L'USS Princess Matoika (ID-2290) était un navire de transport de la marine américaine pendant la Première Guerre mondiale. Avant la guerre, c'était un navire de la qui naviguait sous le nom de SS Kiautschou pour la HAPAG et sous le nom de SS Princess Alice (parfois orthographiée Prinzess Alice) pour la Norddeutscher Lloyd. Après la guerre, elle servit de navire de transport à l'armée américaine, sous le nom de USAT Princess Matoika. Dans le service civil d'après-guerre, ce navire était SS Princess Matoika jusqu'en 1922, SS President Arthur jusqu'en 1927, et SS City of Honolulu jusqu'à sa démolition en 1933.
Construit en 1900 pour les routes postales allemandes d'Extrême-Orient, le SS Kiautschou a navigué entre Hambourg et les ports d'Extrême-Orient pendant la majeure partie de sa carrière dans la HAPAG. En 1904, il a été cédé à son concurrent, la Norddeutscher Lloyd, contre cinq cargos, et rebaptisé SS Princess Alice. Elle a navigué sur les routes postales transatlantiques et d'Extrême-Orient, jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Le navire fut interné dans le port neutre de Cebu, aux Philippines. Saisi par les États-Unis à leur entrée en guerre en 1917, le navire est rebaptisé USS Princess Matoika. Affecté à la marine américaine, il transporta des milliers de soldats américains vers et depuis la France, de 1918 à 1919. Par la suite, affecté comme transport à l'armée américaine, il continua de rapatrier les troupes, ainsi que les dépouilles des Américains tués outre-mer pendant la guerre. En , le navire remplaça in extremis celui prévu pour le transport d'une grande partie de l'équipe américaine aux Jeux olympiques d'été de 1920 à Anvers. Du point de vue de l'équipe olympique, le voyage fut désastreux, et la majorité de ses membres publièrent une liste de griefs et de revendications auprès du Comité olympique américain, ce qui fut connu aujourd'hui sous le nom de « » .
Après sa carrière militaire, le Princess Matoika fut transféré, début 1921, à la pour le transport de passagers en Europe. Les difficultés financières de cette compagnie ont conduit à la saisie du navire. Le Princess Matoika fut ensuite affecté à la nouvelle United States Lines, et reprit le service passagers. En 1922, le navire fut rebaptisé SS President Arthur, en l'honneur du président des États-Unis, Chester A. Arthur. Lorsque, au début des années 1920, des modifications dans les lois américaines réduisirent considérablement le nombre d'immigrants pouvant entrer aux États-Unis, le navire a été désarmé à Baltimore, fin 1923.
Le President Arthur fut acheté en par la compagnie juive , pour inaugurer un service régulier entre New York, Naples et la Palestine. Lors de son voyage inaugural vers la Palestine, il serait devenu le premier paquebot à arborer le pavillon sioniste en mer, et le premier à avoir des femmes officiers à son bord. Des difficultés financières mirent fin au service après trois allers-retours. La racheta le paquebot pour assurer la liaison Los Angeles - Honolulu, et le renomma City of Honolulu. Après trois ans de transport de touristes et de marchandises, le paquebot brûla dans le port d'Honolulu en 1930. Jugé trop coûteux à réparer, il fut finalement démoli au Japon en 1933.
HAPAG (Hamburg America Line) En , la Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Aktien-Gesellschaft (HAPAG) annonce les plans de 22 nouveaux navires totalisant au coût de 11 M$. L'un des deux plus grands navires annoncés est le SS Kiautschou, à un tonnage annoncé de . La quille du navire est posée aux chantiers AG Vulcan Stettin de Stettin, en Allemagne (aujourd'hui Szczecin, en Pologne). Pendant sa construction, la HAPAG renomme le navire à deux reprises, avant d'opter finalement pour Kiautschou, du nom de la colonie allemande en Chine. Construit, avec son sister ship , pour l'entrée de la HAPAG sur les lignes d'Extrême-Orient de la , le Kiautschou est lancé le , et effectue son voyage inaugural de Hambourg vers l'Extrême-Orient le .
Le navire mesure de long et comporte des hélices jumelles alimentées par deux machines à vapeur à quadruple expansion qui génèrent . Le paquebot est également équipé de quilles de roulis, qui contribuent à stabiliser sa navigation. Les cabines de première classe du Kiautschou, situées au centre du navire, sont décrites comme « lumineuses et spacieuses ». Il dispose de deux grands ponts promenade, d'une salle de musique et d'une bibliothèque. Son fumoir se trouve à l'arrière du pont promenade supérieur, et sa grande salle à manger comporte un balcon où l'orchestre du navire peut jouer durant les dîners. gauche|vignette|150x150px|Timbre de la colonie du Kiautschou Le Kiautschou navigue sur la ligne Hambourg-Extrême-Orient jusqu'en . Ce mois-là, le Kiautschou remplace pour un voyage aller-retour son collègue de la HAPAG, le vapeur Deutschland sur le service Hambourg - New York. Il fait escale à Southampton et Cherbourg lors de son voyage vers l'est, puis à Cherbourg et Plymouth lors de son retour vers l'ouest. Après cette excursion transatlantique, le Kiautschou réintègre le service Hambourg - Extrême-Orient. Le , en échange de l'abandon des routes postales partagées avec la Norddeutscher Lloyd, la HAPAG échange avec celle-ci le Kiautschou contre les cargos Bamberg, Königsberg, Nürnberg, Stolberg et Strassburg.
Norddeutscher Lloyd
Le nom Prinzess Alice La Norddeutscher Lloyd (également connue sous le nom de "North German Lloyd") rebaptise le navire nouvellement acquis Princess Alice, bien que l'orthographe allemande Prinzess Alice soit largement utilisée dans la presse contemporaine et, souvent, par la Lloyd elle-même. Il existe une certaine confusion quant à l'identité de l'homonyme du navire. Edwin Drechsel, dans son ouvrage en deux volumes Norddeutscher Lloyd, Bremen, 1857–1970, rapporte que le navire porte le même nom que la princesse Alice d'Albany et Alice Roosevelt. La princesse Alice d'Albany était une petite-fille de Victoria, reine du Royaume-Uni, et la nouvelle épouse du prince Alexandre de Teck dans le Wurtemberg. Alice Roosevelt, fille du président américain de l'époque, Theodore Roosevelt, était surnommée « Princess Alice » par la presse et avait lancé le yacht de course du Kaiser Guillaume II, Meteor, à Staten Island deux ans auparavant. donne comme homonyme la princesse Alice du Royaume-Uni, fille de la reine Victoria.
Service vers New York et vers l'Extrême-Orient Le Princess Alice quitte Brême, son nouveau port d'attache le pour son voyage inaugural sous la direction de ses nouveaux propriétaires. Après son arrivée à New York, drapé de drapeaux et de banderoles, sa salle à manger est le théâtre d'un déjeuner de presse organisé par la direction de la Lloyd pour célébrer sa première arrivée dans cette ville. Le Princess Alice effectue quatre autres allers-retours début août, puis passe sur la ligne Brême-Canal de Suez-Extrême-Orient, effectuant son premier voyage Lloyd sur cette ligne le . Le Princess Alice poursuit ce schéma, naviguant dans l'Atlantique Nord pendant la saison la plus fréquentée, et se reportant sur les lignes d'Extrême-Orient pour le reste de l'année, jusqu'en 1910.
Passagers de marque Tout au long de sa carrière dans l'Atlantique Nord pour la Lloyd, le Princess Alice transporte des passagers de marque à destination, et en provenance, d'Europe. En , par exemple, le célèbre gynécologue de Baltimore, Howard Atwood Kelly, l'un des cofondateurs de l'hôpital Johns Hopkins, quitte New York; l'auteur et son épouse quittent New York le mois suivant. Le botaniste américain Charles Frederick Millspaugh retourne à New York à bord du paquebot allemand en , et le contre-amiral à la retraite de la marine américaine, Alfred Thayer Mahan, fait de même en . Le sénateur démocrate de Géorgie, , embarque pour l'Europe le .
La T.S.F. Incité par l'utilisation réussie de la Transmission sans fil pour sauver des vies lors du naufrage du RMS Republic en , et par une proposition de loi américaine (adoptée plus tard sous le nom de ), qui exige la radio pour les navires faisant escale dans les ports américains, le Princess Alice reçoit son premier poste de T.S.F. en . Fonctionnant avec l'indicatif d'appel « DKZ » sur la bande 300 m, sa radio a une portée de .
Echouage Le à , chargé de plus d'un millier de passagers en route pour l'Europe, le Princess Alice quitte le quai Lloyd à Hoboken, dans le New Jersey. Alors qu'il approche de The Narrows dans un épais brouillard, il tente d'éviter le vapeur La Bretagne de la Compagnie générale transatlantique quittant lui aussi le port. Le Princess Alice s'échoue violemment sur un promontoire rocheux submergé, près de la digue de Fort Wadsworth quelques minutes après . Après la dispersion du brouillard, la proue du Princess Alice s'avère s'être arrêtée à environ des murs extérieurs du fort de Staten Island. Le bateau-phare Larkspur est le premier navire à venir en aide au Princess, suivi du General Meigs, navire du Corps de l'intendance de l'armée de terre des États-Unis, et du cotre de service Seneca. Aucun passager n'est blessé lors de l'incident, et la coque du paquebot n'a subi aucun dommage. Mais, malgré les efforts des navires de secours, le paquebot reste coincé sur le rebord. Finalement, après avoir déchargé de la cargaison de sa soute avant sur des allèges dépêchées sur place, dix remorqueurs à vapeur et la puissance des moteurs du Princess Alice libèrent le navire à le , près de quinze heures après son échouage. La force nécessaire pour dégager le paquebot est suffisamment importante pour qu'il soit propulsé dans le SS Marken, ancré à une certaine distance, endommageant l'une des défenses du navire. Après avoir rejoint la station de quarantaine de New York, située à proximité, le Princess Alice jette l'ancre pour recharger sa cargaison et, à , il repart. Cependant, il s'échoue de nouveau dans la vase du à . Cette fois, il parvient à se dégager, et poursuit sa route vers Brême, avec un peu plus de 24 heures de retard. Ce voyage est encore plus entaché le par le suicide apparent d'un avocat new-yorkais découragé. L'homme, qui se dirigeait vers la station thermale de Bad Nauheim, en Hesse, avait déjà souffert d'une dépression nerveuse, et était suivi par un médecin à bord du navire, au moment où il a sauté par-dessus bord.
Internement gauche|200x200px|vignette|Le SS Princess Alice pendant son internement à Cebu, vers 1914-1916. En , le Princess Alice effectue sa dernière traversée de l'Atlantique Nord pour ses propriétaires allemands. Placée en permanence sur la route de l'Extrême-Orient, il sillonne les eaux du Pacifique pour la Norddeutscher Lloyd, jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Fin , alors que la guerre s'étend à travers l'Europe, le Princess Alice approche de Hong Kong avec £ d'or en provenance d'Inde. Plutôt que de risquer la saisie du navire et de sa cargaison par les autorités britanniques, le Princess Alice se rend rapidement aux Philippines et dépose l'or auprès du consul allemand à Manille. Quittant le port neutre en moins de 24 heures, le navire rejoignit le croiseur allemand Emden à Angaur avant de retourner aux Philippines début août et de faire escale à Cebu, où il est interné.
USS Princess Matoika