les étiquettes descriptives de sa musique.
Après que son éditeur londonien Wessel & Stapleton a ajouté des titres non autorisés aux œuvres de Chopin, dont Le Banquet infernal à son premier scherzo en si mineur (opus 20), le compositeur, dans une lettre à Fontana, a écrit :
En 1826, dix ans avant d'écrire ce mouvement, Chopin avait composé une autre Marche funèbre en do mineur, qui fut publiée à titre posthume sous le titre d'opus 72 n° 2.
IV. Finale : Presto
vignette|redresse=1.4|Incipit du quatrième et dernier mouvement.