Le général de corps d'armée Babacar Gaye, né le à Saint-Louis (Sénégal), est l'ancien représentant spécial du secrétaire général et le chef de la mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies en République centrafricaine (MINUSCA). Officier général sénégalais ayant exercé les fonctions de chef d'État-major général des armées de la république du Sénégal, de Commandant des forces de la Mission de l'Organisation des Nations unies en république démocratique du Congo, il était précédemment conseiller militaire pour les opérations de maintien de la paix et chef du bureau des affaires militaires.
Formation Le général Gaye a fréquenté le cours Sainte-Marie de Hann (Pères maristes) puis le lycée Blaise Diagne. Il obtient son baccalauréat en 1968, année perturbée par des évènements au mois de mai.
Il prépare ensuite le concours de Saint-Cyr à la corniche Bournazel du lycée Dumont-d'Urville de Toulon et intègre en 1970 l'École spéciale militaire de Saint-Cyr. Pendant cette période l'école est dirigée par le général de brigade Jean Richard.
De 1970 à 1972, il est élève-officier appartenant à la promotion « général de Gaulle »Site Internet de l'association promotion Général de Gaulle, "Liste des 197 Officiers de la Promotion GDG 70-72" tout comme les anciens CEMA ivoirien et congolais le général Mathias Doué et le général congolais Jean-Marie Mokoko, le défunt général Ilunga Shamanga chef d'état-major particulier du maréchal Mobutu et les officiers français suivants: le général de corps d'armée Bernard Périco, ancien commandant la Brigade de sapeurs-pompiers de ParisJORF du 31 juillet 2003 page 13097 texte , "Décret du 21 juillet 2003 Nomination commandant de la brigade de sapeurs-pompiers de Paris" , le général d'armée Jean-Loup Moreau ancien inspecteur de l'armée de terreJORF du 27 juin 2008, Décret du 26 juin 2008 portant affectation d'officiers généraux et le général d'armée Elrick Irastorza ancien chef d'état-major de l'armée de terreSite Internet du Ministère de la Défense, Mesures d'ordre individuel du mercredi 2 juillet 2008 .
Il est aussi de la même promotion que les militaires sénégalais suivants : colonel Mbaye Faye (ancien sous-CEM), le colonel de gendarmerie Alioune Badara Niang (ancien DG du port autonome de Dakar en remplacement de Pathé NdiayeCommuniqué du Conseil des Ministres du 18-05-2000, "Nomination Directeur Général du Port Autonome de Dakar" ), général Abdoulaye Dieng (ambassadeur du Sénégal en Guinée-BissauJ.O. du samedi 6 avril 2002, decret du 15 janvier 2002 portant nomination du général de brigade Abdoulaye Dieng en qualité d’Ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la république du Sénégal en Guinée-Bissau ) et l'intendant colonel Oumar Niang (attaché militaire au Maroc).
Parmi ces anciens à Saint-Cyr, on peut citer les militaires sénégalais de la promo 156 Général Gilles (69-71) suivants: Birago Diouf, Makha Keita (directeur de l'Agence de promotion du réseau hydrographique national), Joseph Raymond Gomis, Papa Khalilou Fall (ancien CEMGA), Chérif Alioune Bâ (ancien commandant des pompiers) et le général Pathé Seck (ancien haut commandant de la gendarmerie et ambassadeur au Portugal)Communiqué du Conseil des Ministres du 05-10-2006, "Nomination S.E.M Général Pathé Seck Ambassadeur au Portugal" .
Sorti lieutenant en 1979, il suit, comme son père le fit dans les années 1930, le Cours de perfectionnement des officiers subalternes à l'École d'application de l'arme blindée cavalerie de Saumur.
Il est ensuite diplômé de l'École d'état-major de Compiègne.
En 1988, il est breveté de l'École supérieure de guerre française ( Promotion).
Carrière Armée sénégalaise Officier subalterne
De retour au Sénégal, il devient officier de l'arme blindée et cavalerie. Le chef d'état-major général des armées de l'époque était le général Idrissa Fall.
Il commande une unité blindée élémentaire à Tambacounda.
Entre 1974 et 1975, il participe à la Force d’urgence des Nations unies (FUNU II) au Sinaï, force sous le commandement des généraux Ensio P. H. Siilasvuo et Bengt Liljestrand.
De 1978 à 1979, il est chef du service de presse information cinéma (PIC) de l'Armée. Il y anima une émission radio qui eut un certain succès.
En 1980, il participe pendant 6 mois à la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL).
En , il a pris part à l'opération Fodé Kaba II en Gambie.
En 1981, Capitaine il est affecté à l'École nationale des officiers d'active (ENOA) de Thiès. L’École nationale des officiers d’active a été créée le , le premier « Kélétigui » (commandant d’école) fut Mouhamadou Lamine Keita. Babacar Gaye a été directeur de promotion et a eu à encadrer des élèves-officiers comme l'actuel CEMGA Mamadou Sow ou Paul N'diayeSite Internet des Troupes de Marine, "Le produit de l’Enoa est de qualité" .
Officier supérieur De 1984 à 1986, au grade de commandant, il est chef de corps du bataillon de cavalerie à Thiès. Le CEMGA de l'époque est le Général Joseph Louis Tavarez de Souza.
De 1988 à 1990, au grade lieutenant-colonel, à son retour de l'école de guerre, il est chef de division à l'état-major général des Armées.
De 1990 à 1991, il participe à l'opération Tempête du désert en tant que commandant du contingent sénégalais de 495 hommes (dont 92 tués dans un crash d'un Lockheed C-130 Hercules de l'armée saoudienne) basé à Darhan. Mouhamadou Lamine Keita basé à Riyad, est Commandant du détachement sénégalais dont le bataillon faisait partie. Il gagnera ces étoiles de général au retour de cette opération et deviendra chef d'état-major général des armées en 1993 en remplacement du général Mamadou Mansour Seck qui dirigeait l'armée depuis 1988. Le CEMGA de l'époque, Mamadou Mansour Seck visitera le contingent à plusieurs reprises avec son chef d’état-major de l'Armée de Terre Mountaga Diallo. Le ministre des Forces Armées Médoune Fall, de même le président Diouf se déplaceront aussi.
De 1991 à 1993, il occupe pour la seconde fois le poste de commandant du bataillon blindé. Pendant cette période, il séjournera en Casamance à Oussouye dans le cadre de la sécurisation de la zone sud.
En , il est le premier directeur de l'Information et des relations publiques des armées (DIRPA) qui remplace le service de presse et de cinéma des armées. Il exerce pour la deuxième fois dans sa carrière ce type de fonction car il a été chef du service de presse information cinéma (PIC) au grade de Lieutenant. Il relance la publication d'Armée Nation : revue trimestrielle de réflexion des Forces armées. Il a été remplacé à ce poste par le colonel Meïssa Tamba.
De 1994 à 1997, il est directeur de la Documentation et de la Sécurité extérieure (DDSE). Il remplace à ce poste Papa Khalilou Fall qui deviendra directeur adjoint du Centre national de coordination et des activités du renseignement (CENCAR) à la primature sous les ordres du général Boubacar Wane, ancien aide de camp puis chef d’État-major particulier du président de la République Abdou Diouf. À ce poste, il eut à reporter à Madieng Khary Dieng, puis à Cheikh Hamidou Kane, deux ministres des Forces Armées successifs des gouvernements du premier ministre Habib Thiam. Il sera remplacé par le capitaine de vaisseau Mor Sène qui quittera le poste au profit de Pape Farba Sarr.
De 1997 à 2000, il est le premier Commandant de la dernière-née des 7 Zones Militaires, la zone de Kolda créé par le général Lamine Cissé qui exerçait les fonctions de chef d'état-major général des Armées à l'époque. Cette zone militaire à des frontières avec la Gambie, la Guinée-Bissau et la Guinée Conakry. il sera remplacé à ce poste par le colonel Matar Gueye.
Chef d'état-major général des armées Le , après 9 années au grade colonel, il est nommé chef d'état-major général des armées par le président Abdoulaye WadeCommuniqué du Conseil des Ministres du 20-04-2000, "Nomination Général Babacar Gaye CEMGA" , il est le neuvième CEMGA, Il remplace à ce poste le Général Mamadou Seck issu du corps du Génie Militaire. Dans le même décret, Talla Niang, attaché militaire en Côte d'Ivoire, est nommé sous-chef d’état-major général des Armées. Il remplace à ce poste le colonel Mbaye Faye qui poursuit sa carrière comme adjoint au chef du bureau intégré de l’ONU pour le BurundiJ.O. N° 6055 du samedi 13 juillet 2002, "DECRET n° 2002-216 en date du 1er mars 2002 portant détachement d’un officier supérieur des Armées à l’Organisation des Nations-unies" .
À sa nomination, le général Gaye prend comme chef de cabinet le colonel Innocent Gabriel DassanouJ.O. N° 6010 du 6 octobre 2001, "DECRET n° 2001-740 en date du 21 septembre 2001 portant nomination d’officiers supérieurs" puis en le capitaine de vaisseau Ngome Faye et il prend pour aide de camp Philippe Henri Alfred Dia puis Koly Faye.
Promu général de brigade le , plus jeune étoilé de l'histoire de l'armée sénégalaise et plus jeune CEMGA, il a été élevé au rang de général de division le J.O. du samedi 5 octobre 2002, "DECRET en date du 8 mai 2002 portant nomination d’un officier général au grade de Général de Division" .
Il assistera lors de la durée de son commandement deux ministres des Forces armées. Tout d'abord, Youba Sambou nommé le dans le gouvernement de Moustapha Niasse et qui démissionna le à la suite du drame du Joola. Il sera ensuite nommé directeur général du Conseil Sénégalais des ChargeursCommuniqué du Conseil des Ministres du 27-01-2003, "Directeur Général du COSEC" . Pendant une période de vacance ( au ) au poste de ministre des Forces armées, il eut comme interlocuteur direct le Premier ministre Mame Madior Boye qui cumulait ces fonctions avec celles de Ministre des Forces Armées. Le , Bécaye Diop fut nommé dans le gouvernement de Idrissa Seck comme Ministre des Forces Armées.
En , le général Gaye quitte précipitamment la fonction de chef d’état-major général des Armées après avoir accompli son temps normal de commandement selon le décret présidentielJ.O. du samedi 31 janvier 2004, "Décret mettant fin aux fonctions de Chef d’État Major général des Armées" . Il est remplacé à ce poste par le général Pape Khalilou Fall, actuel ambassadeur du Sénégal en république populaire de ChineCommuniqué du Conseil des Ministres du 01-06-2006, "Nomination Général Pape Khalilou Fall Ambassadeur en République Populaire de Chine" et ancien inspecteur général des Forces armées sénégalaisesCommuniqué du Conseil des Ministres du 13-06-2002, "Nomination Général Pape Khalilou Fall Inspecteur Général des Forces Armées" .
Dans le cadre de ces fonctions, il a eu à amorcer les contacts avec l'United States European Command (EUCOM) à Stuttgart pour le programme "Trans-Sahara Counterterrorism Partnership" (TSCTP) du département d'État des États-Unis qui a pour but de faciliter la coopération entre États et de renforcer les capacités des États du Sahel contre les groupes terroristes (Al-Qaïda et autres émanations). Depuis le , cette opération dirigée par le général William E. Ward, est sous la responsabilité du Commandement des Forces des États-Unis en Afrique (AFRICOM) sous le nom de Operation Enduring Freedom - Trans Sahara (OEF-TS) dans le cadre de la guerre contre le terrorisme concept géopolitique développé par l’administration américaine de George W. Bush après les attentats du .